那时，正奋斗在为非洲人争取自由平等道路上的他，就像一颗闪亮的繁星，瞬间坠落了。在暗无天日的监禁生涯中，他异常寂寞，没有人和他说话，他也必须远离政治。经过多次申请后，监狱方面终于同意他在监狱的院子里开辟出一块菜园。种下一颗种子，看着它慢慢成长，这种精神依托带给他的却是简单而持久的快乐，他把菜园视为生命的一种象征。从一粒小小的种子变为一棵茁壮的绿色植物，每到收获的时候，他的心中又升腾起无限的力量。监狱中潮湿的生活环境，使他患上了呼吸系统疾病，前列腺癌和胃部疾病。但所有的磨难都无法打消他的坚强意志，他就像种子一样，他要破土而生。他开始在牢房中做俯卧撑、跑步，黑暗的牢房关押了他的身体和自由，却无法关押他的灵魂。
南非在实行种族隔离后期受到了国际社会的严厉制裁，最终导致南非于1990年解除隔离，实现民族和解。也正是在这一年，他被南非总统宣布无条件释放，直至此时，他已经在监狱中度过了整整27年。他这颗坠落的繁星终于在自己71岁时重获自由，所有人都认为他不会善罢甘休，他却把悲痛和怨恨留在监狱中，用宽容与和解征服世界。一个月后，他被非国大全国执委任命为副主席、代行主席职。鉴于他为世界和平所做出的卓越贡献，他被授予诺贝尔和平奖。1994年5月，在南非首次不分种族大选中，他成为南非历史上首位黑人总统，他的名字叫纳尔逊·罗利赫拉赫拉·曼德拉。
在执政期间，曼德拉极力推行种族和解政策，努力提高黑人政治地位和生活水平，但同时又极其注意维护白人的权利。他和其他反种族隔离斗士为南非的发展奠定了基础，他也在世界重塑了“彩虹之国”南非的形象。1999年曼德拉卸任总统，这在他眼里如同“第二次出狱”。他不仅游遍整个世界，与多国领导人会面，还成立了曼德拉基金会，把工作重点放在改善农村儿童受教育条件和帮助抗击艾滋病问题等项目上。为表彰曼德拉为和平与自由作出的贡献，联合国大会把他的生日定为“国际纳尔逊·曼德拉日”，同时他还被联合国秘书长潘基文称赞为“全球公民典范”。
曼德拉不仅为反对种族隔离奋斗着他的一生，同时他还认为“体育拥有改变世界的力量！”正是这股信念支撑着他在被监禁的日子里依然坚持锻炼身体，并帮助南非成功申办了第19届世界杯足球赛。2010年7月11日晚，曼德拉出现在南非世界杯闭幕式的现场。这是他最后一次公开露面，他面带微笑地向球迷挥手致意的场景，成为历史中一幅永恒的画卷。随后的日子里，他一直在与疾病抗衡，几度因肺部感染入院治疗。2013年12月5日，曼德拉走完了他95年的人生之路。
曼德拉的一生是传奇的一生，是奉献的一生，更是光辉的一生。在身陷囹圄的27年中，他在黑暗中苦苦煎熬，却从未被痛苦的折磨打倒，反而在出狱后继续为了世界种族平等而默默奉献着。其实，任何人的生命中最为耀眼夺目光辉都不是永恒的，而是在坠落后仍可以一次次地再度升起。就像在曼德拉的生命中，永不褪色的是他执着的信念和不朽的奋斗精神。
希拉里：不要放弃梦想
吕麦
那一年，希拉里作为第一夫人，陪同克林顿总统出访中国。他们一家三口的身影，出现在长城之上、漓江之畔……许多中国人，由此熟知了希拉里。
儿时的希拉里生活在一个典型的中产阶级家庭，父亲在芝加哥开着一家小公司，母亲是一名家庭主妇。他们很注重对孩子性格的培养。希拉里在自传《亲历历史》中写道：“父母努力地把我们训练成强悍的孩子，以使我们能面对生活中的任何挫折。”
1965年，希拉里考入美国一流女子学院韦尔斯利大学。（宋氏三姐妹，以及美国第一任女国务卿奥尔布赖特，都曾就读于这所学校。）四年后，她在毕业典礼上的一场慷慨激昂的演讲，被美国著名杂志《生活》作为那期的重点内容发表，还刊登了一张希拉里当时的照片。这是希拉里第一次成为公众人物。那时，谁都没有料到，这个戴着厚厚眼镜，穿条纹喇叭裤，顶着一头乱糟糟长发的女子，日后会成为全世界关注的女人之一。
1973年，美国政坛面临有史以来的最大政治丑闻：总统尼克松深陷“水门事件”。美国议会成立了尼克松弹劾委员会，刚从耶鲁大学法学院获得博士学位的希拉里，参与制定弹劾调查程序。但，又一个谁都没有想到，25年之后，她的丈夫，美国第42届总统比尔·克林顿，将面临她亲手制定的弹劾章程。
克林顿幽默热情，富有感染力，希拉里冷静理性，勤奋严谨，一度被美国人认为是美国政坛上少有的金牌搭档。希拉里陪伴克林顿，走过许多激动人心的时光。但她也从丈夫的口中，亲耳听到了一个妻子最不愿听到的话——克林顿就莱温斯基事件，面对全美国人民和媒体真诚而歉疚地说：“我要为我的言行向你们道歉。”然而，也正像美国媒体评价的那样：“他们在一方被绊倒时，另一方总是毫不犹豫地扶起对方。”
这件事件中，希拉里无疑是受伤害最深的人。关键时刻，她依旧是克林顿最忠实的伙伴。因为多年前，她亲自参与了尼克松时代总统调查弹劾案，没有人比她更了解如何使克林顿免遭弹劾，成功摆脱大陪审团的困扰。结果，他们在风口浪尖，比肩携手，共同度过了人生中最大的难关。
也许，正是由于“莱温斯基事件”，使得一直没有泯灭政治抱负的希拉里，真正从幕后走到台前，决意开始自己的政治生涯，她参加了2008年美国总统的竞选。
在竞选初期，同其他民主党人相比，希拉里似乎有着巨大优势，被认为是最有希望问鼎白宫的女候选人。出人意料的是，默默无闻的奥巴马后来者居上。2008年5月6日，希拉里在竞选民主党总统候选人中失利。她在退出演讲中说：“继续我们的奋斗，完成我们依然坚持的梦想和方式，就是投入我们的精力，我们的力量，我们所拥有的一切，去支持未来的总统奥巴马竞选。”
虽然，在棋逢对手的对决中希拉里遗憾告负，但是她的人格魅力不但赢得了支持者的拥护，更赢得了对手的尊敬。奥巴马赞其“尤其坚强”“有极好的职业道德”……决定提名她为国务卿。这让希拉里的人生再次经历考验。外表优雅、从容，内心却高傲、强悍的她，将如何抉择？
经过慎重、严肃的思考，她觉得：“不论怎样，不要放弃梦想，勤奋工作，执着信念。跌下去，要坚持信仰。被击倒，要马上起来。决不要听任何人说，你不该或不能走下去。无论是朋友还是敌人，我们都应该首先伸出手去。”2009年1月21日，希拉里在丈夫克林顿和女儿的陪伴下，在美国首都华盛顿宣誓就任美国国务卿。
从韦尔斯利大学的优秀毕业生，到叱咤美国政坛的女强人，62岁的希拉里总被人们看作是好的榜样。了解希拉里的人都说：她总是目标明确，不管是出于政治抱负，还是改造的夙愿，她都为之不懈奋斗，几乎从不放弃。
如今，希拉里登上了人生的又一个高峰。出访中国时，她对那些希望担任领导角色，却又担心失败的女性说：“不论是男性还是女性，战胜恐惧承担风险，追求梦想，需要相当的勇气。被击倒，要马上爬起来。”
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