雾是一种常见的天气现象，它和云的区别仅仅在于是否接触地面。按世界气象组织规定，使能见度降低到1公里的称为雾，能见度在1—10公里的称为轻雾。雾的主要成分是小水滴或冰晶，如果雾中的悬浮颗粒物较多，则被称为霾。

    一般来说，秋冬早晨雾特别多，为什么呢？我们知道，当空气容纳的水汽达到最大限度时，就达到了饱和。而气温愈高，空气中所能容纳的水汽也愈多。1立方米的空气，气温在4℃时，最多能容纳的水汽量是6.36克；而气温是20℃时，最多可以含水汽量是17.3克。如果空气中所含的水汽多于一定温度条件下的饱和水汽量，多余的水汽就会凝结出来，当足够多的水分子与空气中微小的灰尘颗粒结合在一起，同时水分子本身也会相互黏结，就变成小水滴或冰晶。空气中的水汽超过饱和量，凝结成水滴，这主要是气温降低造成的。而秋冬的清晨气温最低，便是雾最浓的时刻。

    世界上最著名的多雾之城是英国首都伦敦，它素有“雾都”之称。据统计，伦敦的雾天，每年可高达七八十次，平均5天之中就有一个“雾日”。特别是在潮湿寒冷的冬季，大雾弥漫，数日不散。每当大雾降临，弥漫的大雾不仅影响交通，酿成事故，还直接危害着人们的健康，甚至威胁着人们的生命，是游弋在伦敦上空的“无声杀手”。

    1952年12月4日，伦敦城发生了一次世界上最为严重的“烟雾”事件：连续的浓雾将近一周不散，工厂和住户排出的烟尘和气体大量在低空聚积，整个城市为浓雾所笼罩。不仅大批航班取消，甚至白天汽车在公路上行驶都必须打开大灯。当时在正在伦敦举办一场牛展览会，参展的牛对烟雾产生了反应，350头牛有52头严重中毒，14头奄奄一息，1头当场死亡。不久伦敦市民也对毒雾产生了反应，许多人感到呼吸困难、眼睛刺痛，出现哮喘、咳嗽等呼吸道症状的病人明显增多，进而死亡率陡增。据史料记载，从12月5日到8日的4天里，伦敦市死亡人数达4000人。根据事后统计，在发生烟雾事件的一周中，48岁以上人群死亡率为平时的3倍；1岁以下人群的死亡率为平时的2倍，在这一周内，伦敦市因支气管炎死亡704人，冠心病死亡281人，心脏衰竭死亡244人，结核病死亡77人。此外，肺炎、肺癌、流行性感冒等呼吸系统疾病的发病率也有显著增加。12月9日之后，由于天气变化，毒雾逐渐消散，但在此之后两个月内，又有近8000人因为“烟雾”事件而死于呼吸系统疾病。

    事件发生以后，舆论哗然，英国政府被迫对致害原因组织调查。由于这样大范围的环境污染调查是破天荒第一次，工作难度大，组织又不得力，始终弄不清主要原因是什么，也就无法采取最有力的防治措施，以致在1956年、1957年和1962年又连续发生了几次烟雾事件。直到1963年，污染调查才算有了头绪，致害的主要原因是烟尘和二氧化碳的协同作用。原来粉尘中含有三氧化二铁的成分，它能促进空气中的二氧化硫生成三氧化硫，三氧化硫被水汽吸收，变成硫酸液沫，或附着在飘尘上，或凝聚在雾滴上，进入人的呼吸系统，造成支气管炎、肺炎和心脏病，从而加速了慢性病患者的死亡。

    1952年的“烟雾”事件引起了英国民众和政府的注意，使人们意识到控制大气污染的重要意义，并且直接推动了1956年英国洁净空气法案的通过。后来，英国经过多年的努力，采取种种措施，终于使伦敦的环境状况得到了改观。到1980年，大气中烟尘的浓度已降低到20年前的1/8。从1975年起，雾日减到了每年16天，现在更减少到只有几天。由于污染严重而绝迹了多年的100多种小鸟，如今重新飞翔在伦敦的上空。过去种不活的花，现在生长良好。房屋和纪念性建筑物也不再受煤烟的熏蚀了。

    知识链接

    伦敦“烟雾”事件被环保主义者看作20世纪重大环境灾害事件之一。它与1930年的比利时马斯河谷烟雾事件、1948年的美国多诺拉烟雾事件以及1959年发生在墨西哥波萨里卡的烟雾事件一起，被当作煤烟型空气污染的典型案例，出现在多部环境科学教科书中。

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