如今战事紧张，朝廷人心惶惶，牵一发而动全身。南宫昱即使痛恨皇后，也绝不会选择此刻动手除去她。
彩兰嗫嚅道：“听说……是自尽。”
明月身子巨震，心底升起一股彻骨的寒意，想不到皇后竟刚烈至此。
阿满忙趋步上前扶住她摇摇欲坠的身子，只觉她手指冰冷如雪，关切地道：“姐姐，您没事吧？”心下惊惶担忧，前段时日皇后知晓姐姐是清河公主便执意要赐死姐姐，皇帝盛怒之下当众斥责了皇后，并将其禁足。大臣们却大赞皇后深明大义，联名上书要求皇帝赐死宸妃，更有甚者不惜以死相谏，皇帝怒火攻心，下令廷仗了几个大臣，才暂时将此事压下。现皇后因宸妃之事而自尽，大臣们必会重提旧事，逼皇帝杀了宸妃。
明月定了定神，道：“摆驾椒房殿。”彩兰诺一声，立即命人传了轿辇。
阿满亦是满脸忧色，道：“姐姐，我陪你一同去。”
明月想了想，轻轻颔首，歉然道：“你难得进一趟宫，却发生这样的事，我不能陪你好好说说话……”
“姐姐，皇后不惜以死来劝谏皇上杀你，若皇上执意护你，大臣们绝不会善罢甘休，更何况国丈司徒大人权倾朝野，岂会眼睁睁看着皇后白白牺牲，我只怕……只怕皇上他……他……”阿满冷汗滚滚而落，嘴唇哆嗦。
“是福不是祸，是祸躲不过。走一步算一步吧。”明月神色淡然，扶着彩兰的手径直走出殿外，步上轿辇，阿满紧跟其后，随同匆匆赶向椒房殿。
甫踏进宫门，远远地便听见一阵震耳欲聋的哭声。明月心中一凛，加快脚步，穿过重重纱幔，却见寝殿内战战兢兢地跪着一群宫人，个个惊惧惶恐，泪流满面。皇后自尽，他们未尽到看护之责，亦难逃一死。
空气中浮动着浓郁的血腥气，明月极力忍受着胸口传来一波又一波的烦恶，只见皇后了无生气地躺在紫檀金漆龙凤呈祥图案的床榻上，搁在床沿上的皓腕划开一道极深的口子，嫣红的液体将金织牡丹花毡毯浸染成暗红色。
静贵妃早已吓得六神无主，站在床边默默地垂泪。珍妃则伤心欲绝，喃喃地道：“皇后，您为何这般想不开？”见到明月进来，轻拭脸颊的泪水，紧张地道，“姐姐，你怎么过来了？红白相冲是大忌，你现怀着龙嗣，还是退避一下吧。”
明月淡淡地道：“不妨事。”阿满依礼见过静，珍二妃后便垂手侍立于明月身旁。
静贵妃哽咽道：“宸妃妹妹，这可如何是好？皇上命我摄理六宫事宜，可我却没有尽到职责，竟让皇后寻了短见，我……我还有何面目见皇上。”
明月安慰道：“这事不能怪你。谁也想不到皇后竟会想不开自寻短见。”
“是我没用。皇上在前朝忧心政事，我却不能为他分忧，替他管理好后宫，还闯下如此大祸。”静贵妃小声地抽泣道。
“事已至此，自责也无用。我们还是想想接下来该怎么办。”明月缓缓地说道，一面挥手屏退垂手侍立在侧的太医们，一面不着痕迹地望了一眼杜太医。
“我还未来得及将皇后薨逝的噩耗禀告太后。”静贵妃叹了一口气，忧心忡忡地道，“太后凤体未愈，若知道此事，只怕会承受不住。”
“如此便缓几日再告诉太后吧。”明月沉吟片刻，蹙眉道，“皇后自尽若传扬出去有失国体，命所有人管好自个儿的舌头，对外便称皇后得急症不治而亡。”
静贵妃颔首道：“理当如此。”说罢，忽神色复杂地望着她，摊开手中的一块绣帕，唏嘘道，“宸妃妹妹，这是皇后留下的血书。”
明月凝眸望去，身子一震，却见白色锦帕上写着六个血字“宸妃不死，大新必亡”。每个字似一头狰狞的凶兽，欲扑上前噬咬她。
“皇后真是执迷不悟，竟以死来逼迫皇上杀姐姐。”珍妃皱眉叹道。
明月静默不语，定定地望着床榻上那具冰冷的躯体，秀眉微蹙，似静静地思索着什么，目光忽落到静贵妃手中的锦帕，问道：“静贵妃，可否让我看一下锦帕？”顿了顿，又补充道，“放心，我不会毁了它。”
静贵妃犹豫了片刻，便将锦帕递给她。明月道一声谢，接过锦帕后凝神细看，一个模糊的念头忽闪过脑海，然转瞬即逝，沉思了半晌，却仍是没有抓住。
“姐姐，这方锦帕可是有问题？”珍妃疑惑地问道。
明月摇摇头，将锦帕递还给静贵妃，叹道：“皇后……可真狠得下心。”
“凭皇上对姐姐的感情，即便皇上负尽天下人，也绝不会负姐姐的。皇后是白费心机了。”珍妃娓娓地说道，又见明月眉目间笼着几缕哀伤，便轻握着她冰凉的手，安慰道，“姐姐身怀龙嗣，千万要保重身子，莫为了皇后的事烦心。”
明月轻轻颔首：“多谢妹妹关心。”许是殿内的血腥味太过浓重，只觉得一股恶心直涌上喉间，忙快步走至窗边，打开雕花长窗，一阵清风迎面吹来，胸口顿时舒坦了不少。
“姐姐可是感到不适？”阿满紧张地问道。
“无妨。”明月淡淡地道，忽瞥见紫檀金漆长案上置着一帧观音像，颜色鲜亮，仿佛刚刚画上去没多久，心中蓦地一动，却听殿外传来内监尖细的通报声：“皇—上—驾—上—”
静贵妃忙率着众人上前迎接圣驾，行礼如仪：“臣妾参见皇上。”
南宫昱大步走进殿，脸色阴郁，冰冷的目光瞥到明月霎时变得柔和起来，趋步上前扶她起来，眉头微皱：“你怀着身孕怎么还到处乱跑？”
明月脸色微红，望了一眼依然屈膝行礼的众人，轻咳了一声。南宫昱方挥手命众嫔妃起身，冷冷地望向跪在地上的宫人们，怒道：“朕命你们好好照顾皇后，你们全都当耳旁风么？”
宫人们磕头如捣蒜，颤声道：“奴才该死，皇上饶命！”
“全是群不中用的东西！”南宫昱满脸怒容，扬声道，“来人，将他们托出去仗毙。”
几个胆小的宫人闻言直接晕了过去，其他人拼命地哭喊道：“皇上饶命。皇上饶命。”
南宫昱心中烦躁不已，前方战事未平，江山摇摇欲坠，此时正需君臣一心，共同抵抗外寇，可皇后却突然自尽，司徒锋岂会善罢甘休？
明月握住他双手，静静地目注着他：“皇上，皇后刚刚殡天，当务之急先稳定人心，料理皇后丧事，不如暂缓几日再处置这些宫人吧。”
南宫昱与她心意相同，微微沉吟便明白她的用意，遂道：“爱妃言之有理。”顿了顿，叹息道，“皇后贤良温慧，淑德彰闻，不幸身患恶疾，药石无效，撒手人寰，朕心深为痛悼。”又向元喜道，“传朕旨意，三月之内停一切礼乐及婚娶。”
元喜躬身道：“是。”
静贵妃踌躇了一下，硬着头皮将锦帕呈于皇上，怯怯地道：“皇上，这……这是皇后留下的血书。”
南宫昱眸光一凝，额上青筋暴起，猛地抓起锦帕恨恨地扔在地上，厌恶地道：“不知所谓！”说罢，拂袖离去。
明月捡起地上的锦帕仔细叠好放入袖中，携阿满告辞离去。回到关睢宫，明月屏退所有宫人，坐在紫檀雕蕃莲花宝座上静静地思索着。
阿满问道：“姐姐可是觉得皇后的死有可疑之处？”
明月手指轻扣着花梨木嵌螺钿桌，蹙眉道：“我也说不上来。你可有看出什么不对劲？”
阿满低头沉思半晌，道：“有一件事我觉得很奇怪。平日里皇后极注重身份，一向打扮得端庄雍容，很有母仪天下的风范。可为何她在自尽之前反而穿着家常的衣裙，连发髻也未挽？依皇后的个性，即便是死也会穿戴整齐，绝不会容忍死后让人见到她落魄的模样。”
明月赞许地点点头，道：“这点我也想到了。”想了想，说道，“命彩兰传杜太医来见我。”
阿满诺一声，疾步奔出殿。
明月秀眉紧蹙，怔怔地望着错金博山炉里逸出的一缕缕轻烟，心中烦乱，感到似有一张无形的网正悄无声息地向她扑来。
良久，阿满领着杜太医掀帘而入，杜太医行礼请安后，恭敬地问道：“娘娘传微臣有何吩咐？”
明月一瞬不瞬地望着他，问道：“请问杜太医，皇后是因何而死？”
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