汤乾坤躺在辰州县的宾馆里，责备自己太过鲁莽了。虽然追求女人是他的一大嗜好，但是从来没有这么大张旗鼓过。他从来不缺少女朋友，女人就像是衣服，穿脏了、出汗了都需要换。况且，衣服穿旧了，就需要扔掉，否则看着就心烦。但有一件是必须永远挂在柜子里的——太太。太太是最贴心的衣裳，其余的女人都是时装。他喜欢追求女人，但又不太上心。他觉得女人是不值得去花多少精力和金钱的，漂亮的女人那么一大把，何必要追着一个不放呢？世界如此辽阔。
他很难想明白为何心里放不下香兰——那个柔若无骨的女人。听着她柔软但又强装坚韧的声音，无限的怜爱就淹没了他。
昨天下了飞机，又颠簸了三四个小时才赶到辰州，安定下来后已经是大半夜了。他疲倦地给香兰打了个电话，想给她个惊喜，但没料到那小蹄子淡淡地说：“你不该来的，你回去吧。”
“你舅舅和外婆都一起去了，我很担心你承受不了，我不知道你一个人怎么办。我来看看你，以后我就是你的亲人了。”汤乾坤真诚得让自己都感动了，原来关心一个人是这么美好，这是他一次崭新的体验。他又强调了一遍，陶醉在自己的真诚里，“香兰，以后我就是你的亲人了。”
电话那头沉默了，她似乎在哭，但哭声很缥缈。她依然什么也没有说，过了很久，她挂断了电话。
汤乾坤愣愣的，努力寻思着在何时喜欢上了这个相貌平平的小姑娘。那天在中关村，香兰坐在车站的宣传栏旁边，细瘦高挑的个子在烈日下透着一股寒意。她穿着一件普通的白色吊带，挎着一个笨重的黑色美容包，背向前倾着，锁骨露了出来，像她坚韧的生命。他按了按喇叭，在车里叫了她一声，她没有答应，似乎沉浸在无望的冥想中。他停了车，走到她身边叫了一声“香兰”，她抬起头来，大而黑的眼睛苍凉地望着他，像一只无依无靠的受伤的野猫。那种眼神让他的心猛地疼了一下。
爱情是什么？汤乾坤很难用《易经》解释清楚。他也很少会爱上哪个女人，就像不会刻意爱哪件衣服一样。不同的衣服，穿上会有不同的感觉。那么多衣服，只能说对某几件比较偏爱，但说不上心动到除了这件衣服就不换穿别的。像对有些女人，感情要浓烈一些，但也说不上有多爱，顶多是见面频繁些，花钱大方些，但也不会浓烈到要离了婚娶她。他给自己看过手相，婚姻线很长，坚持到八十多岁没有问题。如果八十多岁时太太不幸先他而去，他也不反对再结一次婚。但多半情况是懒得再结。婚姻除了和财产发生关系，则没有任何意义。
汤太太开了个英语培训学校，一心扑在事业上，也没有闲工夫管他。结婚这些年，虽然汤乾坤的女人换了一拨又一拨，但太太从来不知道，似乎也不想知道。
生命里不能没有女人，就像不能不穿衣服上街一样。但他从未体会过爱情。他无法想象有些傻瓜为个女人要闹离婚。爱情是什么？是想和她上床？这种想法他常有，尤其是看到很漂亮的女人。是愿意为她买一件上万元的时装？他曾经买过，但付完账就后悔了。是想每天和她在一起过日子？他从来没有过这种渴望。他和任何女人连续约会三天，就会感到厌倦。在这一点上他非常感谢太太，她很少在家，也很少在他眼前晃来晃去。
然而，就在一刹那，他灵光一闪，终于知道了答案：爱就是一种心痛的感觉。他看到香兰忧郁地坐在车站宣传栏旁，那一双漆黑的眼睛让他的心痛了一下，幸福溢满全身，但又悲哀满怀。这种心痛不是同情，亦非怜悯，而是一种想把她紧紧抱在怀里的爱。
他已经为这一刹那付出太多了。先是把香兰推销的五千多块钱的化妆品全买了下来，虽然可以送给情人们，但他平时很少这么大方。其次，把香兰三个月的房租全交了，附带还得交王梓的。如果没有那一刹那的心痛，他完全可以和王梓说，公司没有义务给你们付房租，合同上根本就没有这一条。最让他不可思议的是，为了这一刹那，他居然来到了辰州。他生命中这种刹那不多，因此弥足珍贵。
如果这都不算爱情，那爱情又是什么玩意儿？他想不明白。
2
香兰敲开了汤乾坤的门，他一把抱住了她，什么话也不说，开始给她脱衣服。香兰拨开他的手，不停地颤抖着。他的手贴着她湿漉漉的脸，默默地望着，没有抚摸。香兰望着他，泪又开始滑落。他用大拇指拭去了她下滑的泪，把她抱到床上，久久地抱着，怀里的姑娘仍然在不住地颤抖。他拨开她蓬乱的头发，开始吻她干裂的嘴唇，但她的牙齿紧紧地咬着。一个不可进入的世界，他试图用舌头撬开，但她的牙齿咬得更紧了。他不再做徒劳的努力，于是用舌头舔着她的泪痕，香兰闭着眼睛。
这不是因为肉欲，而是出于怜悯，一种可以让他窒息的深深的怜悯。但事情的发展总要遵循内在规律，当他吻着她湿漉漉的长睫毛的时候，突然觉得起了冲动，怀里的身体柔弱得让他窒息，怜爱的潮水淹没了他。他要把她含在嘴里，暖暖地含在嘴里，把她如冰雪一般又坚硬又寒冷的痛苦都融化在他的身体里。他要让这具毫无生气的身体燃烧，就像一片纯净的绿色野火想点燃沉默而憔悴的土地。
他开始解她上衣的纽扣，她没有配合，也没有反抗，于是他便无所顾忌。当他把手伸到她后背去解内衣的挂扣时，她颤抖得更加厉害了，哀求道：“不要，我不要。不！”
语言已阻止不了他，香兰下了床，蹲到地上，用两只手护在胸前，这是一个封闭的世界。一双乌黑的大眼睛就那么纯真又带着一丝恐惧地望着他。她的头发蓬乱地搭在额前和黯淡的脸上，看上去好像一个受到惊吓的三岁小女孩。他对她又无限怜爱起来，于是拉开灯，跪在她身旁，请求她的原谅。香兰用柔弱的手钩住他的脖子，他把她抱回床上，用被子紧紧地裹住她，像是裹着一个刚满月的婴儿。
肉欲消失了，而温暖的怜爱，不知疲倦的怜爱却更加强烈了，就像越烧越旺的野火。他躺在被子外面，温柔地望着她喃喃细语：“你安心睡吧。我不会碰你的。”
香兰闭上了眼睛，脸上还满是泪痕。他听着她平静的呼吸，守候着她的睡眠。他为自己能在她如此痛苦的时候给她一次安心的沉睡，感到很幸福。当香兰在噩梦中惊慌的时候，他轻轻地握住了她的手，“我在这里，别怕。”
香兰的梦呓渐渐地平静下去了。看着她脸上的泪痕，汤乾坤又有些心痛了。这次的心痛比较持久，这让他有些恐慌，因为他最怕沾上的就是爱情。如果有哪个傻女人爱上了他，又要逼迫他离婚，又要闹自杀，这是最让他厌烦的。他只需要女朋友，大家吃吃饭，聊聊天，上上床，热烈的爱情除了给他惹麻烦外他还没有发现有什么好处。
香兰已经十几天没有好好睡觉了。舅舅和外婆相继过世，跟着道人打了两堂道场，家里客人多，没几铺床，她几乎没有好好睡过觉。困急了就稍微躺会儿，没多久要不被噩梦惊醒，要不就是来帮忙的人找她有事。
大姨忙着哭丧，舅妈没什么主见，一天到晚眼泪汪汪，一切大小事情都只能靠香兰张罗。找人借桌椅板凳、找厨子、找人买杂货、找人记礼簿、找人端菜、给帮忙的人封红包、给道人封工钱……一会儿有人来问她，香兰，要不要给亡人做血盆忏，香兰说要。一会儿又问她要不要找人唱丧歌，香兰说要……她累极了。
香兰醒来的时候，已经是第二天中午。房间的窗帘没有拉开，灰色的暗影潜伏在每个角落，一如蛰伏在她大脑里的黑色希望。她揉揉眼睛，渐渐适应了屋里的光线。一侧脸，看见身边坐着一个光着身子的男人，她吓了一跳。电视正在播球赛，吵吵嚷嚷，猩红的窗帘僵硬地垂在地上，像一声叹息。香兰猛然坐起来，用惊惧的眼睛看着他，下意识地把被子拉过来遮住了胸部。
汤乾坤坐到床沿上说：“你终于醒了？你再不醒我都要去叫医生了。你半夜不停地说梦话，我抱着你，你才睡踏实了。”
“你怎么能这样？你怎么能这样呢？”香兰的眼泪在眼眶里打着转。
“我以后会好好对你的。”汤乾坤抱住她裸露的肩。
她猛地推开他，哭了起来。
“你别哭得这么吓人，我求你了。待会儿服务员听见了还以为我强奸你了。”汤乾坤捏了捏她的脸，笑着哄她，“好了好了，别哭了。是我错了，我该死。但你想想，我又不是太监，你睡在旁边，让我怎么睡得着？”
香兰只是哭。汤乾坤把她抱在怀里哄道：“以后我都会好好对你的。你回北京吧，愿意上班呢，就去我的破庙。王梓已经辞职了，你接替她工作。如果不愿意上班呢，我给你租个房子，每个月给你些生活费，你可以写你的诗，做你的诗人。”
“你爱我吗？我需要知道你爱不爱我。”香兰止住了哭泣，抬起泪眼问道。
汤乾坤亲了亲她的额头说：“爱呀。如果不爱你，能跑到这种鸟不拉屎的地方来找你吗？”
香兰说：“我舅舅和外婆都去世了，我觉得一个人在这个世界上特别孤单，你还欺负我。”说完她又嘤嘤地哭了起来。
汤乾坤皱了皱眉头说：“你这个女人怎么回事？怎么能说我欺负你呢？那是因为我喜欢你。对别的女人，我从来没有像对你这么好过。”
汤乾坤穿好了衣服，把香兰的衣服扔到被子上说：“快起床吃点东西吧，你睡了一天一夜都没有吃东西了。”
香兰突然从被窝里钻了出来，一把抱住了他，流着泪说：“乾坤，我想我是爱你的。在这个世界上，我只有你一个亲人了，我一个人在这个世界上，觉得特别害怕。”她紧紧地抱着他的腰，嘤嘤地啜泣着。
汤乾坤愣住了。香兰梦呓了一晚上，他抱着她滚热的身体，没有控制住，草草做完后他有些不安，毕竟是乘人之危。汤乾坤一直在琢磨要是她醒后哭闹起来该怎么办，但没有想到却是这样的局面，他不禁窃喜。
“乾坤，在这个世界上，我一点安全感都没有。我觉得我以后每一天都有可能流落街头，像一只流浪猫一样，可是没有谁会管我。”她俯进他怀里。
汤乾坤轻轻拍着她后背，“好了好了，别哭了，以后我会对你好的。你想吃什么？我给你买回来。”
香兰凄哽地说：“我什么都不想吃，只要你陪着我。”
她下了床，推开窗。
连绵的雨在苍茫的天空下唱着悠长的歌，寂静舞动着透明的裙裾，在光滑的墙壁上跳着撩人的舞。她赤裸的后背感觉有些痒，仿佛正在长出褐色的带花纹的翅膀。
此后的无数个夜晚，她常梦见自己赤裸着身体，挥动着丑陋的翅膀在无边的暗夜乱飞，像一只被玻璃窗挡住了去路的褐色蛾子。
一个女孩。
一个情人。
一个裸体的女人。
一场连绵的雨和一只扑打着玻璃窗想往外飞的蛾子。
3
回到北京，汤乾坤的生活又恢复到井然有序的状态，只是香兰常让他头痛。
和汤乾坤在一起的时候，香兰一直处于颤抖状态。她眩晕的爱情让汤乾坤有些恐慌，甚至有些怀疑。
有一回，在宾馆约会完，汤乾坤心不在焉地问道：“你真的喜欢我吗？”
香兰用朗诵的音调颤抖地说：“我很喜欢你。不，应该说，我很爱你。”
香兰很吃惊自己居然说出了这样的话，好像这句话是在她思考之前就冒出来的，好像这些话替她决定了自己的思想。她觉得自己一定在爱着这个男人，如果不爱，怎么可能和他上床？如果不爱，怎么可能接受他的施舍？自己一定是爱他的，她想。
汤乾坤嘻嘻笑道：“你为什么爱我呢？”香兰的话语里包含了太多的煽情和戏剧，这是汤乾坤不喜欢的，他讨厌缠缠绵绵要死要活的爱情，多少有些矫揉造作。他对香兰的心痛感倏忽就消失了。他觉得自己受了骗：女人到最后都是一样的浅薄。
“我爱你，因为你其实一点都不爱我。我爱你，因为你毫无责任感，只是个浪荡公子，你从来不爱任何女人。我爱你，因为你的眼睛、你的嘴角都说明你很坏。我还爱你有些松弛的皮肤，爱你有点凸出的肚子，还爱……”
香兰想了很久，终于找到了答案。她并没有撒谎，她对自己说：一般的人只爱对方的优点，但优点都是有目共睹的，需要去爱吗？爱上一个完美的男人很容易，而伟大的爱情所建立的客体都是不够完美的生灵。每一个人都不完美，因此要爱对方的缺点，只有这样的爱情才是没有任何杂质的、纯粹的爱。
她的头脑中浮现出一句诗：“我要爱这样的他，他的身体什么也没有，他的灵魂什么也没有，而我却温柔而纯粹地爱着，直至爱情都一起腐烂，而我陶醉地饮着这腐烂。”她觉得自己的爱太纯粹了，不仅超越了道德，而且超越了肉体和灵魂，她激动得眼睛里涌起了一层泪雾。
汤乾坤皱着眉头说：“尽说瞎话，我哪有你说的那么坏？”
“无论你怎么坏，我都爱你。因为我爱的是你本身，爱的是最本真的你，一切外在的都不重要。”香兰目光迷离地说。
“你这个女人有点神经质，怪怪的，不过有点神经质的女人都挺可爱的。”汤乾坤一边穿衣服，一边摇头笑道。
4
香兰最让汤乾坤高兴的是她从不要求他买东西。即使他有时过意不去，要给他添件衣服，买个首饰，香兰也都说不要。看着香兰每天提的那个破旧的包，汤乾坤说了好几次要陪她买一个，香兰执拗不肯。汤乾坤有点看不下去，对情人不能这样，否则还得背个小气的骂名。
这天，他请香兰吃完饭，硬是把她拉去了王府井，让她挑个包。香兰不是觉得包的颜色太深了，就是说太艳了，进出了三个商场，仍没有买。其实，她已经看中好几个了，但看一下价格，都七八百、一千多，想想就觉得贵，她以前用的包都只是二三十块一个。
在新东安市场，汤乾坤拿着一个乳白色的手提小挎包对香兰说：“这个包很适合你。”
最先晃入香兰眼睛的是小挎包的价格：一千八。她用手细细地抚摸着包，又拉开拉链，把里子好好看了一遍，然后拉着汤乾坤的手说：“我们走吧。我不太喜欢，白色的包容易脏。”
汤乾坤只好说：“那我们再到别的地方看看吧。”香兰点点头，走了几步，又回头看了一眼那个摆在柜台上的白包，心里有些不舍。
逛了一两个小时，汤乾坤有些不耐烦，“你到底喜欢什么啊？”
香兰只是拽着他的胳膊轻轻地说：“先看看再说。”
汤乾坤停住了步子，顺手拿起一个包，“我觉得这个就挺好。”
香兰摸了摸说：“是挺好看的，不过……”
还没等她说完，汤乾坤对服务员说道：“开个票吧，我们要了。”
走出商场，香兰责备道：“一个包居然要一千二，我都可以买四五十个了。也不经过我的同意就买了。”
汤乾坤生气地说：“照你这样子，逛一年也买不到东西。”
香兰回道：“不经过我的许可，不准随便给我买东西，你买了我也不要。”
汤乾坤提高声音：“你真是神经病一个，为什么老不让我给你买东西呢？我让你跟着我受委屈，我还是男人吗？好男人应该照顾好自己的女人。”
香兰望了他一眼，轻轻地说：“我们之间，除了爱情，我什么都不想牵扯进来。我只需要你的爱，别的我什么也不要。”
汤乾坤提着包跟在香兰后面，看着她瘦长的腿，像立在水田中的鹭鸶，不禁充满自豪。这是个拿得出手的情人，他想。
5
香兰的爱如洪水一般，汤乾坤的杯子太小，只能不住地往外溢。她看到汤乾坤有脏衣服扔在办公室，就拿回去，洗得干干净净，熨得平平整整。她精心研究菜谱，每学会一道新菜，都会邀请汤乾坤去品尝。她的厨艺渐渐好了起来。此外，她的爱需要表达，因此下班后常给他打电话，有时甚至周末也会发情意绵绵的信息。为此，他委婉地警告她：“我知道你很爱我，但为了可持续发展，你应该懂得怎么保持适当的距离。”香兰沉默不语，汤乾坤又安慰她说，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。
渐渐地，香兰隐隐地有些失望了。汤乾坤与她约会的地方大多是宾馆，还有些忙里偷闲的味道，有时是中午，有时是下班后，做完爱，休息一小会儿，汤乾坤就要走。
香兰总有很多话要说，但汤乾坤没有时间也没有兴趣和她缠绵。在他眼里，她只是一个和众多女人一样平凡的女人。她拥有和她们一样的身体，一样的气味，一样的脸庞，一样的悲伤……他对她的爱只是对一个女人的爱。她咀嚼着黑色的羞耻和悲哀，犹如啜饮一杯烈酒，醉得厉害，虽控制不住自己的行为举止，然而心里明明白白。
看着汤乾坤匆匆忙忙地穿衣服，香兰抬起水汪汪的眼睛，有些哀求地说：“你能陪我说说话再走吗？”
汤乾坤扣上皮带道：“说什么呀？我们不是每天都在说话吗？”
香兰的眼泪便要涌出来，轻轻地说：“婚姻我是不在乎的，我需要的是爱，是心的交流。但你从来不和我说心里话，你难道没有心吗？我严肃地问你，你真的爱我吗？你知道我灵魂的痛苦和颤抖吗？你了解我的过去、理解我现在的生活和想法吗？除了上床，你对我什么都不了解，怎么可能爱我？”
他低下头扣着扣子道：“爱呀。不爱你会去古茶接你吗？”
听到他漫不经心的回答，香兰光着的身子在被子里不住地抖着。她意识到她的生命不过是温柔的疯狂，她上了自己的当，用喂了毒的谎言养育了有罪的灵魂。她不觉嘤嘤啜泣起来。
“你这个女人真是有点神经病，我得罪你了吗？”汤乾坤有些不高兴了，看着她哭，他烦躁不安。
香兰抬起头望着他说：“乾坤，我是爱你的，你的心难道没有感觉吗？你为什么对我这么冷漠？”
看着香兰泪眼蒙眬的样子，汤乾坤有些委屈地说：“我怎么对你冷漠了？我不是常给你零花钱吗？你自己总是不要，不能怪我。我每天都很忙，但还常陪你吃饭，陪你逛街，男人能做到我这样，已经很不错了。一些男人占完便宜抽脚就走，哪像我，一个不折不扣的好人。”
“这些我都不需要，我只要你好好爱我，像爱你的孩子一样毫无私心地爱我。能够听我说话，陪着我，保护我。”
汤乾坤看着香兰，又是恼怒，又是怜爱。他把她拉到膝上坐下，抚摸着她乌黑浓密的头发，试着告诉她，他其实很喜欢她。香兰伏在他肩上哭，求他要永远爱她，如果没有爱，她是无法活下去的，因为她太孤独了。
汤乾坤把她抱到床上躺下来，给她盖好被子，让她明天去前台结账领押金，他得走了。香兰又爬起来要和他道别。她每次道别最少要一刻钟，总是很缠绵，恋恋不舍，似乎永远都不想离开他。汤乾坤有时觉得很腻烦，匆匆地吻吻她的脸颊就走。
“不，得再吻一次。”汤乾坤走到门边，香兰又叫住他。
他只得再回来吻她，叹口气哄道：“你要乖一点，要听话。好好吃饭，好好睡觉，不要东想西想。”
“我不乖，我不听话。”香兰撒起娇来，俨然一个孩子。汤乾坤觉得自己真是倒了大霉，怎么惹上一个像糨糊一样的女人。
香兰的爱太多，渐渐变成了汤乾坤承担不了的累赘。她开始给他写信，而且是用毛笔。第一次拆开信封，取出两张薄薄的宣纸，汤乾坤吃了一惊。把信展开，是竖行的漂亮小楷。没有落款，仅在信首有两个字：帛书。信写得不文不白，他好不容易才看完。
“妾闻公子为风流之士，好曲眉丰颊、明眸皓齿、清声而便体之女子。其然乎？其不然乎？”他一看就生气。他从来不会为了任何一个女人断绝和别的女人的来往，连太太都很少过问他女朋友的事，对他睁一只眼，闭一只眼，日子过得和和美美。有时吃饭唱歌，即使太太在场，他也会带上女朋友，因为，最危险的场合也是最安全的场合。他也从未想到要过问太太的朋友，自由对维持家庭很重要。偶尔，他要请重要的领导吃饭，除了请人作陪，还会带上两三个漂亮的女朋友。女朋友们都觉得自己和汤乾坤的关系需要保密，因此在席间都很收敛，不动声色。汤乾坤对自己的协调能力很是满意，总觉得生不逢时，如果在战争年代，他肯定是管理女特务集团的重要领导。
香兰稍稍威胁了他的自由，这让他比较恼火。以前他也遇到过这种女人，发现他有别的女朋友就闹个没完，他干脆分手，实在不行，就多少给点分手费，但从来不会多。很少有女人能有一刹那让他心痛，但香兰已经有两刹那了，因此她就显得格外重要。但是，也不能让她太嚣张了，他得打压她的气焰。
晚上吃饭的时候，香兰不动声色地说：“问你的问题你还没有回答呢。”
汤乾坤明知故问：“什么问题？”
“你是风流浪荡公子，其然乎？其不然乎？”
“然与不然你自己看不出来？你总是这样逼我，我们怎么交往下去？”汤乾坤很生气地说。
“我不逼你。其余的我都管不了，我只管我自己对你的爱。”香兰放下碗，眼泪在乌黑的眼里晃着，“但我只是想知道你是不是爱我，是不是有别的女人，这对我非常重要。”
“是否爱你和是否有别的女人是两回事。你怎么老是在这种问题上纠缠？我对你不好吗？你还要我怎样对你好？”
“是否对我好和是否爱我也是两回事。你不也对很多女人好吗？你难道都爱她们吗？乾坤，你让我想起一句诗，‘你寻求一枝花朵，却找到一颗果实。你寻求一注泉水，却找到一片汪洋。你寻找一位女人，却找到一个灵魂——你失望了。’乾坤，你只是想找一个女人的身体而已，何必找我？彼此都这么痛苦。”
“别这么说，我和你是有感情的。”
香兰这个女人，柔弱和深情是她手里的武器。她泪汪汪的眼睛望着他，他就没有了一点脾气。有时，看着香兰那么伤心，汤乾坤甚至在心底发誓不再约会别的女人，但这个誓言支撑不了几天。如果永远不见别的女人，就像要他永远不换衣服一样难受。他无法做到忠诚，忠诚就是保守，是固执，是单调。他想，如果世界只有一种颜色，女人都长成一个模样，他肯定就能保持忠诚，否则他做不到。
“你告诉我，你到底有多少女人？我真的一点都不生气。”
香兰总是在这个问题上纠缠不休，他已经没有耐心去骗她了，她怎么就不明白欺骗她是对他的保护呢？他叹口气说：“好好吃饭，知道我对你好，我喜欢你就行了。”
“不，我必须知道，我们之间需要真诚。”香兰重新拿起筷子，忧伤地吃着饭。
“从我初恋到现在我没数过有多少女人，哪有闲心去记那个。现在也就三四个吧，这段时间太忙，没那么多精力。你现在终于知道了，高兴了？”
“那我算什么呢？”
“你是我现在最亲密的女朋友，她们都没法和你比。”
“你就不能骗我吗？你为什么不骗我？你但凡对我有点真心，就应该费尽心思地骗我，我乐于被你骗。你明明知道我并不想知道真相。”香兰落下泪来。
“骗你累死人了。你老是要问我，明明知道还要问我。”
“我们还是分手好了，你让我很伤心。”香兰不动声色地说。
“有必要这样吗？如果你不纠缠这些无聊的问题，我们俩不是相处得挺好的吗？但你老这样，有什么意思？”汤乾坤没有哄她，在自由这一点上，他从来不会让步。生命诚可贵，爱情价更高。若为自由故，二者皆可抛。
香兰放下了筷子，靠着椅背，幽幽地看着汤乾坤。
“别这么看着我，你眼睛黑漆漆的，看得我毛骨悚然。快点吃饭，别人看着我们呢。”汤乾坤给她盛了一碗汤。
“我们分手吧。我觉得人不应该像动物一样，人是有感情、有精神、有羞耻的。如果没有爱情，我们没有必要再来往。”
汤乾坤夹了一筷子菜喂到她嘴里，香兰躲闪不及，只好张口吃了。汤乾坤笑道：“你想那么多做什么？人生就这么短短的几十年，活着就图个高兴。”香兰把菜咽了下去，默默吃着饭，不再说话。
香兰用自己的爱做丝，造了一个精致的囚笼，作茧自缚。她优柔寡断，虽说过好几次分手，但都没有斩断缠缠绵绵的丝。她又重新拾起笔来写诗，给汤乾坤的“帛书”写得越来越厚，认真地探讨着他们的爱情。
渐渐地，汤乾坤习惯了收到她的“帛书”，有时不想看，便锁进抽屉。翻开抽屉，经常有好几封信都没开启。但他认为实在没有必要看这些信，又不像别的女人或找他要钱，或找他办事，香兰只是请求他爱她。
两个人在一起的时候，香兰常会心平气和地问，她们做什么工作呢？她们漂亮吗？你真的爱她们吗？汤乾坤不愿意回答。很少有女人问他关于别的女人的事，他经不住再三再四的问，有些犹豫是否说实话。香兰平淡地说，你告诉我吧，我真的不生气。他不得不耐心地带着点骄傲地回忆，香兰听着听着就掉眼泪。
汤乾坤不高兴地说：“你不是说不生气吗？以后我可不上你的当。”
香兰握住他的手说：“你真的觉得幸福吗？你真可怜，和爱情没有一点缘分。谈起女人，你会骄傲地说你有过多少女人，但其实那只是一个数字。你感受过爱上一个人时那种灵魂的颤抖吗？你感受不到的，因为你没有爱过。谈起做爱，你会品评每个女人的姿势，你也会有快感，但没有刻骨铭心的幸福。因为如果没有爱，没有对她的渴望与谦卑，你就不能说在和她做爱，那只能叫做性交，是动物的基本需要。性欲的满足不是爱的满足。你只是去重复你的习惯。在这种习惯中，只有你的肉体感受到了快乐，但是灵魂的门是关闭着的，你感受不到做爱的巨大幸福。只有灵魂活在肉体中的人才会有幸福。”
每次香兰学究气地长篇大论，汤乾坤也不生气，只要不干涉他的自由，一切他都可以忍受。他喜欢她飘飘忽忽地和他说话，在他经历过的所有女人中，香兰是唯一个没有生活在现实中的缥缈的人。滤去了俗气，她学院气的情话虽然有些矫情，但又显得自然可爱。
爱是什么？汤乾坤说不清楚那种微妙的感觉，但那次见了昔日的老情人，他居然没有邀请她上床。他想，这应该就是爱了，为了精神上的爱情克制肉体上的欲望，如果这都不能升华到爱情的高度，那世界上就没有爱情了。
第二天，汤乾坤拉着香兰的手动情地说：“我觉得我是真的喜欢上你了。你知道吗？昨天同学聚会，我见到了我的研究生女朋友，但我只和她说了几句话，没有做别的事，因为我心里有你。其实我和她感情还不错，每次聚会完，我都会单独请她喝喝茶，然后送她回家。”
香兰只是淡淡笑道：“你又骗我。你从来不会为了谁放弃和别的女人约会。”
看香兰并不相信他，他的积极性受到了很大打击，觉得对诱惑的抵抗也没有太大意义了。
汤乾坤本想博得香兰几句赞美，但她只是早早就睡了。
这是一片草地，香兰光着身体，在月光下瑟缩地蹲着哭泣。夜黑得没有一点声音，她听见自己牙齿打架的声音在无边的黑暗中非常响亮。淡绿色的月光罩着她，她赤裸的身体在强烈的光晕下瑟瑟发抖。远处，还有一片较大的光晕，那是一群光着身体在嬉笑着跳舞的女人，她们大声叫她，朝她招手，让她过去，和她们一起跳舞。
香兰抬起头，看见汤乾坤西装笔挺地拿手电照着她，刺眼的光亮像火一样灼烧着她。她愤怒地朝他大喊：“把我的衣服还给我。”
汤乾坤笑着说：“和她们一起去跳舞吧。”
“把我的衣服还给我。”她哭起来，恨不得钻进土里去。在月光下，她的每一寸皮肤都感到了灼热的羞耻，冰冷的月光把她晒伤了。
香兰推醒汤乾坤，睁着惊恐的眼睛说：“我梦见我赤身裸体，在我周围，还有一群没穿衣服的女人，我知道，那是你的情人们。”
汤乾坤摸了摸她的额头说：“你脑子没烧坏吧？你总是这样，会把自己逼疯，也会把我逼疯的。我和你说过，除了你之外，我没有别的女人。以前都是骗你的。我发誓真的没有，你要相信我。”
“我相信。”谎言穿着铠甲，举起手中的剑高声叫嚣着。香兰敞开大门，把这个放肆的客人恭恭敬敬地请进屋里。一身戎装的谎言正襟危坐，香兰心里觉得很踏实。
“我什么都不想知道，你一定要骗我。虽然骗我是一件很不容易的事，但你必须想尽办法。”说完，她背过身去，默默垂泪。汤乾坤把她抱在怀里，她柔弱得让他窒息，像一朵叹息的花。
6
香兰是汤乾坤的秘书，他和别的女人约会要骗过她可不是件容易的事。他虽稍稍收敛了一些，但难免还是有破绽。
一天，一张发票单子伸到了汤乾坤眼前，他定睛一看，心凉了半截。单子随着香兰的手不停地抖动着，一大滴眼泪落在单子上，发出吧嗒的声响。汤乾坤佯装镇静：“我说了，你不许动我的抽屉。”
香兰把发票摆在他面前，轻轻地说：“我们分手吧，我无法再忍受下去了。”
他想辩解，但无话可说，那是一张两天前的宾馆发票。他的第一反应是耍无赖，他会大吼一句：“我说过我除了你之外不会有别的女人吗？”
这一招屡试不爽。但看着香兰颤抖的身子，他怔住了，他轻轻地握住她的手解释道：“那是半个月前和你去的，忘了开发票，两天前补开的。”
香兰没有说话，又拿出半个月前的一张发票摆在他面前。汤乾坤抓耳挠腮，只好实话实说：“那是很多年的好朋友了，我和她也就是一年见一两次。”
香兰勉强笑道：“那是你的兴趣。人生不满百，常怀千岁忧。我又何必要干涉你，惹你不痛快呢？我以后不需要听你的解释了。”
香兰转身要走，汤乾坤拉住她的手，求她不要生气。香兰很平静地说：“我不生气，真的不生气，我只是伤心。”她脸上挂着泪，微笑着摸了摸他的脸，“我真的很怜悯你，没有尝过爱一个人的滋味。”
香兰一宿都没有睡着。窗外有些泛起鱼肚白的时候，她才昏昏睡了一会儿。闹钟响了，她下意识地跳下了床。她一点胃口都没有。在去车站的路上，她要了一个鸡蛋煎饼，强迫自己吃了半个。
公交车特别挤，到西直门的时候，她的胃不停地往上翻，有些想吐。车被堵住了，足足二十分钟都没有一丝动静，香兰恳求乘务员开门。老乘务员温和地说：“姑娘，车到站了才能下。”香兰只得深深吸了口气。等车进了站，她冲下来，站在马路边，把吃下的半个鸡蛋饼都吐了，喉咙酸酸的。她漱了漱口，又一路小跑去西直门南站倒车。她头有些晕，猜想可能是昨晚没睡好的缘故。
在公司门口见到汤乾坤，她淡淡地打了个招呼，就低头走进办公室了。
中午，汤乾坤和一家房地产公司谈广告去了。同事去吃饭时约了香兰，但她说不饿。办公室只剩下她一个人的时候，她开始收拾东西，她怕同事回来撞见她，于是把门带上，匆匆走了。
回到家，她把手机关了，感到一种从未有过的疲倦。
对她的不辞而别，汤乾坤真的生气了。他觉得这回无论如何不能再迁就她，这是原则问题。如果他认了错，香兰以后就会更加干涉他的自由。
7
香兰重新做了份简历，各处参加招聘会。一时半会儿很难找到满意的工作，她只得打些零工，但也不是办法。她去了一家电话调查的公司工作了两天，项目做完了，便没了活干，但是工资要等到下个月才结。
手里的钱一天天地少下去，她简直着了魔一般，经常整宿睡不着。把第一批简历投完，她突然冒出一个主意：到大街上去找工作。
电线杆上、车站牌上常贴着一些招聘信息。但都是一些夜总会之类，开的工资极高，按天结算，月工资差不多两三万，不要求学历、户口，但要身材和气质俱佳。她想了想，不禁打了个寒战，于是断了在电线杆上找工作的念头。
香兰漫无目的地走着，在一家胡同的墙面上，一则招聘启事赫然映入她的眼帘。院里的一家复印店要招打字员。她敲开了大门，一个带老花镜的大爷狐疑地瞅了瞅她。香兰说：“我看到你们的招聘启事就来了，我想来面试打字员。”
大爷骂骂咧咧地说：“哪有这么来应聘的？一看就有问题。”
香兰看他蛮不讲理，气得说不出话来。她红着脸翻出简历说：“我真是来应聘的，你看，这是我的简历。”
大爷没有接她的简历，摇了摇头，嘟哝着：“现在的年轻人真是越来越不像话了。也不事先打个电话就自己找上门来。”香兰只好从院子里退了出来。
也有一些小餐馆要招洗碗工的，但一听她是大学生，老板便一口回绝了。
中午的阳光很疲倦地照着她，她觉得特别沮丧。她疲惫地走着，不知不觉走到一条有些脏的街道，两边是低矮的房子，街的左边是一些服装店和小餐馆。她朝街的右边瞥了一眼，不禁吓了一跳。
一间间大小差不多的平房整整齐齐，石灰墙在阳光下白得刺眼。深秋的天空很蓝，路边的几棵槐树已黄了叶子，瑟瑟缩缩的。每一间小房子都有一个落地玻璃门，门后面的高脚凳上坐着穿超短裙的女人。香兰的心剧烈地跳着，仿佛无意中窥见了一个地狱的所在。
她有些不敢相信，于是穿过马路，想看个仔细。那一排平房有二十几间，里面的女人都不太年轻了，擦了厚厚的粉，妆化得很浓，神情有些呆滞，黑黑的眼圈里有些翘首企盼的神色。
香兰发现门里有一个女人也正在看她。女人三十几岁的模样，齐耳短发，嘴巴夸张地红着，上衣的领子很低，露出了深深的乳沟。当她的目光和香兰相遇的时候，香兰忙低下了头，不敢再看。她怕她的观望会让女人们愤怒或窘迫，只好匆匆地往前走。
走过白房子尽头，香兰松了一口气。还没吃午饭，她有些饿了。街边有一个小摊儿卖凉皮，她坐下来，要了一碗。
两辆出租车靠边停了下来，小摊只有三张桌子，那两个司机只好挤到了一桌。凉皮还没有拌好，他们便瞎聊起来。戴墨镜的说：“晚上可不能来这个地方，女人们都站在街边，有时还要追车。”
另外一个红鼻子的摇头说：“她们也不容易，做了这一行，还要把一半的钱交保护费，糟蹋了身体，但挣的钱也不多。”
他们的凉皮端上来了，两个男人又开始聊起街对面的发廊。戴墨镜的说：“上次我在斜对面那家剪完头发，服务员问我，要不要按摩，免费的。我想，天下哪有免费的午餐，我付了十块钱理发费赶紧走了。”
“你真是不会享福。怕什么？你不知道世界上有个东西叫避孕套吗？染不了病。”另外一个人打趣道。
香兰越来越听不下去了，只好赶紧吃完。她在车站边等车时，为了打发时间，无意识地四处看了看。附近零星的有几家发廊，一律的落地窗，里面的女理发师大多穿着刚过臀部的皮短裙。车站正对面的发廊里，一个男人正在做干洗。给他洗头的女人疲倦而漂亮，两条细细的长腿在超短皮裙下很醒目。她漫不经心地给男人洗着头，满面笑容地说着什么，有时好似听见了什么笑话，便有些夸张地笑得前俯后仰。车来了，香兰挤上公交车，闷得喘不过气来。
8
第二天起床的时候，香兰又有些想吐。她吃了几个李子想压一压，但过了一会儿，吃下去的东西全吐了出来。
她估摸着可能得了肠炎。去医院挂了内科的号，做完检查，医生给她开了些药就打发她走了。那是她毕业后第一次去医院，没有料到药会那么贵，三盒药花了两百多，她心疼不已。
服了三天药，她呕吐的感觉并没有缓解，反而越来越强烈。是不是怀孕了？香兰一念及此就打了个冷战。她一个人晃晃悠悠地又去了医院，做了尿检，取化验单的时候瞟了一眼，HCG显出阳性，香兰在三楼找个凳子坐了下来，不敢进去看医生。
为什么偏偏在这个时候？为什么偏偏是汤乾坤的孩子？她觉得命运常和她开玩笑，但这一次她几乎不能承受。她拿着化验单出了医院，漫无目的地沿着马路走着，累了，就在一个花坛边坐了下来。
她又看了看单子，无意识地拨通了汤乾坤的电话。他问她在哪儿，香兰只是哭，汤乾坤有些生气地挂了她电话。
“我怀孕了。”她又打过去。
“怀孕了吗？”汤乾坤很漠然地回答，“这几天我忙得很。你手里还有钱吧？”
香兰木木地说：“还有。”
香兰望着街上穿梭的行人，脑子里闪过很多念头，但都是一刹那，很难抓住。她想着把孩子生下来，一个人抚养他长大，或者给他找一个新父亲。但旋即，她又否决了，她不能让孩子来这世界上受苦，这种苦已经让她刻骨铭心。母亲当年是否也犹豫过呢？她仿佛孕育着的是自己的生命，如果当年可以选择，她宁愿不要孤零零地来到这个世界。
她坐在街边的椅子上，自言自语地和孩子说了很多话。她说：“宝贝，妈妈爱你。”自称为妈妈让她的心颤抖了一下。
妈妈，这是多美好的字眼，她已经是一个母亲了。她落下泪来，哽咽道：“宝贝，对不起，妈妈不能要你。你来到这个世界上会痛苦的。如果可以选择，你肯定不愿意活在这个世界上。宝贝，妈妈错了，妈妈的肉体罪孽深重，我不能让你背负着我的罪出生。我爱你，所以不能看见你痛苦……”香兰说着说着就号啕大哭起来。
过路的行人来来往往，她哭得很寂寞。已经是深秋了，她穿着一件黑色的毛衣，像一朵乌漆墨黑的绝望的花朵。一粒痛苦的种子在她体内发芽，一个鲜活的生命正在沉睡，作为母亲，她即将为孩子去准备屠刀和毒药。
下午，香兰很平静地和医生说：“这个孩子，我不想要。”
医生问她最后一次来例假的时间，又让她做了B超，孩子才0.9厘米。
在妇科候诊室的过道里，很多二十一二岁的女孩，大多都是因为意外怀孕而来看医生的，很少有人选择把孩子留下来。排在香兰前面的女孩一听说怀孕了就哭了起来。她长得很甜，嘴角有个小小的酒窝，皮肤白得透亮，看起来还不到二十岁。
医生安慰她：“别哭啊，我还没开始吓唬你呢！”
女孩只好又勉强挤出笑脸来，擦了擦泪说：“我好害怕。”
医生问她是否要孩子，女孩有些扭捏，不敢张口。小母亲在一刹那还转换不了角色，在刚知道自己成为母亲的那一个刹那就要决定孩子的生死，对她来说太过残忍，她又哭起来。
医生有些不耐烦，“有什么不好意思的？当初你怎么不小心点啊？究竟要不要？后面还有很多人排队呢！”
女孩吞吞吐吐地说：“我不想要。”又磨蹭了很久，医生终于给她开完了单子。
好不容易轮到香兰，医生看了看她拍的片子说：“你如果现在做，还可以药流。”
香兰低头说：“那就药流吧。”她交了钱，签了字，医生给她包了几片药。
正好赶上是周五，医生嘱咐她在家服药两天，服药前后两小时不能喝水，也不能进食，星期一早上八点来医院服用米索。
香兰什么也不想吃，只是躺在床上，任脑子不停地转着。星期天的黄昏，她终于有些饿了，打算去附近的超市买点吃的。
她提着一大袋东西，失魂落魄地走到马路中间，红灯倏忽亮了。她停了下来，突然感觉肚子疼，一阵潮热，下面有大股的血流出来了，她站在宽阔的马路上，蹲了下去。车辆在她身边穿梭，她蹲在车流中，仿佛一粒小小的尘埃，湮没在冷漠无边的宇宙里。
柏油街道上散发一阵阵潮乎乎的气味让她有些发晕，堕落的气息弥漫开来。她感觉背脊有些凉，打了个寒战，手臂上起了一层鸡皮疙瘩。
赤裸着身体的蛾子又张开了丑陋的翅膀，带花纹的肚子天衣无缝地贴在冰冷的马路上，奄奄一息。
汽车的轮子，橡胶冰冷的臭味，尾气灼热的烟，高楼大厦里水泥墙呛人的气味，玻璃窗户的酸味，一只将死的褐色飞蛾和一条宽阔的街。
绿灯亮了，她站起来，从黑色的眩晕中渐渐清醒过来。能辨清街道了，她忍着痛，朝家走去。
她又认真阅读了医院发给她的注意事项，上面说明，前两天服用的不是堕胎药，但是有一些敏感者会在服药第二天流产，或者大出血，这种时候，必须进医院就诊。
血块不停地往外涌，她感到残存的力气一点点地往外跑，只好拨了汤乾坤的电话。
在车上，汤乾坤一路唠叨：“今天是我丈母娘的生日，去晚了我老婆会猜疑的。”
香兰的嘴唇苍白，望了他一眼，有气无力地说：“真是很对不起您。”
到了医院，门诊部已经关门了，他们只好去了住院部。一个老医生把香兰带去的东西做了鉴定，只有血块，没有绒毛状的胚胎。
香兰又在楼道里呕吐起来，两天没有吃什么东西了，吐出的都是黄水。医生对汤乾坤说：“你爱人出血量很大，我们建议她今晚住院观察，或者提前药流，否则她身体撑不住。”
汤乾坤办完住院手续，把香兰安置到病房，急急地从钱包里数了两千块钱塞给她说：“没事的，现在药流是很小的手术。”香兰没有接，汤乾坤看了看表说，“我要去接我老婆了，刚才我让他们先吃饭，吃完饭我去接她。明天要是我来不了，你就打车走吧。”
香兰吃完第一片米索，肚子有些隐隐作痛。她把钱扔给他，有气无力地说：“你滚吧，带上你的钱。”汤乾坤把散在地上的钱一张张地捡起来，装进钱包。这是香兰第一次对他发脾气，他觉得她简直不可理喻，一个小小的流产就这么小题大做。
“我们正在毒死自己的孩子。他刚吃完毒药，马上就要死了，你一点都不伤心吗？”一滴清亮的眼泪从她的眼中流了出来。她的眼睛像两片灰蒙蒙的大海，大雾迷离，忧伤的海水轻轻地吻着海滩。
“别担心，现在技术成熟得很，休息几天就好了。”
“我只是问你，你一点都不为你快死的孩子难过吗？我们是有罪的，本来没有能力让他出生，却给了他生命，又马上让他死去。”
“你说什么呢？他才多大点儿。0.9厘米而已，他知道什么？别大声嚷嚷，让护士听到了不好。”
“但他是我们的孩子，我的孩子！”
“你这女人真疯了！”
“你走吧。我自作自受。”香兰背过身去。
香兰出血太多，不敢在床上躺下来，护士拿了一个纸垫帮她铺上，让她去收费处交钱，两个小时后要服用第二片米索，但还没有付账。
香兰肚子痛得直不起腰。护士问道：“刚才送你来的男士呢？”
香兰回答道：“走了。”
护士望了她一眼，似乎明白了什么，心里有点同情她，于是帮她去收费处交了款。护士拿着找的零钱进来的时候，香兰痛得坐立不安，苍白的脸上渗出很多虚汗来。护士安慰她：“这是子宫在收缩，没事的。”香兰道了谢，重又在床上躺下来。
病房里还有另外一张床，空着。雪白的墙壁让她恐慌，她往白色的窗帘望去，看到有一个全身红色的女人站在那里，凄凉地望着她。香兰揉了揉眼睛，红色的身影是那么清晰。
“妈妈！”她叫出声来。黑瀑似的头发、苍白的脸，忧戚的目光哀伤地望着她。
古茶人认为，难产死的女人会变成全身红色的野鬼，魂魄四处飘荡。老人说，人死入土后，魂魄还会经常回家打望，看看自己的亲人。
外婆就经常说自己又看见了死去的小女儿，有的时候，半夜还听见她哭。当外婆讲起妈妈的影子和她半夜的哭声时，香兰出于本能地紧紧地抓住外婆的手，好像在漆黑的夜里抱住一棵干枯的树。
外婆摸摸小香兰的头发，笑着说：“这个憨家伙，妈妈有什么害怕的？她在阴间，你在阳世，虽然阴阳相隔，但是她会经常来看你、保佑你。要是有人欺负你，她就会哭，但又没有办法。昨天你舅舅打你了，我就半夜听见她哭哩！”
“妈妈……”香兰喃喃地叫着，但那个影子并没有走近，只是那么伤神地望着她。
香兰的心更加荒凉起来，保护她的只是存在于另一个世界的一双眼睛，还只能那么远远地望着。
吃完第三片米索，肚子开始阵阵痛起来，她蹲在洗手间的地板上，感觉有东西从腹里往下坠。她把小东西放到纸上，医生给她做了鉴定，孩子已经下来了。
她看着托盘里那个乳白色的像块腐肉似的小东西，心竟然出奇的平静。她轻轻地对着它喃喃地说：“你不应该来做我的孩子，你知道吗？我用什么来保护你呢？与其让你痛苦，还不如早上天堂。”小东西冷冰冰地躺在纸上，洇出了一圈血印。
过了一会儿，医生把托盘拿走了，香兰心里空荡荡的。
天刚蒙蒙亮，她就出院了。她牛仔裤腿上黏着的斑斑血迹，像绣在上面的暗红色桃花。
9
月初就要交下个季度的房租了。香兰早早就准备好了，但这回进医院花了一些，房租就不够了。每个月还要还五六百元的助学贷款，如果不能按时还，是要交罚金的。即便这些都可以拖一拖，但香梅的生活费是需要按时付的。
香兰以前上高中的时候，每个月的生活费才一百五十元钱，这些钱包括了所有的开销。她省吃俭用，一年到头也不添件新衣服，都是穿大姨和表姐的旧衣服。但香梅现在每个月四百元钱还不够，香兰让她节省一些，香梅就说：“你以为还是你上学那会儿呢？现在什么都贵，很多同学都是每个月五百块的生活费。”香兰让她不要攀比，好好读书。
香兰两个月前才给香梅寄了学费和住宿费，每个月还要寄生活费，她上班的时候，极力俭省，勉强能应付过去，但现在工作没了，却到处都要花钱。
出院后，香兰在床上静静地躺了两天，什么也不想吃。晚上十点多的时候，香梅打电话给她，要六百元的补课费。
第二天一早，香兰给香梅寄了补课费和一个月的生活费，共一千元钱。现在，她手里只剩下吃饭的钱了，还要还助学贷款，还要交房租。她从银行汇完款出来，就坐上了公交车去参加农业展览馆的招聘会了。
香兰流产半个月后汤乾坤才给她打了一次电话，问她是否还有钱。香兰平静地说：“有钱，一切都还好，以后不用你关心了。”
香兰经常感到眼前发黑，有时，突然头嗡嗡地响，接着就什么也看不见了。她只得在街边蹲下来，等眼睛渐渐能看见东西才站起来，然后继续出入一家家公司面试。
幸好天无绝人之路。面试了好几回，香兰去了一家网络公司。她的工作就是用QQ、MSN和网友聊天，通过网络卖衣架。那是这家公司新想出的点子，老板觉得现在上网的人多了，应该利用一下网络。
香兰每天很认真地聊天，有时中午也不去吃饭，既可以省钱，又多一些工作的时间。她期望着等到一只想买衣架的兔子撞死在那个木桩上，她便可以提成。
然而，香兰才工作了一个多星期，老板便对这个试验产生怀疑了。因为一个多星期来，没有人从网上买衣架。他似乎意识到试验有些莽撞，香兰也理所当然地变成了试验的牺牲品。
老板对此有些抱歉，所以香兰只工作了一个多星期，但老板答应发给她两个星期的工资——五百元钱，以表现他已仁至义尽，但工资得到第二个月初去财务处领。
香兰和老板求了求情，希望早一点结工资，但老板认为规章不可以破坏。最后，香兰只有拉下面子和他说，她已经快身无分文了。老板露出不相信的神色，觉得那是香兰的小心计，但看她眼泪都快流出来了，于是仁慈地从钱包里数了五张钱给她。
香兰拿着那些钱，在大街上晃荡着。她的手毫无意识地伸进包里，又把五张钱仔仔细细地摸了一遍。钱很新。
香兰在大街上彷徨到黄昏。紧锁在心里的恐慌的影子又无声地蔓延开来，铺天盖地，像一群黑压压的蚂蚁。
影子吞没了她出生的土地，吞没了她的亲人，吞没了宽阔的街道，吞没了闪烁的霓虹灯。她很希望有人唤住她，对她说：“别怕，我们回家。”只要这个声音响起，她就决定痛哭一场。然而没有。她只能继续彷徨，把恐慌和悲伤紧锁于心，用脸上的微笑做闸门，不让它们流溢出来。
还有什么比跛行的岁月更长？悲伤还会流淌多久？香兰不知道，她很想知道。
然而，她已经决定不再被悲伤击倒。游荡在城市的孤魂野鬼，除了徒劳的悲伤，还必须徒劳地坚强。
生活还需要继续下去，她想起找苑卿借点钱。苑卿第一年考研没考上，在北京租了房子准备继续考试。
香兰一路想着怎么开口提借钱的事，殆至进了屋，又把想好的话咽了回去。这是一个小一居，苑卿的床安放在小客厅里，用一个布帘子围了起来。床前是一张桌子，桌上有一台电脑，书乱七八糟地堆放着，在桌子边上有一个盛着半碗汤的塑料饭盒。靠墙的是两个堆着衣服的大箱子，整个屋子显得拥挤不堪。
苑卿把塑料盒拿起来说：“这是中午做的骨头汤，厨房有蟑螂，只能放进屋里来。”她想把碗拿走，但眼睛扫视了一遍屋子，仍没有找到合适的地方，于是又搁回了原处。她有些解嘲地说：“巴掌大的一块地方，碗都没个地方放。”
香兰说：“我的屋子也没比你的大多少，刚毕业凑合着过呗。”
苑卿叹了口气，“毕业后才知道生活的难处。原来总抱怨妈妈做的菜没有姥姥做得好吃，但现在自己住了这么久，还只会炖骨头汤。腔骨比排骨便宜些，所以就天天吃白菜炖腔骨汤，现在一看到汤就没有胃口。”
苑卿把屋子简单收拾了一下，撩起床帘，招呼她在床沿坐下来。因为屋里只有一把软椅，布已经破了好几处，里面的棉花咧着嘴笑得很欢快。苑卿拍了拍床垫说：“这个床还是我在二手家具市场买的，考研复习的人太多，学校附近的房子都贵得很，搬进来的时候房里就只有一张桌子。房租每个月一千二，一个工作了两年的女孩租了，我租的这小厅每个月得六百。但我还算好的了，燕子的屋子和这个差不多大，不过是格子间，一个小三居的房子用三合板隔成了六间，每个格子间只能放下一铺床和一个柜子，一进屋就得上床，连个落脚的地儿都没有，而且三合板很不隔音。”
看来大家的日子都不好过。香兰本来想问一下苑卿和男朋友怎么样了，但小小的屋子压抑得她不敢问。苑卿满脑子都是考研，她感叹：“其实重新考研的压力挺大的，还得家里付生活费，在外面租了房子，再买些书，每个月都得花一千多块钱。万一考不上，还得去找工作，那就更难了。”
苑卿的叹息让香兰更加郁闷了，但她安慰道：“不要有太多压力，考研又不是唯一的出路。”
“虽然学历已经不值钱了，但现在工作这么难找，不读研我们去做些什么？”一句话把香兰问得哑口无言。
苑卿又说：“也有同学工作的，但一个月两千块钱的工资，付了房租，还要吃饭、穿衣，基本就没有什么剩余。即使很节俭，就算每个月存一千块钱，一年也买不了一平方米的房子。省吃俭用的，几年下来也只能买到一个厕所。”
“别这么消极，生活会慢慢好起来的。”香兰安慰她。
“也许吧。”苑卿拿着一本厚厚的政治书，三心二意地翻着。
“你挺忙的，我就不打搅你看书了。”香兰拍了拍她的肩，“好好复习吧，别有太多压力，放松一些。”
从苑卿的住处出来，香兰坐在街边的石凳上，漫天想着，夜凉如水。
街上的车已经渐渐少了，红红绿绿的灯光在无声地喧哗着。她目光呆滞地睁着眼睛，看着宽阔的马路，望着望着，马路好像变成了暗夜里一条波涛汹涌的江，而来来往往的车辆就像江里吃人的大鱼。夜风吹来，她打了一个寒噤。一想到苑卿桌上那个盛着腔骨白菜汤的塑料盒，她就沮丧不已。
她站起来，望着灯火辉煌的高楼，伸出一只手来。她有些希望，只要她的手一推，大楼就轰然坍塌，眼前的一切繁华都化为灰烬，大家都平等地在废墟上建立家园。
10
去医院复查的时候，医生看香兰穿得很单薄，狠狠地批评她：“流产也是坐小月子，得好好休息。吹不得风，碰不得冷水，你看看你穿这么少，以后可有你好受的了。”
香兰哀哀地说：“没有人告诉我这些。”
医生摸了摸香兰的手，凉冰冰的，有些责备地说：“全地球人都知道，怎么就你不知道呢？”
旁边一个复查的女孩插嘴说，流产后的半个月，她一直关着门窗躺着，连漱口水都是温热的，现在手术快两个月了，她仍不敢随便出门。
香兰没有搭话。她以前也听人说过是碰不得冷水的，但没有洗衣机，衣服都得手洗，出院当天她就把沾着血的牛仔裤洗了。为了找工作，她每天东奔西跑，又不知道保暖，现在常觉得关节凉冰冰的发痛。
已是深秋，下着雨，空气有些侵骨的冷。夜幕一点点地落下来。拉开窗帘，远处，灰色的雨雾罩着森林似的高楼。青黑色冉冉地侵入她的门和窗户，香兰在窗前坐下来，给王梓拨了电话说想借些钱。
王梓这回很爽快，吃完晚饭就开着新车过来了，带了一万块钱。她见到香兰憔悴的模样，不免有些吃惊。香兰的皮肤有些泛黄，圆圆的下巴变得尖尖的，清亮的眼睛显得更大了。她透明得像一只正吐丝的蚕。
“你没事吧？怎么没找好退路就辞掉工作了？汤乾坤欺负你了？”
“没有。只是我不想在那做了。你怎么样？”
“还好。我正到处找地方呢，累死人。我想开个理发店。老张把钱给我了，让我开店，我先买了个车。他气得说了我一顿，我得赶紧找地方，你知道我是拿钱不当数的人。”
香兰顾不得谈自己，转而问她和老张的事。香兰见过老张一面，王梓搬家那天，他来了，矮矮的有点胖。他是从外地来北京做生意的，打拼了十几年，手里有了点钱，看自己的老婆太土，对王梓颇有点死心塌地。两人虽然才交往了不到半年，但老张花在王梓身上的钱不少。后来王梓索性辞了职，琢磨着开个店，落得自由自在。
王梓用久经沙场的沧桑语气劝香兰：“说你傻吧，你还是名牌大学毕业的。但在谈恋爱上，还真得学一学。当时我也想要纯粹的爱情，但现在想想，精神恋爱加上物质恋爱不更好吗？国家还说要两个文明一起抓呢。”
香兰也没有辩驳，只是淡淡说了句：“每个人想要的东西不一样吧。”
王梓还在唠叨不休，香兰对她说：“我有正事和你说呢，我打算回老家了，不过担心回去找不到工作。我们那地方小，要想回去工作就只能当公务员，但公务员也不知道怎么考的。我上回考县政府，他们比省里要求的成绩公示期晚了半个月，我大姨帮我打听了一下，我是考第二的，但成绩出来就第六了。不过据说即使进面试了，没有关系也挺难的。”
王梓瞟了瞟她说：“你考不上一点也不奇怪。你如果在老家有点关系，你就回去吧，可以生活得很安逸，在小城市生活真的挺舒服的。如果没有关系，你就断了这念头吧。我以前的男朋友两年前回老家了，考了一年公务员没考上，他亲戚帮他找了份工作，在一个总共只有三个人的律师事务所当助理，一个月八百块钱，带他的老师是当地毕业的中专生。他做了一个月辞了，打算再考一年公务员，但到现在也还没有考上。一两年了，他一直在家闲着，高不成低不就的。我另一个同学大专毕业就回去了，她爸把她弄进了银行，现在工资三四千，福利也好，生活挺滋润的。香兰，小城市不是我们这种人待的地方。要不你就不要有任何想法，拿个千把块钱过日子，要不你就要有关系。或者回去开个小店也行，我真有同学大学毕业后回去开店的。但仔细想想，在外面转了一圈再回去开个小店挺没劲的，还不如初中毕业就开店呢。再说了，你现在拿得出本钱吗？你总不至于去街头卖麻辣烫吧？”
香兰黯然地说：“照你这么说，即使死也得死在大城市里了，否则回老家更是无路可走。”
王梓看香兰面色白得发青，把她接过去住了几天，找店铺的事也暂时放了放，每天就忙着给她做好吃的滋补。过了个把星期，香兰头晕的症状才稍稍有了好转。
11
有好几个单位让香兰等消息，但她急需工作，没耐心等待，因此匆匆去了一个宾馆当前台接待。租的房子也快到期了，她退了房子，住进了单位的集体宿舍。
香兰把手机号换了，以前的寂寞便被推到了很远的地方。而且工作很忙，她极少有时间来回忆那段黑色而无望的日子。她工资很低，每个月给香梅寄了生活费，还了助学贷款，手里就没有什么钱了，但她能够接到些英语翻译的活儿了，总算可以贴补零用。只要不回忆，不想到未来的生计，她偶尔也会觉得快乐，心里泛起片片涟漪，这种快乐是澄澈的。
在宿舍，她常穿着睡衣站在窗前傻笑，和她关系很好的娜娜便忍不住问：“想什么呢？”
香兰陶醉地说：“我在看海呀！真美。”
娜娜从窗户看出去，只是望不到尽头的一幢幢高楼。
香兰看她有些纳闷，便和缓地说：“这些高楼，这些人群不就是海么？我们就是海里的鱼呀。我总想逃出去，但逃出去就只能死。娜娜，在人海之外是找不到生存的地方的吧？”
娜娜摇摇头说：“有思想的女人都有点神经病。”
香兰起得很早，每天第一件事就是把窗户打开，托着下巴望着窗外，这种默想让她很平静。以前，她沉在大海中，总希冀找到岸，然而，现在没有了期盼，也就没有了恐惧。
每天，娜娜一醒过来便对着站在窗前的香兰说：“香兰，你又看海呀？要上班了，你总是这样慢条斯理的。”同事陆续起来，香兰才急急地洗脸、化妆。
这种平静的日子并没有持续多久。
一天下午，香兰正在给客人办理退房手续，一个熟悉的声音说：“要个单人间。”
娜娜问男人要住几天，香兰走过去帮他回答道：“一天。哦，对了，汤总，你有我们的贵宾卡吗？”
汤乾坤抬起头来，表情有些僵住了，愣道：“你怎么在这上班？”
香兰笑盈盈地说：“汤总，真没想到能在这里看见你。”
在大厅休息处，一个三十多岁的女人不时朝这边张望。她穿着一套米色西装，个子不高，稍稍有些胖，脸上脂粉厚重，配上一头短发，显得有些苍老。汤乾坤有些尴尬地说：“一个表妹来北京，我帮她找个住处。你们这客满了吧？”他急急地和“米色女人”走了。
香兰快换班的时候，汤乾坤又来了，说要请她喝茶。她不搭理他，他便坐在大厅沙发上等。交接完工作之后，汤乾坤跟着香兰轻轻地解释：“你误会我了。哎，我真是跳进黄河也洗不清。”
香兰没有答话。他拉拉她的手有些撒娇地说：“你不原谅我，我就一直在你们大厅坐着，等你原谅我为止。”
香兰冷冷地说：“那你就坐着吧。”她扭头便走了。
第二天下午，汤乾坤仍在大厅里拣了一个显眼的位置等她。看看报纸，喝喝茶，颇是逍遥。
娜娜问香兰：“他是你什么人呀？他不是昨天来开房，和你说了几句话，又奇怪地突然走了吗？”
“一个熟人。”香兰简短地答道。
到了第三天，汤乾坤有些熬不住了，他叫来值班经理，要香兰手机号。经理把香兰叫到一旁，问她原委，但她缄默无语。经理也不再多问，只是让她尽快处理好这件事。
下班后，香兰走到汤乾坤跟前，冷冷地说：“汤总，我请你去喝茶吧。”
汤乾坤嘻嘻笑起来，“你终于想通了？”
汤乾坤要了一个单独的茶室，点了一壶普洱，又问香兰要什么茶点，香兰不耐烦地说：“随便。”
服务员沏好茶走了出去，汤乾坤挨近香兰，握着她的手不住地吻着，“终于让我找到你了。你失踪后我算了一卦，说是我不久就能找到你，算得还真是准。”
香兰把他推得远远的，怒道：“你太欺负人了！你为什么要去我单位？”
“我是去消费的呀，这两天，我点的饮料有好几百块钱呢。”他看见香兰眼圈有些红，于是和缓了些语气说，“我怎么会欺负你呢？这一两个月，你不知道我多想你。”
“你也想别的女人吧？我看你的眼光越来越差了，饥不择食！”香兰讽刺道。
“没有，她们都和你一样，是高级知识分子。你前天看到的那个女人，她老公还是当官的，但她很喜欢我，硬缠着我，你说说，我怎么办？你不知道，我是被逼得没有办法，所以才成人之美。”汤乾坤又补充道，“你要是肯回来，我就不会再和她们来往了，她哭着求我也不管用了，你应该明白，我是最喜欢你的。”
“可是我已经不爱你了。我怀疑我以前也并不爱你，我从来就没有爱过你！只是我一时发了昏，以为那就是爱情。我们不要再纠缠了好吗？我并不是一个适合你的女人。”
“不管你的感情发生了什么变化，我一直是喜欢你的。”他喝了一口茶，想吻她，香兰躲开了。他又试着抱她，但香兰从他怀里挣脱出来，坐得远远的。汤乾坤有些失望，“我们真的不能破镜重圆了吗？”
“我是不会再和你在一起了。今天我来只是想求你，不要再去我单位了，行吗？”她抬头望着他，有些冷嘲地说，“不过也没什么奇怪的，你汤乾坤向来就是这样的人。刚开始认识的时候，好像对我挺好的，我以为是因为爱我，其实那只是你的习惯。追求女人是你改不掉的习惯！后来我们糊里糊涂地在一起了，但你同时有很多别的女人。我流产没几天，到处找工作，你请我吃了一次饭，然后拉着我的手问我，医生说要过多长时间才能做爱呢？我哽着的话没有说出来。我很想哭，但我只是笑着说，至少得一年呢！你从钱包里数了一沓钱给我，我还给了你。我说，我不要你的钱，我要靠自己生活。记得吧，那天我穿了一条粉红色的裙子，天很冷，我刚从招聘会出来。这些你都还记得吧？”
“你以前怎么不和我说这些？”汤乾坤眉心的痣有些严肃起来，他定定地望着香兰，“在你面前，我第一次有很失败的感觉，十几年了，没有一个人和我这么交心地谈过话，看着你，我的灵魂受到特别强烈的震撼。”
“你是个没有灵魂只有肉体的人，别把灵魂这两个字老挂嘴上，让人恶心！”
“这话可不能这么说。我真的想补偿你。我要帮你找一个合适的工作。你虽然有才，但凭你自己的本事真是悬。我一朋友在一个报社主管人事，上个月想招两个记者，网上有两千多人报名，还有七十多个博士，但他领导有一个侄子也想进去，他真是头都大了。你认为你可以一轮轮地面试进去吗？看你说话这么秀秀气气的，面试这关就肯定过不了。”
“我不稀罕你帮我找工作，我靠自己也没被饿死。”
“你这女人，真是脑子有问题。”汤乾坤看她态度坚决，也不再抱和好的希望，便建议说，“我一个哥们和他老婆感情不好，要不你住他那去？看看你俩能不能谈到一起去？”
“汤乾坤！”香兰厉声喝道。
“我是为你好呀，他做实业的，比我有钱多了。他现在正打算离婚，想重新找个有文化的年轻漂亮的老婆。他们夫妻俩已经分居很久了，法院可以随时判离。”
“汤勺！你无耻！”
“我错了，口无遮拦。该死。”汤乾坤看她气得直哆嗦，嘴唇发紫，被吓住了，赶紧轻轻扇了自己两耳光。
香兰冷笑道：“你真是文明得过了分！自己玩腻的女人就让给别人去！我又不是你的奴隶。”
“我不是关心你吗？看你像流浪猫一样，我心疼呀。四十不惑，说得真不错。现在，我终于看明白了，女人背后没有男人真是很难成功。你呀，要想事业有所成，就得忍辱负重，做别人的情人。看开了就好了，勾践还卧薪尝胆呢！”
“那我宁愿一事无成。”
汤乾坤抓住了香兰的手，有些恳求地说：“我们和好吧？你知道我是喜欢你的，我喜欢高尚的、高贵的女人。我保证不再有别的女人了，有你一个就够了。”
“只可惜，我既不高尚，也不高贵。”香兰温婉地说。
看着他眉头的痣，她在心底暗暗嘲笑自己以前的幼稚。她终于明白，其实，以前缠绵悱恻的爱情只是一种表演。她要表演给自己看，有了爱的包裹，一切都纯洁而干净了。但她入戏太深了，以至于把自己都骗了。
一晌贪欢。
为了不再见到汤乾坤，香兰辞了职。从集体宿舍搬出来，她无处可去，只好和苑卿同住。她俩住小客厅，本来就拥挤不堪的屋子更显得无处下脚。到了月底，住卧室的女孩嫌挤，不愿意继续和苑卿合租下去，香兰无法，只好把卧室租了下来。房租的压力让她更迫不及待地四处找寻工作。
汤乾坤隔三差五的给香兰打过几次电话，都被挂断了，他明白他已经彻底失去了这个女人，心里空荡荡的。想起她失魂落魄的眼神，他心里充满了怜爱，不知道失去了他的庇护，这个倔强而柔弱的女人该如何生活。
汤乾坤躺在自己的婚床上，床头的灯柔和地照着他。他的幸福生活从来都是让家乡人艳羡的——娶了个大城市里有钱人家的女儿，太太还开办了一所英语培训学校，财源滚滚。
看看表，已经十一点半了，太太还没有回家。汤乾坤拨通了太太的电话，但没有人接。他点燃一支烟，目光落在墙上的婚纱照上。他穿着白色礼服，僵硬的笑容让幸福显得很虚伪，太太在一旁淡淡地笑着，像一弯大山中的残月，冷冷地悬挂在宝蓝色的天空中，远远地浮在山巅上。
他一直奔跑在追逐那轮冷月的路途中。太太长得不尽如人意，她父亲送她去英国学习了几年，回来后她便开办了自己的学校。太太当初选择和他结婚，他相信是她一时发了昏，但她对他公主般的恩宠是他打算用一生去感激的。为了跟上太太的步伐，他停办了公司，把好几年的时间都耗费在考研上。太太是留学生，他觉得自己最不济也应该成为一个研究生，但他始终没有实现这一宏愿。在失望中，他转而研究易经，练习书法。月亮般的太太总是离他很远，遥遥的有些孤冷。汤乾坤一边遥望悬在“天上的太太”，一边追逐着一个个触手可及的女人。
看看表，已经十二点了。城市的夜终于有些静了下来，太太的电话一直没有通。他愤愤地咬了咬牙，猜测着她为什么不接电话。但他知道，她会有无数个不接他电话的正当理由，就像他很容易搪塞她一样。
看着烟灰缸里的烟头，他拨通了香兰的电话，依然没有人接。他一遍遍地打过去，她终于接了，但没有声音，只是沉默。
“香兰，在这个晚上，我只想你，我想见你。”
“你喝醉了。”遥远的声音有些冷。
“我很清醒。香兰，我不知道为什么会这么想你，今晚我一定要见你。”
“永远不了。”她挂断了电话。
他怅然若失地拿着手机，摇头笑了笑。城市的夜晚很空茫，一如他的心。他渴望纸醉金迷的夜晚把他填满，就像用一个个散发着酸味的硬币把储蓄罐填满。
听见钥匙在门里转动的声音，他知道太太终于回来了。他赶紧熄了灯，装作熟睡的样子。
高跟鞋落地的声音。一个女人穿着拖鞋从客厅逶迤而来的声音。淋浴的声音。
妻子轻轻地掀开了被子，一个闭紧双眼的丈夫清醒而沉默地躺着。
城市的夜晚忧郁得像一尾黑色的鱼。
聚合中文网 阅读好时光 www.juhezwn.com
小提示:漏章、缺章、错字过多试试导航栏右上角的源