仿佛做了一个悠长的梦，梦里依稀回到了那场无休无止的追杀中，飞蝗般的羽箭，碧绿阴森的眼睛……
“师傅。”明月猛地惊叫道。睁开双眼，映入眼帘的是一张憔悴而担忧的脸。
几疑在梦中。明月不置信地揉了揉眼睛：“师傅，我还活着？”
孟铮歉疚地点点头，道：“月儿，你喝了很多的水，有没有觉得哪里不舒服？”
明月摇摇头道：“没有。”心思慢慢清明，拦路喊冤的少女，祭河神，船夫，沉船……
一环扣一环地请君入瓮。
明月脸色微微发白，问道：“师傅，那个船夫是你们安排的吗？”海棠淡淡地道：“不要责怪孟师傅，他事先并不知情，我们亦未料到姑娘会在船上。”
明月这才注意到海棠一直站在角落里，一身紫衣，神色清冷。环顾四周，没有门窗，桌上燃着一盏灯，房间阴森湿冷，似是地下密室。脑海忽闪过那串在夜色中分外妖娆的红灯笼，万花楼。难道这里是万花楼？
明月想了想，问：“师傅，你们这么做是为了救人吗？”
孟铮犹豫了一瞬，道：“月儿，还记得师傅和你提过的忠义会么？”
明月心一紧，忠义会是江湖上秘密的组织，立誓推翻新朝，光复大胤。不禁微蹙着眉：“师傅要救的人是忠义会里的侠士么？”
孟铮点点头：“忠义会的青龙分舵舵主胡有德被捕，朝廷下令今日午时于菜市口斩首示众。我和几个忠义会的兄弟埋伏在途经菜市口的路上，谁知朝廷早作了防范，只等着我们自投罗网。我们措手不及，拼死逃出来，伤亡惨重，两个兄弟被抓，六个兄弟死于乱箭下，还有几个兄弟伤势很重，生命垂危。”
明月一惊，孟铮虽好端端地站在眼前，仍是紧张地问道：“师傅有没有受伤？”
孟铮脸色灰暗，摇摇头道：“师傅没事。”
明月想起一事，问道：“师傅，秦铖，王昱身份是不是很尊贵？”
孟铮微笑颔首：“有他们在手里，被抓的兄弟一定可以平安归来。”
密室的门无声地打开，一个文质彬彬的男子从外进来。男子约莫四十开外，面色白净，几绺稀疏的胡子，身材瘦削，一双眸子湛湛有光。
男子目注着明月，关切地问道：“明月姑娘，身体无大碍吧？”
明月淡淡地道：“不过是喝了几口水，没什么事。”
男子愧疚地道：“这次的行动害姑娘落水受惊，杨昭难辞罪咎。”
这个文弱书生便是杨昭？明月客气地道：“先生不必心生内疚，明月明白先生所做的一切是为了救人。”心下却隐隐感到蹊跷，不过是个意外，他为何如此谦恭不安？
杨昭沉吟片刻，道：“杨昭有一事相求。”
明月微感疑惑：“先生请讲。”
杨昭却不语，径直走到北面的墙壁，扯下一块黑布，只见墙壁里嵌着一面铜钱大小的镜子，道：“明月姑娘，请看。”
明月站起身走过去，凑到镜前探看，只见一间窄小的密室里，王昱靠墙而坐，双手双脚被缚，神色镇定凛然。却不见阿满，秦铖的身影。
明月望了片刻，便放下黑布。杨昭道：“他想要见你。”顿了一顿，又道，“他并不知道你的身份。”
明月心中一暖，此人此刻命悬他人之手，却还担心着她的安危。暗叹口气，道：“先生想让我配合你们演一出戏？”
杨昭点点头：“他的手下已去天牢提人。约定一个时辰后在城东十里坡交换人质。但他提出一个条件，必须确保你安然无恙。”
明月奇道：“他到底是谁？”
杨昭淡淡地道：“他是当今天子南宫昱。”
明月大惊，虽已料到他的身份必定十分显贵，却怎么也猜不到他竟是大新皇帝。忠义会意欲光复大胤，人救出后他们会杀了他吗？
杨昭似看透她心中的忧虑，微笑道：“南宫昱是一个好皇帝。他亲政后，善待百姓，减免赋税，废除贱籍。若杀了他，大新朝必会另立新帝，这对我们没有任何好处。”
明月暗松了一口气，继而起疑，南宫昱贵为天子，身边除了一个秦铖，暗处必定有不少的高手护驾。杨昭千方百计将南宫昱骗至江上才动手，显然忌惮暗处的势力。何况皇帝微服出行，定是极隐秘的事情。他是如何得知？
演戏演全套。明月亦双手被缚着带到外面的密室中。昏暗的烛光下，南宫昱虽沦为阶下囚，神色仍淡然自若，身姿挺拔如苍松，虽虎落平阳，却难掩王者气势。
南宫昱见到明月的刹那，神色一松，继而紧张地问道：“明月姑娘，他们没有为难你吧？”
明月摇摇头：“没有。”
南宫昱歉疚道：“是我连累了姑娘。”
明月暗自好笑，若他知道自己的身份，不知作何感想。面上却淡淡：“生死有命，没什么连累不连累的。”
南宫昱默然半晌，柔声道：“明月姑娘不必害怕，有我在，必不让他们伤你一根头发。”
明月眼眶蓦地升起一阵水雾，多少年前，也有人这么对她说，‘明月不怕，有师傅在。’杨昭微笑道：“倒是个怜香惜玉之人。”
南宫昱冷冷地哼了一声，并不答话。
一切按计划进行。孟铮，海棠埋伏在十里坡附近的杏子林中，杨昭并几个忠义会弟子带着明月二人赴约。动身前，明月二人眼睛被黑布蒙住。到了十里坡后，黑布才被取下。秦铖押着胡有德及忠义会的弟子早已等候在十里坡中。杨昭查看了四周确定并无埋伏，才现身交换人质。秦铖神色戒备，紧紧地盯着杨昭等人，以防他们再度使诈。
杨昭并无耍任何诡计，顺利地换过人质后，带着忠义会弟子匆匆离去。南宫昱望着他们的背影大声道：“大胤已经灭亡，何苦再作困兽之斗。若你们愿意归顺朝廷，朕会公告天下赦免所有忠义会弟子。若有德才兼备者，朕许他高官厚禄，共为天下百姓谋福祉。”
明月微微吃惊，细细观察他脸色，神情真挚无比，不似做假。
杨昭朗声道：“我等生是大胤人，死是大胤鬼。绝不做背叛大胤之事。”说完最后一个字已不见了踪影。
夕阳淡淡的余辉斜斜地映在路边不知名的野花上，平凡无奇的花朵无端凭添了几分明媚。
明月屈膝行礼：“民女参见皇上。”
南宫昱连忙扶她起来：“我是微服出行，不必行礼。”
秦铖跪下道：“微臣失职，致皇上身陷险境。请皇上降罪。”
南宫昱沉声道：“起来。错不在你。”漆黑双眸幽深似海，望着天边那抹绚丽如锦的灿烂，叹道，“忠义会，好大的能耐……”
秦铖站起身，皱眉道：“忠义会在京都的势力不容小觑。”
南宫昱神色悲悯，慨道：“朕登基以来，百姓疮痍未起，不欲穷兵，忠义会保众自全亦非悖逆。”
明月又惊又佩，想不到他身为大新皇帝，对前朝乱党竟有如此心胸气度。
秦铖低声道：“皇上，时辰不早了，该回宫了。”
明月想起阿满，不觉问道：“阿满呢？怎么没见到她人？”
秦铖道：“我去天牢提人，不方便带着她，让她自个儿回去了。”
南宫昱坚持将明月送回云来客栈。明月微笑着道别，正欲转身进去，身后南宫昱唤道：“明月。”明月回首静静地目注着他，南宫昱微微一笑，恍若春日骄阳般灿烂：“后会有期。”
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