北秋江环境污染整治工作已取得阶段性成果，现在的问题是北源造纸厂新引进的设备还未到位，还在向北秋江排放着污水。有些企业老板不服气，叫嚷道：“北源造纸厂什么时候关，我们就什么时候关。”一些怕惹事的小老板拿到政府补助的钱款，已经停产或转产了；一些企业在等待观望。衷里进的造纸厂纠集了一帮小老板一边顶风生产，一边领着政府转停产的补助金。
刘环带人到这些企业，要么被冷漠视之，要么被“轰”出来，没有人接受他的处罚通知书。他十分怀念和胡一民副书记在一起开展工作时的情景，没有哪家企业敢对他们如此“冷遇”。
北源造纸厂是北源市政府补助力度最大的一家企业，引进超效浅层离子气浮工程，每年可为北源造纸厂减少污水废水化学氧量排放量1000吨，该项目预计投资1000万，银行贷款资金全部到位，厂房也已经封顶，眼下已订购好了设备，但内装修到设备安装最快也要两个多月。这个时间距市委、市政府整治北秋江的期限只有一个月了。这段时间，刘环心里焦急异常。
越是事情不顺利，烦心事就越多。这天中午，刘环收到梅子一条短信，说她又怀孕了，并决定生下这个孩子。刘环被唬得说不出话来，还好当时和几个朋友在一起吃饭，王蔓丽不在身边，但他的几个朋友还是察觉出刘环神情的变化。刘环连忙推托身体不舒服，匆匆告辞了。
刘环很疑惑，每次和梅子在一起，他总是小心翼翼，怎么又怀孕了？他知道梅子月经很不规律，可他就是不喜欢戴安全套。他急匆匆挂电话给梅子，问孩子是不是他的？出于什么想法要把孩子生下来。梅子冷冷回答，这是她自己的事，与他无关。
梅子与包工头丈夫离婚了，孩子判给了包工头。梅子想要一个自己的孩子，尤其是与刘环的孩子，但她知道，要了这个孩子她就要丢掉公职。她也不想再呆在阳湖这样的小乡镇，她想去厦门发展，要么去厦门私立学校应聘，要么去她表哥公司谋个职位。反正她要离开阳湖，离开这个令她伤心欲绝的穷乡僻壤。
刘环执意要见梅子一面，可梅子要么啜泣，要么不语，就是不表态。刘环在电话上和梅子说去阳湖看她，就把电话挂了。
刘环驾车赶到阳湖，他怕进乡里遇上熟人，便把车停在快到乡里的一座公路桥边上。然后电话约梅子骑车过来。梅子推托有课，刘环就说等她下课。然后坐在车上不停地给梅子发信息，诉说着自己的苦衷。尽管他知道梅子不会回他信息，也不管梅子是否真的在上课，他只是感觉藏在梅子身上的定时炸弹要爆炸了。
天擦黑时，梅子终于回了个信息，问他是否还在那。刘环回道，见不到她就不走。
过了十多分钟，梅子终于出现了。梅子脸色苍白，样子很憔悴，刘环爱惜地摸摸她的头，关切地问道：“你哪儿不舒服？”
梅子苦着脸不语，突然就趴在刘环怀里大哭起来。
刘环安慰道：“我知道你一个人过得很艰难，是我害了你，我会尽力补偿你。但你干吗要冒这么大的风险呀？我会想尽办法把你调到城里，你犯不着把工作丢了呀，再说孩子生下来，你一个人怎么带？还有……”
梅子瞟他一眼：“还有，就是坏了你的名声，是吗？你也别管这孩子是谁的，长在我身上，就是我的。我既能生他，就能养他。现在与你无关，将来也与你无关。”
刘环惊讶地看着梅子，半天说不出话。两行泪顺着脸庞默默滑下来，他把喝剩的半瓶矿泉水从头顶倒下，然后狠狠抹了一把脸。
梅子见状，怜惜地摸摸刘环的脸，说：“我知道，我们走到一起不可能，我只是想要一个你我的孩子，我没有要挟你的意思，我也不会透露这孩子的半点情况。”
梅子说着语气又硬起来：“我之所以要离开这里，一部分原因就是为了避开闲言碎语。当然，我也不想呆在这个令人伤心的地方。你放心，我不会因为这孩子赖在你身上，更不会要你抚养这孩子。今后你走你的阳关道，我走我的独木桥。”
刘环扳过梅子的身子，专注地盯着她，“梅子，如果换位想想，你是我，该怎么办？”
梅子拨开刘环的手，冷冷说道：“我没要求你怎么办？我只在思考自己该怎么办？”
刘环问：“你真下决心了？你也是小学高级教师，工作说丢就丢，就没一点遗憾？再说，你挺着肚子或者将来带着孩子，谁会聘你工作？梅子，面对现实吧，别再怄气，千错万错都是我的错。如果你还在阳湖，我决不会撇下你不管，不管你是否相信，感情上我离不开你，可现实中我又很无奈，真希望你能理解我。”
“理解你？可谁又理解我？虽然你说过你的家庭是个不幸福的家庭，可毕竟也是个家，可我现在什么都没有了，而你为了保住官位、家庭，还能顾及我吗？你最好是家花不谢，野花正旺，你这种自私的男人我也没什么好珍惜的，再见。”
梅子拉开车门要走。
刘环一把拽住她：“梅子，你骂吧，你骂得对，我是个自私的男人，这是两万块钱，不管你在阳湖，还是远去厦门，你应该都需要它，这也是我现在唯一能做的。你收下了，也许我心里会好受些。梅子，我求你了。”
梅子没接钱也不说话，良久才从牙缝里挤出几个字：“刘环，我就值这两万块？”
刘环急道：“梅子，我哪是这意思啊！你现在不容易，我总不能放手不管吧。可我又能用什么方式管？梅子呀，我以前通情达理的梅子哪去了？你体谅一点我的心情吧，最近工作上的事又一团糟，我也处在难关时期，我们相互搀扶着，一起渡过难关好吗？梅子，你说话呀！”
梅子啜泣，依然不语，刘环乘机把装满两万元钱的信封往梅子怀里塞。
梅子终于开口了：“我现在是缺钱，我两手空空从家里出来，那包工头不让我带走任何东西，但我最缺的最需要的是你。你知道我每个晚上是怎么过来的吗？我无数次拿起手机想给你打电话，想给你发信息，就怕你在家里不方便，这难道不是体谅？可你除了要我的时候给我信息，什么时候主动问候过我？我满心以为你对我是真心的，毫不犹豫地与我丈夫离了婚。你知道我现在住哪儿吗？一间阴暗潮湿的柴火房，还是向同事借来的。”
刘环一把揽过梅子说：“梅子，我的梅子，你受苦了。”
梅子抑制不住哭出声来：“我现在活得人不人鬼不鬼的，妊娠反应严重时，吐得昏天黑地，连饭都吃不下去，又有谁来管我？有时想想，真不要再留你这种绝情人的种。但以后孤单一人，有个孩子，好歹也是个念想，也有个陪伴。”
刘环继续哄着梅子：“梅子，我的梅子，给我时间，好吗？至少……等我孩子考上大学，否则他受不了这刺激的。”
梅子温顺地把头靠在刘环肩膀上，“有你这话，我愿意一辈子等你。”
刘环激动道：“那你愿意先把孩子处理掉？”
梅子警觉道：“你不会是在骗我，来个缓兵之计吧？”
刘环不正面回答：“无论如何，这个孩子来得都不是时候。”
梅子怒目道：“你要是敢骗我，我，还有你肚子里的孩子都没命。”
刘环知道梅子性格刚烈，说到做到，他继续抚着梅子的背：“怎么会呢？你先听我的，把肚里的孩子拿掉。想要，我们也得从长计议。”
梅子犹豫片刻，回道：“那好，我就信你一回。明天，我就去医院手术。”
刘环紧绷绷的心终于松弛了下来，说：“乖，亲一下，这才是我的好梅子。过了这一阵子，我会想方设法，把你调到城里，先帮你租套房子，然后再想办法给你买套房子，好吗？”
梅子破涕为笑，深深地把头埋在刘环怀里。
后来，梅子没有生下孩子，也没有调到北源城里任教。一年后，她去了厦门，在堂哥开的一家公司当副总，后来又去了加拿大，从此再也没有她的消息了。
对梅子的离开，刘环既感到惋惜又顿觉轻松，但梅子到了厦门就再没有和刘环联系了。
刘环不知道，他已经在梅子心中逝去。
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