"这不重要。"伍秀才笑了。"你知道什么重要吗？"

    老柳茫然。

    "你看，你是知道我的学问的，对不对？"伍秀才一边笑，一边说，"可问题是你只是个粗人，我有没有真学问，你是不明白的。你只是跟着大家一起这么认为。你们为什么认为我比王秀才更有学问呢？那是因为县太爷尊敬我，边县丞又常说他要以我为师，而且我家有二十几个仆人，三十多间屋子，我穿的永远是最昂贵的丝绸，吃的永远是最名贵的山珍，县里几乎所有的贵人和书生，都是我的朋友，我放一个屁出来，他们也会说那是香的。这些，都是王秀才所没有的。对不对？"

    老柳愣愣地听，还是茫然。

    其十二：远游吧

    "在这个世界上，并不是所有位居高处的人，都是有真才实学的。"伍秀才说，"比如我。其实我的学问糟得很。但问题是，我是卫守成的远房表弟――伍秀才说土豆是长在树上的，所有人都会站出来骂伍秀才是猪，可卫守成的远房表弟说土豆是长在树上的，就会先有一群读书人站出来用无数子曰诗云为他证实，然后你们这些小百姓，就真信了有种土豆是长在树上的。除了王秀才，没人会出来杀风景，因为他们知道，那么做没有意义，只会沦落成'没学问'。现在你明白了吗？"

    老柳没说话。

    "你以为当武林盟主是靠武功吗？"伍秀才接着说。"道理是相通的。武功高的人，往往在下层，因为你们这些武痴，把心思全用在了真功夫上，却不知这世界是人的世界，想在人的世界里混得开，要琢磨的是人，而不是功夫。所以，有些人话都说不明白，有些人刀都拿不稳，却可以成为一派掌门，而有些人明明有与北国第一高手一战的本事，却只能在乡下混日子。"

    老柳明白了许多事，但还有许多事不明白。

    "你明明没动过手，却有好几名高手承认一招被你打败。"伍秀才开始说这些老柳仍不明白的事了："你知道这是为什么吗？那是因为那时你与我一样，成了某人的人。于是就有无数个读书人站了出来，说伍秀才你真是平安县学问第一高啊！你、我，在那时是一样的。"

    "为什么？可这是为什么？"老柳有点激动了。他仍是不解，他想不通。

    "为了钱啊。"伍秀才笑了，"三场比武，从头到尾，都与国家命运人民安危无关。那只是两个贵族间的赌局而已。"

    "我不懂......"老柳摇着头。只是赌局？我拼了性命，原来并不是为国为民，而只是帮一个人赢了两场赌局？

    他忍不住想起第一位北国高手的话。美女、黄金，你赢了能得到多少？

    可他最后又为什么要我输？

    "你一定不明白，为什么卫守成这次要你输吧？"伍秀才的确是琢磨人的人，老柳没有问出口，他就知道老柳想知道什么。"其实很简单。武林盟主的位子只是故意为之，目的，就是把你捧成神，让所有人都认为，你是天下第一高手――高到不能再高的高手。于是，即使你面对的对手是北国第一高手，全天下的人也认为，你一定会赢。而这时，卫守成设了个更大的赌局，一赔十的赌局。上至王宫贵族，下至贩夫走卒，都有参加这个赌局的，都押你赢。你现在全明白了吧？"

    老柳懂了。

    和北国大王爷的赌局，不过是表面文章，卫守成真正的目的，是私开的这个大赌局。他要赢的不是北国的大王爷，而是全天下押宝于他老柳的人。

    "卫守成这次输给北国大王爷黄金十万两，美女五百人，骏马三千匹。"伍秀才笑着说，"可和他从天下人口袋里得到的金子相比，这些简直不值一提。"

    "他要灭我的口吗？"老柳问。"可你没和我讲这些之前，我什么也不知道。"

    "你以为，花孝轩为什么甘心丢人输给你？"伍秀才笑，"他也是琢磨人的人，所以才能坐上武林盟主的位子。不光是他，许多人都是懂得琢磨人的人，所以他们不论如何，也不会因为听了卫守成一番话，就冲动地、不要好处地出来和什么人生死相斗。他们有各种推辞的办法。可你没有。你以为，你是被卫守勋和沈傲推举给卫守成的？错了，你是被老朱推举给卫守成的，至于后来两大门派到平安县来，也是受卫守成的安排，来验你的成色。老朱也是懂琢磨人的人啊！这么一手，他就成了平安县武林盟主了。而花孝轩，他知道这样一来不必自己出面冒险帮卫守成赚钱，却又能卖给卫守成一个面子，而且将来这个位子，卫守成是一定会还的。你看，现在我表哥不就这么做了吗？我说了这么多，你能明白我让你干什么吗？"

    "放弃武林盟主的位子吗？"老柳笑了，笑容很苦。他想起老朱与自己之间的故事，想起两人一起喝酒聊天，一起开别人玩笑，想起他曾在天凉关心地告诫自己多加件衣裳......

    "我早就不想要了。不，应该说，我一开始就不想要。"

    "很好。"伍秀才点了点头。"你放心，你为我表哥付出了这么多，他多少也要感谢你。你只要放弃武林盟主的位子，信，就是不存在的东西。如果你执迷不悟，什么样的信都可能出现。"

    老柳看着自己的右臂，和自己的左腿，怔怔出神。这一切为了什么？是为了什么？

    "别觉得不公平。"伍秀才叹了口气，拍了拍老柳的肩膀："你只是个小百姓，能当一回武林盟主，能因此闻名天下，被后世记住，已经很风光了。说穿了，在我表哥面前，你不比一个蚂蚁更值钱，他没有通过杀你来取回盟主之位，已经算是开恩了。别想没用的事，致天下武人的让位信函我已经替你写好了，你只要点个头，答应以后不声张，就可以带着一千两黄金回家。"

    老柳木然地站了起来，缓缓点了点头。伍秀才笑了："聪明人！"

    聪明吗？我不聪明。老柳木然地想着，一步步走出了那个小牢房。

    "还得加一句。"伍秀才追上来，"别留在这里了，对你、对大家，都不好。你知道，平安县的武林盟，你也不能待了。走吧，走远点，到一个别人不认识你的地方，用这些黄金把自己变成一个土财主，不也挺好？"

    老柳只是木然地向外走。

    夜色已浓重，寒风一阵一阵地在地面与空中奔跑而过，昔日里身手敏捷的老柳，一瘸一拐地走着。有节奏的"咚、啪、咚、啪"声伴随着他的步子，"咚"是木头假腿击在地面的声音，"啪"是穿着布鞋的脚底撞在地面的声音。

    身后，是一辆由十名士兵护卫着的小木头车子。车上有一箱金子，一箱能让老柳安度余生的金子。老柳无数次想过，愤怒地一挥手，大骂一声，让这些士兵拉着这些金子滚，但他一想到自己的手和腿，一想到柳夫人，激情就平息了。

    他蹒跚而行，任车轮的吱呀声，与脚步的咚啪声奏成一种诡异的音乐。

    他哭了。

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