海马，海马属动物的总称，属于硬骨鱼。海马是一种奇特的动物，这种奇特表现在各个方面，海马因其头部酷似马头而得名，但有趣的是，它却是一种奇特而珍贵的近陆浅海小型鱼类，隶属海龙目海龙科海马属。它头侧扁，头每侧有两个鼻孔，头与躯干呈直角形，胸腹部凸出，由10—12块骨头环组成，尾部细长，具四棱，常呈卷曲状，全身完全由膜骨片包裹，有一无刺的背鳍，无腹鳍和尾鳍。眼可以各自独立活动。海马体型各异，长4—30厘米。

    海马游泳力差，一般生活于沿岸带，在海藻或其他水生植物间，以尾部攀缠其上。游泳保持直立状态，靠各鳍推进和改变鳔中的含气量而上升或下沉。以口快速吸入小生物为食。雌鱼将卵产于雄鱼尾部的育儿囊中，雄鱼携带受精卵，直到孵化。幼鱼孵出时，雄鱼扭曲身体，将仔鱼从育儿囊的开口放出。海马属于稀奇的水族箱观赏动物，其种类有：大西洋的小海马，比别的种体小；欧洲的褐海马；太平洋产的大海马；澳大利亚的中型怀特海马。

    海马的习性也较特殊，它们喜欢在藻丛或海韭菜繁生的潮下带海区栖息，本性非常懒惰，常以卷曲的尾部缠附于海藻的茎枝之上，有时也倒挂于漂浮着的海藻或其他物体上，随波逐流。即使为了摄食或其他原因要暂时离开缠附物，但游了一会儿之后，会很快找到其他物体附着之上。海马的游泳姿势十分优美，身体直立水中，完全赖以背鳍和胸鳍高频率地作波状摆动（每秒钟10次左右）而缓慢地游动。海马的活动一般在白天（上午和下午），晚上则呈静止状态。海马在水质变劣、氧气不足或受敌害侵袭时，往往会收缩咽肌而发出咯咯的响声，这也是给养殖者发出“求救”的信号，但有时它们也会在摄食水面上的饵料时发声，养殖人员会加以区别。

    海马是靠鳃盖和吻的伸张活动吞食食物，对饵料的种类和鲜度有一定选择性。海马的觅食视距仅为1米左右，所以养殖人员放饵料一般会投在它们经常群集处。自然海区海马以小型甲壳动物为食，主要有桡足类、蔓足类的藤壶幼体、虾类的幼体及成体、萤虾、糠虾和钩虾等。

    海马可以加工制作成一种经济价值较高的名贵中药，具有强身健体、补肾壮阳、舒筋活络、消炎止痛、镇静安神、止咳平喘等药用功能，特别是对于治疗神经系统的疾病颇有效果，自古以来就受到人们的重视。

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    海马的整体外形，加上没有尾鳍，使它们成为了地球上行动最慢的泳者。它们游不快，通常只像海草一样，以卷曲的尾巴紧紧勾住珊瑚的枝节、海草等，将身体固定在海底。

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