1978年，美国人麦克·哈特所着的《影响人类历史进程的名人排行榜》出版，哈特所收录的这100位名人中，有政治家、军事家、作家、哲学家、发明家、艺术家、改革家，他们都有一个共同的特点，那就是改变了人类命运，或者促进了文明的繁荣，推动了历史的进程。在这些伟大人物中，只有一位工业家，他就是亨利·福特，在哈特所收录的名人排行榜中，他甚至排在了英国历史上最伟大的君主之一伊丽莎白一世之前。
亨利·福特（1863-1974）是美国着名的工业家、汽车工程师、福特汽车公司的建立者。同时，他也是世界上第一位使用流水线大批量生产汽车的人。汽车成批量地生产，促使汽车的价格极大的降低，汽车不再是少数富人有权享受的奢侈品，更多的普通人都可以拥有自己的汽车，汽车成为一种大众产品，完全改变了人们的生活方式，并且由此导致了整个社会其他领域的变革。所以，我们说亨利·福特不但革新了工业生产方式，而且对现代社会和文化具有巨大的影响。
亨利·福特出生在19世纪后半期，正是美国南北战争以及随之而来的经济飞跃发展时期，这个在底特律成长起来的工程师凭着自己对机械的热爱，凭着自己敏锐的眼光，紧紧抓住时代赋予的机会，在那个激动人心的大发展时代，创立了属于自己的不朽事业。
被称为天才机械师的亨利·福特，他的一生都是在创造与变革中书写辉煌，尽管他早期的创业不是那么一帆风顺，但是当他的事业一经起步就变得所向披靡，不可阻挡。流水线生产、廉价的T型车、5美元的日薪，这些当年给美国带来巨大影响的事件早已写入现代工业史，在这里我们可以毫不夸张地说，仅就1913年开始实行的生产流水线而言，亨利·福特的创造就带来了如此大的变革，曾经风靡一时的T型车在1908年售价825美元，1913年降到了500美元，1916年为360美元，到1926年仅为290美元。就像哈特在他的书中写的那样：“随着价格的下降，销售的急剧上升，美国变成了‘轮子上的国家’。”
1914年，亨利·福特在自己的工厂实行的5美元日薪制不仅震惊了全球工业界，而且这种高薪标准传遍了全国，使无数的工人脱贫，进入中产阶级，同样给美国社会带来了巨大的影响。
更为重要的是，亨利·福特对生产技术的革新和热心推广，也带动了其他行业的革新和发展，有力地推动了美国社会的整体进步和发展，为20世纪美国社会的巨大飞跃作出了贡献。亨利·福特曾一度成为美国人民心中的英雄，他的一举一动，一言一行都会引起媒体和普通民众的极大关注。他的个人英雄、和平主义者、慈善资本家的形象曾经深入人心。美国人民甚至希望他成为自己国家的总统，带领他们过上更美好的生活。在亨利·福特生活和创造的时代，他就是当之无愧的传奇人物。今天，他依然是无数渴望成功人士的最好榜样，他的理想、他的奋斗、他的成功更鼓舞了一代又一代的人，直到今天，仍然有无数的人在追寻他的成功轨迹。
当然，亨利·福特也是一位备受争议的人物，他晚年的保守主义倾向，对工会运动的不合作态度，以及福特工厂内存在的对工人的迫害和虐待，一度使他名声黯淡。但是，当风烟散去，一切归于平静，人们发现，亨利·福特仍然是一位值得我们研究和学习的人。着名的《财富》杂志曾经把亨利·福特选为“世纪企业家”，把通用汽车的小阿尔弗雷德·斯隆和微软的比尔·盖茨都比了下去。这足以证实亨利·福特在人们心中所拥有的无比崇高的地位。
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