阿满眉头紧皱，道：“两寸？皇后这一刀也够狠的。”
明月若有所思地望着错金博山薰炉逸出的缕缕轻烟，字斟句酌地道：“除了手腕上的伤，皇后身上可有其他异样？”
“没有。”杜子淳躬身道。
明月从袖中掏出锦帕递给他，肃容道：“请杜太医仔细检查一下这方锦帕。”
杜子淳诺一声，接过锦帕后凝神细看，双眸忽地闪过一抹疑惑，忽将锦帕放到鼻端嗅了嗅，脸色大变，声音里透着几分惊恐：“这锦帕含有蔓陀罗花的香味。”
明月心咯噔一下，皇后自尽果然另有隐情，适才在椒房殿她已闻到锦帕有股奇异的香味，只是被血腥味掩盖住，不敢断定便是蔓陀花香。沉吟片刻，问道：“杜太医可确定是蔓陀罗花的香味？”
“微臣六岁开始学医，迄今已有二十余年，区区曼陀罗花的香味绝不会辩错。”杜子淳脸色凝重，额头上冒出细密的汗珠，沉声说道。
明月心底漫起一股寒意，指甲深深地掐入扶手，静了半晌，道：“锦帕之事本宫希望杜大人莫要与人提起。”
杜子淳心中一凛，将锦帕递还给明月，双眸微垂：“微臣今日从未来过关睢宫。”又俯身道：“娘娘若无其他吩咐，微臣先行告退。”背脊已生出一片冷汗，在宫中知道得越多就越活不长，唯有装聋作哑方能保命。
明月挥手命他命退下。待杜子淳离开后，阿满在殿中来回踱步，恨恨地道：“曼陀罗花可使人昏迷，必是有人偷偷潜地进椒房殿将皇后迷晕，再用匕首割破皇后手腕，造成自尽的假像，还伪造了血书逼皇上杀姐姐！”
明月紧紧地捏着锦帕，指尖微微发白，道：“仅凭一条锦帕证明不了皇后是被人谋杀。我们去见见宝珠，她是皇后最为倚重的心腹，对皇后亦是忠心耿耿，也许从她那里可以发现些蛛丝蚂迹。”
慎刑司。
宫人们瑟瑟发抖地蜷坐在牢房角落里，呜呜咽咽地哭个不停。宝珠独自安静地端坐在最前面，脸色木然，双眸直直地望着从上方狭窄的天窗漏进来的一束阳光，万千尘埃在金色的阳光下飞舞，直到此时她仍不能相信所发生的一切。
她是椒房殿的掌事姑姑，又深得皇后信任，走到哪里都有宫人争相巴结讨好，平日里的吃穿用度比一般的主子还要体面几分，可谁曾想今日竟沦为阶下囚，命在旦夕。
“你，跟我出来。”一名狱卒忽打开牢门，指着她趾高气扬地说道。
宝珠怔了怔，是要砍头了么？心底不禁打了个冷战，双腿颤抖，竟连站起来的力气都没有了。
“磨蹭什么，还不快出来。”狱卒一脸凶恶地骂道。
宝珠扶着木栅爬起身，弯腰步出牢门，嘴唇哆嗦地问道：“这位大哥，请问是要带我去哪里？”
狱座重新锁上牢门，不耐烦地道：“问什么问，去了不就知道了。”说罢，迈着大步在前面领路，穿过狭窄幽暗的甬道，推开审讯室的铁门，室内光线晦暗，地上置着七十二种刑具，令人心惊胆战，审讯桌后端坐着一个宫装丽人，由于逆光坐着，容貌模糊不清。
“大胆！见了娘娘，还不跪下。”狱卒大声喝道。
宝珠吓得立即跪下，磕头道：“奴婢参见娘娘，娘娘万福金安。”
明月向狱卒淡淡地道：“本宫要亲自审问她。你先下去。”那名狱卒诺一声，躬身退了出去，并轻轻关上铁门。
宝珠见是宸妃，心中一喜，似黑暗中看到了一丝曙光，忙膝行至她跟前，磕头如捣蒜：“求娘娘救奴婢一命！奴婢不想死！”
明月幽幽地叹了一口气，道：“宝珠，你与皇后相处时日最长，又最受皇后倚重，你却不好好侍奉皇后，竟让她寻了短见。”
宝珠满脸懊悔与自责，抽泣道：“自皇后被皇上斥为失心疯，又遭禁足，脾气变得十分古怪，不喜奴婢们在跟前侍侯，整日将自己关在寝殿里。奴婢实在不知道皇后会想不开啊。”
明月眉心一跳，徐徐打开桌上的卷轴，正是皇后寝宫桌上的那帧观音像，问道：“这画像可是皇后亲手所绘？”
宝珠点点头，泪流满面道：“可惜还未画完皇后便……”揩了揩眼角的泪水，哽咽道，“皇后说如今战乱不断，百姓处在水深火热之中，她在深宫一筹莫展，只能祈求救苦救难的观世音菩萨保佑早日停止战争，让百姓重新过上太太平平的日子。皇后还说她要日日跪在观音像前为大新祈福，并愿意一辈吃斋如素。”
明月又指着桌上的一件还未完工的杏黄色织金小蟒袍，问道：“这可是皇后为太子所做？”
宝珠眼泪如断了线的珍珠纷纷滚落，泣不成声道：“这件锦袍是皇后打算送给太子的生辰礼物。皇后那么爱太子，她怎么狠心丢下太子就去了呢？”
明月蹙眉沉思半晌，问道：“皇后自尽之前可有何异样？”
宝珠抹了一把泪水，回忆了半晌，摇摇头道：“今儿辰时皇后用过早膳后便将奴婢们赶出寝宫，没有任何异样呀。”忽又想起什么似的，叫道，“皇后还吩咐奴婢记得去内务府取金粉，说是用来画观音像。”
明月心中一动，追问道：“你再仔细回忆回忆，皇后还同你说了什么。”
宝珠想了半晌，摇摇头道：“没有别的了。”
明月长身而起，温言道：“你一向尽心尽力服侍皇后，待人真诚亲厚，许多宫人都得过你的帮助。本宫相信好人必有好报，你必会逢凶化吉，平安度过这一劫。”
宝珠磕头道：“多谢宸妃娘娘。”心中想起皇后的诸般好处，伏在地上呜呜咽咽地哭了起来。
步出慎刑司，明月抬头凝望着天际悠然飘浮的白云，长长地吁了一口气。阿满气得直跺脚。
环顾四周无人，怒声道：“皇后若想自尽，还要什么金粉画观音像？还绣什么锦袍？分明是被人杀死的。”又悻悻地说道，“姐姐，到底是谁这么大胆连皇后也敢杀？”说罢，忽想起前段日子花奴的事情，心下疑惑，难道是杨昭潜伏在宫中的细作所为？不觉哀伤而悲悯地望着明月，后宫波诡云谲，尔虞我诈，姐姐如履薄冰，几次死里逃生，可想不到她的部下怕她阻碍了复国大业，竟也来谋害她的性命。
明月似猜到她心中所想，唇边浮起一抹苦涩，想起纪平君曾骂她：“你根本不配得到他三千宠爱，你只会是他成为明君的一颗绊脚石！”
皇后死了，大臣们必会逼南宫昱杀了她以慰皇后在天之灵。若南宫昱不肯杀她，便会失去天下民心，君臣一旦失和，亡国之日亦不远矣。
十几年前，大胤国破，父皇与母后以身殉国。历代以来，亡国之君的下场只有死！
明月身子微微颤抖，掩在袖中的双手紧紧地握成拳，她不能让历史重演！
阿满轻握着她冰冷的双手，镇声道：“姐姐已命令所有人守口如瓶，不许泄露皇后自尽的消息，皇上又下旨称皇后身患恶疾不治而亡。那些大臣们不会来为难姐姐的。”
明月淡淡地道：“世上没有不透风的墙。”
阿满咬牙道：“皇后自尽疑点重重，不如我们禀告皇上彻查此案。”
“万万不可。皇上为了前方战事忙得焦头烂额，不能再让他忧心后宫之事。”明月秀眉紧蹙，叹道，“再者，前段日子皇后以死威逼皇上赐死我，若我们说皇后是被人杀死的，你觉得大臣们会相信我们的话么？只怕还未抓到真凶，那些大臣便会逼皇上杀了我。如今正值多事之秋，我不能让皇上为了我而与大臣们失和，更不能让皇上失尽天下民心。”
“难不成就让那个凶手逍遥法外？”阿满杏眼圆睁，愤愤地道。
“我们可以来一招引蛇出洞。”明月沉吟道。
阿满双眸一亮，喜道：“姐姐有何计策？”
“凶手杀死皇后，又伪造血书，真正的目的并不是想逼皇上杀我。”明月脸色凝重，缓缓地说道。
阿满想了想，点点头：“姐姐是皇上心尖上的人。凶手必定知道即便皇后真的自尽，皇上也舍不得杀了姐姐。那他为何还要杀了皇后？莫非他想……”心底不禁打了个冷战，惊恐地望着明月，“姐姐，如果真是这样，那我们该怎么办？”
明月沉思良久，道：“你即刻出宫替我办一件事。切记，小心行事，千万莫被人发现。”
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