众神的狂欢

    在远古时代，生活在美索不达米亚土地上的居民不能很好地认识自然，对大自然充满着畏惧。在他们看来，自然界发生的一切事情，如日月盈亏、季节的转换、山崩海啸以及暴风骤雨都是难以捉摸、神秘莫测。好像有一股神奇的力量在支撑着这一切。他们认为，自然界的一切现象，是日月星辰、风雨雷电在支配着一切活动，于是对天体和自然由敬畏转为崇拜，由崇拜转为祈求帮助，把自然界的不同形式和表现化为神灵，由此产生了宗教。

    自然环境的变化，深深影响了苏美尔人和其后继者的宗教信仰。她们在面对底格里斯河和幼发拉底河每年河水泛滥时，是那么的无奈和无助。给他们留下深刻印象的不是河水泛滥，而是不知道河水何时泛滥，何时会暴发洪水。北部地区的大雨加上札格罗斯山脉和托罗斯山脉上的积雪，常引起特大洪水。这种特大洪水，不但能灌溉沟渠，还能毁坏农田、家园，来势汹汹。在苏美尔人的印象里，洪水之神尼诺塔是一位凶恶的神。在苏美尔人的作品中，常常会听到这样的诗句：

    猖獗的洪水呀，没人能和它对抗，

    它使苍天动摇，使大地颤抖。

    ……

    庄稼成熟了，猖獗的洪水来将它淹没。

    对洪水泛滥的恐惧，加上外族时不时地侵扰，使苏美尔人深深地感到，自己正无依无靠地面对着许多无法控制的力量。有一首苏美尔人的诗写道，“只有人，他的寿命不会很长，无论他做什么，只是一场虚无。”所有这些，使生活在美索不达米亚地区的人们非常悲观，担惊受怕。他们认为，人生来只是为神服务，神的意志和行为是无法预言的。因此，他们想尽种种办法希望通过分析形形色色的预兆来预测变幻莫测的未来，尤其是各种梦。其中一种方法就是剖肝占卜，顾名思义，就是通过查看被屠宰的动物的肝脏来预测。还有一种方法就是通过占星术观察星辰运行预言人的命运。在美索不达米亚的印象中，星辰运行对人的命运有着深刻的影响。每个人还要供奉一位专属自己的神，对待他就像对待老师那样。他们认为，他是一个桥梁，只要把自己的愿望和需要跟他说，就可以让各位诸神知道了。

    巴比伦宗教是多神教，并与自然崇拜联系在一起。原始时代宗教信仰的残余，与后期的宗教信仰结合，就形成了巴比伦宗教。最先出现的是对自然力和自然现象的崇拜。神的形象是一种非人类的自然现象，他们与原始时代居民的基本经济活动有关，崇拜大自然的主要目的就是为了祈求丰收。比如对水的崇拜，由于幼发拉底河和底格里斯河定期泛滥，早在远古时代，就出现了对水的原始崇拜，认为水是一种非常神奇的东西，既可以给人类带来灾难，又可以给人类带来福祉，可以灌溉庄稼，给人们带来丰收。于是，在苏美尔的观念里，便出现了一个善良与造福的水神埃阿，埃阿负责把一切手艺，艺术与知识传授给人们。另外，巴比伦人对太阳、天空和星辰也很崇拜。他们称太阳为“沙马什”，即光明之神。太阳每天晚上从遥远的地方赶来，乘坐一辆火轮车，把光明赐给人间。

    巴比伦人不单崇拜自然界，还崇拜植物、动物。苏美尔人、巴比伦人及亚述人对树有一种特别的崇拜。在他们的神话和宗教艺术中，出现神圣的“生命之树”和“真理之树”。在一些神的身上，总是长出一些枝茎，像伊什塔尔女神便是如此。椰枣树受到人们的特别尊敬，因为这种树在经济生活中有巨大意义。另外，在美索不达米亚宗教里还保存了野兽崇拜的残余，比如，水神埃阿被表现为一个带有鱼尾或背上带着鱼的神。而巴比伦的雷雨之神马尔都克一半表现为蛇，一半表现为猛兽。在乌尔受到崇拜的南那就被称为“强有力的牡牛阿努”。

    美索不达米亚的宗教延续了数千年，又历经苏美尔人、阿卡德人、巴比伦人、亚述人的统治，其神灵众多，为其他地区少见。各个民族创造了不同的神，上至国家，下至家庭。人们的每一项活动，基本上都与神有关。在苏美尔人的观念中，甚至连空气里都充满了神灵。总之，神灵无处不在，人们的足迹所遍布之处，都有神灵的存在。伴随着信仰神灵的人越来越多，神庙也出现了许多神职工作人员。

    在众多的地方神中，有一些神灵成为全国的主神。这些主神源于苏美尔人的观念，后被阿卡德人、巴比伦人、亚述人所继承和发展，只是在名称上有所改变。

    1.众神之首——安

    不同的人对众神之首的称呼还不一样，比如苏美尔称为“安”，阿卡德称为“安努”。大约在公元前3000年，安被列为众神之首。安，意为天空，也即天神的意思。在神话里，他是至高神，居住在称为“安之天”的最高一层天国中，其他所有神都尊他为“父王”。众神遇到危险时，如洪水灾难，都要向他祈求护佑。众神遇到不开心的事、或对某人有怨言，也跑来向他申诉。他把权力和正义结合在一起，是君权的标志。在他端坐的御座前放置着权威的标志——象征君权的节杖、王冠、冕和权杖。他也并不是一个完美的神，在他的身上，也有人软弱的一面。在创世神话中，当他与怪物提阿马特交战时，由于害怕，不敢去迎战，从而将打败提阿马特的荣誉留给了马尔都克。在苏美尔早王朝时期，安是乌鲁克的保护神。在后来的历史中，他的地位逐渐被恩利尔取代，后来又让位于马尔都克。

    2.风神——恩利尔

    风神，苏美尔语的意思是“风的主人”、“空气之王”。在刚开始的时候，他可能代表湿润的春风滋润万物。后来又成为飓风之神，他的武器是洪水和大风。与希腊神话的宙斯一样，在他身上体现了自然力，手握赐福和降灾两个法宝，被人们视为主宰人类命运的神。在神话里，他的妻子是谷物女神宁利尔，恩利尔喜欢上了宁利尔，但宁利尔不肯，无可奈何，他只好把她抢过来。他的这一行为受到众神法庭的审判，被发配到地下，宁利尔也随他而去。恩利尔是众神会议的首领，其神庙设在尼普尔。他经常凭借具有毁灭意义的暴风雨来执行众神的决议，这也反映了他的本性。

    3.大母神——宁胡尔萨格

    宁胡尔萨格是苏美尔三大神的第三位，可见其地位非常重要。关于她，有三种传说：一种传说认为她是安神的妻子；一种传说称她的丈夫为舒尔；还有一种传说称她为恩利尔的妻子。宁胡尔萨格是大母神，即生育女神。她好比是产房，是怀孕的人与动物的港湾。

    4.溪水神——恩奇都

    根据神话传说，恩奇都是狡猾的淡水神。在神话中，大母神宁胡尔萨格总是与他抗衡，担心其取代自己。大约在公元前2000年代初，他取代了宁胡尔萨格，成为三大神之一。恩奇都，意为“土地生产的管理者”，他负责土地的灌溉，没有他，两河流域的南部就成为荒漠之地，因此他成为南部埃利都城的守护神。恩奇都很聪明，在与其他神斗争时，常常凭借机智勇敢而取胜，不会大动干戈。所以有时他被称为大智之神、知识之神。作为知识之神，他还把一切手艺、技术、知识、艺术传授给人类。因此，木匠、工匠也把他看成是自己的保护神。

    5.生命之主——马尔都克

    在《圣经》中，他起初是暴风雨之神，其名字就是“暴风雨之子”的意思。随着巴比伦人的兴起，他一跃成为巴比伦的众神之首，被巴比伦人尊为众神之主、万王之王。他被认为是恩奇都的长子，在苏美尔的咒语中，他意为云雨之神，在最高处观察病魔对地上人类的侵袭，并及时告诉父亲，使父亲能够及时处理。随着时间的推移，马尔都克作为城市之神及后来作为国家主神的作用，逐渐掩盖了他的早期性质。在创世神话中，天神安努由于害怕提阿马特，不敢交战。马尔都克不畏艰险，在紧要关头站出来勇敢迎战提阿马特，因此他得到了众神授予他至高无上的权威和决定人类命运的特权。在他身上，结合了各种神性。他不光是万物的创造者、正义和法律的保护神，还能洞悉众神的心智、能够起死回生的妙手法师。马尔都克吸收同化了其他神祇，继承了他们的各种职权，成为众神之尊。

    6.爱神——伊什塔尔

    苏美尔语称伊南娜，阿卡德人称伊什塔尔。在一个神话中，她是安的女儿，即爱情女神；而在另一神话中，她是欣的女儿，乌图的姐姐，是战争女神。人们往往更愿意称呼她为爱神。在她身上集中了爱与美，是伟大母性的杰出代表。没有她，一切不生，一切不长。巴比伦人对她的崇拜无以复加。在一篇祷告中这样写道：

    伊什塔尔，众神之神，万都之王，全人类的主宰，

    你是地上的光，天上的光，月神的爱女……

    你的意旨，就是法律。

    神啊，世间没有一处，没有你的灵，没有一个人，不遵行你的戒命。

    只要一提到你的大名，天也会摇，地也会动，众神也会发抖……

    神啊，你是众生之门的开启者，你的光辉，

    照耀着天，照耀着地，照耀着家宅，照耀着万国。

    圣母，人类的母亲，你的法力是无边的，

    你只要眨一眨眼角，不但病者可以痊愈，甚至死人也可复活。

    ……

    伟大的伊什塔尔，月神的爱女，我们的王，

    人间天上，再也没有谁像你这样高贵。

    作为爱神，许多国王钦慕她，并愿意把自己的登基归功于同伊什塔尔的爱情。比如阿卡德基国王萨尔贡在讲述自己的经历时说，自己之所以能成为国王，完全是女神伊什塔尔爱恋她的结果。

    7.太阳神——沙玛什

    对于太阳神的称呼，苏美尔人和阿卡德人还是不一样的。苏美尔语称太阳神为乌图，阿卡德语称太阳神为沙玛什，这两个名字都是“太阳”的意思。太阳神也是一位正义之神，被视为“天界和世间的审判者”。他战胜黑夜和严寒，其光辉使一切崇尚邪恶者闻风丧胆。

    每天清晨，居住在东方之山上的蝎人会打开一扇大门，太阳神从山门中跳出来，开始他每天的旅程。他一出现，灿烂的金光从他的双肩射出，他的车夫每天会按时等候他，为他驾车陪他旅行。等到黄昏时，他们向西方行进，再经过一个地下通道，赶往东边。第二天清晨，再次升起。

    沙玛什也是司法天神，在汉谟拉比法典浮雕中就有体现。汉谟拉比法典浮雕的上部，刻绘了太阳神兼司法之神沙玛什向国王汉谟拉比授予法典的一幅浮雕画。太阳神沙马什坐在宝座上，头戴一顶螺旋形的高帽，长髯被编成整齐的长长的须辫，右肩袒露，身披长袍，右手庄严地举着作为权力象征的魔标，左手握着魔环。沙玛什的宝座被刻成寺塔式，就是为了表示宝座上的是最高的神。

    与埃及和希腊神话不同，古代两河流域对月神的崇拜先于对太阳神的崇拜，他们没把太阳神看作是最高之神，也不把太阳神视为农业保护神，因而很少有太阳神的神话传说。沙马什主要在拉尔萨和西帕尔受到崇拜。巴比伦的沙玛什神庙被称为“世界审判官之殿”。

    8.众神之王——阿舒尔

    在亚述人统治时期，一方面亚述人承继被征服者巴比伦人的文化、宗教，另一方面亚述人崇拜的部落神和民族神也陆续入住神庙。其中就有阿舒尔神。阿舒尔神从部落之神上升到国家的正式守护神，成为主神。亚述人靠武力建立了一个强大的帝国，因而国家的一切包括政治、经济、文化都有浓厚的军事色彩，宗教也不例外。阿舒尔神首先是一个武士之神，具有亚述人尚武好战的秉性，他陪伴亚述人奔赴战场，为他们助阵，指挥士兵出击，赐予他们胜利。阿舒尔通常被描绘成一个带翼的圆盘，或骑在公牛背上，或飘于空中，以一个尚武的形象出现。其实他不仅仅是一个尚武之神，还是一个执掌丰饶，主宰人世间风调雨顺的神。

    9.月亮神——欣

    苏美尔语称南那，阿卡德人称欣。前者意为“满月”，后者意为“新月”。他是乌尔城的保护神、守护神。除了被想象成人的形态外，还经常被描绘成公牛。在神话里，他的形象常常是一位戴着头巾、有着天青色长须的长者。每天晚上，他乘小船在广袤的天空中航行，对尘世间的凡人来讲，这条小船就是一轮明亮的新月。但也有人不赞同这个说法，认为新月是他的武器。当新月变圆，在夜空中就像一枚闪闪发光的王冠，因此欣被称为“冠冕之王”。这种连续不断而又有规则的变化赋予了欣一股神秘的色彩，他又被看成“任何神都无法看透其心思的神”。除了给黑暗带来光明，他还有其他职能。马尔都克在创世界之初便让他计算时间：

    每月之初你光照大地，

    一弯新月宛如双角辉映六天，

    第七天你的王冠分为两半；

    第十四天作变幻呈现满圆。

    10.书写之神——纳布

    纳布神是马尔都克的儿子，是巴比伦城附近的伯尔西帕城的保护神。他常常是以长有蛇头的龙，带着凿刀和雕刻泥版的形象出现。传说他发明了书写。当众神确定了个人的命运时，纳布负责把众神决定写在泥版上。

    11.火神——基比尔

    基比尔有时也被称为努斯库。他焚烧祭品，并将香味传送给众神，其明显的标志是一盏形状像木鞋的灯。在举行的巫术仪式中，巫师常常会带有符咒，而他往往是符咒的内容，巫师会把一尊泥塑男巫扔入火中，诵念道：“愿基比尔吞没你！愿基比尔捉住你！愿基比尔毁灭你！”

    12.风暴之神——阿达德

    据说他是伊什塔尔的兄弟。大约从公元前2000年起，他就被赋予了主宰风暴的职能。阿达德的形象常常是一个站立在公牛背上、双手握着箭石的人形神灵。他是矛盾的结合体，在他身上既有仁慈的一面，又有恐怖的一面。一方面他会让河水上涨，待河水退去后留下肥沃的淤泥，使大地丰产增收；而另一方面，他又会刮起风暴，发出雷鸣，让狂风折断大树。

    宗教节日——新年节

    神在古代美索不达米亚的生活中扮演着非常重要的角色。美索不达米亚到处都有神的建筑和寺庙。他们不仅有全国性的神，每个城市还有自己的守护神。全国上下，无论是国王，还是奴隶，都要受到神的意志的支配，按照神的旨意行事。与此相应的是美索不达米亚的多神教的宗教观念。宗教仪式作为人们宗教观念的表现形式，也在古代两河流域人们日常生活中占据了主要的地位，人们的节日也常常和宗教仪式联系在一起。

    苏美尔时期有许多宗教节日。如拉伽什的古地亚王曾提到的宗教节日持续7天。在这7天里，到处是歌舞升平的景象。人们不再劳作，开始休息，纵情欢庆，不再争斗，呈现一片祥和、喜庆的节日氛围。在一些城市，人们还会举行圣婚节、感恩节等节日。

    在古巴比伦，规模最大、仪式最多、最为著名的宗教节日便是古巴比伦人一年一度的新年节了。巴比伦地区最大的神庙是古巴比伦城的马尔杜克神庙。每年的新年节都是在马尔杜克神庙内进行。根据考古发现的泥版我们得知，这个节日从那尼散月，也就是相当于现在的3月至4月的第一天开始，共持续11天，在这11天里举行各种各样的宗教仪式。

    至于第一天要举行的仪式和活动，由于记载其仪式的泥版还没有找到，所以至今人们依然不得而知。第二天，神庙中地位最高的沙什伽鲁祭司，在太阳还没有升起之前便早早起来，沐浴更衣之后，来到马尔杜克神像前进行长时间的祷告，祈求神灵打败他的敌人，保护他的城市、子民、神庙和牲畜。祷告完之后，郑重地打开神庙的大门，其他祭司如鱼贯入地把祭品摆放在马尔杜克及其配偶的神像面前。

    第三天，仪式开始的阶段和第二天一样，后来，祭司们会把木头、黄金和珍贵的宝石交给工匠，让工匠们用这些材料制成两个木偶，并给他们穿上红色的衣服：一个木偶左手抓着一条蛇，右手向外伸展着；另一个木偶右手托着一条蝎子。这些木偶并不是这天使用，而是为了第六天使用。

    到了第四天，沙什伽鲁祭司要在太阳升起的前3个小时20分钟起床，在马尔杜克和配偶面前做完一个特殊的祷告之后，就来到院子里，静静地等待第一组星星的出现。对古巴比伦来说，这组星星意义非凡，而且这组星星是很神圣的，沙什伽鲁祭司要吟诵特殊的咒文来欢庆星星的出现。

    在第四天的晚上，祭司们要聚集在神庙里吟诵创世史诗《埃努玛·埃里什》。

    第五天，在往常的祷告和供奉祭品之后，一个特殊的净化仪式开始了。为了避免在仪式中可能受到污染，沙什伽鲁祭司不出席这个仪式。祭司们用非常神圣的水和油喷洒神庙。把神庙净化后，便开始一个特别的巫术仪式，在开始巫术之前，要先把祭品，也就是羊的头砍掉，祭司用滴着血的死羊摩擦神庙的各个墙壁，这意味着要洗掉所有的罪恶。被羊血污染的祭司和砍下羊头的祭司一起带着羊头和羊的尸体来到河边，把羊头和羊的尸体扔进河里，让河水冲走所有的罪恶。这两个祭司因为沾了羊血，被认为受到了污染，所以不能再回到神庙，必须待在旷野中，直到“新年节”结束。

    举行完这个仪式后，国王在祭司的带领下，来到马尔杜克的神像面前，祭司们退去，单独留下国王。沙什伽鲁祭司走进来，拿走国王放在神像面前象征王权的权杖。国王则跪在神像面前，向神起誓，宣称绝没有做对不起神的事情。然后沙什伽鲁祭司打国王的脸并且扭国王的耳朵，使国王饱受痛苦，因为他们相信，国王承受的痛苦越多，巴比伦就越好。如果国王痛苦地流下了眼泪，那么马尔杜克神对国王就更满意。等仪式结束了，沙什伽鲁祭司把权杖归还给国王。

    到了晚上，国王还要举行另外一个宗教仪式：把用棕榈枝子捆绑的芦苇放在事先挖好的沟里，除此之外，还要把一头作为祭品的白色公牛拴在沟边。国王在沙什伽鲁祭司的陪同下，放火烧了芦苇，并在口中振振有词：神圣的公牛，光辉的火焰照亮了黑暗。

    第六天就是要迎接纳布神的到来。纳布神是马尔杜克神的儿子，住在离巴比伦城不远的巴尔西帕。将第三天制成的两个木偶竖立在纳布来的路上，接引纳布的到来。当纳布来到以后，这两盒木偶被佩带宝剑的祭司斩首，扔到火里去。这种宗教行为的意义不是很明确，但有一点可以肯定，这两个木偶代表了一种邪恶的力量或是一些邪恶的精灵，他们被纳布神征服、消灭掉。

    很遗憾，记载剩下几天的宗教仪式的泥版已经丢失，但从别的文献里，我们可以得知，以后的仪式主要有：参观阿卡吐房子，圣婚，确定一年的命运和对一些神话生动的解释等等。

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