栏目：奇情版
楚南产煤，县城南十里龙山坪一带，散布着多家煤窑，小的十几人，用镐挖手推，人们都叫窑；大的上百人，用的机械，才能称矿。在所有的煤窑里，数李玉海的龙山坪煤矿最有名，规模大不说，难得的是从未出过大的安全事故，效益自然比别人高。有人说他家资产近千万，内情不得而知，但他连年被评为优秀民营企业家，还被选为县政协委员，却是千真万确的事实。
这些年，煤价涨了又涨，开煤窑的都发了财，煮饭洗衣的事有人干，还在县城修了楼房别墅，西装革履地出入于宾馆酒家，难得几时钻窑下井，不熟悉的谁会把他们和黑乎乎的煤连到一块？独有李玉海例外，让妈在城里带儿子上幼儿园，自己则常住煤矿，三天两头到煤井里去，一身煤味，外人都不相信他会是腰缠万贯的大老板。一次，他出席工商联的民营企业家座谈会，门口的礼仪小姐对别人含笑鞠躬“欢迎光临”，唯独不给他笑脸，亏得组织者眼尖亲自出来迎接，把礼仪小姐的粉颈都羞红了。
“我本来就是个煤黑子嘛，哪算什么企业家？”他笑嘻嘻全不在意，才让礼仪小姐解了窘。
这天上午，他刚随升降机下到井里，电话响了，妻子张桂芳要他马上回来。他一听火了：“我不是早就讲了，井下生产是生命线，天大的事也不能叫我吗？”
“这事比天还大，你爸来啦！”
他哭笑不得，大声吼起来：“神经病！我爸都死十几年了，你开什么活见鬼的玩笑？明摆着是骗子，亏你还是聪明人！”
张桂芳的声音挺惊惶，说她也不相信，告诉他玉海的爸早死了，可这人说他真是你爸李金堂，还说他离家时你已十八岁又不是三岁娃娃，能骗得了别人还骗得了亲生儿子？再说，这人的相貌跟你是一个模子里铸出来的，是真是假，你一看就知道……
“难道……他还没死？”李玉海只觉得脑子里“轰”地一响，尘封多年的闸门猛然打开，伤心的往事涌上心头：
十八年前，初夏的一个星期天，李玉海匆匆从学校赶回家。眼看就要高考了，凭自己的成绩，考一所大学十拿九稳，他想学采矿，但是妈嫌采矿“吃的阳间饭，干的是阴间活”，高低不同意，要他去学医。他想说服妈妈，再到矿里向爸爸要钱交伙食费，让爸支持自己。谁知还没进屋，只见堂屋里围满人，妈坐在地上哭泣。
“妈，你这是怎么啦？”他惊惶起来，预感家里出了事。
“玉海哇——”一见儿子，妈捶着胸膛号啕起来，“你爸那……没良心的……扔下我们娘儿俩……”
“爸到底怎么了，出了什么事？你快告诉我！”李玉海的心一下给提到嗓子眼，只觉得天旋地转，脸都白了。难道爸出事故了？
“傻宝崽呀！他要是死了倒好，我们娘儿俩还有抚恤金，可他偏不去死，带个狐狸精跑了，还卷了公家的钱，一家都叫他坑苦了！”
咬牙切齿咒了一通，妈才告诉他，煤矿里派人来过，王矿长说李金堂跑了，把矿里三万多块钱卷得一分不剩，同他一道跑的还有食堂里做饭的狐狸精，叫什么刘月娥。说着骂着又哭了：“苦命的儿呀，那没良心的不知逃到什么地方去了，家里没有一分钱，你这书还怎么读呀？”
邻居叔伯都嗟叹，想不到金堂色胆包天，卷了公家的钱还拐了个嫩婆娘。那些婆娘们帮着咒骂狐狸精，劝了一会儿又渐渐散去忙家务，屋里就娘儿俩泪眼相对。父亲让家庭蒙羞，自己的大学梦也随之破灭，李玉海心里就像扎了两把刀。
“妈，你就别再难过了。”他默默地做好饭菜，还给妈煮了两个鸡蛋，“我不去读书了，就到矿里去挖煤。”
“你千万不能去！”妈像被黄蜂蜇了似的失声叫起来，“你爸那没良心的贪走矿里那么多钱，矿里工人能放过你？书读不成了，你怨不得妈，就跟妈种田，哪里都不去！”
李玉海一夜就长大了。第二天，他到学校和老师同学告了别，背起铺盖，径直走到龙山坪煤矿。矿长王青山是他爸的过心朋友，一见他吃惊不小，赶忙把他叫到自己房里，随手关了门，急急地说：“哎呀玉海，你胆也太大了！你爸卷走工人的血汗钱，要不是我连劝带吓，早到你屋里抄家去了。趁着没人看见，你快走！”
见了王矿长惊慌失措的样子，李玉海心里挺感动。他告诉王矿长，自己决定不读书了来挖煤，只吃饭不要工资，余下的钱替爸还债。王矿长大出意外，说一人犯法一人当，政府没有父债子还的法律，你就别惹火烧身自讨苦吃啦！说着，提过铺盖催他走。
门刚开，却见一个人闯进来。定睛一看，是妈赵秀娥风风火火一脸汗。王青山像遇见了救兵，连忙说：“弟妹，你来得正好！玉海这孩子不懂事，硬要来挖煤替金堂还债。这里没外人，我说一句没原则的话，政府不兴株连，你们别来犯这傻。再说又不是小数目，十年八年都难还清，何苦呢！”
赵秀娥两眼发亮盯着儿子，颤声问他：“玉海，你铁心替那没良心的还债？”
李玉海坚定地说：“妈，爸能昧心，我们不能昧心。我就想学采矿，工人们不会为难的！”
“好！妈也到矿里来，替你爸还那昧心债，省得别人说长短，落个一身清白！”
“你们这娘儿俩呐，属驴！”王矿长感叹不已，只得硬着头皮同工人商量。世上只见躲债的，还没见过硬要寻债还的，挖煤的工人再恨李金堂，此时也心软了，央求王矿长给娘儿俩高定点工资好早日还清，说：“金堂再对不起我们，我们也不能对不起这娘儿俩！”
就这样，娘儿俩一干四年，总算还清了李金堂的昧心债。李玉海能吃苦，难得的是肯动脑筋，常到国营煤矿向工程师请教，学了一手硬技术。市报的记者来采访，写了一篇感人的文章。后来兴承包，李玉海一举中标，挖煤的工人信得过，还情愿掏钱入股，一年比一年红火，终于成了楚南闻名的民营企业家。
李金堂出走两年后回过一封信，说自己对不起老婆儿子，对不起挖煤的兄弟，昧来的钱坐吃山空，买了安眠药到另一个世界去赎罪。读了他的信，李玉海和妈都流了眼泪。听了的人都叹息，说这么死了真不值，就渐渐把他忘了……
想到这些，李玉海不知该喜还是该恨，嘱咐了安全组长，要上井看究竟。
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