刘怀远

    王虎吹得一手好唢呐。

    王虎小时候放羊，春天里，赶着羊群走在堤坡，满坡新绿。随手一扭，就是一支柳笛。放在口中，就能吹出一支跌跌撞撞的曲子来，虽说野调，却也悠扬。后来，再大些，就迷上了吹唢呐，不知从哪里弄来一支唢呐，没事就吹，吹得老爹心烦，说，我死了你再吹行不？妈就说，去江边吹，那里人少。王虎无师自通地能吹好多首曲子后，非要跟了戏班子走。那是下九流啊，能当营生？他妈把菜刀放在自己脖子上，才拦下他。

    王虎成亲的当晚，年轻的伙伴们来闹新房，按常规是要熬到深夜，还要新人端着烟茶说尽好话才会走，可今天他们没坐屁大的工夫就起身告辞。王虎问，不再多坐会儿？伙伴们说，不坐了，改天再来，不是新沟镇来了戏班子，今天能放过你？王虎忙打听是哪里的戏班子。伙伴们故意逗他，特别把戏班子里的唢呐手吹了个神乎其神。王虎说，没那么好吧？伙伴们说，汉口来的，再差能差到哪儿去？

    王虎的心一下活了，望一眼坐在床边蒙着盖头的新娘，还是咕咚咚跑了出去。等父母发现，从十里开外的戏台下把王虎揪回来，已是子夜时分。新娘在里面插了门，嘤嘤地哭，谁喊也不开。屋檐下，王虎两只手翻飞，做吹唢呐状，一直比画到天亮。

    王虎当泥瓦匠，上高了头晕；王虎去当木匠，刨子却总推不平；王虎用所有的积蓄买了300只母鸡，鸡刚下蛋，一场鸡瘟死个干净。王虎实在没有一个好营生。高兴的时候，王虎喜欢吹唢呐，心里郁闷了，也会来上一段。埋掉了瘟鸡，王虎站在江堤上，呜呜咽咽地吹了半天，吸引得几个路人围拢来。原来这几位是民间吹鼓手，专给红白喜事奏乐的响器班子，要请他入伙。王虎抚摸着唢呐想，每天既能过了瘾，还有可观的收入，干！

    王虎就成了吹鼓手，虽半路出家，却一丝不苟。白天吹了一天，晚上到家还要练习新曲子。王虎的名声很快就响遍方圆几十里，冲着王虎唢呐吹得好，远近的红白喜事都会点他们的班子。

    王虎的爹去世了，出殡那天，响器班子来义务捧场。披麻戴孝的王虎感激地一个劲儿磕头。接待完吊孝的人们，稍微闲下来的王虎听着同事们的演出，细咂摸，总觉年轻的唢呐手吹得不对味，有气无力的，一点不洪亮，还接连吹出好几个破音。王虎忍了忍，谁知唢呐手又接连吹错了几个音。王虎再也忍不住，腾地站起来，走出灵棚。一串高亢嘹亮的声音飘荡上空，这声音像磁铁，把远远近近的人们一下都吸了过来，只见头戴重孝的王虎时而昂头，时而俯首，脑后的孝布随着他的摆动，在空中翩舞，刚才还五音不全的唢呐，在他手中立刻成了直冲云霄的百灵鸟。不过，他的一曲还没吹完，他三叔拿了鸭蛋粗的木棍劈头砸来。

    吹鼓手的生活每天除去吹拉弹奏，就是泡在酒肉里，再吝啬的人家出了请吹鼓手的大事，也不再吝啬。饱吹饿唱，五十大几的王虎胖成了一口水缸，总觉头晕心慌，吹出来的唢呐声更浑厚和动听。这天要去邻村吹奏，早上起来却晕得两只脚打别。老婆说你别去了。王虎说，说好的，哪能不诚信？再说我不去唢呐就不响亮。老婆说，那你省着点力气吹。

    出殡的这家是殷实人家，也讲孝道，除了王虎他们，另外还请了一班子。两班子人都认识，虽不至于像老话说的同行是冤家，但相互之间绝对没有好感。

    吹奏刚开始，两班子人就铆上了劲儿，一为面子，二争名誉。主家这时候还嫌不热闹，两边的桌子上各放了十块大洋，算是加赏。于是，两边的比试立刻升了级：那边吹个《一江风》，这边吹个《月牙五更》，这边吹个《小寡妇上坟》，那边吹个《秦雪梅吊孝》，那边来个《夜祭》，这边又吹个《送亲人》，吹完悲曲吹喜曲，好在逝去的是位八旬老者，喜丧，主家只图热闹。看热闹的人们，潮水似的，一会儿涌向这边，一会儿涌向那边，哪边稍微出点儿花活，就立刻起哄似的涌过去，另一边面前立刻就稀稀落落地冷了场。王虎毕竟是王虎，虽说早上晕着出来，吃饭时喝了半碗酒，唢呐一拿，人立刻就像打了鸡血。他从来都是人来疯，只要面前听众多，他就卖力地吹，耍着花活吹，他不但用嘴吹，还能用鼻子吹，偶尔也用耳朵吹。七窍是相通的，只要功力到气运足，都能吹得响。

    马上要抬棺下葬了，吹奏就要结束。这时，王虎望着面前黑压压的人群，祭出撒手锏，他深吸一口气，鼓圆了腮，吹起了《百鸟朝凤》，他用唢呐惟妙惟肖地模仿着百种鸟的叫声，模仿着凤凰的长鸣。到最后，越吹声音越高，越吹声音越亮，他已经控制不住自己，就像春天来了百花必开一样，不需要理由。

    一曲吹罢，万籁俱寂。好一会儿，才响起一片排山倒海般的掌声和叫好声。王虎笑着朝大家招招手，往下一坐，却从座位上滑下，软在地上。

    用今天的医学常识看，王虎是脑出血了。

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