班超一听康居骑兵撤回去了，多少有些心乱，埋怨白狐不挽留人家，刚用完人就打发了。白狐脖子一抻，一副无所谓的样子，说康居人该干的都干了，该拿的也拿了，这南城外又没有草场，都是农田，这个季节的马又不喜欢吃干草，一万多匹马再留一天，城外的稻田就都啃光了。班超这才松一口气，觉得如此也好，但人家远道而来，是自己请来的客人，帮了大家一把，一觚酒还是要喝的，就吩咐白狐快马去追，不管多远一定要追上。他让成大临时找一些熟食装车，酒坛子有多少带多少，准备停当就带领霍延、田虑和成大一行人等，随后赶了过去。
其时康居马队已经到了白水之滨，过了河就离温宿草原不远了。康居统领没想到班超专门追过来送行，很是感激，张开双臂拥抱了班超，说：“你给了兄弟那么多金钱，咱们已经是最好的朋友了，今后有什么事尽管让白狐来说。”班超让统领转告康居王，娶汉室美女和亲的事，他会积极向朝廷禀报，因为选人需要时间，请他不要着急，“好肉不怕煮，好酒不怕藏呢！”康居小王爷很惊讶，班超竟然能说出他们草原的谚语，那亲近感自然是更增加了几分。他倾身向前，手抚左胸，行了个告别礼，一再邀请班超到康居草原去喝酒，还说草原的女人味道是很特别的。
回去的路上，白狐问班超什么时候学的康居谚语，班超说：“谁知道是哪天学的，反正来西域这几年，我是有机会就搜集民俗谚语，有一些记住了，也有一些弄混了，只要肚子里有，随口就说出来了。不过大家今后不仅要学塞语，还要学好。仔细区分各地塞语的不同，比如温宿姑墨一带的口语就比疏勒轻一些，大家要是都能达到你白狐的水平，到哪里说哪里话，上哪架山上唱哪家歌，就都没白来西域一场。”一番话说得白狐乐呵呵的。
借着信马由缰的机会，成大向班超讨教，新官上任三把火，他这个国王该咋烧呢？班超笑而不语，等到成大问得紧了，才说：“前晌的《约法三章》就很好。姑墨被奴役的时间长了，匈奴人、龟兹人采取的是杀鸡取卵的办法，只顾征税，不管官员咋整，没有章法，社会风气坏了，更主要的是人心乱了，人们没有敬畏，所以大家都胡来，甚至恣意妄为。按说乱世用重典，一段时期的严刑峻法是需要的，要给民众灌输规矩的概念，让大家自觉遵守规矩，啥事能干，啥事不能干，干了就要对后果负责。等规矩建立起来，社会稳定过来，那还是要宽怀为上，大力发展生产，搞活经济。老百姓富裕了，日子过好了，自然就太平了。”
俩人侃侃而谈，路过一片胡麻地，麻秆已经高约一尺，阳光下有些发蔫。地头的一棵榆树下，一位白发老人坐着打瞌睡，一头花白奶牛，在他们不远处悠闲地吃着胡麻苗。班超不忍，在马上提醒了一句。老者愣了一下起来，尽管身体佝偻，腰无论如何也挺不直，步子却出奇地矫健，几步就迈到奶牛跟前，气急败坏地骂道：“早上刚给你配了种，就高人一等啦！你又不是啬夫，能走到哪儿吃到哪儿吗？”那奶牛被他抽了一鞭，不知何故给卧下了，老头更是气恼，骂说：“你又不是廷尉，能走到谁家睡谁家吗？起来！”成大早已憋不住，笑说：“这哪里是骂牛，明显是对社会不满嘛！”他下马同老者打招呼，那老者却牵上奶牛走了。
班超也笑了，觉得老百姓怨气不浅。到了城边，顺吊桥进去，看见马弥的首级挂在城墙上，底下有官员在向居民宣传《约法三章》。来的人并不多，看起来一个个面无表情，反应冷漠。也有人在大声议论：“说是减税，谁知道是不是真的，听说以前汉朝统治的时候，税是不多，慢慢地，那种日子就远了，每一次新王上来，都说要让大家过好日子，可是好日子谁见过？减税，减税，税是越减越多，今天减了这个，明天又加上那个，家里的牛都被牵走了，还不是糊弄百姓！”
成大听了，脸上有些挂不住，想要解释几句，被班超阻止了。直到进了王宫，班超才说道：“刚才咱们悄悄进来，没有人知道咱们是谁，才说的真话，这些话平时你是不容易听到的。你现在是姑墨国王了，不再是疏勒都尉，要有大胸怀，来日方长呢！老百姓一般不听你咋说，他们要看你咋做。眼下还是战争状态，咱们还要把主要精力放在防备龟兹的报复上。”
但是这次班超失算了。等了十来天，龟兹人并没来寻仇报复，备战的军队也就疲了。好在班超有后手，事情也好收场。在释放龟兹俘虏的时候，他让田虑带了两个人混在里面，拿着财宝，按白狐的指点去找一个珠宝商人，说是从大宛来的仇家，追杀白狐。那个珠宝商人一听是找白狐就关了店门，说：“我与白狐多年不来往了，听说白狐已经投奔了汉朝的班超，眼下人可能在姑墨。前些天汉使带领多国联军占领了姑墨，龟兹在这次交战中损失了三千骑兵，龟兹王尤利多心疼得不行，可最后还是认栽了。你们与白狐有什么深仇大恨，非要追杀不成？”
田虑装作很生气的样子，说白狐抢了他的女人，还烧了他的毡房。珠宝商给大家斟上奶茶，笑说：“男人争女人，也不算怪事，我那朋友就有这毛病，见了漂亮女人就腿软，走都走不动，钱都花在女人上了。朋友，其实女人算什么，那就是个玩物，只要有钱，什么样的女人找不着，犯不着为女人弄出人命。要不我在龟兹给你找一个，替白狐送给你行不行？”田虑摇头，说自己的女人身上有一股香气，每到晚上就香气袭人，迷得人就想抱上亲，岂是别的女人能代替的？
这田虑也真是能胡编，把个珠宝商听得五迷三道，瞪大了眼睛，涎水都流出来了。心想如此尤物，咋不让我遇上呢，难怪白狐被人追杀。珠宝商让他找兜题问个究竟，因为前不久兜题见过白狐。田虑一听珠宝商认识兜题，更加来了兴趣，毕竟兜题是龟兹王身边的要人，了解的情况可能比商人更多一些。他马上捧出财宝，求商人指点。珠宝商倒是不迷财，说他与白狐朋友一场，不能挣加害朋友的钱，还央求田虑要回自己的女人后，放过白狐。田虑按照珠宝商的指点，夜里潜入兜题家，拆窗入户，把兜题从老婆身上扒开，又用刀尖在兜题前胸削下几根黑毛，问兜题能不能搬动龟兹王发兵姑墨决战，联军几万人在城头等着。
兜题第二次落入田虑之手，已经没有上一次那么恐惧，也估摸着汉军不为杀他，专为情报，就说他几次的好事都让汉使给搅黄了，现在只在王府挂个闲差，没有实权；眼下北匈奴在东边与汉军纠缠，一时难以顾及西域，龟兹王知道姑墨南城易守难攻，没有内应不好对付，一时也就不想报复了。田虑再三核实，并劫了兜题的儿子，答应到姑墨后就放回来，怕的是兜题报官或者带人追杀。兜题也不担心儿子的安全，还要给他带钱路上用。田虑承诺来回路费全包，还给兜题留下一些钱，说是提供情报的酬劳，一下子把兜题弄蒙了。
听了田虑的汇报，班超决定马上罢兵。几国大军住在城外，给养就是个大问题。不打仗的兵闲来无事，动辄还闹出些小乱子来，有的甚至到周边村庄抢掠，祸害百姓。他召集各国带队将领开会，将战马、兵器等战利品酌情分给各家，在城外举行了盛大的班师仪式，杀了一百头牛，宰了一千只羊，出尽城内藏酒，让大家尽兴而归。再由成大向各国带去谢表，带领大小官员给联军送行，也算功德圆满。疏勒的军队交给副都尉潘辰和坎垦，汉使团大部分人员由田虑率领，一并回去。成大异地为王，心里还是有点儿忐忑，请求霍延暂留做督军，协助整训军队，甘英为王府顾问，帮助处理公务；又请留下五百名疏勒步兵协防。
班超全部答应，说自己也要逗留一段时间，给他壮壮胆，还提议祭参去一趟于阗，请高子陵来姑墨，帮着建章立制。姑墨国风气坏了，民心散了，乱七八糟，百废待兴，非有高人妙策不行。成大也曾听过高子陵的故事，知道他帮助广德在于阗弄得风生水起，市场繁荣，社会稳定，对班超的提议十分赞同。只有董健，拄着大刀站在班超跟前，嘴噘得老高，说他要保护司马，司马不回疏勒，他也不回疏勒。班超本来安排他与那些伤员一起回去，好让医官照顾，见董健挽起裤腿给他看，腿上的伤口已经长住了，也就随他留下，霍延第一个表示欢迎。
不久，廷尉有一个案子不能决断，禀报成大，成大也不好裁处，请教班超，适逢高子陵已经到来，干脆约上一起听听。事情的起因是一个小蟊贼，去一户人家偷牛，翻墙上房，从房顶的缝隙看见屋里还有亮光，怕惊动主人，就趴在屋顶往里边窥视。适逢小两口亲热，诱发蟊贼强烈的偷窥欲。缝隙太小，毛贼用手一点儿一点儿扒拉大，不料，他扑通一声跌落下去，不偏不倚落在一个木凳上，疼得哇啦哇啦乱叫。主人小两口慌忙更衣辨视，发现是邻村蟊贼，惯盗乡邻，本想抄家伙猛揍，看其已经摔得不轻，也就不忍再打，直接抬出去扔到了路边。
诡异的是蟊贼的家人得到消息，又把蟊贼抬到主人家里，要求主人看病疗伤，主人不愿意，复将蟊贼撂到路边。如此反复几次，蟊贼的家人就告到了衙门，要求主人看病，还要求支付蟊贼耽误工夫的钱，理由是主人应该知道屋顶不结实会摔伤人，盖房时还苫了那么薄的房顶，椽子小不说，椽子的间距又太大，要不然蟊贼不会摔落。即使滚落，主人家房子中间要不放那个木凳，也不会摔断脊梁。
主人说自家房子顶薄木料小是因为家贫，自家又没请蟊贼上去，他夜入民宅意欲盗窃，就已经犯了《约法三章》，压坏了房顶更应该赔偿维修。廷尉认为蟊贼虽然有偷盗的主观意图，但没有实现偷牛的目的，主人家也没有丢失任何东西，无法认定盗窃行为，不能实行黥刑。虽然主人没有过错，房顶也被压塌了，但蟊贼确实是在主人家摔伤的，损失大过主人，所以建议主人适当给一些补偿，息事宁人。
“简直是混账！”班超心里骂了一句，觉得小蟊贼固然可恶，廷尉也是对错不分。高子陵拉了他一把，问躺在地上的小蟊贼为什么爬到别人家房顶上，蟊贼说为偷牛，问为何要偷别人家的牛，答说自己家牛死了。高子陵冷笑几声，说：“别人脑袋丢了，是不是也可以来取你的？”他见蟊贼不语，转而问其父母和三个兄弟：“你们是不是仗着自己家人多才欺负事主？”高子陵再问：“庭外的胡杨树上有一窝喜鹊蛋，你敢不敢上去掏？”贼父说当然敢，掏了蛋能吃。高子陵再问：“要是一脚踩空摔死了找谁偿命？”贼父支吾了半天，说那就认了，总不能找喜鹊偿命。
高子陵拍案而起，怒斥贼父：“你自己摔死不找喜鹊偿命，为何你儿子上房摔伤要找主人赔钱看病？子曰：‘非礼勿视，非礼勿语。’你自己也知有羞耻，两口子关起门的勾当不愿让外人看见，为什么你儿子要偷窥别人隐私，难道人家就没有羞耻感吗？再者，养子不教，为父之过，你教化出品行不端的儿子，你首先就要替他受过！建议将贼父收监，施以黥刑，将蟊贼弃之荒野，让狼叼狗咬。这年纪轻轻不学好的东西，留着何用！”
廷尉照着高子陵的话宣判，那家人这才慌了，一起跪下，哀求大人饶命。躺在地上的蟊贼也一骨碌翻身起来，说：“其实腰脊没断，就是有点儿疼，想讹点儿钱。以后再也不敢了！”班超气愤地离开了，高子陵也跟着离席。成大觉得廷尉是故意拿这个案子试探他，下令将其撤职查办，让勿雷兼任廷尉。后来勿雷将此案子重审，叫来许多居民旁听，最后判处蟊贼和他的父亲黥刑，送到煤窑下井，判令蟊贼的兄弟给事主赔礼道歉，维修房屋。事主家叫上邻居敲锣打鼓，给廷尉府送了一个大大的木牌匾，上书“公道”两个大字。
廷尉府上下都觉着脸上有光，把牌匾端端正正挂在门头上。可是没过几天，牌匾就被人给偷了。气得勿雷直跺脚，一面命令底下的人严加追查，一面禀报成大。此事被高子陵知晓，劝成大不要查了，那是老百姓有气，说明还有冤案。高子陵建议尽快颁布新法，依法治国，对老百姓多施怀柔，经济发展了，老百姓日子好过了，那些怨气自然就会消除许多。他为姑墨编纂的法典草案，是在他为于阗编纂的法典的基础上修订的，主要是对商鞅以来秦汉法典的移植，根据西域的情况做了增删，在于阗实行这几年，效果不错。
班超已经看了高子陵的新法，认为非常好，建议成大颁布实行。同时实行大赦，对以前判处的罪犯，重新审理，凡有杀人抢劫重罪的，继续服刑；没有什么大危害的交保释放；确系冤案的，予以昭雪，让老百姓感到新王与以前的是不一样的，比先王好得多，仁义得多。成大最近一直忙于日常事务，光是各个衙门的奏章就够他看的，这时被班超提醒，立即召集官员审议，不日便颁行法典，审决冤狱，实行大赦。勿雷顶着压力昭雪了一桩冤案，在城里城外引起了很大轰动。
案起一个军侯，看上了一家大户的庄园，非要强行贱买，人家不愿意，就收买了一帮混混到庄园去捣乱。庄园主家里也有护院的壮丁，两边厮打起来，军侯的人故意把带去的一个乞丐杀死，嫁祸主人，然后贿赂廷尉府的人，把主人全家的男人下狱，说是杀人要偿命，逼得女主人托关系往衙门里使钱；钱花光了，还没有结果，只好将庄园贱卖给军侯，这才由军侯出面保释了庄园主的家人；但庄园主的小儿子被定为“过失杀人罪”，至今还关在里面，而那个军侯，现在还在军营任职，逍遥法外，并未受到任何惩罚。
这件案子审清后，给那军侯判了腰斩，将庄园交还给了主人。班超让甘英亲自到监狱监督放人，然后护送到家里，过了几天又同成大一起去慰问。庄园主感激涕零，围观的人群堵塞了庄园前后的道路，以至于勿雷身边维持秩序的狱吏都不够用，跑去都尉府求援。等到霍延带人赶来，班超和成大都盘腿坐在葡萄架下，吃馕饼喝奶茶，和居民谈地聊天。霍延耳语道：“你也不怕这里边有亡命之徒，出了事咋办？”班超笑着说：“老百姓是载舟之水，最善良了，只要当官的为他们办一丁点儿事，他都会记一辈子的。和自己的百姓在一起，能出什么事呢？”霍延又说：“齐黎来了，我已安排他住下。”班超正在嗑瓜子，一副满不在乎的样子。
“一个混蛋，死有余辜，来了就来了，还要本司马迎接他不成？”
班超早有所料。自从军队班师回到莎车，莎车王齐黎就忐忑不安，一刻也坐不住了。尽管都尉江瑟对出兵姑墨的事情汇报得轻描淡写，也很委婉，说是当时联军势大，要是莎车军队不配合就会被联军消灭，还原原本本地描述了康居骑兵射杀俘虏的场面，和处死马弥的情景，把齐黎吓得往后一仰，直抽冷气。西域人常说，身体有病的人，四处乱求医；心里有鬼的人，做饭忘放米。齐黎不用做饭，但他在听官员汇报时动不动就走神，人家都说完了，就等着他做决断，他突然回过神来，然后又问个不停。有时他也会突然提出一两个莫名其妙的问题，比如匈奴会不会突然袭击莎车，汉朝的皇帝会不会催班超尽快卷铺盖卷之类的。
齐黎一次又一次向江瑟询问战场的细节问题，好像要做一次战役总结似的。他也让人找了一些中高级军官，试图从这些人的嘴里得到和都尉不一样的情况。问来问去，他越发认定了自己的判断，就是班超打一开始就知道他与姑墨人暗中勾结，要不然也不会派祭参来指导训练。他想不明白，问题到底出在都尉身上，还是出在密使身上，而现在追究泄密人既不明智，也没有意义。不管是谁出卖了他，他都已经成了班超的目标，这个动不动就提人头说事的汉军司马，迟早要找他算账的。
这个莎车王经过反复权衡，决定主动出击，而主动的选择有两个，一个是公开宣布与汉朝决裂，然后就等着与班超作战，但班超既然能将遥远的康居铁骑都调来，踏平姑墨，他再组织一次对莎车的围剿，也不是什么难事；一旦真的城破，也就剩下人亡了，这不是一个明智的选项。还有一个是杀掉匈奴籍的妻子，嫁祸于她，说与姑墨和匈奴的一切勾当都是妻子背着他干的，自己也蒙在鼓里。
满腹狐疑的齐黎估计班超肯定会识破自己的把戏，但表面上总是说得过去。以班超目前的处境，也不会彻底翻脸，他这个国王的位子还是可以保住的。只是这个挂着王妃名号的妻子，这些年来与他耳鬓厮磨，床笫交欢，把他伺候得舒舒服服，还给他生了一个儿子、两个女儿，也算于家有功，突然被人弄死也确实是冤枉。冤就冤枉吧，谁让她是匈奴人送来的呢？谁让她是自己同匈奴人联系的纽带呢？谁让她的丈夫现在遇到了坎儿，不把她牺牲了就过不去呢？有此三个理由，她似乎就不冤了。
齐黎可不是优柔寡断的人，他想好的事情很快就会付诸实施。这天晚上，他在王宫的院子里转了一圈又一圈，久久难安。家人叫他，他就说些天上地下互不搭界的话，突然倒在地上，身体不停地发抖，嘴里还往外吐白沫。内卫人员赶快抬到屋里，报知管事。管事叫来医官，医官忙活了半夜，也没查出什么病因，分析是宫里有魔鬼，要请巫师来驱魔。巫师一来，齐黎就示意其让身边的所有人员退下，并悄悄告诉他，王妃是魔鬼附身，今晚必须打死，不然会殃及王宫，殃及莎车全国。
巫师遵旨办事，将齐黎头缠白布，放在榻上，盖上黄布单，周围挂上牛骨、铜铃、桃木棒、小刀小铲之类法器，然后招呼一帮妻妾进来排成队，口里偷偷含上松香粉，照着手中的火把三喷两喷，呼呼地燃出一团一团火苗，再端一碗凉水放在地上，弄两根小桃木棒放在水中。巫师在一个方向立住了，正对着王妃，嘴里念念有词，用一块黄布子呼扇呼扇抖几下，蒙住王妃的脸面，说魔鬼就附在她身上，已经被他用法网罩住了，招呼外面的卫士赶紧拖出去打。
卫士当然是忠心可鉴，为了国王的健康什么事情都做。他们迅速将王妃拖到院子里，用桃木棍棒使劲捶打。可怜那匈奴女人原本无辜，因为错嫁了郎君，便做了齐黎的替罪羔羊，只留下一声声凄惨的哀叫。齐黎听到外面消停了，一下坐起来，扯掉白布缠头，咳嗽了两声。巫师马上跪地磕头，说魔鬼已经打死了，恭喜大王痊愈。齐黎故意问：“什么魔鬼，在哪里？”巫师说就在外面，大王跟我去看。
巫师打着火把，照见地上血肉模糊的一团，那个昨晚还和齐黎搂抱共枕的女人，只一天便阴阳两隔，悄无声息躺在地上，也是悲惨。齐黎真心挤出几滴眼泪，哭丧着脸，大骂巫师混蛋，驱魔就驱魔，怎么能杀了王妃呢！骂着骂着，突然从卫士腰间抽出长刀，一刀割断了巫师的喉管。似乎还不解气，又下令把两个卫士捆绑下狱，谁让他们倒霉呢！
借刀杀人又灭口，这场戏是演给王宫的人看的，包括齐黎自己的家人。他要让孩子知道王妃是被魔鬼附了身，被巫师驱魔致死的，并不是他的本意。都说“伴君如伴虎”，看来西域这些小国的国王们，也是嫔妃的老虎，哪天不高兴也是要吃人的。平时那些芙蓉帐里的恩爱，到了无情政客的世界，也是随时就会见鬼。
齐黎虽然表演得伤心，却让亲信将尸体拖到隐秘地方，取了脑袋，装入木匣，然后找一团烂布疙瘩，权充头颅与尸体缠裹严实，草草下葬。他从坟地一回来，马上将国相且运和都尉江瑟叫来，说：“参加联军攻打姑墨，是莎车义不容辞的责任，以前都是王妃那个匈奴鞑子被魔鬼附身，祸乱宫中，害得本王没有亲自挂帅出征。这次人家疏勒出力最多，却只分了与莎车一样的战利品，司马大人明显是照顾莎车。咱们应该体谅司马大人的良苦用心，我要亲自把那些战马送给疏勒，再送一些粮草作为补偿，当面向司马大人贺捷，要不然本王的心里也过不去。”
这一番话说得跟真的一样，都尉江瑟差不多都信了，相国且运也是一头雾水，不知齐黎是吃错了药，还是忘记了自己是谁，只好唯唯诺诺，答应在齐黎和江瑟外出期间，打理好国政。回到家里，他那聪明的大脑袋一转，就觉得这里边有大名堂，联系到王妃和巫师莫名的死亡，八成是齐黎在演苦肉计，试图瞒天过海。他觉得有必要戳穿这个阴谋，就派了一个亲信扮作赶粮车的车夫，随齐黎到疏勒给女婿祭参送信，提醒汉使，千万不要相信豺狼的哀鸣。
满腹心事的齐黎到了疏勒，把自己和匈奴王妃所生的大女儿送给了忠。忠对中原道家的养生学说有一定了解，看到十五六岁的年轻女子，认为是采阴补阳的大宝，自然是高兴得难以自已，恨不得立马就入了洞房。他当夜就将齐黎父女请到庄园，以国礼接待，又令女管事将庄园的房子打扫干净，布置成新房，先将新妇安顿好，然后与齐黎登上观景台，观河把酒，赏月喝茶。
忠的庄园建于去年。大门朝南，规模比两个盘橐城还要大，位置就在他家原来的土地上。北临吐曼河，南面是一望无际的平畴，东面有几十户原住民，西面是一片树林，有沙枣，有小叶榆树，还有几株中原的国槐，环境还是很宜人的。庄园的房子错落有致，高矮不一，里边还围有花园，打了水井，盘了馕坑，盖了马厩，最里头还修了观河景的台子，四角立柱，上盖拱形穹顶，蓝白搭配，也算华美。庄园建成后，忠又有了新想法，想进一步将它扩建成新的王宫。
齐黎是忠在庄园招待的第一位贵宾，席间他一再问班超的性格和爱好，拜托疏勒王一定要在班超面前为他美言，说他前期的不识时务全是魔鬼作怪。忠估计齐黎送他如此大礼，一定是有大事相求，既然现在说破，他是一定要帮的，就说班超除了打仗安民，学习语言，唯一的爱好是察访各地风俗，编为故事，都写了好几卷了；平时酒也喝得不多，也不亲近别的女人，所有的性事都在米夏身上，倒叫这丫头十分高兴。
忠不大相信魑魅魍魉这些东西，暗忖齐黎贵为国王，已然知错，为了遮羞，借助魔鬼，忍痛割爱，杀了王妃，终究没有酿成什么大祸，也就不好拆穿了。忠当夜抱着美人，把美人的身上齐齐吸吮了一遍，也不知是口水还是什么别的液体，统统咽到肚里，心里那个美呀，任是什么言语都难以比喻。过了几天，班勇一周岁生日到了。忠想班超对这个孩子十分疼爱，肯定会回来给儿子过生日的。
到了孩子过周岁这天，王府上下准备得很隆重，田虑等人都凑了份子，在汉使餐厅里喝喜酒。齐黎也送了礼物，还说班勇的眉眼像米夏公主，鼻子和嘴像父亲。可是闹腾了一天，孩子的父亲到晚上还没回来，气得忠直翻白眼，埋怨班超也拿公事太认真，自己家儿子都不管了。这样一来，齐黎就着了急，一味瞎等下去啥时是个头？班超几个月不回来，难不成要等几个月？可是就此折返回去，不是白来了一趟？他想来想去，决定不能半途而废，干脆直接上姑墨一趟，兹事体大，也就不能计较路途的艰辛了。
几天前已接到祭参快报的班超，决定冷淡齐黎，当天并没有见他，第二天、第三天也都找了个托词拒见。齐黎急得如同热锅上的蚂蚁，在驿馆来回踱步。匣子里的人头虽然裹了好几层羊皮，还是臭味外散，招得绿头大蝇子叮得一堆一堆。齐黎突然后悔来姑墨了，因为疏勒王的好话还没说，他与班超中间缺个搭桥的，就这样贸然来见，没准是没事找事。他也后悔将一朵含苞待放的花骨朵一样的女儿，送了忠那个老狐狸，让他白捡了一个大便宜。其实他还不如送给班超更直接，班超人在姑墨，米夏又不在身边，哪有见了美色不动心的？即使像忠说的班超不近女色，那也有理不打送礼客，无论如何也不好意思再拿他严办了。
齐黎觉得这次很可能弄巧成拙，现在是覆水难收，羊羔子进了狼窝，已经没有回头路了。他试图想象忠在被窝里同他女儿亲热的场景，恶心得直想吐。他估摸着自己凶多吉少，担心还能否顺利回到莎车，以至于眼皮红肿，嘴角上燎起好几个水泡。好不容易熬到第四天天亮，才见班超让人牵马来接，与成大、高子陵等人和他的几个部下，一起去“天山第一峰”观光。齐黎这才意识到死不了了，赶紧洗漱一下，远远看见班超一行，慌忙滚下马跪拜，口称“有罪之王”。
有罪是真的，并不能因为跪拜就减轻，但还不是和这个罪人算总账的时候。班超端坐在马上，故作惊讶，说：“莎车王怎能行如此大礼呢？本司马可是消受不起！不知你大驾光临，未能出门远迎，你来这两天，也忙得屁打脚后跟，没顾上去看你，真是抱歉！”说着，双手抱拳，挥了两下。齐黎的脑子里迅速闪出一个判断：这班超城府够深的，他明明是厌恶至极，恨不能一刀宰了我，却不动声色，故作客气，分明是笑里藏刀。但他也装得受宠若惊，起身跑到班超马前，说：“我是专门来向司马大人请罪的，有要事与司马说。”
班超似无任何不快，反说道：“今天放假，莎车王赶快上马吧，咱们一起到托木尔峰看冰川，算是给你接风。一路还要飞马疾驰呢，看莎车王能不能跟上！”说完，他躬下身子，双腿一夹，那匹紫骝马就飞跑起来，后蹄刨起的沙土，正好打在齐黎的腹部。霍延、白狐紧紧相随，一黑一白两匹马并头齐驱。成大的马术也不错，迅速跟了上去。只把齐黎和高子陵落在后面，祭参就和他们一拨儿殿后。
托木尔峰是天山的最高峰，位于姑墨南城西北，离城一百多里。这里重峦叠嶂，奇峰突起，阳坡黑石嵯峨，阴坡松林叠翠，常年白雪皑皑，云缠雾绕，夏季特别壮美。山峰主要有五条山脊，即西山脊、东山脊、西南山脊、东南山脊和北山脊。北山脊以北是天山山脉的第二高峰——汗腾格里峰，两峰之间距离约有四十里。在这五座山脊之间和周围，遍布着五六百条冰川，众多冰川交错搭接，或断或连，远远望去，好似一条条玉龙，飞舞在离天最近的空中。阳光映照之下，时有七彩光束反射，光耀夺目，十分绮丽。正是这些大大小小的玉龙吐珠，为天山南北提供了最重要的水源，那一条条蜿蜒的河流从山间喷流出去，滋润着山外广袤的草场和农田。
从山脚的木扎尔特山口进去，就是白狐几度来往的夏特古道。古道北头就是乌孙了。成大提前安排了王府人员张罗，在一户牧民的毡房里就餐。大火炖煮的羊肉，撒上一点儿葱花和盐末，又鲜又香，一点儿也不膻。刚挤的马奶，香甜中带有浓郁的酸味，第一口要捏着鼻子喝，可是第二口就顺当多了。班超这个人在社会底层待的时间比较长，口很糙，什么食物都能很快适应，手抓羊肉的吃相，甚至比成大还地道，让高子陵十分惊奇。
爬山的时候，向导给每人发了一根拐杖，一身棉衣，说越往上越冷。山顶肯定是上不去的，能上到半山腰就可看到冰川。大家兴致很高，尤其是在平原长大和生活的人。但登山是项体力消耗很大的活动，看着不高的山顶，爬了半天似乎还是那么远。好不容易来到山腰，看见冰川的壮丽，眼前尽是七彩之光，赤橙黄绿青蓝紫，一束束射向辽远的高天，或闪，或转，或交相辉映，大约是通向了仙人的境界。人在沾点儿仙气的时候，脑洞尽是美妙的元素，心胸豁然开朗，仿佛心中能装载的事情更多了。班超心想，洛阳皇宫里高贵尊大的皇帝，虽然富有天下，哪里能见到如此奇妙的景致！
就在人们赏景的时候，祭参无意中发现了一株阔叶草，长有一尺的茎，茎头开了一朵黄色的花，样子有点儿像水莲，一层一层，花蕊和花萼都是紫色的，很是鲜艳。向导说是雪莲，当地牧民碰上了就采来煮茶喝，驱寒的作用还是不错的。班超听了，想起母亲的老寒腿，一到冬天就疼，就想采一些捎回去给老人家治病。可是大家找了半天，再也没找出第二棵，也只好作罢。向导说雪莲一般长在阴坡有草处，长在阳坡的极为少见，今天碰上已经是很大的运气了。正议论着，山间起了云，白雾缭绕，在人的身边缠来绕去，十几步之外就只能看见上半身。高子陵感叹，这里的云雾简直和他家乡的楚山有一拼，只是没有竹海而已，与戈壁绿洲的干热简直判若两个世界。
大家都是第一次爬天山，好奇，新鲜，围着向导问长问短。班超的心情很好，随性与大家闲聊。又往上爬了一会儿，觉得有点儿气短，想靠在石头上休息一会儿，就见刚才还挂在头顶的太阳，已不知何时藏到云后，天色渐渐暗了下来。一阵冷风袭来，霎时乌云盖顶，不一会儿竟然下起大雪来，甚至还夹着冰雹。班超和祭参来自京都，见到此情此景都有点儿兴奋。高子陵来自江南，看见天山六月飞雪更是喜不自禁，无奈冷风刮脸的刺痛，逼得大家不得不把衣领提起来，裹住脸面，跟着向导赶紧下山，怕一会儿雪厚了下不去，跌跌撞撞已属难免。
一群年纪不轻的爬山者，艰难地下到山脚，虽然也是阴天，只是飘了几片雪花。草地上的羊群马群，该吃草还是吃草，该撒欢还在撒欢。到了夜里，竟然风清天朗，一轮明月斜挂苍穹，千里草原静谧空旷。远处星星点点，毡房里透出光，脚下柔软湿润，草丛里传来蚱蜢求欢的鸣唱。正是莺飞草长的季节，近处的牧人们看着牲畜一天天长膘，高兴得围拢篝火，又跳又唱。
成大也让人烧了一堆篝火，找了一些年轻的女子跳舞狂欢，以为助兴。那些女子个子差不多高，全都身穿深红布拉吉，上身套个黑色花边的马甲，更显得腰细胸突，很招眼球，高子陵和霍延都看傻了。王府的厨师将羔羊的腿肉加调料加酒，裹在几只羊肚子里，塞进篝火，等到篝火将息，拿出来打开，竟是热浪翻飞，香味袭人，咬上一口，沁人心脾。成大说这是温宿烤羊肉的做法，不用说是游牧人家的发明。
美景美人美味，自然给人美的感受。但齐黎这一天几乎无心赏景，一直战战兢兢，不管别人说什么，都是点头哈腰附和，很不自在。班超看在眼里，装作无视，等到烤肉吃饱，奶茶喝够，才约上这个心怀鬼胎的家伙，到草地上随便走走，不小心踩到一泡牛屎上，齐黎一边让他到草高处蹭脚，一边殷勤地拔了一把草替他擦靴边。班超说：“莎车王，不用这样，你有话就说吧！”齐黎开口就请罪，但把勾结姑墨的所有责任都推到他的王妃身上，说是匈奴安插在他身边的人，十几年来一直私下与龟兹走动；他也是被魔鬼勾引，鬼迷心窍，才做了对不起汉使、联军的事情，请求班超看在他祖上有功汉朝的分儿上，饶他一次，今后一定唯大汉朝廷马首是瞻。
班超一直缄默不语，等齐黎把事情的来龙去脉说上一遍又一遍，快接近事实的时候，他才接上话头，很严肃地跟他谈了一次。他说：“古往今来，两军交战都是利益冲突，无法调和了，才不得不为之，战场上一争高下，彰显强者雄风。我当时联合莎车，组成联军，不是非要你的力量，而是想在统一战线里给莎车一席之地，不要让别的人瞧不起。你开始参加时就很勉强，我也没有怪你。你既然参加，就该与联军同心，共同对敌，结果你私下通敌，与姑墨的马弥穿一条裤子还嫌肥，这不光是和我班超过不去，你是和联军过不去，和西域大多数国家过不去，和大汉朝廷过不去，和历史发展的潮流过不去。你一下子与这么多强大的力量过不去，你自己还能过得去？”
说到这里，班超停顿了一下，抬头看看天上的月亮，继续指出：“你的阴谋败露后，又装神弄鬼，嫁祸妻子，杀人替罪，就更不是男人所为，都该死两次了！你以为提来妻子的人头我就信你了？告诉你，人在做，天在看，要想人不知，除非己莫为。你的一举一动，都在本司马的掌握之中。要是换了别人，哪怕是换了你的先王父亲，他能让你活吗？仗一打完就将你审判了！马弥是什么下场，你就是什么下场，你的罪过不比他轻。可是本司马直到今天为啥没有动你呢，就是考虑大汉天子以仁德治天下，你的先人对朝廷有功，做过维护丝绸之路的事情，我们是爱屋及乌，才给你时间，让你好好反省，悬崖勒马，重新做人。现在你既然幡然悔悟，也发了誓，下了决心，本司马再给你一次机会，希望你回去后重奖都尉江瑟和参与作战的有功人员，做好死伤官兵的善后工作，这件事就到此为止。”
齐黎千恩万谢，又跪在地上给班超磕头。班超默念道：“把他家的！匈奴扶持的国王，咋都与兜题一样，膝下无骨！”
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