提起光化学烟雾，许多人也许还很陌生。其实，光化学烟雾是排入大气的氮氧化物和碳氢化物受太阳紫外线作用产生的一种具有刺激性的浅蓝色的烟雾。当遇到不利于扩散的气象条件时，这种剧毒烟雾会积聚不散，造成大气污染事件。它的危害比酸雨还大，而且还会促成酸雨形成。光化学烟雾污染事件最早出现在美国洛杉矶，所以又称“洛杉矶光化学烟雾”。

    洛杉矶位于美国西南海岸，西面临海，三面环山，是个阳光明媚、气候温暖、风景宜人的地方。早期金矿、石油和运河的开发，加之得天独厚的地理位置，使它很快成为了一个商业、旅游业都很发达的港口城市。洛杉矶市很快就变得空前繁荣，著名的电影业中心好莱坞和美国第一个“迪士尼乐园”都建在了这里。城市的繁荣又使洛杉矶人口剧增，白天，纵横交错的城市高速公路上拥挤着数百万辆汽车，整个城市仿佛一个庞大的蚁穴。

    然而好景不长，从20世纪40年代初开始，人们就发现这座城市一改往日的温柔，变得“疯狂”起来。每年从夏季至早秋，只要是晴朗的日子，城市上空就会出现一种浅蓝色烟雾，使整座城市上空变得混浊不清。这种烟雾使人眼睛发红、咽喉疼痛、呼吸憋闷、头晕、头痛。1943年以后，烟雾更加肆虐，以致远离城市100公里以外的海拔2000米高山上的大片松林也因此枯死，柑橘减产；仅1950—1951年，美国因大气污染造成的损失就达15亿美元；1955年，因呼吸系统衰竭死亡的65岁以上的老人达400多人；1970年，约有75%以上的市民患上了红眼病。这就是最早出现的新型大气污染事件——光化学烟雾污染事件。

    光化学烟雾是由于汽车尾气和工业废气排放造成的，一般发生在湿度低、气温在24℃—32℃的夏季晴天的中午或午后。汽车尾气中的烯烃类碳氢化合物和二氧化氮被排放到大气中后，在强烈的阳光紫外线照射下，会吸收太阳光所具有的能量。这些物质的分子在吸收了太阳光的能量后，会变得不稳定起来，原有的化学链遭到破坏，形成新的物质。这种化学反应被称为光化学反应，其产物为含剧毒的光化学烟雾。

    洛杉矶在20世纪40年代就拥有250万辆汽车，每天大约消耗1100吨汽油，排出1000多吨碳氢化合物、300多吨氮氧化合物、700多吨一氧化碳。另外，还有炼油厂、供油站等其他石油燃烧排放，这些化合物被排放到阳光明媚的洛杉矶上空，无异于制造了一个毒烟雾工厂。

    光化学烟雾可以说是工业发达、汽车拥挤的大城市的一个隐患。20世纪40年代之后，随着全球工业和汽车业的迅猛发展，光化学烟雾污染在世界各地不断出现，除了美国洛杉矶之外，日本的东京和大阪、英国伦敦、澳大利亚、德国等大城市及中国的北京、南宁、兰州均发生过光化学烟雾现象。

    光化学烟雾的形成机理十分复杂，但其主要污染物来自汽车尾气。因此，尽量减少汽车尾气的排放是当前一些国家和地区采取的共同措施。此外，各国还在改进汽车燃料、安装汽车排气系统催化装置、改善城市交通结构等方面做着积极的努力。从2000年起，洛杉矶已有50%的车辆使用甲醇或被改装成电动汽车，并重罚尾气污染。英国正严格限制汽油的含铅量，并在汽车上安装氮氧化物的催化转化装置；日本东京除发展地面电车和地下铁路等公共交通外，还重点对汽车排气进行控制；荷兰的海牙也采取了一些反污染措施，如行车以金字塔形划分：重型运输车只能在最外环行驶，越靠近市中心，车辆就越小。葡萄牙的里斯本、德国的柏林和荷兰的阿姆斯特丹，有轨电车和无轨电车正在代替汽油车和柴油车。

    鉴于光化学烟雾的频繁发生及其造成危害巨大，如何控制它的形成已成为世人瞩目的研究课题。

    知识链接

    对于光化学烟雾污染，目前还只能防，不能治，洛杉矶的居民仍深受其害。不过，世界卫生组织和一些发达国家现在已经把臭氧或光化学氧化剂在大气中的浓度，作为判断大气环境质量标准的一个指标，并根据它的变化向人们发出光化学烟雾的警报。

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