给高乃依创造了轰动效应的剧作，是五幕诗体戏剧《熙德》（1637），它取材于西班牙剧作家卡斯特罗的《熙德的青年时代》，描写11世纪时贵族青年唐罗狄克与施曼娜的爱情经历。
罗狄克与施曼娜是一对非常般配的恋人，他们二人的父亲都是为国家建立过赫赫战功，并被国王器重的朝廷大臣，然而，因为国王选择了罗狄克的父亲担任太师，致使施曼娜的父亲心存妒忌，言语之间，两个大臣动了怒气，施曼娜傲慢的父亲竟然给了罗狄克老迈的父亲一个巴掌，由此引发了两个家族间的荣誉之战。
这件事给两个年轻人的婚姻蒙上了一层阴影。罗狄克觉得对父亲和爱人都欠着同样的恩情，要成全爱情就得牺牲荣誉，要替父报仇，就得失去爱人。这样的选择使他非常痛苦。最后他还是选择了为父亲雪耻，与施曼娜的父亲展开决斗，用剑将其刺死。而如此以来，不仅增加了自己的痛苦，也把施曼娜拖入了爱情与荣誉的艰难选择中。深爱罗狄克的施曼娜心事重重，她说，“我的爱情同我的愤恨对立，我仇人的骨子里藏着我的情人”。而公主也正暗恋着罗狄克，从情感出发，她希望在复仇事件发生后，罗狄克与施曼娜根本无法相容，这样就能成全自己的爱情；而从理智出发，她又为两个情投意合之人的分手而感到惋惜。一个心中暗恋施曼娜的骑士，决心此时挺身而出，为其父报仇，以赢得施曼娜的爱情。罗狄克在完成了家族的复仇使命之后，来到施曼娜身边，他恳求自己的恋人亲手杀死自己，这样他的心就坦然了。施曼娜对罗狄克说，“你杀了我的父亲，显出你配得上我；我也要杀你，好显出我也配得上你。”
按照西班牙人的道德观念，施曼娜只能向国王告发罗狄克，并请求国王惩治他的杀人罪行。国王闻知此事，非常吃惊，他为失去施曼娜的父亲这样一位重臣而遗憾。为了家族的荣誉，施曼娜只能把罗狄克往绝境上推，可是她心中的爱情又让她下定决心，在罗狄克被处死之后，她要随他而去，决不多活半个时辰。
这时。摩尔人来攻打西班牙，匆忙间罗狄克带着骑士队伍去打击敌人，结果把敌人打得落花流水，首战告捷的罗狄克受到了国王的嘉许，封他为“熙德”，即君主之意。原来还顾忌门第不合的公主，此时心中暗喜，因为公主嫁给君主，是当时顺理成章的事。可是她实在不愿损害这两个人深切的情感，她最终战胜自己，要成全这一对有情人。施曼娜仍然不放过罗狄克，要国王治罪于他。国王最后决定，让暗恋施曼娜的骑士与罗狄克决斗，获胜的一方即娶施曼娜为妻，而施曼娜从此则不再追究往事。
罗狄克见施曼娜对自己决不宽容，决心在决斗中只求一死已遂其心愿。施曼娜说服罗狄克不可以甘心受死，应当维护名誉。罗狄克在决斗中本来可以将那个骑士杀死，但却手下留情，两人和解。而施曼娜却顾及父亲新丧，不肯立即成婚，罗狄克决定出发去远征摩尔人，为他的恋人争取更大的荣誉。
显然，这部剧作反映了法国古典主义戏剧的艺术特征，高乃依凭着自己的理性，表现了在感情与理性发生矛盾时，其心中的理想人物所应当做出的行为选择，塑造了所谓“高贵者”的形象。1637年，当此剧在巴黎上演时，却引发了一场强烈的振动，以首相黎赛留为首的王权利益维护者，攻击《熙德》没有严格遵守“三一律”这一古典主义戏剧的创作法则。在强大的压力下，高乃依只得表示屈服。
继《熙德》之后，高乃依创作了《贺拉斯》（1640）、《西拿》（1640）和《波利耶克特》（1643）等悲剧，他的这些悲剧成为古典主义戏剧的代表作。
《贺拉斯》取材于古罗马历史，写罗马人与阿尔巴人之间发生了冲突，战事一触即发。鉴于双方多有姻亲关系，为避免大规模的战争，双方约定，各派三人作代表，展开一场决斗，以决雌雄。罗马方面选出了贺拉斯三兄弟，而阿尔巴方面则选出了居理亚斯三兄弟，他们开始了残酷的厮杀，居理亚斯三兄弟全部被杀，贺拉斯三兄弟中也只有一人生还，而居理亚斯三兄弟中的一个，就是贺拉斯姐姐的未婚夫，姐姐万分痛苦，责骂弟弟，结果也被杀死。但是，国王对贺拉斯却不予治罪。
《西拿》和《波利耶克特》同样取材于历史传说，皆着意刻画为忠于王权，献身义务和荣誉，而不惜牺牲自我情感的悲剧英雄。在这些剧作中，从创作《熙德》开始就存在的理念化的毛病，在后来表现得越来越突出。致使剧中人成为理性的化身，性格单一，缺乏丰富、生动的个性。由于高乃依越来越追求戏剧情节的离奇，以及冲突的尖锐激烈，反而使他的悲剧无法再现昔日的辉煌。在他晚年，其戏剧地位受到了后来者拉辛的挑战。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源