提起风，无人不知。气象学把风定义为：空气的水平运动。但有的时候，“风”的含义不仅仅是“空气流动”，如海陆风、龙卷风、干热风、白毛风、峡谷风，等等。这些都是以风命名的天气现象和天气系统，各有特定含义。气象学家把那些从高处急剧向低处吹的风叫作焚风。

    焚风，顾名思义，是一种像火一样又干又热的风。这种风在世界上很多山区都能见到，尤以欧洲的阿尔卑斯山、北美洲的落基山等地最为有名。阿尔卑斯山脉在刮焚风的日子里，白天温度可突然升高20℃以上，初春的天气会变得像盛夏一样。这种奇特而“怪异”的风是如何形成的呢？

    最早对焚风进行研究的是奥地利气象学家、气候学家汉恩。他1877年曾担任维也纳中央气象台台长兼大学教授。从1883年一直到1920年，一直担任德国和奥地利两国的气象杂志主编。1866年，汉恩提出了焚风成因理论，并解释了焚风带来的高温现象。原来，焚风是由于气流越过高山后下沉造成的。当一团空气从高空下沉到地面时，每下降1000米，温度平均升高6℃。这就是说，当空气从海拔4000—5000米的高山下降至地面时，温度会升高20℃以上，使凉爽的气候顿时热起来。

    焚风出现后，一般都会造成严重的自然灾害。它常常使果木和农作物干枯，降低产量，使森林和村镇的火灾蔓延并造成损失。19世纪，阿尔卑斯山北坡几场著名的大火灾，都是发生在焚风盛行时期。焚风在高山地区可大量融雪，造成上游河谷洪水泛滥；有时能引起雪崩。如果地形适宜，强劲的焚风又可造成局部风灾，刮走山间农舍屋顶，吹倒庄稼，拔起树木，伤害森林，甚至使湖泊水面上的船只发生事故。

    2002年11月14日夜间，焚风在奥地利部分地区形成强烈风暴，并以高达160公里的时速袭击了所有农田和村庄。焚风暴所过之处，数百栋民房屋顶被风刮跑或压垮，许多大树被连根拔起或折断，电力供应和电话通信中断，公路、铁路交通受阻。此次焚风造成两人丧生以及数百万欧元经济损失。

    此外，焚风天气出现时，许多人会出现不适症状，如疲倦、抑郁、头痛、脾气暴躁、心悸和浮肿等，这种症状被称为“焚风病”。医学气象学家认为这是由于焚风不仅有干热的特点，而且还具有带电的特性造成的。

    焚风并非一无是处，有时它也能带来益处。如北美的落基山，冬季积雪深厚，春天焚风一吹，积雪很快消融，雪水使大地长满茂盛的青草，为家畜提供了草场，因而当地人把焚风称为“吃雪者”。一些程度较轻的焚风，能增高当地热量，加速玉米和果树的成熟期，如俄罗斯高加索和乌兹别克斯坦塔什干绿洲的居民，便把焚风称为“玉蜀黍风”。还有，位于中纬度的瑞士，在焚风盛行区域，能生长月桂、山茶、无花果等亚热带植物，这也是焚风的功劳。

    知识链接

    在我国天山南北、秦岭脚下、川南丘陵、金沙江河谷、大小兴安岭、太行山下、皖南山区，都能见到焚风的踪迹。2004年5月11日，台湾的台东市刮起焚风，40.2℃的高温创下了台东百年纪录。地处太行山东麓的石家庄年平均焚风为19天，最多的年份可达49天。

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