伤好后，我回到岐山县城。

    我见到三师叔的时候，三师叔一脸焦急，他说：“你终于回来了，我们快点走。”

    我问：“怎么了？”

    三师叔说：“快走，我们露出马脚了，再不走就来不及了。”

    科长从监狱里放出来的那天，就立志报复。他从省城带了一帮铁杆手下，来到岐山县，准备乱枪打死三师叔。

    省城的那些警察一进入岐山县境，熊哥就知道了，熊哥知道了，三师叔也就知道了。熊哥是一个非常精明又精细的人，他早就担心他们有一天会露出马脚，所以他在岐山通往省府的路上，安排了坐探。一旦发现省城方向有风吹草动，立即向他报告。

    那天，省城的警察们穿着便衣，来到岐山县城的时候，将近黄昏，他们已经疲惫不堪，就决定先不动声色地住在客栈里。

    就是这个愚蠢的决定，挽救了三师叔和我们。

    当天夜晚，我们将还没有来得及带走的金银财宝打包，能带走多少就带走多少，而绝大部分带不走的，就堆在房间里，打开房门。我们悄悄溜出县衙，站在大街上，向着四周高喊：“县衙分金银了，县衙分金银了。”

    我们喊完后，就爬上了县衙前面的大树。坐在树杈上，我们看到远远近近的房间里亮起了灯光，最先有几个人走出来，接着有更多的人走出来，他们像一股股溪水一样，从四面八方流向了县衙。几个大胆的人走进去，我们在树杈上听到了他们发出一阵惊呼，然后，更多的人走进去，县衙里变得人声鼎沸，人们争先恐后地脱下衣服，脱掉鞋子，抱着提着装满了金银财宝的衣服鞋子，从县衙里涌出来。外面的人想进去抢夺金银财宝，里面的人装满了金银财宝想出来，密密麻麻的人群在县衙门口形成两股洪流，碰撞后掀起了冲天巨狼，县衙的朱漆大门和高高的墙壁轰然倒塌，滚滚的土灰遮没了天空的月亮。

    金银财宝抢劫一空后，人们又开始抢粮食。天亮后，县衙只剩下了遍地狼藉，像大水冲刷过的潦草不堪的河滩。《岐山县志》把这个夜晚发生的事情叫做“抢金风潮”。

    而在县衙朱漆大门和高大围墙倒塌的那一瞬间，我们已经逃离了。

    三天后，我们来到了省城兰州。岐山距离兰州和西安距离相当，三师叔冒充县长的事情，岐山县抢劫县府的事情，那些天在整个陕西都弄得沸沸扬扬，我们不能再在陕西露面，转而向回走，来到了甘肃兰州。

    在甘肃兰州，我们将身上携带的金条金砖交给票号，票号查点后，给我们开了一张一万元的银票。这家票号是山西人开设的，山西人是中国最早经营票号的人，他们的票号从清朝一直延续到民国。票号就是今天的银行。

    一万元钱也是一笔巨款，它虽然不能让三师叔开设世界上最豪华的妓院，但开设一家中等妓院，还是可以的。三师叔距离他的伟大梦想又近了一步。

    我们怀揣着一万银票，赶往张家口。

    要去张家口，必须经过盐池。盐池是老月的总部，是大排的师父大胖子的地盘。

    我说：“那个偷走我们马匹的大排，她的师父就在这里。”

    三师叔说：“我也早就听过，盐池是老月的据点，大家一定要小心谨慎，千万不要中招。老月做事情没有底线，骗术花样翻新。”

    熊哥说：“夜晚通过，不要惊动任何人，不要和任何人打招呼，别人找你，你也不要理，可保万无一失。”

    三师叔说：“就这样做。”

    我们在盐池西面的一座山上，一直等候到夕阳西下，寒鸦归巢，这才踏上了盐池的地界。

    行走不远，碰见迎面走来一个骑着毛驴的人，这个人对着我们说：“客官莫要前行，前面有河流阻隔，有道士正在作法，人山人海，不能通行。”我望了一眼说话的这个人，看到月光下的他面容清癯，像是一个读书人。

    我牢记熊哥的话，没有对他说一句。熊哥和三师叔也没有和他说话。那个人看着我们对他的忠告置之不理，就悻悻然地摇头叹息：“世风日下，人心不古，良言相告，却冷若冰霜，悲哉，哀哉。”

    那个人说完后，就离开了。

    我们又向前走，走了三四里，看到了两个樵夫。樵夫扛着斧子，不紧不慢地走在我们前面。一个樵夫说：“船能够逆水向上走，你相信吗？”另一个樵夫说：“怎么可能？完全是骗人的。”先一个樵夫说：“还有两个招财童子站在船上，你相信吗？”后一个说：“招财童子都出现了？怎么可能呢？”先一个说：“大家都这样说，我们去瞧瞧。”

    我们走得快，两个樵夫走得慢，我们追上了樵夫后，继续前行，我悄声问三师叔：“船逆水上行，招财童子出现，会有这种事情吗？”

    三师叔说：“这是根本不可能的。”

    我说：“我们去看看这个老道，到底是怎么做法事的？”

    三师叔说：“好的。”

    熊哥说：“可以是可以，但不一定要小心行事。”

    我们又向前走了四五里路，来到了一条河边。河流的下游聚集了很多人，打着灯笼，人声鼎沸，显得非常热闹。而在河流的上游，明亮的月光下，高高的土堆上，坐着一个白胡子老道，他的白色长须飘飘冉冉，看起来很有仙风道骨的气韵。

    月亮升上了头顶，下游的人群中突然传来了唧唧喳喳的叫声：“来了，来了。”我们循声望去，看到有一艘小船，船上点着香火，船头上站立着两个儿童，一个穿着绿色，一个穿着粉红，看起来粉雕玉琢，非常可爱。

    如此一尘不染的仿佛不食人间烟火的两个儿童，出现在一条船上，让人感到惊异，然而更让人感到惊异的是，两个儿童脚下的船只，居然是逆流而上。

    人群里发出了更大的惊呼声：“招财童子显灵了，招财童子显灵了。”还有人在喊：“南极仙翁来了，南极仙翁来了。”

    招财童子和南极仙翁，都是道教里传说中的人物，然而，在这个月光普照的夜晚，他们居然都出现了。招财童子，就是船只上的那两个儿童；南极仙翁，则是那个坐在土堆上的白胡子老头。

    一阵箫音蓦地从天而降，声音百折千回，悠扬婉转，如泣如诉，如怨如慕。下游的那些人看到这种场景，听到这种声音，突然一齐跪下来，有的痛哭流涕，有的连声祷告。

    只有我们三个人没有下跪，我和三师叔是江相派的，熊哥是盗窃门的，我们三个人久历江湖，知道这是江湖术士的鬼把戏。但是到底是什么鬼把戏，我们还没有想出来。

    但可以肯定的是，什么南极仙翁显灵，什么招财童子显灵，全是假的。

    船只浮在水面上，渐渐地接近了土堆，两个招财童子走出船只，走在水面上，渐渐地走上了土堆，走到了那个白胡子老道的身边。

    白胡子老道向着两个招财童子点点头，两个招财童子分立两边，他们一个怀里抱着书本，一个怀里抱着长剑。天空中，又有音乐声响起，像瀑布一样飘落下来。下游的那些男男女女们再一次跪倒，作揖磕头。

    三师叔问熊哥：“知道怎么回事吗？”

    熊哥说：“我不知道。”

    三师叔说：“我也不知道。”

    我说：“逆水行舟船，仙童踏水面，空中飘音乐，都让人感到不可思议。”

    三师叔说：“这是江相派的高手，只是不知道出自何门？”

    我好奇地问三师叔：“你怎么知道这是江相派同门？”

    三师叔说：“假扮成神仙鬼怪，骗取善男信女，必是我江相派中人。”

    我说：“既是同门，一定要上前相认。”

    三师叔说：“那是自然。”

    南极仙翁闹腾完毕后，已经到了后半夜，下游的善男信女渐渐离开了，土堆上的南极仙翁和两个仙童也要离开。三师叔示意我们跟在后面。

    南极仙翁和两个仙童在前面走着，我们悄无声息地在后面跟着，走出了几里地，前面的山岗上出现了一座道观，道观在月光下黑魆魆地，好像蹲伏着一匹怪兽。道观建在悬崖峭壁上，显得异常险峻。

    南极仙翁在前，两名仙童在后，他们拾级而上，我们藏在草丛中观察。石阶很长很陡，他们每上一段台阶，就关闭一道栅栏门，我们站在山下，只能看到他们的身影愈走愈远，愈走愈小。

    三师叔说：“我们先回去，明天再来拜会。”

    天已经快要亮了，我们就睡在山下的草丛中，我正睡着，听见身边传来咕咕的叫声，偷眼望去，看到悬崖下睡着一群大雁。大雁从遥远的塞外飞到了这里，又累又饿，就找到避风的悬崖下歇息。悬崖前面，是绿油油的麦苗，时令已经进入了暮秋初冬，困饿的大雁，摇摇摆摆地来到麦地里，用嘴巴啄着麦苗，将根部已经发芽了的麦粒叼出来，吞下去。

    我想起来小时候，每当这个季节，我就跟着长工来到麦地里，长工用酒糟拌着麦粒，洒在小麦地里。第二天早晨，天刚刚放晴，我们来到小麦地，就看到地上躺着一只只醉醺醺的大雁，他们眼睛斜睨着，扑棱着翅膀，但就是飞不起来。

    此时此刻，看到大雁，我突然有了一种同病相怜的感觉，都是飘零天涯，都是颠沛流离，我们的命运惊人地相似。我突然为小时候抓捕大雁而感到羞愧。

    想着想着，我又睡着了。

    北方秋季的后半夜，草叶上树叶上都挂满了露珠，地上凝结了一层霜降。我衣着单薄，感到自己就像掉进了冰窖中一样，可是，过了一会儿，冰窖里燃起了一堆篝火，湿漉漉的树枝在吱吱燃烧着，一团团白色的雾气飘向井口。

    我睡醒后，才发现太阳已经升起老高老高，我的身边有一堆篝火的灰烬，怪不得我昨晚会做那样的梦。原来是三师叔和熊哥点燃了一堆篝火。

    三师叔说：“时候差不多了，我们去上山吧。”

    我们还没有来到山下，已经看到通往那座山的路上，人山人海，因为昨晚南极仙翁和两个仙童显灵了，山路上都是趋之如骛的善男信女。

    我们跟着人群走上山去，山顶上的那座道观已经被里三层外三层的人群包围了，道观里供奉着一个扶杖老人，老人前额突起，笑容满面，头发和胡须都是白色的，而且很长。这就是传说中的南极仙翁。南极仙翁的两边，站着两个仙童，他们一个穿粉红，一个着翠绿，和昨天晚上的那两个儿童很像。

    南极仙翁和仙童显灵，这种鬼把戏，我当年跟着师父凌光祖都玩得不爱玩了，没想到在遥远的塞北，还有人玩这个，而且有那么多的善男信女在相信他。

    三师叔在道观里转悠着，看到一个小道童，三师叔走上前说：“我从千里之外来，想拜见道长，烦请引见。”

    小道童说：“道长闭关修炼，已经两月，再过几天才能出关。”

    我一听，就在心中恶毒地微笑了。昨天晚上我还看到道长装神弄鬼，怎么又会闭关修炼两月。这套鬼把戏骗得了别人，骗不了江相派。我再看面前这个小道童，感到他越来越像昨晚船上的一名仙童。

    三师叔说：“我是道门中人，跋涉千里，只为送道长一封书信，麻烦引见。”

    小道童说：“拿给我，我转交给道长。”

    三师叔说：“事关重大，关系到道观的生死存亡，送信人让我必须以最快速度亲手交给道长，你一个小小的道童担当得起吗？”

    小道童说：“那……那请稍等。”

    我们在道观里等候了一袋烟功夫，小道童走出来了，他说：“道长有请。”

    道长在厢房里，我们走进厢房的时候，看到道长年约四十多岁，面色红润，既不像一个闭关修炼了两个月的人，也不像昨晚假冒的南极仙翁。但是我们相信，这个道长就是昨晚假冒南极仙翁的那个人。

    三师叔说：“谁点你出来当相的？”

    南极仙翁的眼睛一亮，接着是捉摸不定的神情，他说：“阿爸。”

    三师叔说：“你的阿爸贵姓？”

    南极仙翁：“姓方。”

    三师叔把右手搭在胸脯前，说道：“自幼诗书伴我行，来如翩鸿去如风。阴阳两界我掌控，探花郎来定输赢。”

    南极仙翁说道：“原来是探花郎驾到。有失远迎，还望赎罪。”

    南极仙翁接着吟道：“无诗无酒走天涯，人间万物皆为空。大河夕照谁家影，明月晚风伴古冢。”

    三师叔脸上露出惊讶之色：“老爷子是您什么人？”

    南极仙翁说：“是我恩师。”

    三师叔赶紧说：“刚才不敬之词，还请海涵。”

    南极仙翁说：“没事，没事。”

    看到三师叔对他这么恭敬，我想这个南极仙翁一定大有来头。然而，他是什么路数，我不知道。

    南极仙翁指着我问三师叔：“这位是……？”

    三师叔说：“师侄辈的呆狗。”

    南极仙翁又指着熊哥问：“这位是……？”

    三师叔说：“晋北帮的老三，江湖人称熊三哥。”

    南极仙翁说：“晋北帮虎豹熊，都是英雄豪杰。”

    熊哥说：“多谢夸奖。”

    双方简单寒暄过后，三师叔问：“昨晚看到您逆水行舟船，仙童走水面，空中飘仙乐，我深表敬佩。老爷子的弟子，果然出手不凡。”

    南极仙翁说：“昨晚你也在场？”

    三师叔点点头。

    南极仙翁说：“我这点微末道行，只能骗取世间愚昧男女，哪里能够骗得探花郎？”

    三师叔说：“我此前也没有想透，后来仔细想想，似乎有点参透了。”

    南极仙翁说：“探花郎不妨讲讲。”

    三师叔对着我说：“呆狗你试着先说说。”

    我从昨晚到今天，一直都在想这个问题，我感觉到自己有点眉目了。我把自己的思路从头到尾梳理了一遍，慢慢说道：“我先说空中飘仙乐。空中飘仙乐，应该是最简单的，一个手持洞箫的人，藏在浓密的树枝中，月亮下面，谁也无法看清楚他，当两个仙童站在船头，船只逆水上行的时候，藏在树上的这个人就吹响了洞箫，于是，善男信女们以为天上飘下仙乐，而不知道是有人事先藏在树枝上吹奏的。”

    我看到南极仙翁点点头，三师叔和熊哥的眼中充满了赞许。

    我说：“我再说一说仙童踏水面。船只快要到土堆的时候，两个仙童从船上走下来，走在水面上，步履轻松。因为事先在水里打下了木桩，仙童踩在木桩上，向土堆走去。远处的善男信女们只看到仙童在水面上飘飘欲飞，却看不到仙童脚下的木桩。所以，就误以为仙童双脚踩在水面上。”

    南极仙翁又点点头，三师叔和熊哥的嘴角含着笑意。

    我说：“最后我再说说逆水行舟船。这是我想了很久，刚才才想通的一个问题。道观的墙上挂着一截长绳，我看到长绳，一切才恍然大悟。道长坐在土堆上，土堆下有一个木桩，木桩上装着滑轮，滑轮上贯穿着绳子，绳子的一段在船头，另一端在一个人手中，这个人就藏在船舱里，他拉动绳索，船只就逆水而上。”

    南极仙翁震惊地站了起来，他问三师叔：“这位后起之秀，师出何门？他日前途不可限量。”

    三师叔笑着说：“他是我的师侄，是状元郎的弟子。他天性愚钝，领悟极慢，当年大师兄收他为徒的时候，我总觉得收错了人，我们江相派的，哪一个不是晶莹剔透，绝顶聪明？而唯独他总好像不得窍门。但是，最近几年，他的过人之处才慢慢展露出来。世上男女千千万，而人和人大不相同，有的人早慧，后的人晚熟，有的人聪明写在脸上，有的人聪明埋在内心。呆狗属于后者。”

    南极仙翁问：“状元郎可好？”

    三师叔说：“你还不知道吗？状元和榜眼都死于一场大火中。状元和榜眼何等聪明的人，算天算地，却没有算过枪杆子。这个世界上，最厉害的，莫过于枪杆子。”

    南极仙翁说：“当年跟着师父学艺，就听闻状元和榜眼的名号，可惜一直无缘相见。没想到状元和榜眼都死于非命。”

    三师叔问：“老爷子一向可好？”

    南极仙翁说：“我不见他，已有十年了。腊月二十，是老爷子的生日，今年我一定要回去瞧瞧老爷子。”

    南极仙翁又问：“探花郎一行，要去哪里？”

    三师叔说：“四海漂泊，无根无依，行处所行，宿处所宿。”

    南极仙翁说：“如果探花郎不嫌弃，请在寒舍盘桓几日。”南极仙翁把他的道观不叫道观，而叫寒舍，可见和师父凌光祖当初一样，依靠出家人的身份来骗钱。不同的是，师父凌光祖依靠的是寺庙，南极仙翁依靠的是道观。

    三师叔说：“不了，我们还有急事，需要赶路。”

    南极仙翁说：“那就请探花郎一行，在此用过午饭，然后下山。”

    三师叔答应了。

    南极仙翁出去张罗了，我们也走出了房门，在院子里徘徊。这座道观并不大，但是看起来非常古老，房顶上长满了厚厚的一层苔藓，房门和木柱也有了虫蛀的痕迹，院子里有几棵高高的钻天杨，白色的树皮上长满了黑色的瘢痕，就像眼睛一样。看起来这座道观盖了足有上百年，而南极仙翁只有四十多岁，那么在南极仙翁来这里之前，道观里就有道士。可是，那些道士去了哪里？

    我好多年都没有见到江相派的人了，突然在这里看到南极仙翁，感到非常惊异。我问三师叔：“你们刚才说老爷子老爷子，老爷子是谁？”

    三师叔说：“老爷子就是长江以北的总舵主。”

    我的记忆之门突然打开了，我想起了少年时代那个天气阴沉的早晨，我和二师叔走进了一座平常而神秘的小院子，院子里的石头凳子上坐着很多江湖奇人，院子的最里面有一间房屋，我们走进去，拜见了一位神秘的老人。那位老人说：“关键时候，你们可以使用我的名号。”二师叔说，这位老人就是长江以北的总舵主。

    原来，南极仙翁是总舵主的弟子。

    可是，我总感到很奇怪，总舵主那么大年龄了，当年我看到他的时候，他坐在半明半暗的阳光里，我看到他一把花白的胡子，神态安详，语调平缓，他的年龄少说也有七八十岁了，而南极仙翁只有四十多岁，总舵主怎么会有这样年轻的徒弟？听说总舵主当年是老佛爷的御用算命师。御用算命师，那是金字招牌，当然是不会在民间招收徒弟的。总舵主只有在当御用算命师之前，才可能招收徒弟。老佛爷已经死了四十年了，那么就是说，南极仙翁是在婴孩的时候，跟着总舵主学艺的。这个实在让人不敢相信。

    就算南极仙翁是在婴孩的时候跟着总舵主学艺，然而，总舵主的势力范围是在长江以北，黄河以南，他的徒弟怎么会来到遥远的塞北？而且，塞北偏远贫穷，不像长江两岸那么富裕，江相派都知道，选址很重要，要选在富裕地方，才能挣到钱，而总瓢把子的徒弟，不可能不知道这一点，既然知道这一点，为什么又会选址在不毛之地的塞北。

    那么，只有一种可能，这个南极仙翁不是总舵主的徒弟。可是，如果他不是总舵主的徒弟，又怎么会知道江相派联络的口诀？

    在所有江湖帮派中，江相派的保密做得最好，从来不会徒弟找师傅，从来都是师父找徒弟。听说有人想学江相派的秘笈，给师父干活三年，师父也没有接收；还有人给师父下跪半月，昼夜都跪在师父门前，师父也没有接收。想要进入江相派，靠的是天赋和运气。而且，师父只能带一个徒弟，将自己的毕生所学传授给徒弟，使得江相派的事业代代相传，永不泯灭。至于状元、榜眼、探花，他们是江湖人按照技艺排列的，对外号称师兄弟，其实并不是真正的师兄弟。

    这个南极仙翁浑身透着神秘。

    我把自己的这些想法告诉了三师叔，三师叔说：“我们一定要小心为妙。”

    熊哥说：“我也看出这家道观透着古怪，大家都长个眼色。”

    午饭很快就做好了，南极仙翁在院子里招呼我们出来吃饭。

    饭桌就摆在几棵钻天杨的下面，坐在饭桌边的有南极仙翁和我们三个，南极仙翁的身后站着两个打扮成仙童的少年，还有一个矮胖的厨师模样的人在厨房里出出进进，端着做好的饭菜。

    按照来客惯例，吃饭前先要喝酒，主客之间碰杯，以示敬意。南极仙翁端起酒壶，给桌子上的四个酒杯中倒满了酒，然后说：“先喝为敬。”他自己端着先喝了起来。

    主人喝过了，客人就不能不喝。我们三个端起酒杯，熊哥先用舌头尝了尝，就给我们两个使了眼色，我们明白，这酒被南极仙翁做了手脚。

    熊哥手脚极快，别人都没有看到他是如何动作的，他酒杯中的酒已经变成了红色。熊哥把酒杯放在桌子上，故意惊讶地说：“这是怎么回事？这是怎么回事？酒怎么变成了红色？”

    南极仙翁说：“怎么可能呢？”他凑过头一看，果然看到酒变成了红色，面上露出了尴尬之色。

    熊哥说：“我喝酒几十年，喝过的都是白色的酒，今天第一次喝红色的酒。”熊哥拿过酒壶，把自己杯子里的酒倒在地上，重新倒了一杯酒，然后又把我们酒杯中的酒都倒在地上，也重新倒过一杯酒。这次，酒杯里的就都是白色。

    熊哥说：“奇怪了，这次竟然都是白色的。”

    熊哥拿过南极仙翁的酒杯，也给他倒了一杯。熊哥说：“先喝为敬。”他喝了下去。

    我和三师叔看到熊哥喝了下去，也举起酒杯，一饮而尽。

    南极仙翁脸上的尴尬之色尚未褪尽，熊哥伸出手掌说：“请，请。”

    南极仙翁端起酒杯，脸色变成了猪肝，黑里透红，喝也不是，不喝也不是。

    我已经看明白了。当初在嘉峪关的时候，那天夜晚，我遇到大排，大排就是用这种设置了机关的阴阳酒壶，给她倒了一杯，给我倒了一杯。我喝了后，昏昏沉沉，神志不清；而大排喝了后，一点事没有。现在，南极仙翁又用这种设置了机关的酒壶来对付我们。

    啊，南极仙翁不是江相派，而是老月。他和大排一样，都是老月。

    我看到南极仙翁端着酒杯，脸上神色变幻不定，忽而愤怒，忽而尴尬。终于，他把酒杯摔在了地上，大声喊道：“都出来！剁了他们！”

    

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