《安德罗玛克》(1667)取材于希腊神话,主人公安德罗玛克是特洛亚英雄厄克多的妻子,特洛亚失陷后,她的丈夫被作为希腊联军之一的爱比尔国王皮洛斯杀死,她与儿子则成为他的俘虏。皮洛斯将他们带回自己的国家,并爱上了安德罗玛克。为此,他一再推迟原定的与希腊公主爱妙娜的婚期。
安德罗玛克不会忘记皮洛斯的杀夫之仇,她不肯答应嫁给这个人。但是传来了希腊使臣带来的消息,原来希腊人为了灭绝后患,要杀死安德罗玛克的儿子,安德罗玛克将复仇与建国的希望都寄托在儿子身上,为了保全他的性命,她决定做出理智选择——嫁给皮洛斯,但是,她已经做好了打算:在皮洛斯发誓做她儿子的保护人之后,她就以自杀的方式了却这件事。
希腊公主得知皮洛斯要娶安德罗玛克为妻,立刻陷入到失恋的悲愤里。她派人将皮洛斯杀死,自己也随后自杀。安德罗玛克终于度过了人生的艰难时刻。
在这部悲剧中,拉辛歌颂了安德罗玛克的坚强意志,复仇精神以及对爱情的忠贞。谴责了那些情欲横流、丧失理性的贵族人物。在皮洛斯陷于感情的泥淖中不能自拔之时,安德罗玛克却从从容容地在运用自己的理性,最后,希腊公主的狂热情感,不仅葬送了皮洛斯的生命,也亲手毁灭了她自己的爱情,而这一切更反衬出安德罗玛克的理性的可贵,以及坚强品格。
和古希腊悲剧一样,《安德罗玛克》结构严谨,情节集中,尽管他写了三个人物两种爱情,人物之间又交织着复杂的矛盾,但是,拉辛处理起来却干净利落,线索分明,人们公认这是一部标准的古典主义悲剧。此剧上演后,充分显示了拉辛的才华,提高了他的声名,但也同时遭到了贵族阶级的围攻。
1677年,拉辛的另一部著名悲剧《费德尔》诞生了,这部悲剧同样取材于古希腊神话,欧里庇得斯曾利用这个素材,创作过悲剧《希波吕托斯》。拉辛的《费德尔》写希腊英雄忒修斯的妻子费德尔听说其丈夫在战场上牺牲后,就向其养子希波吕托斯表白爱情,却遭到拒绝。不久,忒修斯突然生还,保姆向他大献谗言,攻击希波吕托斯,而费德尔却听任不管。盛怒之下,忒修斯恶毒诅咒希波吕托斯,并把他祭献给海神。费德尔因绝望而服毒,弥留之际,她说出了事情的真相,然而悲剧已无法挽回。
这部剧作,道白优美,富有诗的韵味,情节紧凑,扣人心弦,心理刻画细腻柔婉,是拉辛戏剧才华的最好体现。他剧中的主要角色,仿佛是那些渴望成名的演员的试金石,曾一度做过拉辛情妇的尚普梅斯拉小姐,成为费德尔的第一个扮演者,并从此声名大振。
然而,拉辛的剧作却不受保守顽固的贵族的欢迎,他们抬出一个二流作家普拉东的同名剧作,大加吹捧,致使拉辛心灰意冷,慢慢地疏远了戏剧创作。他被宣称“朕即国家”的路易十四任命为宫廷史官,但由于对王政心存不满,便得不到恩宠,致使他的晚年郁郁寡欢。
除了上述的悲剧之外,拉辛还写过《布里塔尼居斯》、《爱斯苔尔》、《阿达莉》、《贝蕾尼斯》等悲剧。
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