他是带着满怀的憧憬，也是带着一腔热血和抱负来的，也自以为比别人早行一步，况且自己策略周全、万事俱备，认为可以轻而易举就可以拉拢下来白大人，之后那个朝廷的采购生丝的评议就可以探囊取物了。
可他哪里能想得到，短短的几天光景，这个美梦就已碎了大半，已不成个模样了。他没想到白大人能拒绝他，还是以既心安理得收了他的礼物，又把帮不了他的理由说得那么合情合理的方式拒绝了他。但他确实也从白大人拒绝他的理由中看出来，他小看了从朝廷来的两位钦差大人在里面所能发挥的能量和作用。
还有白大人所说的其他那些大大小小的当地官吏，特别是两江总督高晋，不但位高权重，说是这南京的地面上的土皇帝也不过分，而且他还是“德胜行”东家高尚的本家堂哥，可是和高尚是一家人，有着血缘亲情在里面的，要说高大人不在这件事情上帮助自己的堂弟，打死谁，都不见得相信的事。
梓传那边要是得了信儿的话，会不会也来找白大人呢？是不是梓传已经捷足先登，先他一步已和白大人交接上了呢？或者，梓传找到了比白大人或者高大人更厉害和更接洽的人物，这都是些说不定的事。
面对着梓传，抑或是高尚，周玉想来，自己才是真正的孤家寡人，现在是无依无靠，想找一棵大树底下乘凉的幻想，已消失得无影无踪。
事情做起来往往这样，想得太复杂了，不行，面前摆满了问题和困难，那样永远没法子开始，也常让人轻易地就有了打退堂鼓的念头，失去了好多本来特别好的机会，到最后追悔莫及。可是把事情想得太简单了，同样不行，容易犯错误不说，就是那成不了事的结果，让人也是懊恼，也会让人后悔，还有那突如其来沉重的心理打击，更会让人失去很多好不容易积累起来的自信。
周玉在床上伸了几个懒腰，身上还是像散了架子一般。他勉勉强强地坐了起来，晃晃儿地下床起来洗漱。
萧武已在外面忙活多时，外面的马车已经准备停当了。见东家洗漱完毕，连忙进来说：“东家，时候不早了，现在咱就往回走吗？”
“嗯，还是回去吧，在这里等看来也没什么结果了。再说，冰羽一个人在家料理事务，我也着实不放心。”
主仆二人收拾妥当。“啾”、“啾，萧武驾起马车，随着车轮缓缓地起动起来，马头朝南京城的南门驶去。
周玉在车里闭上了眼睛，他还想再小睡一会，这次无论道路怎么崎岖颠簸，也可以睡得着了，因为来时和刚才要走时，把该想的事都想完了。此时再多想，也没什么意义了，还不如闭目养一会神来得实在。
两人刚出了家门有一会的光景，九信就来到了周玉的这处宅子。听闻周玉家的守宅人说人已经走了，忙策马扬鞭向着周玉走的方向追赶过去。大概有半个时辰，他终于追赶上了周玉。
周玉见到九信这大汗淋漓、急三火四的样子，也是一惊：“贤弟，你这是怎么了？我今天走得急，也没来得及去告辞。”
“周兄，咱不说客套话了，赶快调转马头随我回去。”九信见已追到了周玉，已是长长地出了口气。
“不是？不是？莫不是？莫不是白大人那里有了消息，他改变主意了，答应要帮我？”周玉跳下车来，脸涨的通红，拽着还在马上的九信的缰绳说。
见周玉下了车，九信也跳下马来说：“周兄，别激动。这事还不好说。是这样，今天一早上，郎中大人就派人来到我的宅子，让我转告你，让咱们晚上去他府里赴宴。别的什么也没说。”
“好，好，这也是天大的好消息啊！可是……可是这白大人怎么一夜之间就，就改变了主意了呢？”面对这突如其来，令人匪夷所思的事情，周玉有些摸不着头绪，他急着要寻找个答案。
“周兄，不要着急。昨晚郎中大人不也说了哪日要请你喝酒吗？有可能今日正好得空，或许也就只是喝喝酒而已，作为你送上礼物的回谢而已。现在不要多想，到了晚上自然而然就知晓是怎么回事了。”九信这时候反倒比周玉冷静的多。
“也罢，那就等晚上再说吧。”不管怎么说，周玉听到这个消息还是异常的兴奋，他又有了希望和盼头。两个人分别都重新上了马，上了车，调转方向往南京城里走。
两个人大半个白天喝着茶闲聊着，好不容易捱到了晚上，带着一头雾水来到了白府。这一回，精吧廋二话不说直接领着两人进了内室。
白大人的内室里已经摆上了丰富的酒食，摆上的烧酒也正是周玉送的“大和烧坊”的老坛子白酒。白郎中居首位而坐，正在等着两人。
“周东家，昨日说请你喝酒，我想啊，择日不如撞日，就定今日吧，时候上定的仓促了些，还希望别见怪啊，哈哈，哈哈……”说完，站起身来，拱了拱手算是见了礼。今天的白大人神采奕奕，好像和昨日换了一个人似的。说起话来也少了官话的色彩，好像刚刚和久别的朋友见了面一样。
“白大人，周玉听说您请喝酒啊，已是喜不自胜！能与您同桌而饮，更是自感无尚的荣光，已是心如酒醉，岂敢见大人的怪啊！”周玉也连忙弯腰施礼，朗声说道。
“快就座，就座，九信你还愣着干什么，快请周东家就座。今天呢，这是在家里的宴食，薄酒素菜，不成敬意。但咱们哥仨儿今天谁也不许客套，不能带官称身份，只论兄弟！”白大人连说着，连举起了酒杯。
啊？哥仨儿？论兄弟？这白大人今天是怎么了，是什么风把白大人吹成这样？自己也就算了，这白大人现在是把周玉也拉进了“兄弟”的队伍里来，按平常观察白大人的作为，这应该是破天荒的事情。难道这酒还没喝呢，白大人就已经是醉了不成？九信心里边不免打起了边鼓，满心的疑惑。
听到白大人今天要和自己兄弟相称，周玉是喜不自禁，这是自己求之不得的好事，说明自己和白大人的关系又进了一步，至少自己在白大人心里留下了好印象，否则，白大人不会把他一个做生丝的草民商人当兄弟对待的。但周玉心里也是有些丈二和尚摸不着头脑，心里有些一片茫然。
“白大人，不，不，白兄，好，好，既然您这么说，就别怪兄弟无礼了。我今天真就要和您攀攀富贵，称兄道弟了。”周玉一看白大人并无半点虚伪的脸色态度，忙乘热打铁把这难得的感情接了下来。
“好，好，两位兄弟，干！”白大人一饮而尽。
“干”，“干”周、程二人立刻也是咕嘟嘟的利索地把满杯的酒喝了下去。这酒的度数很高，一条热线从嗓子眼儿立马钻进了周玉的肠胃里。
酒过三巡，大家谈着各自的家乡风土人情、出身经历，已无了半点客套生分，大家谈兴都很高。
“我啊，打心眼里羡慕着你们这些做生意买卖的东家，特别是像兄弟你这样的大贾世家，没有科考的十年寒窗之苦，没有吏治上的考核标绩，没有丢了顶子断了性命的仕宦之忧，轻轻松松从父辈继承下来家业，关起门来就是一家之主，开起门来就是掌柜的东家。里里外外钱财用度都是自作主张，好似神仙啊。我看，就是有时候，神仙也和你们比不了啊！哪像我们，赚不了多少俸禄，还要整天提心吊胆不要犯了什么过错，前几十年的曹家被抄家就是我们的前车之鉴，不可谓是不警钟长鸣在耳畔啊！”白大人不无羡慕地对着周玉说。
“白兄，哪里话啊？虽说我们做东家的，可以家里家外都能自作主张，但一旦几次主张不好，几年光景下来，一败涂地、倾家荡产也是大有人在的。历朝历代这‘士农工商’身份排序，商人总归是不入上流的。白兄虽吃了十年寒窗之苦，但今日已是人上之人、位极人臣，白兄人中之杰，堪称佼佼者了。又有多少人吃了几个十年苦，却最终榜上无名落魄终身的啊！”周玉虽然喝了酒，和白大人称兄道弟说的熟络，但心里自然还是保持着十二分的清醒，下定主张一定要褒扬赞美，恭敬、谨慎、诚挚，一样都不能缺，绝不能有丝毫的造次，引起白大人的反感而功亏一篑。
白大人听了周玉至真至诚的话，自然是十分的受用，脸上泛起的红光变得颜色更加润了亮了一些，“兄、兄弟啊，你知道我为什么今天要、要请你喝酒吗？”就在这三人还在推杯换盏之际，白大人冷不丁的冒出了这么句话，但说话已不是十分的连贯，明显已有了七分的醉意。
周玉连忙说：“兄弟拙愚，不知道，不知道，请白兄明示。”周玉一脸懵懂，他也急切地想知道答案，只是白大人不说，他也不能问。他刚才也在想如何引个话头来解开存在心中的疑惑，可现在白大人却要自报家门了，这真是让周玉暗自窃喜。
“我、我今天是要好好的感谢你的，谢谢你啦，兄、兄弟。”说完，白大人站了起来，竟然双手抱拳给周玉深施了一礼。
“这怎么能使得？郎中大人，郎中大人，你这不是要了我的命吗？你我往日不曾有过交集，对于大人不曾有过任何惠顾，就是昨日点滴，也是周玉仰慕大人久已的见面小小心意之礼，我周玉何德何能敢受大人的如此之礼啊！”
看到白大人起身给自己施礼称谢，周玉吓得连忙也站了起来，也不再敢称呼“白兄”了，而是立马称呼白大人的官职以显示彼此的上下尊卑。
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