美国爱达荷州州议会指导州水资源局在1979年成立水银行。其运作方式是沿袭20世纪30年代民间运河公司经营租赁水池的管理方式，在租赁水池中储存农业多余的水资源，并给缺水用户供水。在不涉及水权交易的情况下，利用民间运河进行水量输运，调配地区工业、农业、公共用水，大幅度降低水资源的运输成本，并提高了水资源交易的时效性。
1991年，美国加州历经5年的干旱，州政府设立了加州水银行，并利用水银行进行救旱。在干旱期水银行进入水市场，农民购入灌溉水、抽取地下水或从水库引用剩余水等，并由水银行制定一个固定且高于买入水价的售水价，将水售给需水用户。
美国得州位于干旱的沙漠地区，早年即有许多私人的水利公司存在，1993年在州政府的建议下成立了美国得州水银行。得州水银行与爱达荷州或加州水银行的运作方式截然不同，得州水银行的宗旨为：“避免干旱发生，并使水市场交易更为活泼。”所以水银行成为水资源买方与卖方之间的中介机制，买卖双方只要向州自然资源保护委员会提出申请，就可以暂时或永久转移水权或所持有的水量。亦即得州水银行提供各种水价和其他必要的交易信息，活化水市场的信息交流，并进行执法把关。
荷兰自20世纪50年代起在沿海人口稠密的城市地区开展了大规模的地下水补给工程。荷兰进行地下水人工补给的主要目的是增大供水能力，减少地下水的持续下降和海水入侵，其次是利用廉价的、天然的过滤消毒入渗系统提供卫生可靠的水资源。到1990年，地下水人工补给量达到了1.8亿吨/年，占荷兰总供水的15%。
英国伦敦一家水务有限公司为缓解伦敦干旱缺水的局面，开展了地下水战略工程，工程由新建的14口补给井和现有的9口补给井组成。它提供的地下水水质符合英国或欧盟的有关法规标准。这项工程不仅可以提供大量的供水水源，还是保证河流不断流的重要水源，产生了很大的生态价值。
在干旱和半干旱的一些中东国家，对于利用处理后的城市污水进行地下水人工补给并不陌生。如在约旦、科威特和摩洛哥都在继续着小规模的处理后的污水补给工程。特别是以色列的补给工程的成功经验更是引人注目，该地下水补给工程是利用经三级处理的污水，通过入渗盆地对含水层进行补给。
水银行在我国有着非常广阔的前景。目前许多城市农业用水量比城市用水量多，农业用水便宜，国家供得也特别多，其中存在着较大的浪费，如果把剩余的水存在水银行，水银行再把它卖给缺水的地方或城市，这样不但自然调节了水的差价，还达到了节水的目的。我国北方缺水城市多，每年降水又集中在夏季的3个月内。由于没有大量配套的雨水收集系统，每年有上亿立方米的雨水白白流走。因此，专家提议建设水银行，雨季蓄水，旱季调水。
知识链接
我国淡水资源分布不均衡，南多北少，“南水北调工程”就解决了这一问题。“南水北调工程”是中华人民共和国的战略性工程，分东、中、西三条线路，东线工程起点位于江苏扬州江都水利枢纽；中线工程起点位于汉江中上游丹江口水库，供水区域为河南、河北、北京、天津四个省（市）。南水北调中线工程、南水北调东线工程（一期）已经完工并向北方地区调水。西线工程（源头调水）截至目前，尚处于规划阶段，没有开工建设。
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