德国是传统的工业强国，1950年，一个德国农民平均可以养活10人，现在则可以养活130人。第二次世界大战后，德国政府通过调整农业生产结构和实施新的产业政策，使农业向现代化和健康的方向发展。目前，德国农业政策的根本点是发展有竞争力和可持续的农业，在提高农业现代化水平的同时，促进生态平衡，保护环境。
由于工业生产所需的原材料资源紧缺，同时，由矿物资源生产的工业原材料在生产过程中释放的二氧化碳等工业废气对生态环境的污染越来越严重。德国政府早在20世纪90年代初就号召农民发展工业作物种植业，即种植那些可代替矿物资源、化工原料的高附加值经济作物。德国政府每年拨巨款用于发展工业作物种植，全国也有20多家大学、科研机构协助农民发展工业作物种植。近年来，德国工业作物种植不断发展。1999年全国工业作物种植面积已占总耕地面积的6.5%以上，已经能够为化工、造纸等工业部门提供相当一部分原料，生产出天然黏合剂、洗涤剂、染料等。在德国各地广泛种植的油菜籽，已成为能源、化工部门收购的重要作物之一，马铃薯和玉米也成了许多工业企业的替代原料。
英国农业机械化和现代化程度相当高，但由于长期以来对农业资源的过度开发，影响了农业的可持续发展，农村环境遭到了破坏。为了实现可持续发展，保护风景优美、古朴清幽的乡间环境，近年来，英国政府通过财政补贴和税收优惠等政策，努力引导农业向环保型迈进。政府首先在农业补贴方面引入了所谓的“环境许可证”制度。农场主如果想得到政府补贴，必须保证其农业生产达到一系列环保标准，如果不能达标，就会从补贴名单中除名。除财政补贴外，政府还在税收政策上加大对绿色环保农业的支持力度，增加一些新税种，促使人们节约能源，发展绿色农业。2001年，政府对农场主开始征收能源税、大气变化税等，同时还计划征收环境污染税，通过税收机制提高能源使用效率。另外，英国政府还用税收优惠政策鼓励环保，如果农民在节约能源方面达到目标，可以给予税收减免；如果制定行业性或多家农场的联合环保目标，实现目标后最多可以免除一半能源税。
据统计，英国的绿色农业正以每年40%的速度递增，同时英国还约有2.5万名农场主参加了以保护农村风景为主的“农业环境”计划。2003年，这些农场主共种植了总长4万公里的灌木篱笆墙，经营着23万个农用水塘，这也大大丰富了英国的农业旅游资源。
美国也正在探索一种农业持续发展的新模式。它将轮作、翻耕整地、施肥和防治病虫害技术综合配套使用，以达到保护生态环境和农业持续发展的目的。为此，美国政府成立了持续发展农业顾问委员会；实施农业水源质量奖励，为那些采用保护性耕种方式的农民提供补贴，鼓励农民实行轮作等。
美国夏威夷有个名为ONO的农场。它为了保护生态环境，生产健康食品，16年来从未使用过化肥、农药等人工合成化工产品，而是只采取施用有机肥，选用抗病虫害强的品种，培育病虫害天敌，喷施天然药剂等方法，生产蔬菜、水果、咖啡等农产品。由于这些产品无污染，有益于人类健康，因此深受消费者欢迎，十分畅销，仅1990年美国就有600种左右的绿色产品问世，而消费者的需要则相应增长得更快。
日本的水稻研究居世界先进水平，但长期以来，日本的水稻是浸泡在农药和化肥中长大的。据调查，日本每10亩水田一年使用农药费用为7300日元，相当于美国的5.2倍，使用的磷肥是美国的2倍，钾肥是美国的25倍。这种情况现在也已起了变化，1990年起，日本新澙县的武石定夫在40亩水田上进行试验，将鱼渣滓、豆饼、菜籽饼发酵，用作肥料。为了对付水田中的杂草，他又使用了两种新方法：一个是在水田中放养鸭子，让鸭子吃水田中的杂草和害虫；另一个是在插秧季节将残留着稻草和稻秆的水田不加耕作插上秧苗。这两种方法的使用，使田里的稗草长不起来，而大米质量却有了很大的提高，邻近的农民都纷纷向他学习，采用这种水稻种植法的农民逐渐增多。
另外，日本还在发展“植物工厂”，这是一种高水平控制环境的植物常年生产系统。在“植物工厂”中不使用土，而采用水耕栽培。通过对光、温度、湿度、二氧化碳浓度、肥料等的控制，使所栽培的植物能够在短期内最有效地生长和收获。这种“植物工厂”实际上是使农业工业化，有利于环境的保护，日本已向国外输出这种生产技术。
知识链接
环保农业是由集约农业发展而来的。由于经济方面的问题，很多国家相继出台了一些具体政策来促进环保农业的发展，同时加大宣传力度，加强国民的环保意识，以期尽早实现农业的持续发展。环保农业计划把“有机农业”作为其中一方面加以促进。典型的有机农业是无农药、无化肥的作物栽培。环保农业吸收了有机农业的成果的同时，拟探索一条把粮食供给和环保分离开来的途径。
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