"那不就得了。"卫守成笑着说，"不过是黄金十万两，美女五百人，骏马三千匹而已。你输不起吗？"
"谁输谁赢，可还是未知之数。"
"输了也不打紧嘛。"卫守成打量着大王爷身边的木箱，那里面放着百锭黄金，每锭一斤。"至少可以省下用来打赏这位麻里花的这箱金子。不过看样子，这箱子能装上千两黄金，你这次下了血本，为的应该是面子。为了面子的人是可怕的，他将不惜一切代价取得胜利。这让我有点担心。不如我让老柳输给麻里花算了。"
大王爷看了看卫守成。这位大将军仍和前两次一样，没准备任何打赏或是抚恤武师的金银财宝。大王爷叹了口气，他实在不能理解这些中土的"侠"。他们为一位贵族卖命，为什么不要一分钱的回报呢？这得是多愚蠢的头脑能生出这样的精神！
麻里花的目光只集中在一个地方，那就是对手的眼。突然之间他有点惧怕，因为他从对手的眼中什么也读不到。如同你望向一面镜子时，除了你自己外，什么也读不到一样。
对手仿佛没有心，所以眼睛也不会流露出心声。你望着它，看到的只是自己的惊慌与恐惧，自己的疑惑与迷惘。麻里花知道自己遇上了有生以来最大的对手，遇上了传说中才存在的绝世高手。
面对这样超越凡尘的存在，麻里花心存敬意。
武人对另一个武人的敬意，就是全力以赴。
战鼓声响起，牵动中土与北国两方人民心弦的最大一战，终于在边城的小小擂台上展开。
事后，北国的牧民们这样评价这一战：这是一场争夺狼群之主地位的公狼之战。为了胜利，两头狼都用尽了一切手段，不惜毁掉自己的牙与爪、皮与肉，不怕流尽最后一滴血。最终更强的那只狼胜了，拖着伤痕累累的身体登上了宝座。
这场比武中，北国第一勇士麻里花瞎了右眼，身上共计十三处刀伤。
事后，中土的百姓是这样评价这一战的：丢人！太丢人了！堂堂一位武林盟主，竟然连一个北国的蛮子都打不过！愣是被砍断了一条腿、废了一条手臂！不是说他曾光靠刀气就伤了前武林盟主吗？不是说他曾一招出手就大败数位武林名宿吗？不是说他曾大吼一声震死了九天上的飞鸟吗？不是说他令风云变色吗？不是说他......
人们发现老柳根本不是传说中的老柳。其实这并不是重要的事，重要的是他败了。古人云：胜者王侯败者贼。胜败是检验一切的惟一真理，只要你赢了，给大家争了脸，那么就算之前你吹过牛扯过淡睡过别人老婆也统统可以无视。你是英雄，英雄的污点不是污点，是特点。
但如果你败了，哪怕之前你干过买菜时别人多找你一文钱你没还这样的事，都会被揪出来大加批判――看吧，这人就是道德败坏。道德败坏的人当然得失败。
这一切的评价，老柳都无所谓了。他只想静静地在家里待着，今后再不问什么江湖事。侠客们也不来找他了，大家知道他尽了力了，知道他其实很可怜。但这又算什么？他之前也风光过了。他听说老朱时常跟大侠们聊：该！他何德何能就当了武林总盟主？你看他一当上盟主，连咱们的议事斋都给占了！你看他当上了武林盟主，给过咱们什么好处？你看他当上了武林盟主，就再不上咱们家里串门了！
柳夫了没说什么。除了老柳被抬回来那天，她擦了一把眼泪外，一切一如往常。她还是有事没事地骂老柳，还是家里家外地忙活计。有天老柳无限神伤地躺在椅子上发呆时，柳夫人狠狠数落了他一顿："你还是个爷们儿不？少了半条腿算什么，找县里王木匠做个假腿!我就不信你一个长年练武的人，装上假腿会走得比老百姓差？右手筋断了算什么？顶多不用它干力气活了！你看县里的刘小四，从小两胳膊都没了，人家用脚丫子吃饭穿衣照样行！"
老柳对夫人，是永远充满感激的。
是啊，这算什么？管别人怎么说我，反正我是为了这个国家、为了这些乡亲们出过力了，我要的是什么？数十万将士和百姓的平安！我得到了！我还难过什么？
之后，老柳打了半条假腿装上，然后开始学用左手拿筷子。
但他不再练武了。
可事情没完。某天，数百兵丁包围了老柳家。带头的兵长冲进来，二话不说，就将老柳拿下。老柳愣住，甚至都忘了反抗。柳夫人冲到最前，大声吼着："凭什么抓我家老柳？"
"凭什么？"兵长冷笑一声。"我们查获了北国探子带给他的信！证据确凿，你有通敌卖国之嫌！"
"胡扯！"老柳怒了，别的事他可以认，这种事他绝不会认。他不是卖国贼，他是为了国家、为了人民付出了半条腿和一条胳膊的英雄。"让我见卫大将军！"
"就是大将军派我们来的！"兵长冷笑。
老柳就这么糊里糊涂地入了狱。被关在县衙门，由卫守成的兵看押着，准备第二天由县太爷来审他。
老柳坐在那间破屋里，突然想起当初自己曾捉过两个假冒官差的人，当时那俩人就是被他丢在这里的。老柳想笑，因为抓人的英雄最后竟然住进了关贼的地方；老柳想哭，他实在不明白自己怎么突然就从大盟主，变成了阶下囚。
天黑后，有人走了进来。老柳以为是县太爷或老边，但结果发现是县里最有学问的伍秀才。
"你怎么来了？"老柳问。
伍秀才笑，然后找了块干净的地方坐下，用脚踩死了几只试图接近他新鞋的虫子后，慢条斯理地问："你是不是觉得挺冤的？"
"你都知道？"老柳激动起来了。"伍秀才，你知道我与这什么信没关系，对不对？你是有学问的人，我爹当年就说过，有学问的人前知五百年，后知八百载，你一定明白，我是清白的，对不对？谁私通北国都有可能，但我没可能啊！我这腿、我这手臂，是因为谁伤的？北国啊！"
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