煌煌烛光下，皇后着一袭绛色蹙金凤袍，脸色凝重肃穆，武贵妃神色哀凄，眼角隐有泪痕，髻边插着一支点翠嵌红宝石凤钗，在橘色的烛火映照下转动着冷艳的光泽。珍妃神色默淡，眉目间蕴着几分忧虑。宫人们均敛声屏气，四下里充满一股肃杀之气。
明月行礼如仪：“臣妾参见皇后娘娘，贵妃娘娘。”
皇后挥手命她起来，沉声道：“宸妃，想必你已知道太后中毒之事。”
“臣妾刚刚听闻此事，正想过去看看太后。太后她可有醒过来？”明月心下焦急，担忧地问道。
“太医说太后中毒很深，怕是……怕是凶多吉少。”皇后泪光莹然，语声哽咽，“宸妃，这几日你陪在太后身边，可有发现何人居心叵测竟敢毒害太后？”
“没有。”明月摇摇头，笼在袖中的手紧紧地握成拳，心下明白此事必是冲她而来。
武贵妃轻拭眼角的泪痕，肃容道：“妹妹，太医查出太后的药里被人加了一味藜芦，藜芦虽可治头痛，但若与人参同服则会中毒。服侍过太后的人都知道太后每晚都会喝一盅人参乌鸡汤。所以下毒之人必是太后身边的人，本宫已将所有长乐宫的奴才关押起来，并已命人搜查过所有厢房，现在只差妹妹的寝宫还未搜。”
明月心咯噔一下，于情于理她没有理由阻止武贵妃搜宫，可搜宫的结果只有一个。这次是她疏忽大意了，想不到她们连太后也敢算计。
阿满义愤填膺：“贵妃娘娘言下之意便是怀疑宸妃娘娘下毒了？”
“阿满，宸妃宠着你，惯着你，你便越发没了规矩。主子们说话哪有你插嘴的份。”武贵妃眸光锐利，向明月客气地道，“本宫代掌六宫事宜，竟然让人在眼皮子底下下毒害太后。太后若有好歹，本宫万死难辞其咎。今儿搜宫实是情非得已，还请妹妹体谅。”
明月望向阿满示意她噤声，脸上维持着镇定的表情：“娘娘言重了。”
武贵妃扬一扬脸，银兰会意，立即领着几名宫人进入寝殿，过了片刻，银兰神色略显慌张地奔出来，双手捧着一小小的纸包呈给武贵妃：“娘娘，奴婢在妆匣底层发现这包东西。”
武贵妃接过纸包打开，却见是一堆灰褐色粉末，凤眸闪过一抹锋芒，吩咐道：“去传院正。”银兰诺一声，忙奔出殿。
阿满叫道：“这是什么玩意儿？奴婢从未见过，一定是有人故意放在宸妃娘娘的妆匣里。”
“这包究竟是什么东西，问一下院正就知道了。”武贵妃轻抚着绣口繁复的绣花图案，声音柔媚，却又令人毛骨悚然。
明月秀眉紧蹙，冷冷地望着这出戏。珍妃望向她的目光满是担忧。须臾，银兰领着院正匆匆赶到，院正行礼请安后，从纸包里拈了些许粉末，放到鼻端轻嗅，脸色忽地大变，颤声道：“启禀皇后，贵妃娘娘，纸包里的粉末正是藜芦。”
“院正可瞧仔细了？这包真的是藜芦吗？”珍妃不死心地问道。
“微臣行医数十年，区区藜芦绝无可能认错。”院正抹一把额上的冷汗，抖抖索索地说道。
“皇后，您觉得此事如何处置？”武贵妃恭敬地问道。
皇后目注着明月，犹豫了一会道：“先将宸妃禁足，待太后苏醒再做定夺。”
“太后中毒昏迷不醒，太医说也许熬不过今晚。兹事体大，臣妾觉得理应将宸妃交由慎刑司审问。”武贵妃将纸包重新折叠好，忧虑地说道。
明月心下了然，藜芦是从她寝殿里搜出来，汤药亦是她亲手服侍太后喝下，如今南宫昱不在宫中，太后若有万一，她便休想活着从慎刑司出来。瞥见阿满满脸愤怒，嘴唇略动，知她想替自己顶罪，忙用眼神制止，警告她若贸然认罪，两人都休想活命。阿满会意，遂垂首默然不语。
珍妃忽跪下道：“皇后，宸妃善良宽厚，绝无可能下毒害太后。不如先将宸妃禁足，待皇上回宫审问。”
“珍妃，太后中毒之事慎刑司自会查个水落石出，绝不会冤枉了宸妃。你还不快起来，这么跪着，想让皇后为难么？”武贵妃秀眉微拧，柔媚的声音透着几丝愠怒。
珍妃无奈地望一眼明月，期期艾艾地站起来。
皇后沉吟片刻，道：“便依贵妃之言，先将宸妃收押至慎刑司。”
慎刑司。牢房。
烛火晦暗，墙角里钻出几只肥硕的老鼠咻地一声从跟前蹿过去，明月眉头微皱，静静地思索着什么。烛火忽地一黯，牢门前多了一道红色的身影。
“你真是不让人省心。他才走了几日，你便被关进慎刑司。”纪平君语带讥诮地说道，“你在宫中的日子也不短了，还学不会保护自己么？”
明月淡淡一笑，道：“你不会是特地来挖苦我吧？”
“我真不明白，他到底喜欢你什么？论样貌，你不是最美的一个，后宫三千佳丽，比你美的女子大有人在。论聪慧，空有满腹才华，却无机智，屡次被人陷害，不仅自个儿受罪，还连累身边的人。若说心善纯良，可一个连自己也保护不了的人只能说是蠢笨如猪。如今平阳王造反，天下即将大乱，他在前方检阅三军，安排出战事宜，你却屡屡出状况让他分精力应付后宫的尔虞我诈，你在他身边只会拖他的后腿。”纪平君目注着她，嘲讽地道，“你根本不配得到他三千宠爱，你只会是他成为明君的一颗绊脚石。”
明月苦笑了一下，想到自己的身份，想到将来大胤与大新无可避免的战争，幽幽地叹了一口气，默然不语。
“吃一堑长一智，希望你以后学得聪明点。不要让他时时为你操心。”纪平君皱眉说道。
“我已用信鸽通知他你被诬陷毒害太后，他接到消息必会立即回宫。从南苑骑马赶回来最快十五个时辰。记住，一定要撑到他回来。”
“谢谢。”明月感激地道。
“不必谢我。我是帮他，不是帮你。”纪平君冷冷地抛下一句话，便转身离去。
明月揉了揉额角，闹了大半夜，微觉疲乏，遂将一垛枯草铺在角落里，坐在上面闭目养神。
“姐姐。”一把娇柔的声音轻轻地唤道。
明月睁开双眸，却见珍妃俏生生地站在牢门前，神色惶然焦急，不由惊道：“妹妹，你怎么进来了？”
“姐姐，她们想在皇上回宫之前以谋害太后之罪杀了姐姐。”珍妃从怀中摸出一把钥匙，打开牢门，焦急道“我已买通守城门的侍卫，并命人准备好马车停在西直门外。姐姐快出宫去南苑找皇上。”
“不行，我若走了，便是畏首潜逃。我要留在这里等皇上回来。”明月想了想，说道。
“姐姐，她们绝不会让你等到皇上回宫。她们早就料到有人已将此事通知了皇上，所以她们决定等到天亮便定下姐姐的罪名，杀了姐姐。”珍妃急得直跺脚，道：“姐姐，再不走便来不及了。”说罢，不由分说地拉着明月往外跑。
地上横七竖八地躺着几名内监，显然是中了迷香昏睡不醒。
“阿满呢？要走我和她一起走。”明月问道。自她被关进慎刑司后便未见过阿满，也不知道她们会如何处置阿满。
“她们想杀的人是你，不会为难阿满。姐姐放心，我会护得阿满周全。”珍妃一面拉着她狂奔，一面承诺道。
明月总觉得此事有些不妥，却身不由主地被珍妃拖到西直门，珍妃上前向侍卫长出示了一面令牌，又塞了一包银子给他，侍卫长立即挥手放行，珍妃走至明月身边将令牌塞入她怀中，压低声音催促道：“姐姐，快走。”
“妹妹如此帮我，不怕武贵妃记恨报复么？”明月神色复杂地望着她，问道。
“你我义姐金兰之时曾说过有难同当，有福同享。我绝不能眼睁睁地看着姐姐枉死。何况武贵妃无凭无据也奈何不了我。”珍妃一面说，一面将明月推出宫门。
明月望一眼浓浓夜色里的九重宫阙，提足向前奔去，果然不远处停着一辆马车，想了想，掉头向左行去，春寒料峭，晚风吹在身上一阵瑟瑟发抖，紧了紧身上的衣衫继续向前奔去，身形忽地顿住，只见前面七八个黑衣蒙面大汉手执明晃晃的刀剑拦住了去路。
明月脸色微变，暗暗打量了一眼四周，那几名黑衣人成品字形慢慢地逼近，已将她所有退路封死，若她内功未废也许还有一线生机。可此时的她比一个手无缚鸡之力的人强不了多少，别说七八个黑衣人，便是一个也足以解决了她。
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