柔嫔坦然道：“是。那日奴婢在门外偷听到杜太医与娘娘的话，便立即回到房里在糕点中下了毒药送给彩菊，彩菊这个傻丫头不知道我是她送去见阎王，还左一个姐姐右一姐姐地叫我，开开心地吃完了整盘糕点。”说到最后一句，语声微滞，颊上滑下一行清泪。
阿满一脸厌恶，讥道：“人都被你害死了，又何必惺惺作态？”
柔嫔怔怔地道：“在宫中我只有彩菊一个朋友。我也不想她死。可是谋害皇嗣是死罪，而且还要牵连家人，我不想死，更不想连累年老的母亲。”
阿满愤愤道：“你不想死，难道彩菊就想死么？难道彩菊就没有亲人么？娘娘平日不曾亏待你，你竟狼心狗肺地下毒害娘娘。快说，到底是谁指使你做的？”
柔嫔苦笑了一下，道：“身为奴才，不听主子的吩咐焉能活命？指使我的人非常狡猾，她从未出面过，都是叫一个内监来传话的。她用我母亲的命来威胁我，我不得不按她的吩咐来做事。”
阿满皱眉道：“那个内监长什么模样？你有没有在宫中见过？”
柔嫔摇头道：“他很面生，长得瘦瘦小小的，我从未见过他。”
阿满不禁跺足叫道：“宫中奴才那么多，这该怎么找？”
柔嫔忽想起一事，道：“那个内监右手有六根手指。”
阿满双眸一亮，道：“有六根手指的人并不多，这倒是一个很好的线索。”
柔嫔从怀中掏出一只晶莹通透的翡翠叶子耳坠，递给明月，道：“荣妃死的那晚，我在她宫中捡到这只耳坠，也许是那个凶手留下的。”
明月接过耳坠，微微蹙眉思索着什么。阿满怪叫道：“你为何要去荣妃宫中？难不成你是荣妃的人？”
柔嫔道：“是那名内监命我将娘娘的金簪放入荣妃宫中，想将荣妃之死嫁祸给娘娘。”
阿满大怒道：“原来是你害得娘娘被关入大理寺，差点被人毒死。”
柔嫔满脸愧色，向明月道：“彩蝶做了很多对不起娘娘的事，望娘娘原谅。”
明月蹙眉道：“你受人胁迫，身不由己，我不怪你。”又见天色不早，已近行刑时辰，便问道：“你可有什么遗愿？若我能做到，必定帮你。”
柔嫔愣了愣，双眸中慢慢地蓄起晶莹的泪水，道：“在这个世间上我只放心不下母亲。我死后，请娘娘代为照顾家母。”
明月颔首道：“你放心，我每月会寄一笔银子给你母亲，让她可以衣食无忧，安享晚年。”
柔嫔跪下重重地磕了一个头，道：“娘娘大恩大德，彩蝶今生无以为报，下辈子做牛做马报答娘娘。”
行刑的内监双手捧着一条三尺白绫进来，向明月躬身道：“娘娘，已到行刑的时间了。”
柔嫔脸色平静，没有一丝惧意，磕头道：“彩蝶在此拜别，娘娘保重。”
明月身子微微一颤，只觉胸口如被一块巨石压着般沉重而窒息，疾步奔出冷宫，扶着赤色宫墙微喘了一口气，道：“当初若不是我将她献给皇上，她也不会落得今日这般下场。”
阿满撇撇嘴道：“这条路是她自己选的。姐姐何苦自责内疚？”顿了一顿，又道，“我们要尽快查出那名内监和那只耳坠的主人。此人三番五次欲置姐姐于死地，一日不揪出她来一日难以安枕。”
几只乌鸦扑楞着翅膀落在树梢上，“呱呱呱”粗厉嘶哑的叫声令巍峨阴森的宫殿多了几分凄凉。
明月缓步而行，思绪万千，不知不觉走至锦池附近，远远地便听到女子的娇笑声，却见前面不远处一个着杏黄色纱裙的妙龄女子正欢快地踢着键子，挑、勾、盘、拐、绕、磕、落，动作矫健而优美如跳舞一般，几个宫女围在旁边拍手叫好。
阿满想了想，道：“姐姐，这条路是皇上下朝的必经之路，许婕妤在这里踢键子莫非是想吸引皇上？”
明月凝眸望着那个黄色身影，只见她肌肤似雪，笑靥如花，清脆的笑声似银铃般悦耳，仿佛九重宫阙的沉闷与阴森亦淡了几分。
阿满撇撇嘴道：“这么轻狂张扬，皇上才不会看上她呢。白费心机罢了。”
明月生怕会碰到南宫昱，便道：“皇上快下朝了，我们绕路走吧。”
阿满撅着嘴道：“姐姐为何老躲着皇上啊？”
明月淡淡道：“皇上若见到我，心里必会不痛快。快走吧。”
阿满想破脑袋也不明白皇帝与姐姐之间到底发生了什么事情，两人竟会形同陌路。叹一口气，转身欲向左边鹅卵石走去，忽地传来一阵“啪啪啪”响声，静鞭一下下地击在地上，鞭声如雷，却见前面明黄仪仗渐行渐近，只好跪在路旁迎接圣驾。
许婕妤听到御驾出行的声音，身子一颤，脚劲微偏，五彩雕翎键如箭一般飞了出去，正巧落在南宫昱的脚畔。
元喜喝道：“什么人？见到皇上还不跪下？”
许婕妤俏脸微微发白，跪下叩首道：“凝翠轩婕妤许灵儿参见皇上，皇上圣安。嫔妾罪该万死，冲撞了圣驾，请皇上降罪。”宫女们亦浑身颤抖地跪在地上磕头求饶。
南宫昱神色冷俊，淡淡地道：“都起来吧。”
许婕妤谢恩后起身，偷偷地抬起头极快地瞥了一眼皇上，只见他蹙眉望着灰色的天空，眉宇间似蕴着无尽的寥落，似乎满心伤痛。可皇上坐拥四海，万民景仰，又怎么会痛苦呢？一定是自己看错了。许婕妤如此想着，却听元喜喊道：“起驾！”心下不由颇感失望，皇上竟连看也没看她一眼，今日的功夫怕是要白费了。
南宫昱举步向前行去，忽地身形一顿，一抹纤弱的身影静静地立在路旁，绯色裙裾在风中翩飞如蝶，鼻端似萦绕着一股似麝非麝的香味。心似被薄薄的刀片轻轻地划过，密密匝匝地疼。
时间似静止了一般，四周一片诡异的寂静。许婕妤漆黑的眼珠一转，贝齿微咬着樱唇，暗道：成败在此一举了。脚下一个踉跄，只听骨头轻轻地“喀嚓”一声，一阵撕心裂肺的巨痛传至心间，忍不住“哎唷”地惨叫，几个宫女忙慌慌张张地扶她起来，紧张地问道：“婕妤，您哪里摔伤了？”
许婕妤却恍若未闻，额间渗出细密的冷汗，紧紧地望着皇帝的背影，心下一个劲地祈求：快转过身来，快转过身来……
明黄色的身影却如泥胎塑像般纹丝不动，时间一分分过去，四周寂静如死，只有风吹动树叶簌簌而响的声音，仿佛有无数双眼睛嘲讽地望着她，讥笑她的不自量力……脚踝处的痛楚，委屈与难堪齐齐涌上心头，许婕妤急地直掉泪。
“怎么哭了？可是伤到脚了？”一把低沉浑厚的声音在耳畔响起。
许婕妤又惊又喜，含泪望着南宫昱，双眉紧蹙，似忍着极大的痛楚，委屈地道：“皇上，嫔妾的脚很疼。”
南宫昱眉心微拧，柔声问道：“还走得动么？”
许婕妤摇摇头，痛楚地道：“嫔妾走不了了。”说着又落下几滴眼泪，一副楚楚可怜。
南宫昱微微蹙眉，眼角的余光里那抹绯色的身影始终沉静如水，双眸不由黯淡如灰，忽一把打横将许婕妤抱起，温言道：“不要哭，朕抱你去见太医。”
许婕妤不意皇帝竟如此温柔而多情，不由心如鹿撞，双颊晕红如醉，可毕竟当着这么多宫女内监被皇帝抱在怀中颇觉几分难为情，将脸埋到胸前，羞涩地道：“谢皇上。”
南宫昱唇边勾起一抹好看的弧度，抱着许婕妤向前走去，经过明月身边时脚步似乎微微一滞，眼角的余光里明月低垂螓首，神色淡然。不由心下一痛，她心里爱着的是别的男人，又如何会为了他而拈酸吃醋？南宫昱啊南宫昱，不要再自作多情了。
明月螓首微垂，清澈的双眸升起一片水雾，心下一片凄苦。由爱故生忧，由爱故生怖，若离于爱者，无忧亦无怖。可谁能告诉她，如何能为离于爱者？
明黄色的身影渐去渐远，空气中却仍似飘浮着熟悉的龙涎香味道。阿满跺足道：“气死我了。这个许婕妤不过耍了点小聪明，皇上就被她迷得晕头转向的。”
明月幽幽一笑，静默不语。阿满皱眉道：“不行，我绝不让她称心如意。”忽瞥见前面锦池池水幽深碧绿，一条条红色鲤鱼在水里欢畅地游来游去。不禁心中一动，漆黑的眼珠子骨碌碌一转，指着锦池叫道，“姐姐，你看那些鲤鱼多可爱。”
明月抬眸望去，见鲤鱼在水中嬉戏玩闹，遂走至锦池畔，向阿满道：“你去取些鱼食过来。”
阿满答应一声，向后退了几步，忽低声道：“姐姐，对不住了。”说罢双手迅速地推了一下明月。
明月全无防备，身子不由自主地向后倒去，“卟嗵”一声，落入水中。
阿满又惊又急，扯着喉咙大叫道：“不好了，宸妃娘娘落水了！宸妃娘娘落水了！”
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