太后震怒不已，暴喝道：“宸妃，你好大的胆子。”众人见太后发怒，忙哗啦啦地跪在地上请太后息怒。
明月亦跪下叩首道：“太后息怒，臣妾冤枉。臣妾从未在宫中行过厌胜之术，请太后明察。”
郭昭仪冷笑道：“东西是从你宫中搜出来的，你还想抵赖么？”
明月澹然道：“太后，布偶确实是臣妾的，可是臣妾绝没有用它来下咒害太后。”
郭昭仪似听到一个天大的笑话，道：“你自个儿都承认东西是你的，又狡辩没有下咒，这不是自打嘴巴么？”
武贵妃叹了一口气，道：“布偶上面写着太后的生辰八字，我们可没有冤枉了妹妹。”
明月淡淡地道：“娘娘看都没有看过布偶，为何如此清楚布偶上面一定是太后的生辰八字，而非他人？”
武贵妃愣怔片刻，心中疑云渐起，忙歉然道：“妹妹不提醒，我差点疏忽了。”说罢望向身侧垂手侍立的银铃，银铃会意立即从刘良甫手中接过锦盒双上呈上。武贵妃望向布偶，脸色微变，瞬即又镇定如初，念道：“永徽四年五月十四日申时一刻。”
众人不由大感意外。太后脸色顿时缓和下来，疑惑道：“宸妃，这是谁的生辰八字？”
明月语声呜咽：“回禀太后，这是臣妾未出世孩儿离开的日子。自小产后，臣妾日夜思念孩儿，所以便在院中的梨树下埋下这个锦盒，以作哀悼。”
太后闻言脸露一丝悲痛，叹道：“你也不必太伤心。孤看你不像是个福薄之人，日后必会再怀龙嗣。”又向左右道：“还不快扶宸妃起来。”两个小宫女忙上前扶着宸妃坐下。
明月心下打了个激灵：若不是她早有防范，命阿满仔细检查宫中各个角落，无意中发现梨花树下的泥土有翻动过的痕迹，及时将锦盒中的布偶调包，此刻只怕已身首异处，且关睢宫所有人都得为她陪葬。是可忍，孰不可忍。想了想，道：“太后，了云师太十分笃定地说宫中有人行厌胜之术害太后，可刘公公带人搜遍了各个宫殿也没有发现任何可疑之处。臣妾认为了云师太所说的什么邪祟作怪全是一派妖言，惑乱人心。请太后加以惩治，煞一煞宫中的歪风邪气。”
太后冷冷地望着了云，道：“孤原以为你道得高深，修为不凡，很是敬重你，没想到你竟敢妖言惑众，兴风作浪。”
了云“扑通”一声跪在上，身子簌簌发抖，道：“太后饶命，太后饶命……”
郭昭仪轻捋着泥金纨扇下坠着的红色流苏，娇声道：“太后，了云师太是贵妃娘娘请进宫中的，莫不是……”
武贵妃忙跪下道：“太后恕罪。太后久病不愈，臣妾日夜忧心，了云告诉臣妾她可以为太后做场法事，包管百病全消。臣妾担忧太后凤体，一时失察，便将她请入宫为太后治病。臣妾该死。”
太后沉吟片刻，道：“你也是一片孝心，日后办事可不许如此毛燥糊涂。”
武贵妃嘴角微微上扬，恭声道：“是。”
明月暗叹，武贵妃毕竟是太后的亲侄女，若无大罪，太后只会睁一只眼闭一只眼。
太后寒声道：“了云妖言惑众，罚仗责三十，逐出宫，终身不得踏入京都半步。”了云闻言瘫软于地，两个内监上前将她拖出殿外。
明月思忖片刻，道：“太后，昨儿裴太医替臣妾把平安脉时，曾向臣妾提及他有办法可以减轻太后的头风。”
太后喜道：“真有此事？”忙着人去请裴曜。
约莫过了半柱香时间，裴曜匆匆赶到，行礼请安后，垂手侍立。太后问道：“宸妃说裴太医有办法医治孤的头风，是么？”
裴曜答道：“启禀太后，头风乃风气上逆所致，若砭刺头部百会及脑刻穴微出血，即可减轻病痛。”
武贵妃大怒：“大胆，百会穴乃人的三大死穴之一，你可是想谋害太后？”
裴曜恭声道：“娘娘误会了，此方法虽凶险，却极有成效。”
明月想了想，道：“太后，裴太医医术高明，如华佗再世，臣妾相信他定能治愈太后的头风。”
武贵妃冷冷道：“宸妃，太后万金之躯，如何能用如此凶险的办法。万一有个闪失，你担当得起么？”
太后沉思半晌，道：“孤日夜受病痛折磨，痛苦不堪。裴太医，你若治好孤的头风，孤必会重重赏你。若治不好，当心你的脑袋。”
裴曜神色一凛，道：“是。”
明月心下感激，有些担忧地望着他。裴曜不着痕迹地瞥了她一眼，示意她不必紧张与忧心，从容地取出金针，手势熟稔地刺入太后百会及脑刻穴，须叟，拔出金针。太后顿觉脑清目明，身心舒畅，额头两旁亦不再隐隐作痛，不由赞道：“孤觉得好了很多。裴太医不愧是杏林国手，扁鹊再世。赐白银千两。”
裴曜躬身道：“谢太后赏赐。”
太后含笑向明月道：“宸妃举荐有功，赐紫玉如意一柄。”
明月恭声道：“谢太后。”
从长乐宫出来，阿满有些后怕地道：“刚才我真替姐姐捏了把冷汗，万一金针刺偏了，武贵妃她们还不趁机诬陷姐姐谋杀太后啊。”
明月道：“我是不忍心看太后受病痛折磨，所以才决定让裴太医冒险试一试。”
阿满笑嘻嘻道：“裴太医也真听姐姐的话，姐姐让他做什么他都答应。”
明月暗叹了一口气，裴曜的心意她不是不知，只是他们已经回不到从前了，今生注定只能辜负他了。
沿着永巷信步漫步，忽斜刺里走出一个人，跪下道：“奴婢参见宸妃娘娘，娘娘万福金安。”
明月见是郭昭仪身边的侍婢夏香，便挥手命她起来，又径直朝前行去。夏香却指着右边的花径劝道：“娘娘，冷香园的芙蓉花开得很美，娘娘何不去观赏一下？”
明月微觉疑惑，不知她为何要引自己去冷香园，想了想，道：“左右无事，便去看看也无妨。”
夏香脸上闪过一抹喜色，明月只作未见，朝右边行去，走到冷香园附近，却被眼前的一幕惊住了，只见郭昭仪倒在地上，脸色煞白，大口地喘着气，一手无力地伸向空中，声音微弱：“给我，把香囊还给我。”
柔嫔得意地握着香囊，狠狠地道：“去向阎王爷去要吧。”说罢将香囊狠狠地踩在地上。
夏香忽飞奔至郭昭仪身畔，忙从怀中掏出一个香囊，郭昭仪如获至宝，夺过香囊深吸了数口，缓缓站起身，双眸闪过一抹锋芒，道：“夏香，快去禀报皇后，柔嫔明知我患有哮症，竟用花粉诱使我病发，又夺走我的保命香囊，欲置我于死地。”夏香答应一声忙飞奔而去。
明月心下恍然，这是郭昭仪精心布置的局。先是故意处处羞辱柔嫔，又故意在她和柔嫔面前装出哮症发作，激得柔嫔动手杀她，继而处心积虑地将自己引来当证人。
柔嫔见到明月与夏香出现时便知中计了，霎时脸如死灰，悻悻道：“原来是你设局引我上当。”
郭昭仪讥笑道：“就凭你也想和我斗，下辈子吧。”
柔嫔忽匍匐于明月跟前，哀求道：“娘娘，您救救嫔妾，这一切全是她设下的局。”
明月微微蹙眉，郭昭仪虽恶毒阴险，可柔嫔若不心存歪念，又岂会中她的奸计。宫中斗争，想赢便要心狠手辣，而输的也未必个个都是良善之人。
柔嫔之事，南宫昱交由皇后与武贵妃处置，皇后心慈，欲废她为庶人，幽居冷宫。而武贵妃却说宫中容不得如此蛇蝎心肠之人，便赐了她三尺白绫。
行刑那天，柔嫔却要求见一面宸妃才肯上路。阿满劝道：“姐姐，她是自食恶果，不值得人同情，何必去见她。”
明月叹道：“好歹主仆一场，我去送她最后一程。”
冷宫。柔嫔一身素色衣裙，脸庞素净清秀，乌黑的长发垂至脚踝处，安静地坐在一把破椅上，仿佛仍是那个温顺可人的小宫女。
明月微微一愣，心底升起一丝惋惜。柔嫔忽地一笑，清浅的笑容似一朵迎风飞扬的杏花，道：“娘娘说过荣华富贵，万人参拜的背后实是万丈深渊，一个不小心便可能会摔个粉身碎骨。娘娘也曾问过我若有一日，失去所有，包括生命，可会后悔？现在我就告诉娘娘，我不后悔。烟花虽然很短暂，却也拥有过刹那的眩丽璀璨，我相信烟花也绝不会后悔最后的沉寂。所以娘娘不必为我感到可惜。”
明月淡淡道：“人各有志，你想要改变命运并没有错，只是不该机关算尽，害了自个儿。”
柔嫔笑道：“我早已泥足深陷，不得抽身。娘娘可知道彩菊并非是自杀身亡，而是我杀死她的。”
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