过了几天，在巴尔贝克，我们在娱乐场的舞厅里，布洛克的妹妹和表妹【295】走了进来，她们都出落得非常漂亮，但我因女友们在场，就不再跟她们打招呼，因为众所周知，年纪小的那个表妹跟一个女演员一起生活，她是在我第一次逗留巴尔贝克期间跟那个女演员认识的。安德蕾用大家低声影射此事的话对我说：“哦！对这件事，我跟阿尔贝蒂娜一样，任何事都不像她们俩这样使我们厌恶。”至于阿尔贝蒂娜，她当时坐在我们坐着的长沙发上，正要跟我说话，就把背转向那两个伤风败俗的姑娘。然而，我发现布洛克小姐及其表妹出现时，我的女友在转身之前，眼睛里曾突然闪现十分关切的目光，这种目光有时使调皮的姑娘的脸显得严肃甚至一本正经，然而又使她感到伤心。但是，阿尔贝蒂娜立刻把目光转到我身上，但她的目光依然奇特地凝视着，而且显得迷惘。布洛克小姐及其表妹最终离去，离开前大笑不止，还发出怪叫，这时我就问阿尔贝蒂娜，那矮小的金发姑娘（即女演员的女友）是否是昨天在花车赛上获奖的那个。“啊！我不知道，”阿尔贝蒂娜说，“其中有个是金发？我要对您说，我对她们不大感兴趣，我从未对她们看过一眼。其中真有一个是金发？”她显出询问而又冷漠的神色，问她的三个女友。阿尔贝蒂娜对每天在海堤上遇到的人都十分注意，因此她说不知道使我感到实在过分，不可能不是装出来的。“她们也不像很注意我们。”我对阿尔贝蒂娜说这话——也许是在无意中假定阿尔贝蒂娜喜欢女人——是为了消除她的歉意，并对她指出，她并未引起这两个女人的注意，而总的来说，即使是十分淫荡的女人，通常也不会去打素不相识的姑娘的主意。“她们没有看我们一眼？”阿尔贝蒂娜冒失地对我回答说。“她们一直在看别人，而且没做过其他事情。”——“但您不可能知道，”我对她说，“您可是背对着她们。”——“啊，那这个呢？”她回答我时，对我指着我们前面墙上镶嵌的一面大镜子，这镜子我没有注意到，现在看到了我才明白，我女友在跟我说话时，她那双忧心忡忡的漂亮眼睛一直在凝视这面镜子。

    自从科塔尔跟我一起走进安卡维尔小型娱乐场那天起，虽说我并不同意他发表的看法，但在我看来，阿尔贝蒂娜已判若两人，看到她会使我感到气愤。我自己也变了，就像我觉得她已判若两人那样。我不再希望她好；不管她人在还是不在，只要话能传到她的耳边，我就用最损人的话来谈论她。不过也有休战之时。有一天，我得知阿尔贝蒂娜和安德蕾都已接受邀请，要去埃尔斯蒂尔家。我可以肯定，她们是想在回去的路上像寄宿学校学生那样取乐，装出作风不良的姑娘的样子，以感受到贞洁少女说不出口的乐趣，就是会使我难受的那种乐趣，我为了阻止她们，并剥夺阿尔贝蒂娜指望得到的乐趣，就没有预先通知主人，而是出其不意地来到埃尔斯蒂尔家里。但我只看到安德蕾在那里。阿尔贝蒂娜挑了另外一天，那天她姨妈也会去那里。于是，我心里在想，科塔尔想必看错了，安德蕾没跟她女友一起在那里，我于是产生了良好的印象，这印象保存下来，我心里对阿尔贝蒂娜的感觉就显得更加温存。但是，这种感觉未能持久，就像体质差的人，健康状况并不稳定，身体好的日子屈指可数，只要有点着凉发烧，就会再次病倒。阿尔贝蒂娜常常鼓动安德蕾去玩一些游戏，虽说玩得不太过分，但也许并非完全纯洁无邪；我因这种怀疑而感到痛苦，但最终把怀疑抛到九霄云外。然而，我刚消除怀疑，怀疑又以另一种形式再现。我刚发现安德蕾有个独特的妩媚动作，只见她把脑袋温存地靠在阿尔贝蒂娜肩上，眼睛半闭，吻着她女友的脖子；有时她们俩相互看一眼；有人在无意中说，曾看到她们单独待在一起，要去洗海水浴，这种微不足道的话，就像平时飘浮在我们周围的灰尘，大多数人整天都在吸进去，但他们的健康并未受到损害，他们的情绪也没有受到影响，而体质差的人却会因此生病，并产生新的痛苦。有时，即使我没有见到阿尔贝蒂娜，也没有人对我谈起她，我记忆中仍会浮现出阿尔贝蒂娜待在吉泽尔身边的一个姿势，我当时觉得这姿势纯洁无邪；而现在只要看到这种姿势，我恢复平静的心里就不再平静，我甚至不需要到外面去呼吸危险的病菌，就会像科塔尔说的那样中毒。于是，我想起我听说的斯万对奥黛特恋爱的种种事情，以及斯万在一生中是如何被耍弄的。其实，我要想这些事，是因为我的假设使我逐渐看出阿尔贝蒂娜的完整性格，并对我无法完全控制她生活的每个时刻作出痛苦的解释，而这种假设就是在回忆斯万夫人的性格，是根据别人对我的叙说来回忆，并对她的性格有了固定的看法。这些叙说大有裨益，使我的想象力能在将来猜出，阿尔贝蒂娜并不是好姑娘，她很可能像以前的娼妓那样伤风败俗、花腔十足，于是我就想到，我如果要爱她，就会感到种种痛苦。

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