一、不做“呆子”

    最喜欢机械一类的东西，也喜欢绘画和做诗，可就是不喜欢学校的少年伊萨克·牛顿，在12岁的时候，终于决定进入格兰萨姆的皇家中学就读。

    汽车、火车、电车都没有，只偶尔有长途驿马车的时代，不可能有通往学校的交通工具。牛顿租下格兰萨姆的克拉克药局的二楼，以便就近上学。

    中学校长是牛顿念过的史托克私塾的经办人亨利·史托克先生。他是一位声誉很好的教育家，他对牛顿也很关注，而药局主人的弟弟是该校的数学老师。所以，这种新的学习生活对牛顿来说是很理想的。

    在学校里的牛顿，虽是个孩子，有时却像个顽固的老人，又像个呆呆的稻草人，过去的绰号——“呆子”，仍很适合他。他不交朋友，经常在想着什么，活泼的少年们看到他这副样子，就会感到讨厌，远离着他。

    “呆子来了！”

    同学们看到牛顿，就故意大声喊叫。可是，牛顿从不理会，一点都不放在心上。如此一来，调皮捣蛋的同学，更想捉弄他。结果，他在学校里变成了恶作剧的对象。

    至于老师们对他的印象如何呢？也认为他不值得称赞。因为牛顿对学校的功课一点都不放在心上。

    牛顿有他自己的生活，那是在药局的二楼。

    除了呆在学校的时间以外，牛顿的所有时间都是躲在药局的二楼。

    锯子、凿子、刨刀、铁锤、水彩画具等重要物件都被他带到这里来了。

    在药局二楼的另一房间里，住着一个年纪和牛顿差不多的少女。她是克拉克家的养女，名叫史托丽。

    史托丽没有书桌，也没有书架。牛顿大不以为然。

    “史托丽小姐，给你做个书架好不好？”牛顿望着房间角落里的一堆书，吞吞吐吐地问道。

    “真的？你会做吗？”

    “嗯。”

    牛顿面红耳赤地小声应诺。于是随自己的意思决定了放书架的地方，量好了尺寸。

    此后1个星期，牛顿都在房间里面。他买来木板，刨好了之后组合成书架，最后是油漆。他就是每天忙于这些工作，只有在吃饭的时候和史托丽见面。

    “牛顿先生，你整天在房间里面做什么？”

    “学学木匠的功夫。”

    “是不是在做我的书架？”

    “是，是的。”

    牛顿高兴地说着，竟然把没叉上食物的叉子放到嘴里。

    “啊！”

    史托丽看见他那副样子，惊异得睁大了眼睛，接着嫣然一笑，羞红了脸。牛顿感到很不好意思，草草吃完就赶回房间，比平时更用力地敲钉子。

    牛顿尽心做好的漂亮书架，不久就放置在史托丽的房间里面了。

    “再做一张桌子给你吧。”

    “谢谢，牛顿先生。你好像是家具店的推销员了。”

    史托丽无限欣喜，当然，牛顿也很高兴。

    他利用上学的闲暇，做一小张桌子花了3个星期时间，可是做工很好。

    “牛顿，你的手工真巧！”

    药局主人一看到桌子，赞不绝口。

    “还有，耐性也真好。”

    对牛顿的死气沉沉有点不满的克拉克夫人，发现了他的长处之后，态度上转变多了。

    替史托丽做完了书桌，牛顿又兴起另一个念头，那是每逢赶集就引起他注意的风车。牛顿非常想去看看风车。他听外婆说路上有强盗，总是惦念于心。

    “史托丽小姐，你去过有风车的那个地方没有？”

    有一天，他终于鼓起勇气，试探史托丽一下。

    “有呀。”她回答得很干脆。

    史托丽看出了牛顿的心意，自愿带路。风车在镇内，从来没有强盗出现。牛顿知道了之后，趁同行的少女不注意的时候，尽情嘲笑自己。

    进入风车磨房后的牛顿，极为仔细认真。他从头到尾一点不漏地观察，想把机械的结构准确地印在脑海里面。也许是怕装进脑中的事物会逃逸，归途中的牛顿变了。史托丽跟他讲话，他却答非所问、爱理不理，史托丽差一点要发脾气。

    看过风车归来的牛顿，照例躲进二楼自己的房间里面。如果不把风车磨房中见到的机械好好地在大张纸上画下来，他就无法定心。深夜里，他把图纸画好后，用图钉钉在壁上，心满意足地观赏。在暗淡的烛光中，他露出了谁也没见过的笑容。

    第二天，这幅机械图被克拉克夫妇看到了。

    “你对机械知道得很详细嘛。”药局主人说。

    夫人则以夸张的表情在欣赏。

    在那个时代，还没有出现蒸汽机或发电机。像那种磨粉机或手织机可以说是最复杂的机械了。

    德国有一个城市叫做马登堡，市长名叫奥特·冯·格利克，他把两个铁制的半球并合在一起，抽出球中空气后，用了16匹马才把两个半球拉开分离。这一个历史上称为“马登堡半球”的实验，刚在前年进行。

    当时就是这样的时代，所以也难怪，牛顿仅仅画了风车的机械图，就被夸赞为对机械很内行了。

    牛顿知道从这时候起，克拉克家的人们不但不以为他是呆子，反而认为他很有才能，因此心情就放松了。

    于是，在这些人的面前，牛顿也像在艾尔斯索普的外婆面前一样，会流露真情。不过，因为没有可以撒娇的对象，所以表情还多少有点生硬的样子。

    继风车的图案之后，牛顿接着画了水车的图，并着手制作水车了。

    刚入冬的某一个晴朗的星期天，做完了礼拜后，牛顿和史托丽并肩走到教会后院的墓地。他从草木丛中，把前天隐藏好的水车拿出来。

    “呀！”

    史托丽不禁为那细巧的手工睁大了眼。她恍然了解了牛顿邀她来的原因。

    “一定是会转的。”

    史托丽已经猜到水车要装在后院的小溪流中。

    牛顿已备好了轴承，水车一装好就迅速地转动了起来。牛顿用被水浸湿的双手捧着脸颊，一直凝视着。史托丽也全神贯注于飞快旋转的水车上。

    “喂，呆子！今天和女孩子在一起，好得意啊！”

    如在梦中的两人，听到背后有人说话，回头一看，原来是校中有名的捣蛋鬼贾治。

    “什么？”

    牛顿狂怒地握拳以待。

    “好，要打吗？来吧！”

    贾治的声音有奇妙的威吓力，牛顿倒不得不犹疑起来。不料，就在这时候贾治突然飞起右脚，强有力地踢中了牛顿的肚子。

    “喔！”

    牛顿两手抱腹，弯下了身子。

    史托丽看得慌张失措。趁贾治被她分神的时候，牛顿右手使尽了全身力气，对准贾治的下巴飞起一拳，看见对方口角流血，牛顿发狂似地抱住对方的双脚，捣蛋鬼被绊倒了，脑袋差点撞到墓地的白漆木栅。不，撞到了也说不定。贾治双手抱住自己的头，牛顿飞快地转到他身后，双手交叉绞住对方，把他的脸用力地压向木栅，使他的鼻子破裂，血流如注。

    “不要打了！”

    史托丽的一声叫喊使牛顿清醒过来，站起来拂去衣服上的泥土。

    在女孩子面前被打败的捣蛋鬼，一副惨兮兮的样子，低下头悄悄地走了。

    牛顿感到心里郁积的闷气好像一下子发泄光了。

    “沙沙……沙沙……”

    水车仍然自管自地不停旋转着，不理会周遭的事物。

    牛顿走到水车旁，用准备好的木板挡住流水，做成了一个小瀑布。他把水车移到瀑布下，水车旋转的方向倒转过来了。他想：“水车的这两种装置法，到底哪一种好呢？”这个问题实在太难了！

    “史托丽小姐，回家吧。”

    牛顿以从未有过的开朗声音招呼着，一手拿起水车，一手拉着史托丽的手，脚步轻快地返回药局。

    牛顿向来是一想到打架就感到讨厌的，并不是因为没有把握打胜。可是现在怎么样呢？事实上他打了架，而且把对方彻底打败了，他事后想想，非常难过。

    “没有比和人争执更讨厌的了。以后不要与人结仇，不再种下争执之因，也不要卷入争执中。”

    牛顿深深地自我反省。若非对方先行动粗，他会去道歉的。他曾想到要去向贾治道歉。

    “牛顿的性情好像变了！”

    “似乎一下子变得开朗了许多，太好了！”

    “好像是星期天和史托丽在教会游玩以后的事嘛。”

    “对啊。”

    “发生过什么事吗？”

    “我以为是有什么高兴的事，但好像又不是，衣服弄得脏脏的，史托丽曾悄悄地替他弄干净。”

    对于克拉克夫妇来说，这位房客心情的变化犹如一团迷云。对于打架的事件，牛顿和史托丽一直都想保密。

    对这位少年来说，自从打架以后，过去的一切都好像不太对劲。牛顿束手不做劳作，想早日忘掉不愉快的事，他开始作诗和绘画。

    牛顿的诗很糟糕，不论如何苦心思索，作出来的诗总是支离破碎，自己也感到不满意。最后，他不得已向药局主人借书来看，遇见了喜欢的诗，就把它抄录下来钉在墙壁上，边看边朗诵。但由于不是自己做的，他总觉得意犹未尽。

    有次他手拿木炭，想描绘外婆的脸。他想象她在艾尔斯索普的白石小屋中，和一个男佣人过着孤苦伶仃的生活。牛顿用心描绘，但总是画不像。他自以为熟悉外婆的发型、弯曲的眉毛、耳朵、鼻子、眼睛等的形状，但就是画不出来。

    牛顿失望了，不再画外婆的肖像。他改画校长的脸，因为他经常戴着相同的假发，这种脸形应该比较好画。但改来改去，总不像史托克校长的脸。桌上两支蜡烛，有一支已经烧完，光线随之暗了下来。这位小画家放下了笔，靠上椅背，眯眼凝视苦心画出的肖像，愈看愈像呆子，他觉得非常好笑。他心想：明天到学校要好好看看校长的脸。想到这点的时候，剩下的一支蜡烛熄灭了，他不得不躺到床上去。

    与诗一起钉在墙壁上的外婆和史托克校长的肖像，在窗口透进的月光下，栩栩如生，牛顿满足地进入了梦乡。

    翌日，牛顿到了学校，他以一种与平常不同的眼神端详着校长。

    “我的脸黏上了什么东西吗？”史托克校长抚摸着胡须问道。

    “不，不是的。我想画您的肖像。”

    “哦，画好了给我看看。”校长用手按着牛顿的肩膀说。

    牛顿抬头看着校长，微微一笑。他惊异自己居然能把心里所想的顺口说出来。

    从此，牛顿的性情有了改变，不再不理会学校里的功课了。他开始和班里的同学交往讲话，再没有人叫他“呆子”了。实际上，牛顿不但不是呆子，相反，他的课业成绩愈来愈好。

    教会庭院里的白杨纷纷落叶，枫叶由绿转红，白昼越来越短了。

    皇家学校在每天清早要做弥撒，师生都不能缺席。在这日短夜长的季节，早上到学校时总要走暗路。大家借着暗淡的星光慢慢行走时，有一个学生提着灯走了过来，前面的学生驻足等待，一看，原来是牛顿。

    “很妙嘛！牛顿。”

    “是很方便，可以走得快，又不会跌倒。”

    “在哪里买的？”

    “我自己做的，很简单！”

    “我也想要。”

    “好，我帮你做一个。”

    牛顿一口答应了。他为了做提灯，通宵不眠。

    不久，黎明前的格兰萨姆镇出现了学生们的提灯行列。

    就在这个时期，镇里到处传说：“一定有什么不祥的事要发生了。”

    “真的，怎么办？”

    “我们凡人只好听天由命了。”

    “如果流行鼠疫，怎么办？”

    “到时候只有弃家而逃了。”

    夜间上街的镇民都非常恐惧，因为天空出现了代表凶兆的彗星。

    “这一定是我们的信念不够虔诚。大家一齐来祈祷吧！天上的父啊！请救救我们的灵魂。”

    “阿门！”

    “阿门！”

    巨大的彗星放射出令人不安的茶红色光芒，在遥远的天空中摇晃着，好像恶魔的火，有一股令人悚然的寒气。

    “呀，好可怕！”

    “一看到那可怕的彗星，就想昏过去。”

    镇内，家家户户关起了窗户，放下了厚厚的窗帘，人人躲在屋子里。

    不久，克拉克药局的后门，有个人影闪进去。那个可疑的人物，蹑手蹑脚地走上二楼，进入牛顿的房间。

    原来，那个人影不是别人，正是牛顿。他把多余的提灯绑在风筝上，放到夜空里去了。

    牛顿的恶作剧并没有很快地露出马脚。格兰萨姆的镇民有好几个晚上为了假彗星而恐惧不安。

    当克拉克夫妻愤怒地责备牛顿的恶作剧时，他冷静地回答说：“彗星到底会对人类发生什么影响呢？真正的彗星就跟这些提灯一样，绝不是什么不祥之兆，何必迷信？”

    牛顿已经不是只精于工艺的孩子了。

    二、风车与白老鼠

    牛顿这个喜好制作的孩子，总有一天会着手制作他向往已久的风车。

    “既然要做的话，就要做得跟真的一样。”牛顿这样想。于是他用布和木头为材料，做了一个可爱的风车模型。

    有一天，他把风车模型装置在药局屋顶上。但是外表和内涵不一定相符。这个风车看起来很好。远看时就跟真的一样。可是，风再怎么吹也不转动，是死的风车。牛顿感到很羞耻，趁人不注意的时候，赶紧拿了下来。

    少女史托丽饲养了一只白老鼠。

    “米琪，早。来，给你吃东西。”

    她把白老鼠取名为米琪，就像家里的一分子一样地疼爱。米琪经常勤快地跑来跑去，到处撒娇。

    牛顿又在动脑筋了。他想利用米琪运动时的力量做一个玩具。白老鼠是史托丽的宠物，如果能够为这个小动物做一个有趣的玩具，相信史托丽一定会喜欢吧。牛顿脑海里浮现出少女温柔的笑容。

    一旦决定了，牛顿就要做到底。白老鼠的影子在他脑海里不停地绕着跑。他想：“米琪一直在我脑里旋转，而不跑到脑外去……能够设计一个不管怎么跑也跑不出去的东西就好了！对了！那是车，米琪的车子。”

    牛顿脑子里已经有一个米琪一踏足就会转动的车子的构想了，现在只要利用木片、铁丝等材料就可着手制作了。

    对手艺精巧的牛顿来说，这种工作根本算不了什么。一个像小型水车的笼子很快就做好了。

    “史托丽小姐，我想把米琪放在这里面……”

    他把这个小玩具拿给史托丽看的时候，居然感到有一点不好意思。

    “好啊。”

    史托丽很信任牛顿，一口答应了他。

    牛顿拔出一支车辐，车子现出了空隙，史托丽让米琪钻进去。牛顿重新把车辐按上去，这只性急的动物就跑了起来。

    一直注视牛顿手指动作的史托丽，见到米琪不停地跑，车轴也不停地旋转，兴奋得跳了起来。

    装有米琪的车子，疯狂地旋转着。

    “太妙了！牛顿先生。”

    史托丽对牛顿的创造力深感惊叹。

    牛顿动也不动，全神贯注地观察车子运转的情形。

    过了好一会儿，牛顿开口了：“史托丽小姐，从此以后，把米琪叫做密尔好不好？”

    密尔就是“磨坊”的意思，这个车如果像水车或风车那么大的话，就可以把小麦磨成粉了，这就是小型的磨坊啊。

    “很好，很好！密尔，加油！”

    史托丽没有反对的理由，其实，她心里早就准备什么都赞成的。替密尔加油，也就是为少年发明家加油。

    白老鼠转动的车，在现在已经非常普遍，而且深受全世界儿童的喜爱。

    事实上，在牛顿发明这个小玩具以前，就已经有以人代替白老鼠的磨粉车和起重机了。那是把人当牛马一样奴役着的中世纪学者可耻的发明。

    人是受鞭笞而工作，白老鼠则是由其本能使车转动。由于这一点差异，两者的机械原理虽然相同，牛顿的磨粉车仍然可以说是新发明。

    白老鼠转动的车，不论是设计上的巧妙、小白鼠的奔跑的动作等，都能引起孩子们的兴趣。牛顿确确实实抓住了孩子们的心。

    牛顿的脑筋像磨粉车一样快速地转动。当史托丽拍手赞叹的时候，他又在想别的事情了。那是他一直惦念着的死的风车。对了！何不用这个磨粉车来转动它呢？

    牛顿马上开始刨木头，声音惊动了史托丽。

    “这次要做什么？牛顿先生。”

    “史托丽小姐，以后再把密尔借我用一用好不好？”

    “好啊，做什么用？”

    “想转动风车……”

    “风车？”

    “就是那个死的风车，我想让密尔转动转动……”

    “那倒是蛮有趣的，究竟行不行呢？”

    “把齿轮装在风车与磨粉车之间，契合得好的话，一定行的。”

    “好像很有趣，让我来帮帮忙。”

    经过了几天，两个小齿轮做好了；使它们以直角互相契合的框子也做好了。

    以齿轮联系了风车和磨粉车之后，不知疲倦为何物的白老鼠，马上奔跑起来使磨粉车转动，连带转动了风车。

    “好像有风在吹着一样。”

    模型风车宛如格兰萨姆名景的风车在转动着。

    “史托丽小姐，谢谢。”

    牛顿衷心感谢，心满意足地紧握着少女的手。

    “把它装在屋顶上，让大家惊奇一下。”

    次日一早，全镇开始有动静以前，牛顿带着它们到屋顶上。装好了的时候，小型的风车虽然没有风也转动了起来。

    “把这个给密尔，它肚子饿了很可怜！”

    史托丽把装有麦子的小口袋系在屋顶上垂下来的绳子前端，让牛顿拉上去喂白老鼠。

    “密尔在吃了。”

    “难怪不转动了。”

    屋顶上下，他们大声交谈起来。

    “密尔不把小麦磨成粉就吃掉了。”

    “糟糕的磨粉者。”

    两人哈哈大笑。

    克拉克夫妇睡意犹浓地揉着眼睛走了出来，看到不该转动的风车竟然在转动，不禁又擦揉了一次眼。

    三、水漏时钟

    “克拉克先生，现在几点了？”

    其实没有时钟的不只是水果店，因为那个时代，在一定的时刻集合一起做事的，只有学校或教会而已。格兰萨姆镇没有工厂或公司，当然也没有火车。镇民只要日出而起，日正当中时吃午饭，日落而息就可以了。驿马车在出发前会吹喇叭，上课或教堂开始礼拜也都鸣钟通知。所以，普通人家不必备置时钟。这种麻烦的东西，只要教会、学校和驿站置备了就行。

    当时的时钟多半是沙漏时钟，克拉克药局里也有一具。沙漏时钟是将装有沙的容器上下叠置而成。沙通过两容器间的细管，从上方容器落入下方容器内。沙漏时钟的主人每天早上听到学校的钟声一响，就把下方容器内的沙全部倒进上方容器内。于是沙就开始流动，在下方容器的刻度上表示出时间。

    牛顿仔细观察克拉克药局的沙漏时钟，发现了种种问题。他想，水漏时钟会不会比沙漏时钟好呢？沙漏时钟很难使沙流的速度维持不变。上方容器内的沙量多少，足以影响沙的流动速度。沙量多时，沙粒间相互强力挤压，影响了流入细管内的运动，结果，沙漏时钟内沙的流动，有愈来愈快的倾向，这是很大的缺点。

    水漏时钟似乎比较精确。只要尽可能开一个非常小的洞，让水一滴一滴地慢慢滴下来，上方容器中水的深浅几乎没什么影响，水的流动容易保持一定。

    “我想做水漏时钟，这个箱子不用的话，能不能给我？”牛顿指着早就注意的空木箱，向克拉克夫人要。

    “水漏时钟？不是沙漏时钟吗？”

    “是的，原理和沙漏时钟一样。”

    “你发明的吗？”

    自从制作了白老鼠的磨粉车以后，他被人们认为是发明家。

    “不，不是我发明的，是在您家的书里看到的，是几千年前就有的时钟。”

    药局主人有许多藏书。牛顿借读的时候知道了水漏时钟的事情。

    “你要做古代的时钟？”

    克拉克夫人完全不懂牛顿的想法。

    “可能比贵店的沙漏时钟还好也不一定。”

    “哦？真的吗？”

    牛顿向克拉克夫人讨来了差不多有自己身高的细长木箱后，请史托丽帮忙，搬入二楼的房间，开始制作水漏时钟。

    水漏时钟需要上下两个水槽。牛顿把木箱竖起来，在箱内较低的地方，做了上下重叠的两个水槽。

    上槽底开一小洞，在上槽装入的水，就一滴一滴地滴入下槽中。

    牛顿没有在下槽做表示水深（也就是时间）的刻度，却在下槽中放置了一块几乎盖住整个槽面的木板，下槽中积了水，木板就会往上浮升。他又在这块木板的中心竖立了一根把手似的长木棒把它牢牢地钉住。当木板往上浮动时，木棒也就跟着上升。牛顿是想利用这根竖立的长棒转动钟盘上的指示针。

    接着，牛顿开始着手制作数字圆盘。他在木箱外表较高的地方凿一个圆圈，然后在圆上标示刻度和数字。他又在圆圈中心开了一个较大的洞，嵌入钉上指针的圆柱。当然，在箱后面木板上的同一位置也开个洞，以便放置圆柱的后端。圆柱由前后两洞支撑住，针就在数字圆盘上指向刻度。他用手指转动，针与柱就一齐圆滑地转动了。

    “这样好了。”

    牛顿在即将燃尽的蜡烛旁边竖立了一根新蜡烛，然后点上了火。他在连接针与浮板上的长棒之前，凝视着数字圆盘上整齐的数字。

    牛顿在下槽浮板上直立的长棒顶头钉上铁钉，再把细绳的一端紧系于钉头上，另一端绑一块小石块，挂在钉上了针的横向圆柱上，由于石头下坠的力量，使细绳紧紧地附着圆柱，向下拉直了。

    “已经完成了，真好！”

    向窗外一望，天已微明，不知不觉熬了个通宵。

    牛顿用手按着数字圆盘上的针，想要转动。

    他觉得这次与刚才不同，指针很有分量，那是因细绳与横向圆柱摩擦所致。

    牛顿非常满意，开心地笑了。他躺在床上，等待教会钟响。不知不觉地沉沉入睡了。

    “当当，当当……”

    钟声响起，牛顿马上从床上跳下，很快地把水装入上槽中，把针指向6点。

    那一天正好是星期天。牛顿随着克拉克夫妇和史托丽到教会去做礼拜。

    教会中的牛顿本来就不大像个信徒，而这一天更是厉害。他不断地唱错歌词，不时地向外张望。

    礼拜完毕，牛顿撇下克拉克家人，飞奔回药局的二楼。

    针正指着7时24分。

    “妙极了！”

    对于牛顿，没有比这个时候更高兴的了。这一新设计的时钟，能正确指示时间到“分”的程度，这是沙漏时钟绝对无法办到的。

    兴奋的情绪略为平静之后，可以听到微小的水滴声，那是水滴在刻画时间的声音。牛顿不禁走近时钟，凑上耳朵静听。

    “牛顿先生，你怎么了？”

    史托丽喘着气奔进来。

    “终于完成了我的水漏时钟。你看，现在是7点29分了。”

    牛顿的手指按在钟盘上，慎重地读出时刻。史托丽佩服地仰望着他的脸。

    没多久，牛顿的水漏时钟在镇内就出了名。连没有必要知道时刻的人，也跑到药局的二楼来参观，史托克校长也来了。所有的人都赞叹不绝。

    最有趣的是，赶集那一天，克拉克药局人潮汹涌。

    来观赏白老鼠的风车和水漏时钟的附近的乡下人络绎不绝。白老鼠密尔在屋顶阁楼工作。参观者带来了玉米、小麦等饲料作为礼物，他们爬下小阁楼后就在药局买药，这一天的生意鼎盛，前所未有。

    但是，牛顿的水漏时钟发生了不正常的现象。一两个月后，时钟的时间愈来愈慢了。牛顿伤了好几天的脑筋，终于找出了原因。原来是上槽槽底的小洞积聚了水中的污垢，以致流速减弱。

    牛顿做梦也没想到，这个时期的沙漏时钟和水漏时钟的研究，会在3年后被杂志公开地介绍。

    四、返乡务农

    牛顿的中学时代可说是多彩多姿。

    可是，学校老师们对他的看法，颇有出入。校长和克拉克夫人的弟弟认为他是优秀的少年；另外一位老师却认为他是低劣的学生。

    入学初期的牛顿被认为是差学生，几乎全校师生都认为他跟不上同班的同学，将会被留级。

    打架的事件以后，牛顿的为人彻底改变了。但是，有的老师并没有觉察到这一点，仍然把他当“呆子”看待。

    牛顿为了不让别人一直把他看作顽劣低能少年，他勤奋用功，拼命努力。

    史托克校长常用激将法督促他。他在学校里总算能不负校长的期望。

    在药局里他经常做实验和从事制作，偶尔偷闲和史托丽一起到山野采集药草。这些药草经克拉克先生晒干后出售。

    牛顿在格兰萨姆生活已经2年多了。在一个赶集的日子，牛顿的母亲来到了克拉克药局。因为母亲的第二任丈夫巴巴纳斯·史密士已经去世，所以带了3个孩子回到艾尔斯索普。

    “牛顿，你已经15岁了，是到选择自己一生职业的时候了。知道吗？”

    牛顿被母亲这么一说，就不好意思说想做发明家、学者等。因为他根本还没考虑过未来的发展方向。

    “知道了。”牛顿回答得很干脆。

    “那么，跟我一道回艾尔斯索普吧。你再不久就得当庄主了，不能不努力……”

    汉娜浏览着贴满墙壁的画，有羊、狗、船等，也有几张肖像。肖像有外祖母、史托克校长，但是没有汉娜。特别大的是查理一世的肖像，下面写着牛顿作的十行诗：“我的灵魂要求试验的、秘密的艺术……”汉娜又看到了几张纸片上的数学公式，她不禁愣了一下，回头看着儿子说：“你要做个不输给父亲的人。”

    牛顿嘴里应着，心里却在想着水漏时钟、风车、数学、神学，还有史托丽和格兰萨姆的一切的一切，而站在这一切上面的自己，不晓得会变成怎么样。

    牛顿深深地觉得，母亲站在离自己很远很远的地方。真正知道自己心愿的是谁呢？可能只有史托丽小姐和史托克校长。牛顿想着想着，低下了头。其实，才15岁的牛顿，单纯得如同一张白纸。他在心里暗想：“我走我自己的路就好了。这条路，在艾尔斯索普也可以开拓吧！”

    “好了，赶紧收拾吧，不然会赶不上大家的。”

    汉娜在一旁催促着，把牛顿零零碎碎的东西统统搬上了马车。

    “这些请留作纪念吧。”

    牛顿把水漏时钟和风车留在克拉克药局。

    对于这一突发事件，史托丽比谁都难过。她一边哭泣一边到处寻找史托克校长。

    史托丽和戴着白色假发、拄着拐杖的史托克校长一道回到药局的时候，牛顿已经坐上马车挥动着帽子。

    “要回去啦？继续用功啊！”

    史托克校长看到了所有学生中前途最远大的少年，竟然因回乡务农而半途辍学，不禁感到伤感，热泪盈眶。

    史托丽更是难以自持，痛哭失声。

    当史托丽挥舞白手帕的身影逐渐消失不见的时候，牛顿也觉得无限感伤，颓丧地低下了头。

    6月的太阳灼晒着，牛顿的母亲诉说着家庭琐事，例如男佣人汤姆很忠实，开始饲养羊只等。牛顿想着其他的事，只是默默地点头。

    遥远的山丘上，渐渐出现了老家白石小屋。与以往全然不同的感觉紧压着牛顿的胸口。他觉得那个家好像是离岛上的牢狱。

    走近老家门口的时候，牛顿发觉家族的成员增加了不少。有年迈的外婆、母亲和带来的三个孩子，还有一个男佣人汤姆。

    他忽然间多了一个弟弟和两个妹妹。幼小的孩子们起初离得远远地望着从未谋面的哥哥，不久就亲热地缠着他了。

    平时，有孩子们好奇地跟在身边缠着，牛顿无法静下来思考，连做实验和劳作的心情都没有了。晚上应该能随心所欲，可是家里的气氛总是不对劲。

    牛顿一直想好好看书，可是手头上没有几本，而且内容都熟悉得几乎能背诵了。他想起了藏书甚多的克拉克药局，也回想起值得怀念的与史托丽在一起玩耍的那段美好时光。

    过了一段时间，他在生活上已逐渐习惯，不过却深深地感受到生计的困难。

    勤快的外婆已年老体衰，聪明的母亲又身体虚弱，吃饭的人一大堆，能够工作的只有汤姆和自己而已。

    “不努力不行啊……”

    母亲的口头禅已不知不觉地深植于牛顿心中了。

    夏天田野里的工作非常辛苦。牛顿额头上的汗水刺痛了眼睛，稍一疏忽，用手擦脸，泥沙就随汗水进入眼里；手掌上起了水泡，用力挥锄的时候，水泡破裂，感到一阵刺痛。

    牛顿回过头看看汤姆，他仍在挥动锄头卖力地锄着，牛顿只得加油再干。

    “少爷，休息一下吧。”

    汤姆知道牛顿在苦撑，好心地劝慰。

    “谢谢。”

    牛顿丢下锄头，瘫软地坐到地上。就是在这个时候，汤姆向牛顿诉说着他的经历。

    不久以前，为了革命，汤姆的独生子死于战场。他不得已来到牛顿家谋生。

    汤姆感叹地说：“没想到，一大把年纪，竟遭遇这种不幸！”

    “由于革命的动乱，到处一片惨象。少爷也许不知道，最近的生活多难过……”汤姆继续说道。

    被称为清教徒革命的英国革命风暴，因为查理一世被处刑以及克伦威尔两次当上了护民官而取得政权，大体上已经平息。可是家毁田荒，租税又重，人民怎么吃得消？

    牛顿听了这些话，这才知道，过去看到的那些铁骑兵不只是出来走动走动而已，原来是如此的动乱，心想：“大人的世界竟是这样地动乱不安。”

    从今以后，牛顿不得不努力务农了。他每天都日出而作，日落而息，一天比一天更像个农夫。

    1658年9月3日，是一个值得纪念的日子。

    那一天，英国皇宫里，风云人物克伦威尔在床上作临死的挣扎。而艾尔斯索普的草原上，历史上最伟大的科学家伊萨克·牛顿在尝试他初次的物理实验。

    暑气略消的英国南部，被罕见的风暴侵袭。大树在摇撼，田里的玉米一株一株地被吹倒。

    牛顿家里的人全都躲在屋子里。

    “牛顿，要做什么呀？”

    “有一件事想试试看。”

    牛顿不顾母亲的叫喊，迅速套上披风，跳到庭院里去了。豆大的雨点像小石粒般有力地打在了少年的脸颊上。家里的人都讶异地看着他。

    牛顿听到苹果树凄烈的呼啸声，略为一惊，但很快就镇定了下来，他捡起了几个红红的苹果。

    “哥哥去捡苹果了。”弟弟向母亲报告。

    牛顿踉踉跄跄地离开了苹果树，来到庭院的中央。在脚下放了一个苹果后，像青蛙一样用力跳跃。他在落足后又放上另一个苹果。在湿淋淋的绿色草地上，两个红红的苹果之间，牛顿记录下自己的跳远距离。如果借着强大的风力，他可以跳3米远。

    现在他改为迎风而立，忍受着几乎不能呼吸的狂风，从第二个苹果拼命跳向第一个苹果。这次只有1米。

    牛顿又回到第一个苹果的位置，展开身上的披风，像只黑鸟顺风飞跃，哇！这次比第一次跳得更远。

    这就是牛顿的第一次物理实验。

    那时候还没有什么风速计之类的东西，更不会有风速几米的概念。在那个时代，用这种方法测量风力，不是头脑聪明的人，怎会想得出来？

    牛顿从雨点的方向看出风向，先是顺风跳跃，接着逆风跳跃。他希望从两者之差求得风力。风力愈强，差距就愈大，这是可以确定的。

    牛顿早就有这样地推论，于是实际地做做看，这就是所谓实验。

    白石小屋里的人认为牛顿在强风中跳跃是一种疯狂的行为。但是，牛顿根本就不理会他们。

    他顾不得湿漉漉的身体，一进屋子就拿起铅笔，把数字记录下来。没过多久，只见他又再度奔向庭院。

    这时的牛顿，想从顺风和逆风的跳远差距中求得风与力之间关系的秘密。

    到了秋高气爽的时候，赶集的日子更为愉快。

    “史托丽小姐不知怎样了？水漏时钟和风车也不知怎样了？”

    某一个赶集的日子，牛顿和汤姆一道，赶着载满蔬菜的马车，驰向格兰萨姆。

    看着左边的大风车，进入镇里面的时候，牛顿觉得好像是回到了家，身心顿觉轻松。

    到达镇内广场之前，马车经过克拉克药局的时候，牛顿说：“汤姆爷爷。我就在这里等你，回去的时候来接我。”

    他从驾驶座跃下，头也不回地跑进店里去。

    “咦！是牛顿呀。”

    史托丽兴奋地跑出来。

    “伯父他们呢？”牛顿问道。

    “两人一道去集市，大概马上就会回来的。”

    “我很想向伯父借书，他不在怎么办？”

    “等一下我替你说一声就是，先拿去看好了。”

    “那太好了！我很想借贝特著的那一本《自然和人为的秘密》。”

    这是一本包罗万象的书，从动物、植物到看相看病，无所不谈。

    牛顿从口袋里拿出笔记本，抄写他感兴趣的各部分。史托丽在他身旁，无聊地坐着，后来耐不住，也到集市去了。牛顿竟然没有发觉。不但如此，直到太阳西斜，汤姆在马车上喊叫他时，他仍在专心地抄录。

    回到家里，晚饭的餐桌上，大家谈的都是集市上的情况。当然能回答的只有汤姆，牛顿只是搭搭腔而已。

    另外一次集市的时候，牛顿去逛书店，买了几本有趣的书，然后再到药局借书看。再下一次的集市，因为有书可看，他觉得没必要去格兰萨姆了。所以当马车远离艾尔斯索普庄园，已经看不见白石小屋的时候，牛顿跳下马车，说：“我就在这里等你。”

    也不管汤姆瞪大了眼睛，牛顿就顺着田埂跑开了。他在一棵大树的树阴底下坐下来，翻开了书本。汤姆张开了嘴，但说不出话来。

    牛顿并不讨厌做农夫，只是有比田间工作更喜欢的事情。

    当他看羊或喂鸡的时候，也是手不释卷，好像是读书第一，工作第二。

    他喂完了鸡，离开鸡舍的时候，常忘记关门。群鸡就高兴地自由行动，到处乱跑。当然牛顿并不知道，以至发生过田里的萝卜或小白菜被啄得光光的事。善后处理就落到汤姆身上，牛顿向汤姆道谢了事。

    牧羊的时候，发生了更糟的事情。约有10只羊潜入了爱丽莎的玉米地，恣意地啮嚼。

    “夫人，您家的羊糟蹋了我的玉米地。”

    爱丽莎手里拿着被吃得烂兮兮的玉米，汉娜无话可说，只好打开轻飘飘的钱袋来赔偿。

    这类事情一再重演，后来他们发现，最适合牛顿做的是挥动锄头的重劳动。这么一来，牛顿就是想念书，也没什么时间念了。

    事态虽然演变至此，但牛顿并不抱怨。为了一家的生计，应该怎么做，他知道得很清楚。他对于自己的境遇，有正确的判断。

    牛顿不论在什么时候，总是不慌张不忙乱地向自己的道路前进。

    内乱还没有完全平息，到处有动乱发生。牛顿已经体验到世间各式各样的变动。

    但是，对于牛顿来说，政治活动不过是闹剧而已。克伦威尔的死使牛顿深刻地认识到，政治家的生涯犹如一场梦。

    艾尔斯索普村的这位与众不同的少年，做了怪状百出的农夫将近2年了。怪状不但没改变，反而好像愈来愈厉害。

    一个酷热的夏天，汉娜问汤姆说：“汤姆爷爷，你认为牛顿怎么样？”

    汉娜对于儿子能否做一个实实在在的农夫逐渐失去了信心，所以想问问忠仆的意见。

    “夫人，是什么意思？”汤姆慎重地回问。

    “我认为你比较了解牛顿，他到底适不适合做农夫呢？”

    汤姆发觉这个问题很重要，所以谨慎地回答道：“也许是我的看法不正确，不过，我总觉得少爷不像是做农夫的人。”

    “你根据什么这样想呢？”

    汤姆决心要为牛顿的前途着想，因此把自己所知道的一五一十地说了出来，包括忘记羊或鸡的事，以及连赶集时都找地方看书的事，等等。

    汉娜心里很难过。她一直不敢面对现实，现在知道了一切，受到很大的打击。

    “谢谢你坦白地告诉我。”

    汉娜无力地站起来，走下黄昏的山坡，去找哥哥詹姆士牧师。这个问题，汉娜一个人是无能为力的。

    “嗯，嗯，这样子啊。”

    牧师对妹妹的每一句话都细心地咀嚼体会，终于觉得必须改变汉娜的观念了。

    “汉娜，我们必须为牛顿着想，既然他长大了之后不会成为一个好农夫。这一定是神的意旨，不让那个孩子做个农夫。”

    汉娜听了，感到未来的一切计划都将成空，觉得头昏脑涨，快要晕倒了！

    从此以后，汉娜很少和儿子谈话。她常自个儿深思，想象着所有的情况，来衡量比较自己的将来和儿子的将来。

    “哥哥自己是念了大学的，所以见了人必定劝人去读书。但是我们没有能力送牛顿去念大学啊！”汉娜思考着。而且不管是为了什么目的，要让一家之主的儿子离家在外，总觉得心疼。

    某一个赶集的日子里，在格兰萨姆镇内，皇家中学的史托克校长和马车上的汤姆打招呼。

    “牛顿在做什么呢？好久不见他了。”校长抚摸着白髯，问牛顿家的佣人。

    “请上马车，我就带您去……”

    汤姆忽然心血来潮，认为把牛顿的命运托给史托克校长是最好的办法，于是请校长上车。

    “好啊。”

    校长拉了一把汤姆强有力的手，轻松地上了车。他参加了马车行列以后，好奇地和汤姆聊了起来。

    “就在那边。”快到艾尔斯索普时，汤姆指着远方说。

    远处只看得到几头牛。

    “你真有趣！难道那头牛是牛顿转生的吗？哈哈哈！”

    “不，不是的。是在木栅的地方。”

    “嗯，好美的景色。”

    广阔的绿色草原中，为了区别私有地和公有地，有连绵如波的木栅，附近还有几头牛在游荡着。

    “原来如此，那个人就是牛顿吗？”

    有一个少年倚着树阴下的木栅在看书，校长也发现了。汤姆大声叫牛顿来坐车。偷闲没去赶集的牛顿，见到了校长，不禁抓抓头。

    “牛顿，我辞掉了学校的职务，要到你们教区当牧师了。”

    在肮脏马车上，头戴丝织高帽的气派绅士，亲热地拍了一下牛顿的肩膀，使得这个衣着邋遢的乡下小子又不禁缩了缩脖子。于是他们一齐来到白石小屋。

    汉娜兴奋得红着脸跑出来。

    以教育家闻名的老师竟然亲自来访，使汉娜暗中下定了决心。

    “老师，就让牛顿念书吧。”

    汉娜郑重地低头行礼。

    翌日，汉娜再去看哥哥詹姆士，把事情的经过详细地向他报告。

    “忍一忍穷苦吧！神一定会替人想办法的，牛顿确实是念书的料。”

    哥哥以牧师的口气平静地跟妹妹说话。

    “不做农夫的话，会成为怎么样的人呢？哥哥。”

    “多半会成为学者，说不定也会从事和我一样的职业。一切都看神的安排好了。”

    不是牧师，就一定是学者。汉娜的哥哥就是出身于剑桥大学。

    听说又可以返回格兰萨姆的皇家中学念书时，牛顿不禁欣喜雀跃。

    他又可以和史托丽小姐见面了，也可以在药局的二楼努力做自己喜欢的事。

    在皇家中学复学的牛顿，可以说是一位模范生。

    牛顿心里惦念着家里的贫穷，所以在各方面都尽量节省。即使他把鞋子穿破，裤脚和肘边磨破了，也不再做新的。

    眉清目秀、聪明伶俐的少年，即使衣服褴褛得像乞丐，在格兰萨姆街道上走着的时候也没有人蔑视他。当衣服破烂得太厉害时，史托丽就会拿出针线替他缝补。

    史托丽的心情和两年前一样。不，克拉克药局的人们，家里面的任何事物，都和两年前一样。

    不知是第几代的白老鼠，仍然忙碌地转动风车。像他一样身高的水漏时钟，仍然悄悄滴着水刻画时间。

    格兰萨姆的皇家学校在英国的学制是叫做文法学校，着重于拉丁文的教授。

    那时代的英国学校里所通用的是拉丁文。举凡大学的讲义、学术书籍、公文、圣经等，都用拉丁文。所以，想进入上流社会的少年，不先进入文法学校的话，就会有很大的困难。

    牛顿如果只想做一名农夫，就不需念文法学校了。

    当然，文法学校的学科不只是拉丁文，还有神学和数学。

    神学是讲授有关基督教的学问。不探究神学，就无法正确地讲述基督教的神，也就无法传教，所以想从事牧师这一类神职的人，必须念神学。

    文法学校教授的数学主要是几何学。几何学就是研究圆、直线、三角形等图形的学问。在几何学里，三角形内角的和一定是180度，学生必须思考如何合理地证明。所以几何学可以说是训练人怎样合理地思考。

    牛顿就是在格兰萨姆的皇家学校读这样的课程。那时候的文法学校还没有理科这一学科。因为自然科学还没有发达到足以设科教授的地步。

    罗伯特·波义耳就是在牛顿回皇家学校复学的这一年发表《波义耳定律》。

    这位英国科学家在一口封闭的U形管中注入水银，以研究空气体积与水银量之间的关系，也就是增减水银量，以观察空气体积的变化。根据研究的结果，波义耳发表了有名的定律：“一定量的气体在一定温度时，其体积之大小与其所受的压力成反比例。”

    在同一时期，也是在英国，有一位名叫胡克的人。这个常被人们排斥的人物，把轻的或重的东西吊在弹簧上，以观察重量和弹性的关系。他的研究结论是：“弹簧的弹性与所施予的力量成正比”，这就是所谓的“胡克定律”，一直传于后世。这个定律发表于牛顿复学的第二年。

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