瘦子问：“嘉兴镖局为什么要害龙威镖局？”
三师叔说：“这是简单的不能再简单的道理，同行是冤家。”
熊哥接过话头说：“我小时候，我们街道上有两家布匹店，因为生意竞争，成了冤家对手。有一天，西边布店在打墙盖房，东边布店家丢了小孩。多少年过去了，人们都不知道那个丢失了的小孩去了哪里。后来，西边布店生意不好，就搬走了。东边布店因为经营有道，还在卖布。有一年，天降大雨，西边布店的围墙被冲垮了，东边布店在帮忙清理断墙废墟的时候，突然看到围墙里露出了一具尸体，是一个孩子的尸体，他们一看到那孩子身上的衣服，脖子上的银项圈，就瘫倒了。那正是他们家很多年前丢失的孩子。同行害人，真是不择手段。”
我说：“我现在想明白了，念家亲当初所写的那个字是什么了，他只写了一个十字，而嘉兴镖局的嘉字，起笔正是十字，而我错误地当成了龙字的起笔，错误地认为念家亲在事情紧急的情况下，写的潦草，把一点一横写成了十字。”
瘦子的脸上交织着忧愁和懊悔的神色，他说：“我上山，去找他们赎罪。”
瘦子用刀砍断几根荆条，脱光衣服，捆扎在背上，然后沿着荒凉的山脊，一步一步走上了山岗。我听见他痛心疾首地说：“邓哥，兄弟我不是人，你把我一刀砍了，我绝没二话。”
我们看着瘦子的身影隐没在山顶上，担心山顶上会发生什么不测，瘦子带着响马给了镖局这么大的伤害，说不定哪个镖师想不通，真的会一刀砍了瘦子。
我们等候了很久，山顶上都没有消息。我为瘦子捏了一把汗，瘦子虽然性格冲动，遇事欠考虑，然而他毕竟也是一条爱憎分明的响当当的汉子，这种人只要认准了你是他的朋友，他就是掏心窝子也会护着你。豹子只是和他喝了一场酒，他就把豹子当成了生死之交。
三绺长须说带着人上去看看，他们都担心瘦子的安危。就在大家焦灼不安的时候，山顶上走下了两个人，手拉手，肩并肩，看起来很亲密。走到半山腰的时候，人们才看清，那是瘦子和光头。
瘦子的背上依然背着荆条，荆刺已经深深扎入了他的皮肤里，流出了一缕缕的血迹。光头要给他解下来，他不让，他背着荆条在人群中走了一圈，然后大声说：“从今向后，邓哥和龙威镖局就是我们的朋友，大家可以不听我的，但是一定要听邓哥的。在丝绸之路上，邓哥是瓢把子。谁敢对邓哥不敬，我就打谁的大耳瓜子。”
响马门全都跪下了，他们低着头喊：“诺。”
诺，是一诺千金的诺。至今在西北很多地方，答应对方什么事情的时候，人们还是说诺。
瘦子说：“回去，给邓哥和龙威镖局的兄弟们摆酒压惊。”
我们浩浩荡荡地开进了县城，县城最大的那家酒楼里人满为患。瘦子向龙威镖局的每个人挨个敬酒，边敬酒边低头表示歉意。光头大度地说：“过去的事情就不说了，牙齿和嘴唇怎么能不碰在一起呢？亲兄弟打架的事情多了。”
光头和瘦子两个人喝了一杯又一杯，两个人都喝得酩酊大醉，抱在一起又哭又笑。我也喝得有点多了，看着三师叔咯咯地笑。
三师叔没有喝醉，三师叔的酒量很惊人，他看着我，突然问：“呆狗，你说过，有一个重要的秘密要告诉我。”
我望着三师叔，不知道他想知道什么秘密，我现在已经长大了，和丽玛都做了那种事情，我是一个真正的男人了，告别处男是男人的成人礼，那个成年男人心中还能没有秘密？
三师叔说：“你曾给我说过，龙威镖局里有一个天大的秘密。”
我突然想起来了，三师叔想知道的是那张十万银票。可是，离开镖局这么久，我不知道光头送出去了没有。如果都送出去了，那张十万银票就在嘉峪关；如果没有送出去，那肯定就在他身上。不过，我想，八成已经送出去了。
我向左右看看，看到每个人都兴趣盎然地喝酒，大呼小叫，此处不是说话场所，我对三师叔说：“我们借一步说话。”
我把三师叔带到了远处的墙角，我们面对墙壁站立，装着撒尿。我向左右和后面都看看，看到没有一个人，这才悄声对三师叔说：“光头这次给嘉峪关送了一张十万银票。”
三师叔睁大了眼睛：“十万银票？这么多钱？”
我说：“是的，没问题，是十万银票，豹子亲口告诉我的。冀北响马跟踪了一路，就是想要这十万银票。”
三师叔问：“冀北响马得手了吗？”
我说：“应该是没有得手，如果十万银票到手了，他们肯定溜得比兔子都快。而他们要和瘦子联手对付光头他们，显然是还没有拿到十万银票。”
三师叔又问：“十万银票现在在哪里？”
我说：“只会有两个地方，一个是在光头身上，一个是在嘉峪关，我想，八成在嘉峪关。”
三师叔问：“怎么会在嘉峪关？”
我说：“这张银票是一个告老还乡的大官贪污的，他委托龙威镖局给他带到嘉峪关。”
三师叔笑着说：“原来是不义之财，不义之财，人人得之。取他们的钱，就是替天行道，为民除害。这张十万银票，我拿定了。”
三师叔刚刚说完，头顶上突然传来了一阵笑声，接着有一个人说话了：“清平世界，朗朗乾坤，大胆蟊贼，居然商量夺取钱财，哪里逃？”
我大吃一惊，急忙抬头望去，看到墙头上轻飘飘落下了一个人影。我们刚才说话的时候，他就藏在墙头上，我们和他咫尺之遥，每一句话都被他听到了。
那个身影落在地上，站直了，对着我踢了一脚，我一看，心花怒放，居然发现是熊哥。
三师叔笑着说：“我和呆狗准备取这十万银票，你参与不参与？”
熊哥说：“取不义之财，怎能少了我？我这一生，就专门对付这种人。他们贪得越多，我拿得越多。钱多得花不完，我就送给穷苦百姓，这叫取之于民，用之于民。”
三师叔说：“十万银票拿到手，三一三剩一，怎么样？”
熊哥说：“我自出道以来，花钱如流水，手中金银财宝源源不断。十万银票拿到手，我不要一分一毫，全部送给你们。”
三师叔说：“十万银票，这是一大笔钱，我们几辈子也花不完。”
熊哥说：“你们花不完，就留一部分给自己，其余的捐给穷苦百姓。”
三师叔和熊哥握着手，说：“好，就这么干。”
熊哥回到酒楼后，就端着酒壶要给光头敬酒。光头不知道熊哥的目的，他乐呵呵地同意了。熊哥在光头专心致志地端起酒杯的时候，就以极快的手法在光头身上摸。光头喝完了一杯酒，把酒杯放在了桌子上，熊哥已经把光头身上摸了一个遍。光头浑然不觉。
我和三师叔坐在一边，看着熊哥的表演，熊哥手法快如闪电。熊哥给光头敬完酒后，向我们走来，他很失望地摇摇头。
那么，就是说，十万银票已经送出去了，十万银票已经给了嘉峪关。
三师叔和熊哥决定去嘉峪关，取走十万银票。我也跟着去。
这一路上充满了风险，和各种不可预知的灾难，丽玛不能跟着我们去，她要跟着光头的镖队去张家口。距离西域越遥远，丽玛就会越安全。
张家口，燕子可能在那里等着我，师父虎爪也在那里等着我，我每迈近张家口一步，脚步就沉重一步，尽管我非常想见到燕子和师父虎爪，然而我心中又充满了恐惧和愧疚。
镖局和丽玛向东走了，我和三师叔、熊哥向西行。熊哥说：“大漠孤烟直，长河落日圆，西出阳光无故人，春风不度玉门关。越向西行，越加荒凉，陕甘古道，丝绸之路，盗匪多如牛毛，大家这一路上千万不能掉以轻心。”
三师叔说：“这一路上，老月非常多，大家一定要小心。”
我们走出了十几里，后面有十几匹马追上来，我回头看，是瘦子、三绺长须、铁栓、铁柱他们。
瘦子没有问我们去哪里，按照江湖规则，有些事情是不能随便打听的。瘦子只是说：“我们要去永昌。”
我知道他们为什么要去永昌，永昌监狱里，此刻还关押着嘉兴镖局那些人。三师叔知道了这些人是杀害瘦子孩子的凶手后，就和我去了县衙，把县衙盗窃一空，栽赃陷害嘉兴镖局，把他们送进了监狱中。他们坐在监狱里，望着头顶上巴掌大的一块天，再也逃不回嘉峪关了。
去永昌，和我们同路。
第二天，我们走到了蚂蚁镇，坐在一家饭店里吃饭。蚂蚁镇四周都是崇山峻岭，崇山峻岭就像一口大黑锅，蚂蚁镇就落在锅底。
我一碗牛肉拉面刚刚下肚，突然听到旁边的桌子上传来了说话声，一个皮肤黝黑的人对另一个人皮肤白皙的人说：“那天的打斗非常激烈，我亲眼从开头看到了最后。”
皮肤白皙的人说：“这几天我一直听到人们说这场打斗，可是他们为什么打斗的？”
皮肤黝黑的人说：“原因我也不知道，我先看到那个中年大汉和一个胖大和尚就坐在这张桌子上，刚刚叫了两碗牛肉拉面，还没有来得及吃，那群人就走进来了。那群人有七个，我专门数了，一二三四五六七，七六五四三二一，不多不少，刚好七个。那七个人都穿着男人的衣服，不过我瞧见有一个人身材纤细，走路一扭一扭，不像是男人，我就特意留意她。我看到她的脸上涂着一层土灰，但我看到她脖子上和手腕上的皮肤雪白细腻。我想，这个女人干嘛要穿着男人的衣服，她肯定有什么不可告人的目的。”
我听到这里，大吃一惊，看了瘦子和三师叔他们一眼，瘦子和三师叔停下了手中的筷子，也在侧耳倾听。大家都听出来了，这个皮肤黝黑的人说的是豹子和胖大和尚。
皮肤白皙的人问道：“这都是些什么人？”
皮肤黝黑的人说：“谁敢去问，看他们很凶的样子。他们一闯进饭店里，别人都吓跑了，只有中年汉子和胖大和尚没有跑。我跑到了对面绸布店的楼上，从窗户向这边望，这边的一切都看得清清楚楚。我看到中年汉子和胖大和尚对这群人看也不看，拿起筷子吃饭，旁若无人。”
皮肤黝黑的人说起话来文绉绉地，我看他穿着长袍马褂，估计是一个做生意的人。
皮肤白皙的人说：“这两个人胆子也太大了。这七个人走进饭店，明显是冲着他们去的。”
皮肤黝黑的人说：“当然是的。这七个人中，有两个守住了门口，其余五个人站在了中年汉子的身后，呈半圆形，显然是防止中年汉子逃跑。中年汉子兀自低头吃饭，手中端着饭碗。他不慌不忙地吃完了一碗面条，高声叫道：‘店家，来盆面汤。’你看看，他吃了面，还要喝面汤。”
皮肤白皙的人说：“这个中年汉子真是好胆气，我要是遇到这种情形，早就吓软了，哪里还能吃得下饭？哪里还能喝得下面汤？”
皮肤黝黑的人说：“可不是咋地？我看到中年汉子镇定自若，就感觉他不寻常。店家听见中年汉子要一盆面汤，又看到饭店里来了七个凶神恶煞的人，早就吓坏了，他推着小二，让小二去送，我在对面绸布店的的二楼上看得清清楚楚。小儿端了一瓷盆热气腾腾的面汤，颤颤巍巍地送到了中年男子的面前，中年男子说：‘谢谢小哥。’西北人胃口大，吃面喝面汤，胃口大的人喝一盆面汤，不在话下。”
皮肤黝黑的人在讲这段故事的时候，吸引了饭店内外很多人，他们都饶有兴趣地凑过脑袋。小二也过来了，小二是一个十几岁的少年，脖子上搭着一条白布毛巾，一脸的温柔敦厚。小二说：“那个中年汉子真是了不起，那伙人就站在他身后几尺远的地方，他该吃照吃，该喝照喝。我把面汤送给他的时候，他还笑着对我说谢谢，还把五块大洋送到我手中。两碗面条其实连一块大洋都不值，我要退给他钱，他说：‘还要打碎你的东西，这是赔偿你的。’我一听他这样说，就知道他们马上就要在店里开打了。”
饭店后院里传来了店家的叫声：“二狗，二狗，你个鳖娃子跑到前面胡说啥哩，快过来干活。”
小二伸伸舌头，不好意思地离开了。
我急着想听豹子和胖大和尚怎么样了，谁知道皮肤黝黑的人突然不说了，他说：“这一碗面条落肚，根本就没吃饱。我要回家了。”
大家都听得起劲，突然听到这个人不说了，要回家了，人们闹嚷嚷地拦住他，不让他走。皮肤黝黑的人趁机说：“我这刚吃了一碗面条，还没有吃饱饭，我回家还要吃个蒸馍。”
立即有人高声喊道：“店家，再给他来碗面，我给钱。”
我听到这里，又想笑，又笑不出来。这个皮肤白皙的人，在这里卖豹子的故事呢，可惜豹子这么好的故事，才卖一碗面钱。豹子和胖大和尚到底怎么样了，我捏着一把汗。
面条端上来了，皮肤黝黑的人呼噜呼噜吃得汤水四溅，其余的人都眼巴巴地看着他，等着他的故事。我等到好大一会儿，还没有等到皮肤黝黑的人开腔，我真想扑上去，捏住他的脖子，把那些故事捏出来。
好容易等到他吃完了面条，他这才慢条斯理地说：“我站在对面绸布店的二楼……”
有人不满意地打断他的话：“我们知道你站在对面绸布店的二楼，你刚才说过几次了。”
皮肤黝黑的人说：“好的，好的，我不说了，我站在对面绸布店的二楼……”
立即有人反击说：“你刚刚说你不说了，怎么又说了？”又有人说：“别打断他的话，让他说完吧。”
皮肤黝黑的人接着说：“我站在对面绸布店的二楼，看到有一个人从衣服下抽出了一根短棒，抡起来就朝中年汉子的头上砸去。中年汉子坐着不动。我在对面绸布店的二楼，看到短棍快要砸中他的脑袋，中年汉子一偏身，短棍就落空了，砸在了桌子上。中年汉子伸出手来，捏住这个人的脖子，将他的头掼在了瓷盆里，瓷盆里是热气腾腾的面汤，这个人立即发出了杀猪一样的哭喊。”
在场人都发出了一阵哄笑声。
皮肤黝黑的人接着说：“那些人看到第一个人吃了亏，就高喊着，从衣服里抽出了棍棒和刀子，向中年汉子砍去。中年汉子端起瓷盆，他的手掌很大，手劲也很大，一只手张开后，就能够端起瓷盆，他端起瓷盆向身后的那些人泼去，滚烫的面汤突然泼在了那些人的身上和脸上，他们上蹿下跳，狼狈不堪。趁着这个机会，中年汉子抄起一把凳子，向门口砸去。门口的两个人向两边一闪身，中年汉子已经拉着胖大和尚跑出了饭店。”
人群里响起了一片啧啧的赞叹声，纷纷说中年汉子很神勇，又很有计谋。
皮肤黝黑的人接着又说：“我站在对面绸布店的二楼上……”
人群发出了一片笑声，有人喊：“你别再说这句话了。”
但是，皮肤黝黑的人一点也不笑，他神情很严肃地说：“我站在对面绸布店的二楼上，看到中年汉子和胖大和尚沿着街道向北走，饭店里的那些人追上来了。中年汉子让胖大和尚先走，他断后。一个身材肥壮的人，追到了中年汉子的身后，中年汉子突然回身，一声大喝，肥壮的人一下子愣住了，不敢上前挑衅了。中年汉子飞起一脚，将那个肥壮的人踢倒了。”
人群里又发出了一片啧啧的赞叹声。
皮肤黝黑的人接着说：“大家看到中年汉子这么神勇，都不敢单独上前追赶。他们商量了一会儿，五个人一齐冲上去围住中年汉子，两个人兜圈绕过他，去进攻跑在前面的胖大和尚。胖大和尚和中年汉子是在一起的，中年汉子这么厉害，想来胖大和尚的功夫也不会差，可是谁知道他好像就没有什么功夫，被两个人追得到处乱跑，最后摔了一跤，那两个人的棍棒雨点般地落在他的身上。这是我在对面绸布店二楼上看得清清楚楚的。”
他又说到了对面的绸布店。
铁栓已经听出来了，这个中年汉子是豹子，他就着急地问道：“后来呢？后来呢？”
皮肤黝黑的人看了铁栓一眼，他说：“你是外地来的吧？”
铁栓说：“是的。”
皮肤黝黑的人说：“现在外面可不太平，还是少出门为妙。”皮肤黝黑的人然后看着大家，继续说：“中年汉子看到胖大和尚被人按住殴打，他发一声吼，一拳将一个人击倒在地，再一拳把另一个人击倒在地，他威风凛凛，仿佛天神一般，再也没有人敢近前。中年汉子跑到了胖大和尚身边，从后面抓住那两个人的后颈，双臂一合，那两个人的头颅碰在一起，都无声地倒了下去。然后，中年汉子扶起胖大和尚，可是胖大和尚伤得很重，不能走路了。中年汉子就把胖大和尚架在肩膀上，从街边绰了一把铁锹，向北走去。那些人畏惧于中年汉子的神勇，不敢靠得太近，只好远远地跟着，他们一直走出了街道，我在对面绸布店的二楼上看得清清楚楚。”
人群中有人着急地问：“后来呢？后来呢？”
皮肤黝黑的人说：“后来他们就走出了街道……对面绸布店是我弟弟开的，谁要是买布就过去，我让给大家算便宜。”
这个皮肤黝黑的人反复说着对面的绸布店，原来是他弟弟开的，他在替他弟弟做广告呢。这个人可真是精明。
听到豹子和胖大和尚有危险，我们匆匆吃完饭后，就向北面追去。
西北的道路狭窄稀少，不像东南沿海一带四通八达。在这里，我们只要沿着仅有的一条路追下去，就能够找到追击的目标。我们追出了两三里后，看到地面上有一摊血迹，还有打斗的痕迹，有一根木棒断成了两截，丢在地上。
我们加快脚步向前追，来到了一座村庄，村口有一棵手腕粗的杨树，被斜斜地砍断了，树头和树身只连着一张皮，树头垂头丧气地倒在一边。这把刀子真快啊，手腕粗的树木，居然一刀就砍断了。
断树边，也有一摊血迹。
从那个皮肤黝黑的人讲述来看，豹子和胖大和尚都没有刀子，他们先是赤手空拳，后来才有了一把铁锹。那伙追赶的人人多势众，又手持利器，我们都非常担忧豹子和胖大和尚的安全。
豹子英雄盖世，如果是他一个人，我相信他能够对付得了那追赶的七个人，可是，他还带着负伤的胖大和尚。胖大和尚医术高明，但没有武功。胖大和尚是豹子的累赘。
前面的村庄里走出了一个放羊老汉，赶着一大群羊，准备走出村庄放牧。三绺长须拦住了放羊老汉，指着那棵被砍断的树木，询问他发生了什么事情。
放羊老汉一口鼻音浓重的甘南口音，他语速很快，边说边比划，我听不懂他说什么。但是我看到他说得很激动，挥舞着手臂，脸颊赤红。
放羊老汉赶着羊群离开后，三绺长须才向我们解释说，这里也发生了一场激战。
三绺长须说，当时，豹子扛着胖大和尚，逃到这里的时候，被那些人追上。豹子把胖大和尚放在树上，他全力迎战。胖大和尚爬在树上，因为恐惧而微微颤抖，这棵树因为难以承受他巨大的重量也在微微颤抖。豹子背靠在这棵手腕粗的树上，手持铁锹，和那些人拼杀。豹子虽然神勇，但因为不能离开树上的胖大和尚，终究顾此失彼，应接不暇。那些人将豹子逼离树木后，一刀砍向树木，手腕粗的树木就应声而倒，胖大和尚从上面掉了下来。一个人提着刀子上前，想要宰杀胖大和尚，豹子手中的铁锨出手了，锨刃砸在了那个人的额头上，那个人捂着流血的额头倒了下去，豹子趁机扛起胖大和尚，继续向北逃去。
豹子扛着胖大和尚，肯定跑不快，他还会被那些人追上的。我们加快脚步，向北追去。
追出不远，就是一座山岗。山上没有路，但是从倒伏的草茎来看，扛着胖大和尚的豹子和那些追击的人，都是从这里上山的。
我们爬上山顶，看到山顶上乱石林立，有几块石头上沾着血迹，显然在这里也发生了一场激战。山顶上还有一块布片，是从衣服上撕下来的，但是无法判断是从谁的衣服上撕下来。但既然是从衣服上撕下来，那一定是经历了一场短兵相接，当时的情形肯定凶险极了。
我们沿着一片凌乱的脚印，来到了山下，山下有几间房屋，房屋怕冷似地瑟缩成一团，有一间房屋门口，坐着一个晒太阳的老人。
老人已经很老了，脸上布满了老人斑，满头白发如雪。三绺长须上前与老人交谈，老人说，他是这一带的郎中，那天，他给胖大和尚的伤口上涂药。
老郎中说，那天，豹子扛着胖大和尚，误打误撞，来到了这户人家。豹子一走进老人家，闻到一股中草药的气味，就知道老人是郎中。豹子简单说了几句，说后面有土匪追赶，让赶快救治胖大和尚。胖大和尚流了很多血，脸色煞白，但是意识还清醒，他问老人家里有没有大蓟小蓟或者田七。老人一听这样问，就知道遇到行家了。果然，两人一交谈，都知道彼此是郎中。
老人在房间里为胖大和尚治伤，豹子一个人在门外拦着追赶的人。
追赶的人说：“来到这里，你们已经插翅难逃。快点自行了断，免得一会儿遭受酷刑。”
豹子笑着说：“来到这里，就没有想着再逃。你们既然敢追过来，那么这里就是你们的葬身之地。”
老人在屋子里喊道：“你挡一会儿，我要给他敷药，药敷好了会告诉你。”
豹子隔门答道：“好的。您安心敷药。”
豹子站在门口，叉腿而立，双拳紧握，看起来威风凛凛，威风八面。两个人一左一右，抡起刀片，向着豹子扑过来，豹子一矮身，刀片擦着头发梢过去。紧接着，豹子一个扫堂腿过去，左边那个抡刀子的人跌倒了，刀片也飞出了好远。右边那个人第一刀抡空了，想要抡出第二刀，豹子一个飞踹，那个人连人带刀滚出了好远。
豹子双脚刚刚落地，突然眼前飞来一刀，豹子来不及躲闪，飞刀插入了他的左肩。扔飞刀的人还想再扔一刀，豹子怒目圆睁，看着他，大喝一声，那人拿着飞刀的手臂，不敢再举起来。
有一个麻子脸的人喊道：“这小子挂彩了，不要攒稀，并肩子上。”（这小子受伤了，不要害怕，大伙一起上。）
那些人嗷嗷叫着，抡刀弄棒又冲了上来。冲在最前面的就是麻子脸，他手持木棍向豹子砸来。豹子跨前一步，伸手架在麻子脸的手腕上，然后一转手臂，将麻子脸的木棍夺了过来。接着，他左接右挡，连着踢飞了两个。
突然，又有一把飞刀飞过来，刺在了豹子的右肩。鲜血流出来，流湿了衣裳，豹子兀立不倒，死战不退。他抓住一个逼近的人，举过头顶，扔出了两丈远。
那些人害怕了，赶紧又退后几步。双方又一次陷入了对峙。
房间里隔门传来了老人的喊声：“好了，药敷好了。”
豹子大喝一声，似乎地动山摇，他挥舞木棒，向着那伙人扑去，那伙人吓得退避两边，豹子一个箭步扑到了扔飞刀的人面前，那人完全吓傻了，手中的飞刀都忘记了扔出去。豹子伸出手臂，向那人抓过去。那人下意识地抬臂阻挡，高喊“饶命”。豹子说：“岂能饶你！”手掌突然变了方向，向着那人的脖子斜斜砍去，只听到咯嘣一声，那人的脖子断裂了，倒在地上，就像丢了一件烂棉袄。
豹子一举手就取了一个人的性命，其余的人吓傻了，他们忘记了拼杀。麻子脸高喊：“风紧，扯呼。”（情况危急，快走。）那些人向山上退去。
豹子也没有追赶。
那天夜晚，豹子和胖大和尚住在老人家中。老人一生悬壶济世，妻子早逝，无儿无女，他对这一带极为熟悉，因为要治病救人，所以足迹遍及方圆几百里。但是，他依然不认识这几个追杀的人。
豹子和胖大和尚也不认识。
他们到底是什么人？
老人和胖大和尚是郎中，他们的话语自然就多些，豹子看到老人家中有一本线装书，叫做《侠女传》，就拿起来翻开，没想到一看就被吸引了。这本书写的是江湖上闻名遐迩的女侠吕四娘的故事。豹子自小就听说了吕四娘和南北八侠的故事，这些故事经过一代代说书人之口，而变得妇孺皆知，脍炙人口，他没想到世间还有一本这样精彩的书籍。
豹子凑近油灯，展卷阅读《侠女传》，虽然左右肩膀各中一刀，但他这一生行走江湖，胆气甚豪，一点外伤毫不在意。他读此书，越读越兴奋，觉得此书胜过人世间所有美味佳肴，他向老人要了一壶酒，每次读到激动处，就大呼：“妙文！”然后喝一杯。
在吕四娘生活的雍正、康熙年间，大江南北有八位侠客，分别叫了因和尚、吕四娘、曹仁父、路民瞻、周浔、吕元、白泰官、甘凤池，八人曾相约，共同除暴安良，抵抗满清鞑子，然而，老大了因和尚当了满清走狗，杀害抗清义士，七人相约，向了因和尚发难。然而，了因和尚功夫实在太高，高不可测，即使七人合力，也难以取胜。后来，他们制定出计策，七人中，白泰官轻功最好，其余六人围攻了因和尚，白泰官从空中攻击，接连三次，才杀死了因和尚。
豹子感叹道：“好书如美酒，百读不厌。”
豹子喝酒看书，丝毫没有倦意，而老人和胖大和尚躺在床上，说起杏林往事。
胖大和尚说，他当年学医时，与师弟抬着师父出行，经过一处田地，看到一个农夫在田间收割庄稼，一个女人送饭，女人满脸满手都是脓疮，丑陋无比，让人望而生畏。师父让胖大和尚上去，从后面抱住那个女人。胖大和尚不敢违背师令，就从后面紧紧抱住了那个女人。那个女人一惊，看到后面被人抱住，就死命挣脱，大声呼叫田间她的丈夫过来。她丈夫怒气冲冲过来，想要殴打胖大和尚。师父在轿子里走下来说：“且慢，我徒儿好心给你妻子治病，你怎能这般愚钝！”那夫妻俩将信将疑。师父说：“我们今晚住宿在前面客栈，明天离开，如果你妻子脓疮得到治愈，明天就来客栈答谢我们。”胖大和尚觉得很奇怪，他只是从后面把那个女人抱了一下，怎么会帮他治愈脓疮呢？
胖大和尚接着说：“那天晚上，我们住在前面村庄的客栈里，天刚刚亮，就听到外面敲锣打鼓，一群人来到了客栈里，昨天那个收割庄稼的男人，见到我们就下跪，说我们是神医。原来，他妻子满身脓疮，久治不愈，被我从后面突然一抱，她气愤不已，脓疮到了夜晚全部崩裂，流出了黄脓，涂上药膏，第二天就好转了，我师父的医术，真是天下无双。”
老郎中说，我师父的医术，也是独步天下。我当年跟着师父学医，那还是捻军横扫黄河北岸之时。有一天，我们师徒路过一座村庄，村庄里有一个少年，病入膏肓，面黄肌瘦，奄奄一息。我师父望闻问切一番后，给他开出药方，是二两砒霜。村中人看到这个奇怪的药方，惊讶不已。然而，少年觉得自己是一个快死的人，吃砒霜也无所谓。而他的父亲觉得不如先吃一两砒霜试试看。一两砒霜下肚，少年开始呕吐，吐出了十几条寸把长的白色虫子。少年的气色也恢复了不少。少年父亲向我师父道谢，我师父问：“喝下了二两砒霜吗？”少年父亲说：“只喝了一两，剩下的一两，待会儿喝。”我师父说：“少年命休矣。”众人惊问何故？我师父说，二两砒霜，刚好能够全部杀死肚子里所有虫子，而只吃了一两，杀死一半虫子，另一半虫子看到死了同伙，不会再吃砒霜了，少年只能等死了。一月后，少年果然死亡。
豹子在读书的间歇，听到两个人都在吹嘘自己的师父，哑然失笑，他站起身来，出外小解。
屋外月白风清，虫声唧唧，蛙声如潮，万籁有声。豹子回到房间后，突然感到有情况，他走到灯前，偷眼看到房梁上蹲着一个人。
这个人是在他刚才出去解手的时候，偷偷溜进来的。
床上，胖大和尚和老人已经睡着了，豹子不动声色，继续灯下读书，读到激动处，依然喝一杯酒。好书如菜肴，正好可以下酒。
那天晚上，豹子读书读得兴趣盎然，不断击节赞赏，而房梁上的人异常可怜，他一直没有下来的机会，而蹲在房梁上，又非常累。
天亮了，房间里的光线渐渐明晰，豹子一夜未睡，仍旧目光炯炯，而房梁上的那个人全身酸疼，摇摇欲坠。后来，那个人实在无法坚持，他从房梁上滚落下来，跪在豹子面前，哭着说：“大哥，饶了我吧，饶了我吧。”
豹子放下手中的书，问道：“你是谁？”
那个人说：“我是老荣。”
豹子把那个人一把提起来，抓开他的手指，看了手背又看手心，那个人脸色惨白，有气无力，他不但一晚上没有睡觉，而且在房梁上站了一晚上；他不但站了一晚上，而且还提心吊胆了一晚上。他的身体和意志已经达到了极限。
豹子说：“你不是老荣，你是练家子。”
那个人带着哭腔说：“我真的不是练家子，我是老荣。”
豹子摇摇头。这个人的手心手背上都是老茧，手指又粗又短，显然是长时间捶打沙袋和木人桩之类的东西形成的，而老荣的手掌柔若无骨，手指又细又长，所以，豹子知道他说了谎话。
豹子昨天和他们中的七个人都打过照面，豹子的眼睛锐利如鹰，只要是见过一面的人，再见面肯定就认识。可是，这个人，他昨天没有见过。然而，没有见过并不能保证他就是老荣，不是练家子。
胖大和尚起床了，他盯着那个人看了一番，然后向老郎中说：“借你的银针用一下。”
银针，就是针灸的时候所用的细针，每个郎中都有一包这样的银针。现在的医生用听诊器，而那时候的银针就是听诊器。
老人拿来一卷布，摊开，里面是一根一根插在布筒里的银针，胖大和尚拿起一根，在手中捻着，那个人好奇地看着他，胖大和尚突然出手如电，一针插进了那个人的天柱穴。那个人还没有明白是怎么回事的时候，胖大和尚胖乎乎的手臂已经离开了他。
天柱穴，位于颈部后面。
那个人浑身颤抖，好像身上爬满了蚂蚁，他抖动着双肩，摆动着双手，跺动着双脚，似乎浑身每一块肉都在抖动。
胖大和尚问：“你是谁？”
那个人说：“我是老荣。”
胖大和尚摇摇头，他又拿起一根银针，在手中捻着，那个人大喊：“大师，您饶了我吧。”胖大和尚充耳不闻，他的手指像鸡啄米一样，这次，银针刺中了耳后穴。
耳后穴，位于耳朵后面柔软的静脉处。
这次，那个人感到的不是奇痒，而是疼痛，这种疼痛一直疼到了骨髓里，仿佛有无数细针扎着骨头。那个人缩成一团，他认为缩小身体可以减轻疼痛。
胖大和尚接连刺出了两针，出手快如霹雳，而那个人都不知道自己着了胖大和尚的道儿。
胖大和尚问：“你是谁？”
那个人还是说：“我是老荣。”
胖大和尚再次摇摇头，他的脸上带着悲天悯人的神色。他又拿起了一根银针，在手中轻轻捻着，围绕那个人转着圆圈，那个人知道是胖大和尚在捣鬼，但是却又不知道他怎么捣鬼。
胖大和尚嘴里念念有词：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。”
豹子听到胖大和尚满脸虔诚地念叨这个，差点笑出声来。这段话是《般若波罗多蜜心经》的第一句，意思是说，菩萨能够度世间所有人超越苦难。胖大和尚把他当成了菩萨，他要度这个人超越苦难了。
胖大和尚貌似和尚，其实不是和尚。他的头发是一根根掉光了，而不是自己剃光的。胖大和尚是他在江湖上的绰号，他真正的身份是郎中。医术如此高超的郎中对自己的头发脱落都没有办法，可见世间所谓的生发药膏都是骗人的。
胖大和尚念完了这段经文，突然一针扎入了那个人的腰间笑穴。
那个人咯咯笑着，在地上打滚，他越打滚，笑得越厉害。后来，他笑得上气不接下气，笑得眼泪滚滚，笑得浑身乱颤。最后，他匍匐在地上，对着胖大和尚连连叩头：“大师救我，大师救我。”
胖大和尚面无表情，他问：“你是谁？”
那个人上气不接下气地说：“我是老荣。”
胖大和尚抬脚准备离开，那个人抱着胖大和尚，身体像筛糠一样抖动，他鼻涕一把眼泪一把地说：“大师救我，大师救我。”
胖大和尚问：“你是谁？”
那个人咯咯笑着说：“我是响马。”
胖大和尚问：“谁派你来的？”
那个人依然狂笑着说：“我们二当家的派我来的。”
胖大和尚问：“你们二当家的在哪里？”
那个人笑得胡乱颤抖，他说：“就在外面等我回去。”
胖大和尚问：“你们来这里干什么？”
那个人指着豹子，边笑边说：“我们要杀了他。”
胖大和尚问：“他和你们又不认识，为什么要杀了他？”
那个人说：“有人出钱，买他的命。”
胖大和尚问：“谁？”
那个人说：“龙威镖局的大公子。”
豹子坐在椅子上，表面不动声色，其实内心翻江倒海，他和我一路陪伴着镖局，保护着镖局，让镖局一场场危急化于无形，没想到，镖局的大公子居然要置我们于死地。
胖大和尚看着豹子，他想询问豹子如何处置这个人。豹子已经明白了，只因为当初在张家口的龙威镖局里，一句话得罪了朝天鼻，朝天鼻居然花钱买通响马，一路追杀过来。但是这时候，豹子还不知道这群响马一路上有两个目的，一是追杀我们，一是抢夺那十万镖银。
豹子对着胖大和尚摆摆手，他不想为难这个可怜的一夜没有睡觉，现在又被针灸折磨得死去活来的小喽啰。胖大和尚拔掉了他身上的银针，他躺在地上，大口大口地喘着气，就像离开水面搁浅在沙滩上的鱼儿一样。
那个人喘息初定，就连滚带爬地跑出去了。豹子和胖大和尚站在窗口，看到远处的山脊上站着十多个人。
昨天只有七个人，现在有了十多个人，显然昨晚追赶的人中来了援兵。他们纠缠不休，像狗皮膏药一样难以摆脱。
吃完饭后，豹子和胖大和尚就上路了。老人一再说外面危险，但是豹子说他呆在这里，就会把危险带给老人，他一旦走开，那些人就会跟着他一起走。
来了一辆马车，要老人去治病。老人坐着马车向南走，豹子和庞大和尚向北走。他们在十字路口分开了。那些人跟着豹子和胖大和尚继续向北走。
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