1922年，第一次直奉混战爆发。直军大破奉军，奉军败退。战后，直系军阀首领吴佩孚支持曹锟控制了北京政府。位尊权重、大红大紫的吴佩孚决定大摆寿宴，以示庆贺。

    左右北京政局的“吴大帅”做寿，谁不另眼相看。一时北京政府的大小官员、直军的大小头目、地方的名门大户及一切趋炎附势、附庸风雅的人，无不争送贺仪。大帅府可谓金银珠宝满箱、古玩奇珍满室、锦绣裘衣成山，歌功颂德的名家字画寿幛挂满厅堂，春风得意的吴佩孚应接不暇。时任直系河南督军的冯玉祥踌躇再三，也破例送了一份“寿礼”。

    且说冯玉祥身为高级将领，却依然布衣粗食、朴实勤奋，保持着普通士兵和农民的本色。他忧国忧民、正直坦率、扶正压邪、不畏强暴、关心时局、反对腐败；从不对上阿谀奉承，也不准下级对他奉迎讨好；他严禁随意打骂士兵，严禁扰民、害民；只准上级请下级吃饭，不准下级请上级吃饭，只准上级给下级送礼，不准下级给上级送礼。这些规定保护了中下级军官和士兵的利益，因此冯玉祥被誉为“民主将军”、“布衣将军”。在吃喝玩乐、营私舞弊腐败风盛行的军阀时代，他被视为“异类”、“痴种”、“怪物”。所以，在吴佩孚眼里，冯玉祥既是一位难得的军事将才，又是一位桀骜不驯的怪人。自清末以来，外侮内患，天灾人祸，广大民众啼饥号寒，饿殍遍地，苦不堪言。吴佩孚却和其他军阀政客一样，花天酒地，作威作福，冯玉祥对其早已不满，对他借做寿之名大肆索礼敛财之举更为气愤。冯玉祥前思后想，忽然记起一则古训：“君子之交淡如水。”于是有了主意，立即派人到市场买来一只酒坛，灌满清水，加封后在封条上写了“君子之交淡如水”七个大字，送到了吴府。

    冯玉祥给吴佩孚送寿礼，众人惊奇。吴佩孚则得意洋洋，万分欣喜。他认为一定是坛陈年佳酿，命人当众开坛，以示炫耀。开坛后却是一坛清水，一时哭笑不得，十分尴尬，于是自我解嘲说：“焕章（冯玉祥字）与我是君子之交。”

    当时，控制北京政府的军阀大都是清朝的遗老遗少，冯玉祥受进步思想的影响，早已对军阀统治不满。他终于在1924年10月，发动了“北京政变”，驱逐了清室，取消了废帝溥仪的皇帝称号，囚禁了曹锟，迫使吴佩孚南逃。之后，冯玉祥脱离了直系军阀系统，将所部改组为国民军，自任总司令兼第一军军长。

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