埃及位于非洲东北部，尼罗河贯穿全境。大约在一两万年以前，地球的气候发生了巨大的变化，这使得非洲北部寸草不生，炎热干燥。而尼罗河为干燥的埃及带来了充沛的水源。每当河水泛滥时，来自赤道密林的肥沃腐殖土形成了大量的淤泥，为河谷耕地增添了理想的肥料。早期的埃及人聚集在尼罗河河谷和三角洲附近，建立了一定规模的聚落。他们将尼罗河河谷建立的聚落称为上埃及；在尼罗河三角洲建立的聚落称为下埃及。由于尼罗河的涨潮具有一定的规律，古埃及人运用智慧建造了庞大的水利灌溉工程。但这一工程需要耗费大量的人力，这远远不是一两个聚落所能完成的，埃及人便采用了联合的方法。他们由氏族联合成公社，再由公社联合成州。大约在公元前4000年前，整个埃及已经形成了40左右个州。这些州相当于一个个独立的王国，它们有各自的自然崇拜、行政组织、语言以及军队。他们的首脑被称为“阿塔兹”，他拥有至高无上的权力，集军事首脑，最高祭司和审判官于一身。古埃及最早形成的国家叫做诺姆，也叫州，它是一种城邦式的国家。古埃及在从原始社会向阶级社会过渡的最初阶段，这些州就便形成了最早的国家。它们之间经常因争夺土地、水源等爆发冲突。它们相互之间不断进行兼并和战争，使得狭长的尼罗河流域被分为北部下埃及王朝和南部上埃及王朝两个王国。其中下埃及王朝国王头戴白色王冠，其保护神为鹰，国徽为白色百合花；上埃及王朝国王头戴红色王冠，其保护神为蛇，国徽为蜜蜂。这两个王国在很长一段时间内处于分裂状态。
公元前3100年左右，上埃及逐渐强大起来，于是国王美尼斯为了吞并下埃及，率军攻打下埃及。经过几天的激战，最终下埃及军队不敌上埃及军队，不幸败北。下埃及的国王不得不将亲身脱下的红色王冠双手将其献给美尼斯。从此美尼斯便享有同时戴两个王冠的特权，这也标志着古埃及统一王国的建立。为了纪念战争的胜利，美尼斯别出心裁，把战地点命名为“白城”。后来这里成了统一的古埃及王国首都——孟斐斯城。从此，美尼斯建立了埃及历史上的第一王朝，同时他也成为了埃及历史上第一个法老纳尔迈（也就是美尼斯）。
然而，仅仅凭借上埃及兼并下埃及还不能足以说明整个古埃及已经实现统一。埃及的真正统一经历了漫长的时间，只有在几百年后的古王国时代埃及才实现了真正的统一。那时的埃及无论农业、手工业还是商业、建筑业都全面发展。各州之间不断相互兼并，逐渐实现统一，最终形成了强大的奴隶制国家。
古埃及作为人类最早的奴隶制国家，最高统治者为“法老”。法老的权力极大，涉及到军事、行政、宗教等方面，同时他还拥有并支配着全国的土地，是埃及最大的奴隶主。法老自诩为是太阳神之子，是神在地上的化身。奴隶主阶级为了维护自己的利益，加强自己的统治，以法老为代表，借助古埃及王国这个机器对本国人民和其他民族进行疯狂地掠夺与攫取。
当埃及第五王朝时，地方贵族和僧侣集团实力大大增强，中央与地方势力、专制政权与广大人民之间形成了尖锐的矛盾，以上原因最终导致了古王国的灭亡。
2.古印度种族制度的形成
古代印度和古代中国都曾经创造了灿烂的文明，为人类文明做出了不可磨灭的贡献。然而同样作为四大文明古国，几千年以来中国发展取得的成就振奋人心，而印度社会的发展却不如人意。印度社会发展缓慢，正是受到了印度一直盛行的森严的种姓制度的影响。
公元前2000年中叶，雅利安人侵入印度的七河流域，征服了当地的土著居民达罗毗荼人。雅利安人认为自己白嫩的皮肤是高贵的象征；而罗毗荼人天生黝黑的皮肤意味着品质低贱。为了更加明确地将他们区分，雅利安人在占领区内使用了瓦尔纳一词，这样便出现雅利安瓦尔纳与达萨瓦尔纳。雅利安人一直认为自己拥有高贵的品质，所以向来拒绝自己的子女与达罗毗荼人通婚，这便形成了最初的种姓制度。随着社会的发展以及职业的分化，当时仅仅局限于区分雅利安人和非雅利安人的种姓差别，范围不断扩大。同时雅利安人之间的贫富差异导致出现了内部分化，从事祭祀的僧侣和以部落首领为首的武士集团从雅利安一般人民大众中分离出来，形成了两个特权等级。而一般人民大众则成为雅利安人社会内部的第三等级。这样加上被征服的土著居民，印度社会上逐渐形成了四个地位不同的社会等级，出现了种姓制这一森严的等级制度。
随着社会分化的进一步加剧，森严的种姓等级制度已经演变成为一种社会体系。在种姓制度下，古代印度人被分为婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗四个种姓。第一种姓婆罗门，是掌握祭祀文教的僧侣阶级、祭司贵族，它主要掌握神权，占卜祸福，报道农时季节，垄断文化，在社会中地位是最高的。其次是刹帝利，是掌握军政的武士阶级，包括国王以下的各级官吏，掌握国家中除神权之外的一切权力。吠舍，是商人、手工业者，也有从事农耕的农民阶级，是雅利安人的中下阶层，他们必须向国家缴纳赋税。最下层的种姓是首陀罗，指那些失去土地的自由民和被征服的达罗毗荼人，包括农人、牧人、仆役和奴隶，实际上处于奴隶的地位。
现实中，婆罗门和刹帝利这两个高级性别占据了古印度社会的人的大部分财富。他们作为统治阶级，整日无所事事，凭借残酷剥削首陀罗来维持生计。各个种姓之间职业世袭，互不通婚，以保持严格的界限。那些因不同种姓男女所生的子女被称作贱民，他并不被包括在种姓之内，因此最被社会所歧视。
种姓制度在政治、经济以及饮食等方面都深刻影响着印度的发展。
政治上，种姓制度造成印度人民彼此仇视，缺少团结；社会等级分明，四分五裂。当外敌入侵破坏家园时，印度人民因种族制度相互仇视，没能团结一致反抗外敌。因此印度有史以来就是一部经常被外族征服的屈辱史。当印度摆脱殖民走向独立时，种姓制度又将人们严格划分为十分鲜明的等级，造成选举过程中难以化解的矛盾。所以人们之间经常发生斗殴冲突。
经济上，种姓制度严重阻碍了经济的发展。在种族制度的影响下，社会分为不同的集团。人们发展都是只是从自己的立场出发，仅是为了维护自己的利益，造成社会的分裂与不和。对于一个民族来讲，民族团结至关重要，它关系到国家的存亡。而印度则因种姓制度导致民族分裂，不利于经济的发展。种族制度还造成人们确信与生俱来的宿命，每个人社会地位和从事的职业都是生来决定，代代相传。这样他们就产生懒惰的思想，没有了奋斗的激情。
饮食上，种族制度严格要求高级种姓不能吃肉、鱼和蛋类等。这使得印度民众没能得到足够的营养，阻碍了身体以及智力的发展。这也使得印度不少民众身体健康水平难以提高，有的甚至体弱多病。由于种族制度实行内婚制，极易造成近亲结婚，影响了儿童的智力。
总之，种姓制度危害颇多，严重影响了文明古国印度的现代化发展。
3.波斯帝国的建立
波斯帝国领土辽阔，波及到今天的伊拉克、伊朗和阿富汗。国内民族众多，比较复杂，由阿契美尼斯家族作为领导统治全国，故波斯帝国又被称为阿契美尼德王朝。它的首都是戴西丰，即今天的巴格达。
公元前550年，波斯王居鲁士二世（后称“大王”）将先前臣服的对象即西北部的米底消灭，逐步对外扩张，建立了统一的波斯王国。居鲁士去世后，他的儿子冈比西斯二世（公元前？529~前？522在位）继位。公元前522年，僧侣高马达利用平民于贵族之间的矛盾成功发动了政变。冈比西斯二世曾经不远万里征服埃及，并在那里逗留了数年。后来由于国内有人企图篡权夺位，冈比西斯二世紧急回国。但是回国途中他因不幸受伤而命归黄泉。其队伍万人不死军总指挥大流士争分夺秒，第一时间紧急赶回伊朗，联合贵族将发动政变的高马达杀死，重新夺回王位，是为大流士一世。
大流士一世锐意改革，向外扩张，加强了自己的统治，巩固了自己的地位。大流士一世确定了中央集权的专制统治，颁布法律实行于各地，同时他还进行税制改革，统一了度量衡和币值。波斯帝国不断对外征战，扩大自己的版图。它在巩固居鲁士二世业已征服的领土的基础上，将印度河流域并入帝国版图。然而正是长年的征战导致了波斯帝国的衰落，其标志便是侵希战争的失利。公元前490年，达提斯受到大流士的委派，开始了出征希腊的战争。希波战争长达半个世纪，战争期间希腊人民英勇捍卫自己的独立，与敌人展开了殊死搏斗。同时埃及、巴比伦不满波斯统治，纷纷举行起义进行反抗。波斯帝国看似强大，但是国内矛盾重重，国家的实力受到进一步的削弱。自此以后波斯帝国走向衰落。以后帝国历届的统治者阿尔塔薛西斯一世（公元前464~前425在位）、薛西斯二世（公元前425~前424在位）、大流士二世（公元前423~前403在位）均是懦弱无能，统治期间宫廷阴谋和各地叛乱数见不鲜。末代帝王大流士三世（公元前337~前330在位）尽管并非庸君，但是由于马其顿的崛起，他无法抵抗亚历山大大帝的东侵。公元前？330年，帝国都城波斯波利斯的陷落标志着盛极一时的波斯帝国的灭亡。
4.古罗马建国
古罗马作为四大文明古国之一，创造的文明旷世空前。在其鼎盛时期，疆域之广，影响之大，无与伦比。无论是西部的不列颠半岛，还是东部的小亚细亚以及非洲的一小部分都曾是古罗马帝国的势力范围。然而，历史对罗马的起源却没有明确的记载。不过提起罗马的建国，人们会想到一个关于母狼的美丽的传说。很久以前，特洛伊首领伊尼亚因由于与阿加门农为首的希腊军队的搏斗中中了“木马计”而丢了特洛伊城，带着残兵败将落荒而逃。他们的逃亡历经磨难，不过最后他们到达了意大利海岸的拉丁区并在那里定居下来。不久特洛伊与当地土著国王的女儿结婚生子，并在台伯河出海口附近建立了阿尔巴龙加城。伊尼亚和他的子孙后代成为了阿尔巴龙加城的统治者。到第15代国王侬米多尔时，其弟弟阿穆流斯阴谋篡位，将其囚禁。为了巩固自己的权力，保全自己的王位，阿穆流斯还对兄长的儿子下了毒手，让兄长的女儿西里维亚做了女祭司。阿穆流斯本以为西里维亚当上女祭司就可让她结婚生子的愿望成为泡影，没想到她早已和战神玛尔斯两亲相愿并生下一对孪生儿子。阿穆流斯得知后，赶尽杀绝，杀死了西里维亚，并令其使女将孪生子扔到台伯河里去。使女疏忽大意，本以为河水上涨就能淹死篮子里的孩子，没想到这对婴儿被冲到河岸，被一只口渴饮水的母狼发现。这对孪生婴儿被母狼所救，后来一位牧人发现并抚养了他们。牧人给孩子们起了名字，哥哥叫罗慕洛，弟弟叫勒莫。两兄弟在牧人的精心呵护下长大成人，成为了健壮的青年。当他们得知自己的身世后，兄弟二人立志为母亲和舅舅报仇，推翻了阿穆流斯的统治。他们揭竿而起，发动了人民起义。在人民的响应下，他们推翻了残暴的阿穆流斯统治，重新夺回了王位。他们拒绝了做阿尔巴龙加城的新主人，他们在台伯河旁的帕拉丁山岗建造了一座新城。但是兄弟俩在新城的名字上产生了分歧。飞鸟是神派来的使者，他们让飞鸟决定输赢。开始弟弟勒莫先看到6只飞鹰，随后哥哥看到看见12只飞鹰。弟弟以为自己先看到飞鸟就已经赢了，而哥哥却坚称因自己的数量多而应成为赢家。双方争执互不让步，难分高下。最后哥哥罗慕洛狠心把自己的弟弟杀害，成为了新城的主人。后来罗慕洛给这座城市起了个名字，叫做罗马；他又修犁沟、建城墙来确定边界。大约在公元前753年4月21日，罗马的历史翻开了新的一页。古罗马后代以公元前753年为纪元元年，依此后推。这个关于“母狼与婴儿”的美丽的传说便是罗马城的起源。
据历史考证，约公元前1100年到公元前700年，罗马人的祖先迁徙进入意大利半岛。他们的后代拉丁人繁衍生息，在意大利半岛中部台伯河畔拉丁穆境内创建了罗马城。起初罗马城人烟稀少，接受的都是包括流氓、小偷在内的流浪者，其中大多数是男性。由于没有妇女愿意嫁到罗马城，城内便出现了男多女少的怪状。罗慕洛巧施妙计，以举办盛大竞技汇演为名，向附近的萨宾人发出邀请。萨宾人和附近的其他族人并不知情，高高兴兴前来观看，没想到就在大家聚精会神观看表演的时候，罗马青年一哄而上，将年轻少女抢回家中。随后以萨宾族的国王为首组成的联军为报此恨，发动战争讨伐罗马城。但是由于联军准备不足草率发兵，节节败退，不但没有打败罗马，反而丢失城池。后来联军又不断发起攻击，战争时断时续，一下子三年过去，不分胜负。一次，一场血战正在进行，突然当年被抢去成亲的萨宾妇女从山上跑下，拼命哀求停止战争。因为对于她们而言，一边是娘家，一边是丈夫，都是自己的亲人，战争只能带来伤害。他们的诉求让双方的士兵感动，决定停止战争，和平解决争议。从此曾经交战的双方言归于好，合二为一，世代居住在罗马城。
5.雅典民主政治的确立
打开历史的大门，民主政治最早出现在古希腊，其典型代表就是雅典民主政治。它是希腊文明发展到一定阶段的产物，是希腊精神的伟大创造。它的出现为近现代西方民主政治制度的产生奠定了基础。
雅典城邦中，君主和贵族实行蛮横的专政制度，他们享有选举权等种种特权。为此工商业阶层的人士强烈不满，普通大众更是苦不堪言。为了消除这种社会不公的现象，执政官梭伦开改革之先河。他以财产的多少为标准，将公民划分成为四个等级。其中财产越多者等级越高，权力就越做越大。公民大会成为最高权力机关，各等级公民均可参加；建立四百人议事会，前三级公民均可入选；建立公民陪审法庭；废除债奴制等。梭罗改革沉重打击了氏族世袭特权的利益，公民的民主权利得到了有效的保证，不过这仅仅是雅典民主政治的开始。
克利斯提尼被称为雅典民主之父，执政期间他于公元前508年进行了大刀阔斧的改革：创设十个地区部落作为雅典各项公职的选举单位；以五百人会议代替四百人会议作为最高行政机构；设立十将军委员会作为最高的军事机构，委员会由十个地区部落各选一人组成，一年一任，轮流统帅军队，其中一人为首席将军；设立了陶片放逐法，以秘密投票的方式表决流放危害国家的分子，打击贵族顽固分子，防止僭主政治再起。克利斯提尼改革意味着数百年以来平民反抗贵族斗争取得了胜利，使得雅典公民更加团结，雅典民主政治进一步发展。
伯里克利统治期间，雅典的民主政治充分发展，被认为是为希腊奴隶制民主高度发展的典型。伯里克利所处的年代正值雅典全盛时期，他本人从小受到了希腊文化的熏陶，因此他将希腊文化融入到他所制定的政策中去。他提倡民主，为了使得一般民众能够充任国家职位，他削弱了执政官的权力，制定了公职津贴制度，同时规定除大将军外的所有公职人员都能得到政府津贴。伯里克利当选将军后，竭力维护雅典对各城邦的控制，花大力气扩建舰队。他提倡积极发展工商业，重视文化的建设，重新修建了雅典城。伯里克利一生投身于雅典的改革之中，他的改革促进了雅典奴隶制经济、政治、军事和文化的繁荣，使得民主政治的发展达到了极点。
雅典民主政治具有历史进步性。它培养了雅典公民的主人翁意识，增强公民参与国家政治生活的积极性，使得雅典政治、经济等各方面全面繁荣，创造了希腊文明的辉煌。然而它还具有一定的局限性。雅典民主政治只是为奴隶主阶级服务，是为了加强统治阶级的统治。
6.秦始皇一统天下
公元前246年秦王嬴政即位时，国家统一的条件已经具备。社会经济的发展使得民族地区之间联系越来越多，有利于国家的统一；人民饱受战争的蹂躏，希望早日结束战争，实现统一；秦国变法比较彻底，实力最强，具备进行统一战争的条件。
公元前221年，秦王嬴政在战乱风飞中运用智慧以军事手段横扫六合，削平宇内，建立了中国历史上第一个统一的王朝。秦朝的统一，结束了混战割据的局面，翻开了中国历史新的一页，为我国统一多民族国家的建立与发展奠定了基础。从此，统一成为我国历史发展的主流，国家的统一是大势所趋，人心所向。秦王嬴政顺应历史发展潮流，完成统一大业，功不可没。
秦统一六国后，建立了以咸阳为都城的中国历史上第一个统一的专制主义中央集权的封建国家，秦王嬴政也成为中国封建王朝中第一个皇帝。为了巩固封建统治，秦朝颁布了一系列加强中央集权的措施。
首先，确立至高无上的皇权。秦王嬴政之所以称自己为始皇帝，一来认为自己的子孙后代万世千秋，会一直统治中国，自己仅是开始；二来认为自己“德兼三皇，功过五帝”，用王这个称号不足以显示自己的威望，所以采用皇帝的称号。从此皇帝代替王，成为了封建王朝最高统治者的称号。同时，秦始皇规定，皇帝自称用“朕”，皇帝的命称为“制”，令称为“诏”，皇帝的印章为“玺”；皇帝的妻子为“皇后”，父亲为“太上皇”，母亲为“皇太后”。皇帝拥有至高无上的权力，集行政、军事、经济等大权于一身。自秦朝开始，皇帝制度为历代王朝所沿用，一直持续了两千多年。
其次，加强中央政权组织。在中央设“三公”“九卿”，在地方实行郡县制。皇帝是一国之君，皇帝以下为三公和九卿，其中三公为丞相、太尉、御史大夫，九卿为奉常、郎中令、卫尉、太仆、廷尉、典客、宗正、治粟内史、少府等。据说秦始皇统一国家后，如何有效地管理成为了一大难题。当时大多数大臣提倡仿效周王朝，实行分封制；而李斯则提出了郡县制。分封制易于导致权力分散，最后天子都难以控制；郡县制则使权力集中在皇帝一人手中，永保稳定。最后秦始皇经过深思熟虑，采纳了李斯的建议，下令在全国范围内尽罢诸侯，建立起单一的由中央政府直接管辖的郡、县二级地方行政体制。郡县制的推广，在中国历史上发挥过重要作用。它有利于集权和统一。由于郡县控制地方，集中了政治、经济、军事、司法等权力。郡县制是“摄制四海，运于掌握之内，此其所以为得也”
第三，颁布通行全国的秦律。秦国自商鞅变法以来，颁布了大量的加强中央集权的律令，
这为秦律的制定奠定了基础。湖北云梦出土的秦律竹简中，不仅有对商鞅制订的秦律的解释和案例，还有从商鞅变法以来先后修订的各方面的律令，如田律、厩苑律、仓律、金布律、关市律、工律、徭律、司空律、军爵律、置吏律、效律、游士律、牛羊律、傅律、捕盗律等等，不下数十种。这仅仅是秦律的一小部分，但从中可以看出它涉及的范围极广，它体现了地主阶级为了维护自己的政治统治和经济剥削，对劳动人民使用刑罚进行残酷的剥削。因此说秦律是加在农民身上的沉重的枷锁。
第四，统一货币、度量衡和文字。
秦统一六国前，由于各国货币种类繁多，形状各异，轻重不一以及换算复杂，使得在商品交换过程中使用十分不方便。因此秦始皇规定废除六国货币，统一以秦国货币为标准，在全国使用。同时他实施了一系列的改革措施，主要包括以下几个方面：重新铸造新版圆钱，统一规定货币的种类、形状、轻重和大小；规定统一的货币换算方法，把货币分为三等，以黄金为上币，镒为单位，每镒重24两，以铜半两钱为下币，一万铜钱折合一镒黄金，以布为中币；规定只有国家拥有货币铸造权，任何私人不得铸币，由国家将过去重量不一的旧铜钱全部重新改铸成半两钱，地方政府铸币，必须按国家规定的标准设计铸造；在法律上明确规定私铸货币者有罪，一旦发现，严加制裁。秦始皇的这些改革措施，实现了货币的统一，有利于经济的发展，做出了重要的历史贡献。
为了发展经济，秦始皇对统一前各不相同的度量衡进行了改革，制定了统一度量衡的措施。具体内容是：以秦国原来的度量衡为基础，废除六国的旧制，制定了新的度量衡制度，新的度和量都以10进位，度的单位有寸、尺、丈、引；量的单位有合、升、斗、桶（斛）。衡制规定铢、两、斤、钧、石，24铢为一两，16两为1斤，30斤为1钧，4钧为1石。官府制作统一的度量衡器发至全国，以作为标准器。秦朝度量衡的统一对后世历代具有重要意义。在秦以后的两千多年中，各种度量衡单位的数值，虽然由于历史条件的不同而发生很多变化，但各种基本单位及其相互的比值等制度都长期继续下来，而且基本保持着全国范围的统一，这也是秦始皇对国家统一事业的一大贡献。
除此之外，秦始皇还对文字进行了统一了文字，宣布以秦小篆为统一书体，创造出了隶书这种比小篆更加简便的新书体。小篆和隶书在全国的通用，适应了当时社会经济、政治、文化发展的需要，有利于文化的传播和发展，有利于国文化古籍的保存和流传，有利于巩固封建国家的统一。
第五，焚书坑儒。为了加强思想控制，秦始皇接受李斯的建议，严厉镇压不满秦朝统治的人，在全国范围内烧毁除了《秦记》之外的所有史书以及私自收藏的经书和诸子百家的典籍。焚书坑儒是历史文化的大劫难，给中华文化造成了不可弥补的损失。表面上焚书坑儒起到了杀一儆百的威慑地位，实际上更激怒了人们对朝廷专制统治的不满。在当时的历史条件下，禁止以古非今，采取统一的思想是很必要的。但是焚书坑儒的手段过于残忍，更加激化了民族矛盾。
秦始皇中央集权制的实施，为维护封建统一提供了条件，有利于封建经济的快速发展。但是过于苛刻的制度使得百姓处于水深火热之中，使人民处境日趋恶劣，激化了社会矛盾，
秦王朝只在历史上存在了短短的几十年就被陈胜、吴广的起义被推翻了。
7.巴比伦之囚
提起犹太人，他们的聪明妇孺皆知，家喻户晓。历史上许多大名鼎鼎的人物便来自犹太人，比如共产主义之父马克思、科学家爱因斯坦以及当代美国外交家基辛格等等。他们都对人类历史做出了不可磨灭的贡献。然而犹太人又是一个饱经磨难的民族。他们常年漂泊流浪，忍受了无数苦难，受到百般欺辱。或许正是经历其他民族所没能体验的屈辱，才诞生了犹太人无人能及的智慧。
关于犹太人的来历，要提到一部经典《旧约全书》。据其记载，大约公元前3000年，一个属于闪族的部落居住在西亚美索不达米亚（两河流域）南部（伊拉克）的吾珥城，该部落的族长名叫他拉。不幸的是大约公元前1950年部落的家园吾珥城因外敌入侵而被毁灭，于是部落不得不告别吾珥开始了漫长的流亡生活。他拉的后代亚伯拉罕领导部落历经苦难，跋山涉水，来到了“迦南美地”（巴勒斯坦）。
“以色列”这个名字源于一个小故事：亚伯拉罕的孙子雅各与神进行摔跤比赛，最后雅各战胜了神获得了胜利。自此以后上帝便给雅各起名为“以色列”。雅各共有12个儿子，他的儿子最后繁衍成为希伯来民族的12个支派，所以这个民族又称为“以色列”民族。
公元前1600年迦南的爆发的一次饥荒使得希伯来人被迫离开迦南，到达了尼罗河三角洲的并定居下来。但是他们过着惨不忍睹的生活。因为当时埃及法老为了建造宫殿把远道而来的希伯来人当作奴隶使用，让他们遭受了莫大的屈辱。后来全族人决定再次迁徙。希伯来人在摩西的带领下跨过红海，逃离埃及。在途中他们又遭遇了缺水少食的痛苦，他们行走于浩瀚的沙漠之中，有的人不愿忍受如此折磨，打算重返埃及。摩西因此痛苦万分，于是他路过西奈山麓时，长达40天呆在山顶。这回摩西自称他得到了耶和华（希伯来人敬奉的神）的圣谕，自此希伯来人交上好运，摩西也就成为了犹太教的创始人。
本来摩西计划带领希伯来人重回迦南，但由于希伯来人认为自己斗不过勇猛强悍的迦南人只能继续流浪。摩西去世后，他的接班人约书亚勇气可嘉，强悍勇猛，最终率领部下经过无数的战斗定居于迦南，实现了摩西一生的夙愿。
以色列进入士师时期后，分为了12支派。他们之间各为其主，各自为政。其中各自的领袖被称为“士师”（审判者）。而此时的希伯来人为了各自的利益已经不再团结，濒于分裂。
当腓力斯丁部落向希伯来人发动进攻时，希伯来人猝不及防，接连败退，最后本族的圣物“约柜”也被抢走。时势造英雄，危难见勇士。一位名叫扫罗的年轻人得到了希伯来人最隆重的涂油圣礼，带领希伯来人与腓力斯丁人搏斗，可惜的是他和自己的三个儿子不幸阵亡。英雄不在，后继有人。扫罗的一名军官大卫率领以色列打败腓力斯丁，夺回了圣物“约柜”。大卫的军队乘势又将耶路撒冷（意思是“和平之城”）攻克，并以那里为首都，建立犹太王国。
大卫去世后，他的儿子所罗门继承了王位。所罗门大兴土木，建造了豪华的宫殿，其中犹太教圣殿被视为“第一圣殿”，象征着犹太人的团结一心。但是由于所罗门偏袒南方犹太支派，造成了南方犹太支派和北方犹太支派之间的矛盾，这使得在所罗门去世后原本统一的王国被分裂为南国犹太与北国以色列。北方以色列王国在历史上延续了200多年，最终被亚述所灭。亚述执行的民族融合政策造成了北方希伯来人单独种族的消失，这就是以色列民族史上“丢失的10个支派”。南方犹太王国的命运也不如人意，最后日益衰落，被迫臣服于新巴比伦王国。
公元前601年巴比伦王国与埃及的一次交战使得双方损失惨重，最后巴比伦军队被迫退回巴比伦。而臣服于新巴比伦王国的犹太国王约雅敬趁机投向了埃及。犹太国王的背叛行为激怒了巴比伦王国尼布甲尼撒，这为以后巴比伦王国血洗犹太国埋下了祸根。当犹太国王约雅敬去世儿子约雅斤即位时，尼布甲尼撒亲自率军攻向耶路撒冷。最后犹太国遭遇了灭顶之灾。新任国王约雅斤被废，所有大臣一起投降，被押往巴比伦。
公元前588年，当埃及再次向新巴比伦发起攻击的同时，一部分犹太人又开始蠢蠢欲动，准备响应埃及人。尽管有些大臣对此反对，但由于反对新巴比伦的力量占了上风，尼布甲尼撒率新巴比伦军队对耶路撒冷发动了第二次围攻。这次围攻长达18月之久，最后耶路撒于公元前586年陷落。对于犹太国的一反再反，屡教不改，尼布甲尼撒恨之入骨。他一气之下将耶路撒冷全城洗劫一空，城墙被拆，神庙被毁，王宫被烧，整个城顿时变成了死城。
城内凡是幸存的居民都被掳到巴比伦。历史上称之为“巴比伦之囚”。
公元前539年，波斯征服了巴比伦。囚禁于巴比伦的犹太人被释放出狱。但是命途多舛，犹太人回到耶路撒冷后，由于外族经常侵犯，他们并没有过上太平的日子。
公元66年，罗马对犹太人实行歧视政策，疯狂屠杀犹太人。面对敌人，犹太人进行垂死挣扎。四年之后，整个耶路撒冷城变成了人间地狱，尸体遍野，血流成河。罗马总督提图斯除了对犹太人大量屠杀外，还将幸存下来的犹太人沦为奴隶，让他们过着猪狗不如的悲惨生活。从此犹太人开始流落他乡，四处奔波。让他们欣慰的是20世纪以色列国的建立。
犹太民族饱受了亡国奴的耻辱，流浪于世界各地，成为了没有祖国和土地的地球孤儿。
或许是政治上的无所求，导致犹太人一心追求经济利益，精心研究商业技巧，使他们成为善于经商的民族。然而由于犹太人懂得聚敛财富，他们遭到了其他民族的妒忌，犹太人便成为了贪婪、虚伪的代名词。这也导致了外族人对犹太人的仇视，因此对其进行迫害。这使得历史上德国产生了法西斯党和希特勒，由于法西斯党和希特勒在德国的上台，第二次世界大战在一朝之间爆发，造成了人类历史上的大灾难。
8.西罗马帝国的灭亡
公元1至2世纪，罗马帝国处于极盛时期。罗马帝国不断扩大领土，使其成为历史上唯一的横跨欧亚非三大陆的强大国家。然而公元2世纪末，奴隶制经济开始出现由盛到衰的迹象，罗马帝国开始出现社会经济的混乱。罗马帝国之所以被称为“三世纪危机”，是因为农业萎缩，商业衰落，政局动荡，国内经常爆发奴隶起义。与此相反的是，奴索主穷奢极欲，过着荒淫无度的生活。
罗马统治者争权夺利的斗争愈演愈烈。仅仅公元235年后50年竟换了10个皇帝。军官阿培尔心狠手辣，一月之内杀害了两个罗马皇帝。他欲盖弥彰，声称皇帝在回意大利的返程中染重病不治而亡。其实皇帝早已被他下了毒手，尸体也已经腐烂，发出臭味。当激愤的士兵纷纷要求严惩凶手时，阿培尔坚称皇帝已死，重选便是，聚众闹事者就地处决。就在这千钧一发的时刻，一位勇猛的战士站出来与其对峙，当场揭穿了他的野心。于是两人拔剑撕杀，经过搏斗，阿培尔当场毙命。那位战士就是戴克里先，随后他便被拥立为罗马帝国的皇帝。戴克里先掌权后，过起了骄奢淫逸的生活。他花费巨资，建造宫殿；身穿金丝衣，脚穿宝石鞋，穷奢极欲的程度不可言语。同时他采取各种措施加强王权。他把元首的称谓正式改为“君主”，这意味着皇权将会被大大增加。他要求任何被准许谒见的人，都必须对他行跪拜礼。这种君主制成了后期罗马帝国相袭的一种统治形式。
戴克里先执政后意识到，凭他个人的力量对付奴隶起义及外族入侵，实在是孤掌难鸣；于是他采取了一个方法：东部各省组成东罗马帝国，西部各省组成西罗马帝国。两个帝国各自设立一个皇帝，两者享有同样的统治权。戴克里先自己负责东罗马帝国，西罗马帝国则由好友马克西米治理。他们各自把统治区域分成两个区，分别为自己使用了副职恺撒。从此，戴克里先和他的3个助手共4个人分别治理帝国的一部分，历史上称为“四帝共治制”。戴克里先退位后，君士坦丁继承了帝位。330年，君士坦丁把首都迁到拜占庭，定名君士坦丁堡，号称“新罗马”，为东西分治创造了条件。公元395年，罗马帝国终于分裂为东西两部，即以君士坦丁为首都的东罗马帝国和以罗马城为首都的西罗马帝国。
公元324年，君士坦丁宣布废除了“四帝共治”制度，独揽军政大权，重新统一了罗马帝国。当时罗马已经不再是全国经济的中心，取而代之的是拜占庭，于是君士坦丁将罗马迁往拜占庭，同时他也把拜占庭的名字改为君士坦丁堡。除此之外，君士坦丁采取各种措施进行改革。如颁布一系列法律，竭力维护奴隶制度，使得奴隶和隶农的境遇更加恶化；加强对奴隶的奴役和镇压，明确指出奴隶主有权处死奴隶，宣布贫民出卖子女为合法。
戴克里先和君士坦丁的改革，在一定程度上促进了生产力的发展，但由于罗马帝国已经处于土崩瓦解之中，无法形成强大的力量。公元337年，随着君士坦丁的死亡，罗马又开始了争权夺位的斗争。君士坦丁的3个儿子平分秋色，将罗马帝国一分为三。公元379年，狄奥多西一世一度恢复了罗马的统一。但在他死后，罗马帝国分裂为以罗马城为首都的西罗马帝国和以君士坦丁堡为首都的东罗马帝国。自此罗马帝国就彻底分裂为东西两个帝国。
西罗马帝国为了维护摇摇欲坠的政权，巩固穷途末路的统治，采取各种办法推行反动措施。比如统治者为了降低隶农的社会地位，将剥夺隶农权利的行为合法化，并且禁止隶农控告自己的主人，隶农全部财产归主人所有。
导致西罗马帝国走向衰落的罪魁祸首不单是昏庸无为的皇帝，更应该是腐朽的奴隶制度和落后的奴隶主政权。只有废除这些制度，才能从根本上解决问题，封建制度才能在古罗马顺利发展。
公元476年，西罗马帝国最后一个皇帝罗穆勒·奥古斯都被日耳曼雇佣兵首领奥多亚克废黜，西罗马帝国至此正式宣告灭亡。就这样，这个曾称霸地中海、历时12世纪的奴隶制大帝国，终于在国内奴隶起义和外族入侵的情况下覆没了。
9.日本大化改革
公元645年6月12日这一天，众人聚集在日本飞鸟板盖宫太极殿。当日本朝廷正在接见“三韩”的使者举行“受贡”仪式时，耳朵里突然“嘎吱吱”的一阵响声，宫门全部关闭，在千钧一发时刻，中大兄皇子立刻拔剑刺杀了大贵族苏我入鹿，在场的许多贵族心惊胆战。原来这是中大兄皇子联合中臣镰足等人为改革而发动的政变。
日本是由几个大岛和若干小岛组成的国家。在古代，他们处理问题特点之一是内部矛盾必须自己来解决，通常外部势力很难加以干涉，大海在那时还是人们与外界交往的最大障碍，所以自身的改革极其必要。公元3世纪以后，日本本州地区出现了一个较大的政权——大和国家。大和国家原来局限于本州中部的大和地区。在不断的扩张中，大和国家逐渐占领邻近地区，领土越来越大。5世纪时，这个国家已经统一了现在日本的大部分地区，今天的日本国就是在此基础上发展起来的。大和国家的最高统治者是天皇。
大和国家在扩张过程中，不断占有周围的土地和土地上的人民，并将其分配给皇室成员和大贵族。大和国家把土地分为屯仓和田庄两部分，前者属于皇室，后者属于贵族。同时劳动人民也被分成两部分，一小部分是奴隶，主要用于家内劳动，另一部分是部民，主要用于生产劳动。部民是日本国家形成过程中的特殊现象。在大和国家向外征服的过程中，一些归顺的部落和被征服的部落被集体安置下来，保留了原来的部落组织，在原有土地上继续生活，有许多仍保留着原来的原始血缘关系；此外还有一些专门从事专业生产的部，其劳动者也称作部民。按照分类，从事农业生产的称作田部、米部，在手工业或其他行业从事生产的总称作品部，在品部内又按照行业的不同分为衣缝部、锻冶部等。在大贵族田庄从事特殊劳动的部民是以其主人的氏命名的。部民有自己的家庭和生产工具，可以有少量的家庭财产。主人不得随意杀害或买卖部民，但可以象对待奴隶一样把他们作为礼物送给他人。所以部民和奴隶区别不大。在当时，部民和奴隶大约占日本人口的一半以上。在贵族和部民之间是大批平民，他们的地位由于财产的变化也在变化，时刻有沦为部民的危险。
大和国家在基本上统一了全国之后，失去了继续向外扩张的地理环境，内部开始了争夺。一些较大的贵族极力想独自控制中央政权，从中获得更大的利益。6世纪之前，比较强大的物部氏控制朝政。后来新兴的苏我氏强大起来，打败了物部氏，夺得了中央的控制权，扶植有利于自己的天皇。苏我氏家族不可一世，下面的中小贵族也在疯狂地兼并土地，残酷地剥削部民，许多平民的土地也被剥夺，土地和财富不断集中，社会矛盾空前尖锐。在这种情况下，奴隶、部民和平民纷纷起来造反，抗税逃亡。
公元6世纪，整个社会混乱不堪，急需整顿。统治阶级不得不寻求更好的统治方法，以取代落后的部民制。于是在日本境内出现了向中国学习的改革。改革是从上层开始的。其代表人物是苏我稻目。他曾任两朝天皇的大臣，在朝廷中掌管财政。他本人与中国的来日人员交往很多，与大陆的移民有着良好的关系。当时，中国虽然与日本仅一海之隔，但是社会的发展程度较高，向中国学习成为了一些上层贵族青年的时尚。早在公元5世纪，日本就与中国南朝的刘宋和朝鲜的百济交往密切，亚洲大陆上先进的文化和科学技术不断进入日本。苏我稻目于555年在吉备五郡设立过屯仓，但部民逃跑的很多。后来他试用了编制户籍的办法，取得了良好效果，部民很少逃跑。这种作法得到了天皇的奖赏。采用建立户籍的办法，使过去以部为单位受奴役的田部民，变成以户为单位的小生产者。这些小生产者直接向国家交纳年贡，实际上成了自由的国家农民。但是改革的主张遭到了朝廷中顽固势力的反对。物部氏的物部尾舆是掌管军事的大贵族，他极力维护旧有的统治方式。佛教信仰问题是引起双方直接冲突的事件。522年，百济王献给日本佛像和佛经。在朝廷上，钦明天皇询问群臣可否崇拜佛教。稻目主张崇拜佛教，以佛教来统一全国的思想，而尾舆坚决反对，认为佛教只能给日本带来灾难，不如仍然崇拜原来各个氏族的神。半个世纪之后，两个对立的势力再次交锋。587年用明天皇死后，，稻目之子苏我马子和尾舆之子物部守屋因皇位继承问题进行了决战。在衣折战役中，苏我马子打败了物部氏，控制了朝廷。先是立泊濑天皇，后又在592年拥立自己的外甥女为推古天皇。593年，推古天皇立用明天皇的遗子厩户为太子，临朝摄政，即圣德太子。圣德太子对中国文化极为了解，十分欣赏中国的大一统国家体制。因此极力主张加强皇权，并为下一步改革做准备。
圣德太子于603年开始进行“推古改革”，他先后制定了冠位十二阶和宪法十七条。其中冠位十二阶要按才能和功绩授予个人，是非世袭的官位，这样那些世袭的贵族就可以被排挤出去，增加了天皇的权力，同时国家的政府官僚体制初步形成了了雏形。宪法十七条的思想源于中国儒家三纲五常，它规定了日本臣民的行为守则。其中明确规定，“国非二君，民无两主，率土兆民，以王为主”。宪法中还主张以和为贵，减少阶级对立。594年，天皇下诏，全国境内提倡佛教。为了提高日本的国际地位，圣德太子与中国交往时，改变了以前以臣相称的做法，而是采取了对等的称呼。同时他还向中国派遣大批留学生。但是圣德太子的改革由于遭到强大的顽固势力的反对，没有大力推广。622年，圣德太子死后，苏我氏担心进一步的改革威胁苏我氏独揽朝政，于是狠心杀死了圣德太子的儿子山背大兄皇子，这样使刚刚开始的改革便被夭折了。但是改革的思想深入人心，这是无法改变的。朝野对苏我氏的专权强烈不满。645年6月12日，中大兄皇子在接见三韩使者的仪式中，联合中臣镰足等人，突然发动袭击，刺杀了苏我氏的代表人物苏我入鹿，随后他们在奈良组织军队，严加防卫。13日，苏我入鹿的父亲走投无路，被迫自杀。14日，革新派人物组成了以改革派人物中大兄皇子、中臣镰足为核心的集团，废黜了苏我氏拥立的天皇，拥立中大兄的舅舅轻王子继位，称孝德天皇，并效仿中国的作法，建年号“大化”，迁都难波（今大阪）。646年正月元日，新政权颁布了《改新诏书》，并在全国贯彻执行。为了保证改革的顺利进行，新政权在全国各地登记人口和检查田产。701年又发布了《大宝律令》，这样改革便以法律的形式固定了下来。
大化革新是个循序渐进的过程，大约经历了半个世纪，改革的纲领在实施中也不断完善和修改。经过大化革新，日本在经济方面废除了部民制，建立起封建土地国有制。在政治方面，废除了贵族的世袭特权，建立以皇权为中心的中央集权国家。在军事上，实行征兵制，在京师设立了五卫府，在地方设军团，所有军队一律归中央统一指挥。大化革新部分地解放了生产力，完善了日本的统治制度，奠定了日本的国家发展方向。从此，日本迈入了封建社会。
10.奥斯曼土耳其帝国的兴起
13世纪时，蒙古人的向西扩张迫使支突厥人迁移。最初他们依附于塞尔柱突厥人建立的罗姆苏丹国。1242年，罗姆苏丹国在蒙古人的打击下瓦解。于是这支突厥人获得了充分发展的机会。部落酋长埃尔托格鲁尔死后，他的儿子奥斯曼继位。1300年，奥斯曼宣布他的部落为独立的伊斯兰国家。1326年，奥斯曼夺取拜占廷帝国的重镇布鲁萨，控制了马尔马拉海峡，并把首都迁到布鲁萨。这一新的国家称为奥斯曼帝国。
奥斯曼帝国真正大举扩张是在奥斯曼的儿子乌尔汗统治时期。为了进一步扩张，乌尔汗建立了正规的常备军。当时，拜占廷帝国已经衰落，罗姆苏丹国也已经分裂。奥斯曼帝国首先占据了原来罗姆苏丹国的大片地区，并以此为基础，开始大规模地向欧洲扩张。1331年，奥斯曼军队打败拜占廷帝国军队，攻占了尼西亚城。1337攻占了克米底亚后，奥斯曼帝国实际上已经占领了拜占廷在小亚细亚的全部领土。1354年，乌尔汗率军占领了加里波利半岛。
乌尔汗的儿子穆拉德一世在位时，奥斯曼帝国占领了整个色雷斯东部。1362年，奥斯曼帝国攻陷亚得里亚堡，并把首都迁到这里。1389年，欧洲联军与奥斯曼军队在科索沃发生激战，联军被打败。联军的失败震动了欧洲各国的统治者。欧洲各国为了拯救拜占廷帝国，派出了援军。1396年，在多瑙河畔的尼科堡战役中，奥斯曼军队一举打败了匈牙利、法兰西、德意志等国的联军。从此，欧洲人只能眼睁睁地看着奥斯曼帝国扩张。于是，巴尔干半岛逐渐落入奥斯曼帝国的版图，拜占廷帝国危在旦夕。
就在此时，中亚的帖木儿帝国也逐渐强大起来，而奥斯曼帝国的地方割据势力也开始抬头。帝国内部出现了争夺王位的战争，被征服地区的人民也趁机掀起反抗运动，奥斯曼帝国处于严重的危机之中。
苏拉德二世在位时，奥斯曼帝国内部的战争停止下来，又继续向欧洲扩张。1430年，占领帖撒罗尼加。到穆罕默德二世统治时期，开始了对君士坦丁堡的直接进攻。1453年，君士坦丁堡被攻陷，持续千年之久的拜占廷帝国灭亡了。奥斯曼帝国把君士坦丁堡改名为伊斯坦布尔，并迁都于此，著名的圣索菲亚教堂也被改为清真寺。
拜占廷帝国的灭亡，使东欧失去了屏障。奥斯曼帝国继续扩张。在巴尔干，征服了摩利亚和雅典公国；在爱琴海地区，攻占了威尼斯人和热那亚人占有的岛屿。1459年又征明了塞尔维亚全境。1463到1465年间征服了波斯尼亚和黑塞哥维那。1479年占领了阿尔巴尼亚。土耳其人还把热那亚人在黑海岸边的殖民地及重要商业城市卡法夺了过去，克里米亚也被迫臣服于奥斯曼帝国。
此后，奥斯曼帝国又把侵略矛头指向东方。在苏丹塞里姆一世统治时期，开始了与伊朗的长期战争，但是战争并不顺利，进展不大。受阻的奥斯曼帝国又把目标指向了南部。1517年，奥斯曼军队进入了叙利亚、巴勒斯坦和埃及。在很短的时间内，土耳其人夺取了地中海的东岸和红海要道，占领了麦加和麦地那。
苏里曼一世时期，帝国达到了鼎盛。苏里曼把全部精力放在进攻欧洲上，开始了对欧洲的全面进攻。1521年，奥斯曼帝国攻占当时属于匈牙利的贝尔格莱德；1526年，在摩哈赤战役中击溃了匈牙利国王的军队，攻陷布达；以后多次进攻奥地利，甚至打到了维也纳，但遭到神圣罗马帝国的全力抵抗，进攻的势头被遏止。
此后，苏里曼开始大举进攻阿拉伯半岛和北非，完全占据两河流域，又在很短的时间里占领了非洲的大片土地。到16世纪中期，奥斯曼帝国已经成为一个庞大的帝国，版图囊括了以前存在过的阿拉伯和拜占廷两个帝国的大部分地区，地跨欧、亚、非三大洲，称雄一时。
1571年，奥斯曼帝国在勒班多战役中被西班牙和威尼斯的联合舰队打败，失去了对地中海的控制。从此，奥斯曼帝国开始走下坡路。
11.查理大帝加冕
公元800年的圣诞节对于罗马历史来说是值得纪念的一天。就在那一天，盛极一时的查理大帝加冕称王，翻开了罗马历史新的一页。那天晚上，众人聚集在罗马圣彼得大教堂载歌载舞，欢庆佳节。仪表堂堂、身材魁梧的查理大帝伴随着庄重的音乐正在进行祈祷。就在此刻，教皇一边将一顶皇冠戴在了查理大帝的头上，一边高声欢呼：“上帝为查理皇帝加冕，敬祝他万寿无疆和永远胜利！”教皇的欢呼得到了众人的积极反映。
从公元6世纪开始，法兰西王国的封建制度开始建立。经过两个多世纪的发展，到8世纪时，封建制度深入人心，得到了很好的巩固。查理的父亲原本只是王国的一位大臣，但是他得到了教皇和教会的支持，篡夺王位，成为了皇帝。查理父亲为了表示对教皇的谢意，将通过战争掠夺的大量土地献给教皇。查理统治期间，他先后组织了大约30次远征，将毕生的精力都用在了战争上，使国家的领土不断扩张，他也因此被后人誉为历史上的神奇人物。
公元778年，查理率大军顺利地翻越高峻的比利牛斯山脉，南侵西班牙。当时，那里是由一支从北非来的阿拉伯人建立的哥尔多瓦王国。哥尔多瓦的军队遭到了重创，而查理的大军也损失惨重。哥尔多瓦国王提议讲和，查理军中一些将官也主张和解撤军。查理的侄子罗兰侯爵表示反对，更不同意派主和派人物盖内隆去进行和谈。但是，鉴于形势并不十分有利，查理最终没有接受罗兰的意见，派盖内隆前去同哥尔多瓦人议和。心怀怨恨的盖内隆，谈妥了议和条件，也和敌方订下密谋，暗害罗兰。查理看到议和成功，就率大军回国，罗兰担任后卫。得悉盖内隆送来的情报，哥尔多瓦国王集结起了一支强大的部队，埋伏在险要的比利牛斯山朗塞瓦尔峡谷两侧。夜幕降临，当罗兰的后卫部队排成长列通过隘口时，哥尔多瓦人借着夜色的掩护，居高临下，冲下山谷，包围了罗兰的部队。最后，查理听到了那微弱的求援号音，率大军赶回峡谷。他发现，罗兰和所有的同伴都已英勇战死。
这次战事，后来被文学家加工成为一部著名的史诗，即法兰西最早的民族史诗《罗兰之歌》。它以悲壮的情节，感动了中世纪的欧洲人。23年后，查理又一次越过比利牛斯山远征西班牙，终于吞并了山南广大地域，并任命一个儿子为该地总督。查理一生发动侵略战争时间最长的一次，是对北方撒克逊人的征服。他以传播基督教为借口，从公元772年起，先后发动8次进攻，时间长达33年，最终征服了撒克逊人，使之成为法兰克国的臣民。在几十年的征战之后，查理的王国已经扩大到了相当于今天的法国、瑞士、荷兰、比利时、奥地利以及德国、意大利的大部分地区。成为当时西欧空前强大的国家。而随着版图的日益扩张，查理对国王的称号已经不再满足了。
教皇立奥三世看到查理势力强大，也为便于和查理共同控制西欧，于是，就为查理举行了加冕，称他为“罗马人皇帝”。查理欣然接受，并正式称为皇帝。从此，法兰克王国成为“查理帝国”，查理国王成了“查理大帝”。他把自己的帝国当作了古代罗马帝国的继续。查理统治时期，曾下令教会和寺院办学，并在宫中成立学院，广泛招聘僧侣学者前来讲学。他还从中等人家和低微门弟人家中挑选子弟，与富贵子弟共同接受教育。甚至任命出身贫穷，学习优异的青年教士为主教。当然，这一时代的文化教育仍然是由教会垄断的，教育的目的也是为宗教神学服务。查理对基督教极为热诚和虔信。他定都阿亨后，大兴土木，修建了许多金璧辉煌的宫殿和教堂。所有的大理石柱，是从遥远的罗马等地拆除古代建筑运来的，随着建筑的兴盛，绘画、雕刻等艺术也有所发展。阿亨的宫廷礼拜堂一直保存至今。查理还派人搜集和抄写了许多拉丁文和希腊文手稿，虽然对抄本内容一无所知，但也为后代保留了许多古典作家的著作。因为查理大帝统治的王朝叫加洛林王朝，所以后来的历史学家又把查理时代的文化称为“加洛林文化”。查理死后不久，帝国就出现了分裂。到了公元843年，他的三个孙子各自为王，帝国一分为三。以后的西欧各国就是在此基础上逐渐发展起来的：东法兰克王国成了以后的德国，西法兰克成了以后的法国。东、西部之间的地区成了以后的意大利。法兰克人的语言也出现明显的分化，形成了法语、德语和其他西欧国家的民族语言。
12.成吉思汗统一蒙古
公元1162年，蒙古首领也速该与塔塔儿部进行了激烈的战斗，最终也速该获胜，并且他还巧设计谋俘虏了塔塔儿部首领铁木真。当他满怀喜悦回到营地时，他得到了一个更加让他高兴的消息：他的第一个儿子降生了。特别奇怪的是男婴出生时手中握着血块，眼神如火，容颜生光。算命先生认为这是吉兆，将来这孩子一定前途无量。于是也速该给孩子起名为“铁木真”。“铁木真”中，铁意味着身体要象铁一样强壮，打仗要有铁一样的毅力，统治要有铁石心肠。铁木真果然不负众望，长大后成为一代帝王，名垂千古。
铁木真9岁的时候，父亲也速该带着他到弘吉刺部去定亲。弘吉剌部智慧老人德薛禅非常喜欢铁木真，愿意将自己的女儿许配给铁木真。他的父亲在返回蒙古草原的途中遭到敌人塔塔儿部的暗害，不幸饮毒酒身亡。他在临终前要求儿子长大后要替他报仇，将塔塔儿部全部杀光。自从父亲死后，铁木真一家便受到部落其他人的排挤，生活的重担压在了母亲月伦的身上，全家人开始在饥寒交迫、颠沛流离中度日。随着铁木真年龄的增加，夺走他们部众的泰赤乌人担心铁木真长大后会成为自己统治的障碍，于是便想杀人灭口，以免后患。一次泰赤乌人对铁木真全家发起了突然袭击。铁木真为了其他家人的安危，决定自己冒险冲出包围，泰赤乌人紧追其后。最后铁木真在一片密林中停了下来。他在里面呆了9天，可以说是又饿又渴，他原以为对手早已经撤离了，于是擅自走出密林以寻求食物。没想到他中了敌人的计谋，被对方抓获。铁木真被关在了又黑又潮的牢房里。就在他将要被杀害的前夜，铁木真趁机从牢房中逃出，潜藏在一个小河沟里。没想到他躲过了敌人的搜查，与一家人团聚。不断地流亡使全家人的生活更加艰苦。
铁木真18岁时，按照婚约他娶了弘吉剌部德薛禅的女儿孛儿帖为妻。然而年轻的夫妻好景不长，仅过了几个月，昔日仇敌蔑儿乞部的脱脱部长抢走了他的新婚妻子。杀父仇未报，夺妻恨又加，铁木真决心成就伟业，替父亲和妻子报仇。
铁木真在艰难的环境中成长，他练就了一身好武艺，学会了刚柔兼济的处事方法，知道了联合的重要性。铁木真为了壮大自己的力量，增强自己的实力，对仇敌泰赤乌部的下属不计前嫌，宽厚待之，施以小惠。而泰赤乌部首领生性暴戾，不得人心。时间一长，泰赤乌部的下属们纷纷投靠铁木真。而原来属于孛儿只斤部的属民也都纷纷重新归顺铁木真。这样铁木真的部落深获人心，不断壮大，成为了蒙古部落中的佼佼者。
1184年铁木真被推举为蒙古乞颜部的可汗。铁木真称汗使得他的对手札答兰部的首领札木合大为恼火，他意识到铁木真的崛起将是自己的最大的对手。正在此时，他的兄弟绐察儿被铁木真的部下拙赤答儿一箭射死，这件事成为了札木合与铁木真交战的导火线。札木合纠合塔塔儿、泰赤兀等13部向铁木真发动了“十三翼之战”。由于铁木真的联盟刚刚建立，军心不稳，面对札木合来势凶猛的3万骑兵，他的措施不能及时地应对，十三翼之战最后败北。不过由于札木合因痛恨捏古思人投靠铁木真将抓到的奴隶扔到开水锅里的行为激起了人们对他的不满。最后大家纷纷投靠铁木真。十三翼之战铁木真在战场上失败了，但是他却赢得了人心，在道义上获得了胜利。他的队伍不但没有减弱，反而更加强大了。
1196年，铁木真的宿敌塔塔儿部不服金朝的统治，屡次骚扰金朝边界。金朝决定和铁木真联合讨伐塔塔儿部。最终塔塔儿部全军覆没，首领也成了刀下之鬼。铁木真助金除敌，不仅消灭了他的宿敌为父报仇，而且被金朝加官进爵，赢得了声望。自此以后，铁木真与父亲生前好友图格勒结为联盟，历经数次战役，成为了蒙古草原上一支强大的力量。
1206年，铁木真统一蒙古各部，在斡难河源举行忽里台大会。蒙古各部首领一致推举铁木真为蒙古大汗，尊称为“成吉思汗”，国号“大蒙古国”。蒙古也由一个部落的名称成为蒙古高原各族的总称，形成了统一的蒙古民族共同体。
成吉思汗历时多年，统一了蒙古各部，结束了蒙古长期分裂混战的局面，将多而散的蒙古部落联合成为一个统一的民族，促进了北方民族的融合。他建立了中国历史上奴隶制国家，制定了一系列法律制度，大大促进了蒙古民展，促进了蒙古社会的进步。一代天骄成吉思汗是蒙古族英雄，也是中国历史上叱咤风云的一位帝王。
13.意大利的统一
意大利作为古罗马帝国的起源地以及文艺复兴运动的发源地，在历史上发挥着重要的角色。然而随着古罗马帝国的灭亡，意大利这个曾经叱咤风云不可一世的国家面临着分裂割据的危险，其大部分地区和邦国也是受到了外国的控制。西班牙统治期间，意大利被分为那不勒斯王国、西西里王国、撒丁王国和米兰公国四个部分。拿破仑也曾统治意大利长达20多年之久，法兰西第一帝国垮台后，意大利又被分为八个八个封建小王国，其中只有撒丁王国是独立的。随着工业革命的推广和资本主义的发展，意大利要求国家统一和民族独立的呼声越来越强。但是封建势力严重阻碍了意大利统一的进程。
公元1848年1月，西西里岛革命的爆发揭开了意大利革命的序幕；随后米兰人也通过革命解放了米兰，威尼斯通过起义建立了威尼斯共和国。但是好景不长，意大利各个王国组成反奥军队，镇压了西西里起义，占领了米兰，并且攻克了威尼斯城。革命很快就被统治阶级镇压下来，意大利重新处于四分五裂的状态。
针对意大利民族统一运动，意大利内部有资产阶级民主派和资产阶级贵族自由派两种不同的派别。其中资产阶级民主派所代表的是中小资产阶级，他们主张“自下而上”进行民族革命战争；资产阶级贵族自由派以大资产阶级和资产阶级化的贵族联盟为基础，主张“自上而下”的统一道路。
民主派的代表人物是朱泽佩·马志尼和加里波第，其中加里波第因英勇善战，屡获战绩而被被后人称为“现代游击战之父”。自由派的代表人物是卡米洛·加富尔，他呼吁意大利各小王国进行改革，由萨伏伊王朝自上而下统一意大利。这两个派别一直为意大利的统一道路进行着激烈的争论。
1852年，加富尔担任撒丁王国的首相，他进行了大刀阔斧的改革，制定了一系列富国强兵的政策。如改革财税制度，增加国家收入；资助铁路、港口建设，发展工商业；降低关税，实行自由贸易等等。这些措施的实施大大增强了撒丁王国的经济、军事实力。但是加富尔深知，撒丁王国力量单薄，要想统一意大利，赶走外国势力，必须先通过取得法国的支持，打击主要敌人奥地利。
1858年加富尔秘密会晤拿破仑三世，共同组成反奥军事联盟。他们约定法国参加对奥作战，帮助撒丁王国收得伦巴底和威尼斯地区；意大利允诺把萨伏依和尼斯两地割让给法国作为酬谢。1858年对奥战争爆发。法、撒军队联合作战，首战告捷；随后加里波第也加盟联军。在以后的战役中，联军连战连捷，解放大片地区。意大利北部人民纷纷响应，揭竿而起，投入到反奥的队伍中去，联军的力量不断壮大，奥军则是节节败退，损失惨重。意法对奥战争的胜利，极大地推动了意大利的人民革命运动。中部的许多个小邦在其影响下，纷纷推翻封建统治，建立资产阶级统治。这些小邦与撒丁王国合并成立了意大利王国，定都佛罗伦萨，撒丁王国国王成为意大利王国的国王，加富尔为首相。
拿破仑三世之所以答应成立反奥军事联盟，并不是为了帮助意大利的统一，而是为了争霸。当意大利王国成立后，拿破仑三世和奥地利国王签订了停战协议。协议中规定奥地利放弃伦巴得，由法国转交给撒丁王国，但是奥地利继续保持对威尼斯的控制权。
意大利王国成立后，全国领土基本上得到了统一。但是由于法奥停战协议，奥地利仍然统治威尼斯，罗马教皇还依靠驻守在罗马的法国军队而维持自己的统治。后来意大利借普奥战争和普法战争之机，把奥地利和法国势力赶出意大利。70年代初意大利最终完成了统一。
意大利的统一使其结束了长年遭受异族压迫的历史，结束了分裂割剧的局面，但是由于封建残余势力仍很顽固，再加上自然资源缺乏，资本主义发展困难重重。
14.马克思主义的诞生
19世纪中期，工业革命的发生使得生产力大幅度提高，促进了资本主义的迅速发展。与此同时资本主义制度的各种弊端也暴露出来。1825年英国爆发了第一次资本主义经济危机。自从此后，经济危机就像资本主义无法摆脱的梦魇，周期性地爆发。究其根本，经济危机的根源是生产社会化和生产资料私人占有之间的矛盾。只要资本主义制度存在，经济危机就不可避免。
另外，资本家为了追求高额利润，通过提高劳动技术或增加劳动强度来达到自己的目的。但是与之对称的工人的劳动条件却没有得到改善，工人的工资却没有提高。广大工人对此极为不满，工人运动应运而生。早期工人们通过捣毁工厂机器来表达自己的不满，他们联合起来相互支持，组织工会进行罢工斗争。后来他们不仅要求改善自己的经济待遇，还要求提高自己的政治地位。19世纪30~40年代，欧洲爆发了1831年和1834年的法国里昂工人起义、1836年开始的英国宪章运动和1844年的德意志西里西亚织工起义三次大规模的工人运动。虽然这三次起义最后以失败告终，但它意味着无产阶级已经作为一支独立的力量登上了政治舞台。工人们从斗争实践中逐渐认识到，要想从根本上改善自己的处境，就必须改变政治上的无权地位，展开反对资产阶级的政治斗争。同时无产阶级也急需科学理论的指导，而工人运动则为科学理论的创立奠定了阶级基础。
19世纪初，随着英国工业革命的深入和法国资产阶级统治的确立，法国出现了以圣西门、傅立叶和英国人欧文为代表的空想社会主义。19世纪三四十年代，随着工人运动从经济斗争发展到独立的政治斗争，更多的欧洲有识之士怀着急迫的心情，深入地探讨资本主义社会的各种问题，形成诸多的社会主义流派，如法国的布朗基主义和德意志的魏特林主义，后者曾被恩格斯称为“德国无产阶级的第一次独立理论运动”。
马克思和恩格斯通过大量地研究人类优秀文化成果并从中汲取营养，批判地继承了德意志古典哲学，英国古典政治经济学，英、法的空想社会主义学说，创立了马克思主义理论。
1846年初，马克思和恩格斯侨居比利时，他们在布鲁塞尔成立了共产主义通讯委员会，广泛地宣传马克思主义理论，为建党做准备。后来，他们将一个叫做“正义者同盟”的国际性组织改名为“共产主义者同盟”。1847年6月“共产主义者同盟”在伦敦召开了第一次代表大会。通过大会，马克思和恩格斯确定该同盟的宗旨是推翻资产阶级统治、建立无产阶级政权，同时还提出了“全世界无产者，联合起来”的著名口号。应该说，“共产主义者同盟”是世界上第一个无产阶级政党，其章程是国际共产主义运动史上第一个党章。同年11月，“共产主义者同盟”在英国召开了第二次代表大会，马克思、恩格斯受大会委托起草同盟纲领，这就是1848年2月发表的震惊世界的《共产党宣言》。《共产党宣言》运用生产力决定生产关系这一唯物史观的原理，剖析了资本主义生产方式的产生、发展的历史过程，揭示了资本主义必然灭亡、共产主义必然胜利的客观规律；对资本主义社会各阶级的历史地位和无产阶级的特性作了科学的分析，论证了无产阶级作为资本主义的掘墓人和共产主义建设者的伟大历史使命；总结了人类历史上阶级斗争的经验，特别是总结了无产阶级反对资产阶级的斗争经验，论证了无产阶级革命和无产阶级专政是无产阶级获得解放的根本道路。《共产党宣言》的发表，标志着马克思主义的真正形成，标志着科学社会主义诞生的标志。
自此以后，无产阶级在科学理论的指导下进行顽强的斗争，社会主义运动迅速得到蓬勃发展。
15.巴黎公社
1871年春，法国首都巴黎上空阴气沉沉，百姓心存焦虑。因为他们的国家正遭受着历史性的灾难。普法战争法国的失败使得帝国统治彻底垮台，皇帝拿破仑三世沦为俘虏，资产阶级掌握了政权。
以梯也尔为首的临时政府公然卖国，与普鲁士签订和约，将法国的大片领土割让给普鲁士，同时还要赔款50亿法郎。条约使法国人民受到了莫大的屈辱。巴黎工人和群众不满临时政府的统治，毅然组成国民自卫军，自掏腰包来购买武器，坚守巴黎以保卫家园。而梯也尔不但不抗击敌人普军，反而助纣为虐，帮助敌人命令国民自卫军交出武器，禁止抵抗。而国民自卫军对之置之不理。于是梯也尔准备采用武力来镇压国民自卫军。
3月18日，梯也尔命令军队去偷袭国民自卫军的主要战略要地蒙马特尔高地。正当反动军将国民自卫军的巡逻队击毙运走国民自卫军的武器时，一群妇女发现了他们的卑劣行径，他们奋不顾身，毅然拦住政府军对，对其行为严厉谴责：“你们投降卖国，交出你们自己的武器弹药还不够，还要偷我们大炮送给德国鬼子，你们还有良心没有？还知道不知道什么是耻辱？你们是不是还要向自己的弟兄、孩子们开枪？”士兵们的良知被唤醒，尽管军官命令他们开枪击毙妇女，但他们拒不执行，还将带队军官逮捕，公然加入了国民自卫队。
巴黎工人从蒙马特尔事件中意识到他们不能再沉默下去，必须通过武力来推翻反动政府。于是他们立即发动了起义。反动派不得民心，不堪一击，根本难以抵抗国民自卫军的进攻，梯也尔也匆忙外逃到凡尔赛。国民自卫队官兵迅速占领了巴黎市区区公所、兵营、警察局、政府军参谋部等政府机关。当他们占领市政厅之后，国民自卫军中央委员会马上向世界宣告：“巴黎的无产者，目睹统治阶级的失职和叛变行为，已经了解到了由他们自己亲手掌握公共事务的领导以挽救时局的时刻已经到来。他们已经了解到，夺取政府权力以掌握自己的命运是他们必须立即履行的职责和绝对的权利。”
3月26日，巴黎举行公社选举。巴黎人民欢呼雀跃，聚集在巴黎市政厅前的广场上庆祝巴黎公社的成立，他们有生以来第一次真正享受到了民主权利。巴黎公社成为了有史以来无产阶级第一次建立的政权。
巴黎公社成立后，公社实施了大量政治、军事、经济和文教方面的革命措施。这些政策代表了无产阶级和劳动人民的根本利益，但是它们在战乱的年代却未能真正实施。同时其他国家对于这个世界上第一个无产阶级政权强烈不满，企图将它扼杀在摇篮里。
临时政府总理梯也尔逃到德国后，征得了俾斯麦的同意，放回被德军俘虏的十几万法军。梯也尔率领这些军队，进攻巴黎，并将巴黎公社团团包围。起义军由于战线过长，兵力分散，损失惨重。但是基于起义军的顽强抵抗，梯也尔军队也不敢贸然入城。5月21日，起义军与梯也尔军队展开了殊死搏斗。巴黎工人和广大群众视死如归，连妇女、儿童也与公社战士并肩作战，对敌人轮番进攻。但是由于寡不敌众，起义军难以抵抗敌人的猛攻。敌军仅仅用几天的时间就已经占领了巴黎的大部分市区。27日，在敌军开始围攻最后两个工人区，在拉雪兹神甫墓地200名公社战士与5000名凡尔赛士兵展开肉搏，战至傍晚，大部分公社战士壮烈牺牲或者被俘。不久，敌军又从远处押来一批批公社战士，准备在这里把他们全部屠杀。随着“公社万岁”的呼喊，敌人的枪响了，战士们一排排倒了下去。战士全部被枪杀在墓地的一堵墙前。这堵墙后来被称为“公社社员墙”。
为了捍卫公社的胜利果实。巴黎人民在从5月21日到28日一周的时间里奋不顾身，顽强抵抗，与敌人展开了殊死搏斗。历史上有名的“五月流血周”便由来于此。
巴黎公社尽管存在时间非常短暂，但是其意义重大。因为它是无产阶级推翻资产阶级统治、建立无产阶级专政的第一次尝试，从此国际共产主义运动开始了新的篇章。
16.英国资产阶级革命
随着新航路的开辟，世界贸易中心转移到了大西洋沿岸。这对于处于大西洋航运中心的英国来讲，无疑是个有利条件。因此英国加强海外贸易活动。海外贸易市场的开拓，促进了英国传统工业制呢业的发展，手工工场便如雨后春笋般出现了。随后，手工工场的范围不断扩展，涉及到采煤、炼铁、造船等领域，资本主义得到了快速发展。制呢业的发展导致羊毛的需求急增。英国贵族地主赶走了农民，占用他们的土地，圈地养羊。农民流离失所，无家可归，他们成为了出卖劳动力的雇佣劳动者，为资本主义的发展提供了劳动力市场。在英国农村，纷纷出现了资本主义性质的农场。
16世纪以来，海外贸易以及圈地运动为英国资本主义的发展积累了大量的资本。经济领域的变化使得英国的阶级关系也发生了改变。英国新兴的资产阶级和新贵族出现了。其中资产阶级主要包括金融家、银行家、大商人和手工工场主；新贵族是指农村兼营工业或商业的牧场主和农场主。资产阶级和新贵族因存在共同利益联合起来，不断发展壮大，他们要求政治上掌握政权，经济上发展资本主义。
15世纪末到17世纪初，都铎王朝统治英国。它通过宗教改革、建立“英国国教会”等措施加强专制统治，削弱旧贵族的势力。与此同时，都铎王朝发展工商业，大力进行海外掠夺，这样使英国的实力大大加强。16世纪末，盛极一时的殖民帝国西班牙被后起之秀英国打败，英国成为了称霸一时的海上强国。
17世纪初，英国开始了斯图亚特王朝的统治。国王詹姆士一世及其继任者查理一世相信“君权神授”，厉行专制统治，客观上严重阻碍了资本主义的发展。他们还实行宗教专制，对包括“清教徒”在内的“非国教徒”实行政治迫害。
斯图亚特王朝的独断专权，使得社会矛盾空前激化，政治局面空前紧张。苏格兰人民对此特别不满，于1938年率先发动起义进行反抗，以推翻查理一世的专制统治。他们英勇善战，击溃了英军，冲进了英国境内。1940年，查理一世被迫召开议会。他准备通过议会筹集军费来镇压苏格兰发生的人民起义。议员们强烈反对查理一世的提议，而且他们要求限制国王的权力。议员们的主张得到了广大人民的支持。查理一世对此非常气愤，他不甘心自已失去手中的权力。为此他派兵捕捉议员，讨伐议会。英国的内战从此开始了。
内战期间，英国国内存在两大阵营：拥护国王的封建贵族组成了王党军，反对国王的民兵构成了议会军。议会军在资产阶级和新贵族的代表人物克伦威尔的率领下，经过反复斗争，最终战胜了王党军队。1649年1月，查理一世被以“暴君、叛徒、杀人犯和人民公敌”的罪名送上了断头台。
内战结束后，英国宣布成立共和国。英国开始了克伦威尔的共和国时期。克伦威尔担任“护国公”，集立法、行政、军事与外交大权于一身，成为军事独裁者。
克伦威尔死后，高级军官争权夺利，英国政局陷入动荡不安的状态。英国资产阶级和新贵族同意流亡的查理一世的儿子回国执政，称成为查理二世。因此斯图亚特王朝复辟。国王查理二世和继任者詹姆士二世推行反攻倒算政策。这使得英国国内人人自危，怨声载道。查理一世的措施严重侵犯了资产阶级和新贵族的利益，他们对此强烈反对。为了阻止封建制度的进一步复辟，防止人民革命运动再次兴起，1688年，议会中的辉格党和托利党人一起发动了一场不流血的宫廷政变“光荣革命”，废黜詹姆士二世，推翻了斯图亚特王朝的封建统治，邀请其女婿、荷兰执政者威廉三世及其妻子继承英国王位，由此确立了资产阶级、新贵族的联合统治。1689年，英国议会颁布了《权利法案》，规定：禁止天主教徒担任英国国王；国王无权中止法律，也无权征收赋税；和平时期不得维持常备军；议会有选举的自由，议员的活动不受国王的干涉；王位继承问题由议会讨论决定等。《权利法案》限制国王权力，约束国王行为，使国王处于“统而不治”的地位。以《权利法案》的颁布为标志，英国逐渐确立了资产阶级君主立宪制度。
17世纪的英国资产阶级革命，是人类历史上资本主义制度对封建制度的一次重大胜利。它推翻了封建专制君主制度，确立了君主立宪制度，为资本主义的发展扫清了道路。它还对欧洲和世界其他地区都产生了重要的影响。它宣告欧洲新的政治制度的诞生，揭开了欧洲和北美资产阶级革命运动的序幕，推动了世界历史发展的进程，反映了世界历史发展的趋势。
17.1848年欧洲革命
19世纪40年代中期，欧洲大陆的社会矛盾空前尖锐，整个社会处于动荡不安之中。随着工业革命的深化，资本主义得到快速发展，新兴的工业资产阶级力量不断壮大，但它们的发展受到了封建落后势力的阻碍。于是他们纷纷要求夺取政权，为资本主义的进一步发展扫清障碍。同时，东南欧各国不堪忍受外来势力的压迫，追求民族独立，摆脱外国统治。而且，农业歉收和经济危机在欧洲各地相继出现，加剧了欧洲动荡的局势。
1848年1月，意大利率先爆发资产阶级革命，由此开始了风起云涌的1848年欧洲革命。意大利革命的发生，引发了一系列连锁反应。法国首先受其影响，爆发了二月革命，把1848年欧洲革命推向高潮。代表金融资产阶级利益的七月王朝，受到了工商业资产阶级的不满。他们在全国各地以办“宴会”为借口，向集会的群众宣扬自己的主张。1848年2月下旬，在巴黎举办一次大型“宴会”的过程中，参加宴会的群众不满军警的镇压，与之发生冲突，很快演变成武装起义。起义军所向披靡，占领了巴黎的大部分地区，推翻了七月王朝，建立了法兰西第二共和国。但是，二月革命后不久，资产阶级窃取了革命果实，他们在新组建的“临时政府”中占据了重要职位。临时政府先假惺惺答应握有武装的工人的一些要求以蒙蔽对方，然后乘机挑拨农民、手工业者同工人三者的关系，同时着手准备进行反革命武装，屠杀巴黎工人。6月下旬，愤怒的巴黎工人忍无可忍，发动了著名的“六月起义”。这次起义尽管没有成功，但被认为是“现代社会两大对立阶级间的第一次伟大战斗”，在历史上具有重要意义。
继法国之后，革命相继席卷了匈牙利、捷克和罗马尼亚等其他欧洲地区。其中匈牙利起义影响最大。起义军顽强抵抗了奥地利军队的进攻，最终使匈牙利赢得了独立。革命期间，广大工人、学生和市民成为革命的主力军。面对风起云涌的革命浪潮，封建君主们十分震惊，资产阶级也开始担心革命继续进行会使自己的利益受到损害，他们联合组织各种反动势力对革命进行疯狂镇压。由于无产阶级在政治上、组织上的软弱和资产阶级的背叛，再加上以沙皇俄国为代表的欧洲各封建君主的疯狂镇压，1849年，欧洲的革命烈火基本被扑灭。
1848年欧洲革命是世界近代史上规模最大的一次革命。从根本上说，它是在欧洲大国工业革命开始后资本主义的发展同旧的封建制度以及工业革命前的旧统治发生尖锐矛盾的特殊背景下发生的。虽然它仅历时一年多就宣告失败，但是它传播速度之快，影响范围之广，历史上绝无仅有。1848年欧洲革命重创了顽固的封建势力，彻底摧毁了维也纳体系，有利于资本主义的进一步发展。
18.法国大革命
世界从封建时代走向资本主义时代，是从欧洲开始的。欧洲经过长时间的中世纪黑暗时期，迎来了光明的一天。在此之前，欧洲大陆处在封建主统治之下，诸侯割据，压迫沉重，没有人权和自由，也没有产生现在意义上的民族独立国家。现在的意大利、德国等，都是在以后才统一的。民族主义和自由主义能够在世界发扬光大的一个大契机，就是法国资产阶级大革命。
18世纪60年代英国已经完成资产阶级革命并开始工业革命，而此时的法国仍然处于落后的封建专制的统治之下，仍然是欧洲大陆上典型的封建专制国家。当时法国阶级关系对立状况十分严重。社会被分为教士、贵族以及农民、工人、城市平民和资产阶级三种等级。其中教士为第一等级，贵族为第二等级，农民、工人、城市平民和资产阶级为第三等级。第一、第二等级为特权等级，他们人口只占全国的3%，但却拥有全国土地的1/3以上。同时他们不用缴纳任何税务。第三等级中，农民少地或无地，工人和平民生活困苦，资产阶级要求享有政治权利。他们地位低下，需要承担繁重的赋税和繁琐的封建义务。十分尖锐的阶级对立引起了民众的强烈不满，同时落后的封建统治严重制约了法国资本主义的发展。法国急需进行一场划时代的大革命来除旧布新，适应历史进步的潮流。
就在这时，法国封建政府正在受到越来越严重的财政困扰。为了解决财政危机问题，国王路易十六被迫召集150年来从未召开的三级会议。这次三级会议成了法国大革命的导火线。参加三级会议的第三等级代表提出限制国王的权力，把三级会议变成国家的最高立法机关。这引起了国王的震怒和恐慌，他马上出动军警，封闭会场，禁止国民议会开会。1789年7月9日，国民议会改名为“制宪议会”，公开反抗国王，双方的冲突趋向激烈。
1789年7月14日清晨，愤怒的巴黎市民揭竿而起。而巴士底狱成为重要的攻击目标。巴士底狱是一座非常坚固的要塞。18世纪末，它成了控制巴黎的制高点，法国国王在那里驻扎了大量军队，专门关押政治犯。在某种意义上，巴士底狱成了法国专制王朝的象征。这一次，愤怒的起义者把它完全拆毁，象征着封建罪恶的巴士底狱从此在地球上消失了。为了纪念巴黎人民英勇攻占巴士底狱的伟大功绩，法国把7月14日作为自己的国庆节。
巴士底狱的陷落标志着民众登上了历史舞台。他们的干预挽救了资产阶级，从此，后者不得不在关键时刻依靠街头下层民众提供“一次革命”。从巴黎人民攻占巴士底狱到热月政变，法国大革命经过了五年的历程，发生了三次大起义，其势如暴风骤雨，迅猛异常。在三次起义中，人民群众都显示了伟大的力量，而且一再从危急中把革命挽救过来，进一步推动它向前发展。
1789年7月14日以后，制宪议会实际上成了法国最高的行政和立法机关。左右大局的是第三等级的代表，其中起主导作用的，是代表大资产阶级和自由派贵族利益的君主立宪派。不久，制宪议会又发布《人权宣言》。它的主要内容包括：人类生来是而且始终是自由平等的；自由、财产、安全和反抗压迫都是不可动摇的人权；法律是公共意志的表现，在法律面前人人平等；财产是神圣不可侵犯的权利等。宣言揭示了天赋人权、自由、平等的原则，体现了摧毁君主专制的要求，否定了封建等级制度，具有进步的历史意义。但在同时又承认了财产的不平等，维护了资产阶级的利益。
随着革命的爆发和发展，统治阶级惊慌万状。大批王公贵族逃往国外，从事反革命活动。路易十六拒绝批准制宪议会的决议和《人权宣言》，还准备以武力解散制宪议会。几支部队奉命向凡尔赛调集，国王的行为激怒了巴黎群众。1789年10月初，首都民众涌向凡尔赛，将王室强行带回巴黎，制宪议会也迁到巴黎。
1791年，制宪议会颁布宪法，规定法国为君主立宪制。制宪议会解散。根据宪法，同年新选出来的立法会议开幕。君主立宪派控制着议会的领导权。不久，来自国外武装干涉的危险加剧。
1792年春，法国立法会议对奥地利宣战，不久普鲁士站在奥地利一边对法作战。战争开始时，形势对法国不利。敌军闯入法国境内，革命处于危机之中。为了捍卫革命，法国人民奋起保卫祖国，组织义勇军，不断开往前线。在抗击外国武装干涉的战争中，路易十六的反革命面目充分暴露。1792年8月巴黎人民起义，攻占王宫，推翻了法国的君主制。
从吉伦特派掌权到热月政变
8月起义胜利以后，代表工商业者利益的吉伦特派控制着立法议会，掌握了行政大权。立法议会为民意所迫，宣布暂时停止国王的权力，决定召开由普选产生的国民公会。9月，法国赢得瓦尔密之战的胜利，外敌入侵被制止。国民公会开幕，取代了立法议会。国民公会通过成立共和国的决议，这就是历史上的法兰西第一共和国。
1792年底，国民公会开始审判国王。1793年初，路易十六以“阴谋反对公众自由和危害国家安全”的罪行，在巴黎被推上断头台。处死国王，是一个划时代的事件，它标志着封建势力遭到了严重的打击。
当时，法国面临的内外形势依然十分严峻。1793年5月底至6月初，巴黎人民发动了第三次武装起义，打倒了吉伦特派，把代表中小资产阶级利益的雅各宾派推上了统治地位。雅各宾派采取了一系列革命的措施，“把恐怖提上日程”在经济方面，严禁囤积居奇，对日用生活品实行最高限价政策；在政治方面，颁布了嫌疑犯法令，规定一切嫌疑犯都要收押和监管。许多嫌疑分子被处决，甚至路易十六的王后也被送上了断头台。
雅各宾派实行的恐怖政策，在挽救共和国和拯救革命方面，起了不容抹煞的作用，但不幸的是，雅各宾派过激和恐怖的政策，也使它走向分裂和内讧。陷于孤立的罗伯斯庇尔未能完全守护住法国革命的成果，而反法同盟一而再地被各欧洲封建君主拼凑起来，它们一轮轮地围剿法国革命，企图恢复法国波旁王朝的封建统治。1794年7月27日，雅各宾派中被罗伯斯庇尔镇压的右派势力发动“热月”政变，逮捕了罗伯斯比尔和圣鞠斯特，建立热月党人统治。这时革命最危急的关头已过去，热月党人成立了新的革命政府——督政府，他们清除了罗伯斯庇尔时期的革命恐怖政策和激进措施，建立了资产阶级的正常统治，维护了共和政体，在法国国内维护了资产阶级革命的成果。
但国外围剿革命的势力仍是浊浪滔天。此时，督政府中又一个新的政治明星应运而生，他就是拿破仑。历史又淘汰了热月党人，在“雾月”政变中，年轻的拿破仑执政，担负起并完成了扫荡欧洲封建势力、最后巩固大革命成果的重任。
法国大革命的另一个成果就是使民族主义和自由主义在欧洲大陆勃然兴起。
中世纪时，所有西方基督教徒都属于天主教会，所有受过教育的人都使用拉丁语；罗马帝国的普济主义存在于天主教会，存在于拉丁语，存在于神圣罗马帝国中，虽然神圣罗马帝国是个摇摇欲坠的国家。因而，在那些世纪里，民众应忠于国家这一点是无人知晓的。相反，大多数人认为自己首先是基督教徒，其次是某一地区如勃艮第或康沃尔的居民，只是最后——如果实在要说的话——才是法兰西人或英格兰人。
民族主义在法国革命和拿破仑时期中得到了最大的促进。法国革命要求所有法国公民都说法语即“中央的或国家的语言”，来代替许多地区方言。它建立了公立小学网，来教授法语和灌输对国家的热爱。法国革命也促进了报纸、小册子和期刊的出版，这些读物写得粗浅、通俗，因而给全国人民留下了深刻的印象。此外，法国革命还创立了如国旗、国歌和国家节日那样的民族主义仪式和象征。
19世纪，民族主义成为欧洲历史中的一个主要因素，以后又成为20世纪世界历史中的一个主要因素。但是，在19世纪后半世纪，它变得愈来愈沙文主义和军国主义，其原因在于社会达尔文主义的影响，在于俾斯麦用马基雅维里式的外交手腕和他所称的“铁血”战争成功地统一了德国。
自由主义是欧洲第二个影响世界的伟大的主义。由于法国大革命的推动，到19世纪末叶，成年男子选举权已在西欧大部分国家被使用。甚至受崇敬的自由放任主义原则也逐步得到修改。一种新的、民主的自由主义发展起来，它承认国家对全体公民的福利所负的责任。因此，西欧各国由德国带头，纷纷采纳了种种社会改革方案，其中包括老年养老金，最低工资法，疾病、事故和失业保险，以及有关工作时间和工作条件的法规。民主的自由主义的这些改革已成为我们当今时代的福利国家的前奏。
法国大革命不仅结束了法国1000多年的封建统治，而且对欧洲各国的封建统治也是一个沉重的打击。它的彻底性为此后各国的革命树立了榜样，因此它具有世界意义。法国大革命所确认的民主政治的理论原则，给在封建专制统治下的欧洲各国人民带来了希望之光。法国革命的思想和原则在欧洲广泛传播，哺育了19世纪欧洲各国一代资产阶级革命家，甚至以“十二月党人”为代表的俄国贵族革命家，也是在法国革命思想影响下成长起来的。法国大革命对欧洲各国的革命运动和政治产生了深远影响，最终造就了近代欧洲。
19.法兰西第一帝国的建立
热月政变后，18世纪的法国进入督政府统治时期。而督政府面临内忧外患，却不能采取及时有效的措施。对内不能稳定乱世政局，镇压王党势力的叛乱；对外不能击溃第二次反法同盟的武装侵略，使得法国革命再陷危机之中。当时法国社会的形势混乱不堪，亟待改变。所以法国必须建立强有力的政权，才能稳定混乱的局势。所谓时势造英雄，拿破仑在乱世中脱颖而出。1793年在收复土伦的战役中，法军采取了拿破仑提出的以炮兵配合步兵进攻的策略，最后将土伦港得以收复，从此拿破仑一举成名。后来他还助督政府一臂之力，将巴黎的王党分子叛乱成功平息。
1802年拿破仑获得元老院的委任，从连任十年到终身执政。然而这些特权并不能满足野心十足的拿破仑的要求，他所希望的是有朝一日戴上皇冠，拥有至高无上的独裁地位。于是1799年11月9日拿破仑发动了震惊一时的雾月十八日政变，夺取政权并成立了执政府。从此法国开始了拿破仑的个人军事独裁统治。1804年拿破仑被加冕为拿破仑一世，建立了拿破仑帝国，这就是有名的法兰西第一帝国。但帝制实质上仍然代表大资产阶级利益，并没有改变拿破仑政权的资产阶级性质。
为了将法国大革命的成果以法律的形式确认下来，1804年拿破仑颁布了闻名于世的《法国民法典》（又称《拿破仑法典》）。该法典以资本主义私有财产不可侵犯为核心思想，首先确认了资产阶级所有权的原则，巩固了小农土地所有制；其次，《法典》确认了资本主义契约自由的原则，维护并保证资产阶级的自由买卖、等价交换和雇佣关系；第三，《法典》确认了资产阶级自由、平等的原则。《法国民法典》作为一部典型的资产阶级社会的法典，对腐朽的封建等级制度及其特权予以否认，对大革命时期封建贵族和教士的财产剥夺充分肯定。恩格斯评价《法国民法典》是“以法国大革命的社会成果为依据并把这些成果转为法律的惟一的现代民法典……成为世界各地编撰新法典时当作基础来使用的法典”。
对外战争是拿破仑政治生涯中必不可少的一部分。拿破仑的对外战争初期为了保卫法国大革命的胜利成果，反对封建复辟，反对欧洲封建专制势力干涉。但后来战争的性质发生了改变，成为了对外侵略、夺取欧洲霸权的战争。拿破仑率领的军队将反法同盟的进攻逐一粉碎，使得法国一举成为了欧洲大陆的霸主。但是对于欧洲各国人民来讲，拿破仑战争无疑是灭顶之灾，后来竟成为了赤裸裸的侵略战争。每次法国都要从战败国掠取巨额的赔款，抢夺无数的金银财宝，同时那些被占领国家成为了法国的原料供给地和商品倾销市场，使得当地经济发展迟缓。
在短短的几年内，法国通过南征北战发展成为一个拥有130个省，7500万人口的大帝国，同时它还拥有许多附庸国和同盟国。然而其背后却蕴藏着无数深刻的危机，掩盖了无数的矛盾。国外被法国占领地区的人民为了实现民族解放，摆脱殖民统治，一直进行着殊死搏斗来表示自己的强烈反抗，这些沉重打击了法国在占领地区的统治；国内法国各阶层人民对拿破仑连年的征战不厌其烦，对拿破仑政权强烈的不满，这些动摇了拿破仑政权的统治基础。
1812年拿破仑不顾反对，一意孤行，远征俄国，遭遇惨败。1813年，英俄等国组成第六次反法同盟军与法军进行了莱比锡之战。最后法军惨败，拿破仑被迫退位，被流放到厄尔巴岛。路易十六的弟弟路易十八即位，波旁王朝复辟。然而波旁王朝的统治并没有赢得民众的欢迎，有些民众甚至怀念起拿破仑时代。拿破仑趁机再次登上帝位，重新执政。这引起了欧洲各国的恐慌，于是他们马上组成第七次反法联盟。1815年6月18日，拿破仑军队在比利时境内的滑铁卢遭到了反法联盟的围攻，最后一败涂地。滑铁卢之战宣告了拿破仑最终失败的命运，拿破仑被迫再次宣布退位，被流放到大西洋的圣赫勒拿岛，他于1821年5月5日死于该地。由于拿破仑复辟的帝国仅仅维持了百天，史称“百日帝国”。
20.德国的统一
历史上德意志曾经诸侯林立，四分五裂，为此1848年德国爆发了实现统一的革命，但是革命最后以失败告终，德意志各城邦依然处于反动的封建统治之中。19世纪中期德意志境内资本主义经济的发展与各城邦分裂割据的格局之间产生了尖锐的矛盾，国内要求国家统一的呼声也越来越强烈。在如何实现统一的道路上，德国内部出现了两条不同的声音：一条是由无产阶级领导，通过自下而上的革命，推翻各邦王朝，建立统一的德意志共和国。另一条是由容克阶级领导，通过王朝战争，自上而下地建立统一的君主国。在普鲁士自上而下实现德意志统一的过程中，“铁血宰相”俾斯麦做出了重要贡献。
奥托·冯·俾斯麦著名政治家和外交家，普鲁士王国和德意志帝国宰相。1815年出生在普鲁士一个大贵族地主家庭。他的性格强暴蛮横、凶悍粗野，崇尚武力。1851至1858年，俾斯麦担任普鲁士邦驻德意志联邦代表会的代表；1859年，任驻俄大使；1861年，改任驻法大使；1862年，得到国王威廉一世的赏识，出任普鲁士宰相兼外交大臣。俾斯麦对普鲁士统一德意志的能力深信不疑。他的哲学是：“强权胜于真理。”他认为武力是取得政治和外交成就的基石。他曾反复对普鲁士人说：“当代的重大政治问题不是用说空话和多数派决议所能决定的，而必须用铁和血来解决。德国所指望的不是普鲁士的自由主义，而是他的武力！”这就是著名的铁血政策。它是俾斯麦通过王朝战争实现德国统一的政策。俾斯麦代表容克地主和大资产阶级的利益，竭力主张以强权和武力统一德国。依靠“铁血政策”，俾斯麦先后发动了普丹战争、普奥战争和普法战争，自上而下地统一了德国。尽管统一后的德国保留了普鲁士的封建势力及其军国主义传统，但统一毕竟是一个进步的历史事件。
1864年，德意志在石勒苏益格—荷尔斯泰的领土问题争端上与丹麦发生争执。俾斯麦最后决定与奥地利联合对付丹麦，丹麦最后以惨败告终。在双方签订的协议中，石勒苏益格划给普鲁士，荷尔斯泰因划给奥地利。
普鲁士要实现统一德意志的目的，就必须消灭其最大阻力奥地利，因此普鲁士于1866年6月发动了普奥战争。同时为了收复威尼斯意大利也加入了其行列。普鲁士军队旗开得胜，很快便攻克了德意志北部和中部各邦。随后在捷克普军乘胜急追，大胜奥军。8月23日，普奥双方签订了《布拉格条约》。条约规定：奥地利宣布退出德意志联邦，并将施勒斯维希、霍尔施坦、汉诺威和法兰克福等地让归普鲁士，双方不干涉巴伐利亚等南方诸邦的独立自治。1867年北德意志联邦成立，联邦元首为普鲁士国王。同时奥地利皇帝兼任匈牙利国王，双方组成了奥匈帝国。
普鲁士通过普奥战争先后统一德国中北部，接下来俾斯麦想将德意志南部紧邻法国的四个小邦国兼并，但是同时法国对这四个小国也是垂涎三尺。除此之外俾斯麦也渴望占领法国境内的阿尔萨斯和洛林。因此俾斯麦通过发动普法战争，战胜法国来最终实现统一德国。1870年普法战争爆发后，由于战前普鲁士进行了充分的准备，法国不堪一击，不到半月普军就大获全胜。最后法国投降，拿破仑三世沦为了奴隶。不久以普鲁士为首的德意志帝国成立，皇帝为普鲁士国王威廉一世，首相为俾斯麦。至此俾斯麦的统一德国的愿望终于得以实现。
德国统一是历史发展之必然，社会前进之趋势。它的实现使得德国长期分裂的格局得以结束。国内统一市场的形成，为资本主义的快速发展提供了良好的前提，创造了有利的条件。自此德国跻身成为了欧洲乃至世界的强国行列，深刻改变了国际政治格局。但是由于德国境内大量封建残余依然存在，军国主义的思想迅速膨胀，使其成为了世界战争的策源地，先后发动了给世界人民带来灾难的两次世界大战。
21.划时代的辛亥革命
清朝后期，随着《辛丑条约》的签订，中国已经沦为半殖民地半封建社会。列强加强了对清政府的政治控制，竭力扩展在华经济势力。同时社会矛盾空前被激化，民变四起。全国性的民变和爱国运动，表明社会已经到了民不聊生的地步，急剧动荡的社会预示着一场暴风雨即将来临。
武汉当时是仅次于上海的城市，从1904年5月起，革命党人就在新军中进行革命宣传，从1908年起，革命组织在新军中进行活动，最初是“湖北军队同盟会”，后改称为“群治学社”、“振武学社”，最终定名为“文学社。”经过长期努力，到1911年5月间，“文学社”在新军中已发展到3000多人，占湖北新军总人数的五分之一。另一个革命团体“共进会”，也在湖北新军中发展革命力量。1911年9月14日，这两个革命组织进行联合，蒋翊武、王宪章任正、副指挥，孙武任参谋长，刘公担任总理，请同盟会领袖黄兴、宋教仁、谭人凤来武汉主持大计。
清政府“铁路公有”政策的公布激起了民众的怒火，保路运动由此开始。其中四川的保路运动规模最大、斗争最激烈。1911年9月，四川保路运动进入高潮，武昌新军的部分部队入川镇压，另一些营队调往宜昌、襄阳、岳州等地。9月24日，文学社与共进会决定在中秋节（10月6日）起义，以蒋翊武为临时总司令，孙武为参谋长。
但由于消息走漏，清朝当局采取全城戒严，起义指挥部临时决定推迟起义。10月9日，孙武等人在汉口俄租界制造炸药发生爆炸，俄国巡捕捕获了起义用的物品，并且将这一消息报告了清政府。10月10日湖广总督瑞澂实行全城戒严，下令大肆搜捕革命分子。最终起义总指挥部被清军破坏，还逮捕了刘复基、彭楚藩、蒋翊武等人。除此之外，其他几个革命党机关也陆续遭查，革命党人陷入了群龙无首的境地。
10月10日晚，新军第八镇工程营值班排长陶启胜遇到士兵金兆龙、程正瀛，看见他们武装齐备，便前去训斥。金兆龙并不服气，进行反抗。程正瀛与之配合，开枪击伤陶启胜。随后革命士兵再次打枪，霎时全营轰动，枪声大作。立即鸣笛集合，击毙阻挠起义的军官，率领人马直奔。革命党人罗炳顺、马荣等通过空中鸣枪提醒工程营起义，监守官逃之夭夭，革命军轻而易举地占领了军要库。
深夜，炮队在蛇山、凤凰山进行炮火掩护，起义士兵对第8镇司令部和湖广总督府等处发起了猛攻。第8镇统制张彪奋勇冲杀，但无法冲出突围，逃至汉阳。总督瑞澂一听消息，马上逃跑。革命军很快占领了总督府。经过一夜的战斗，革命士兵占领了武昌城各官衙、城门。10月11日，武昌首义获得了成功。
10月11日，汉阳响应起义，占领了汉阳铁厂和兵工厂，清军全部溃败。11日晚，汉口士兵会同汉阳援军占领全城。12日，武汉三镇全部被革命军占领。武昌起义胜利后，1911年10月11日，革命党人决定成立湖北军政府，推举黎元洪为都督。宣告废除宣统年号，采用的是黄帝纪元。
起义发生后，其余各省纷纷响应，掀起了辛亥革命的高潮。短短一个月的时间，全国已经有13个省和上海脱离清政府的统治，清朝的统治岌岌可危了。1912年2月12日，清朝最后一任皇帝溥仪宣布退位。自此，统治了中国两千多年的封建王朝终于覆灭了。
辛亥革命胜利了，但是在政权更迭的过程中，出现了一些复杂的情况。有时有的革命党人将权力拱手让给旧官僚、旧军官；有时掌权后的革命党人很快就变为新军阀、新官僚。可以说，革命的发展速度快，但是基础不牢固。革命成果存在着潜在的危险。
辛亥革命是中国近代历史上的一次伟大的资产阶级民主革命，具有伟大的历史意义。辛亥革命推翻了统治中国两千多年的没落的封建王朝的统治，推动了历史的前进；结束了中国两千多年的封建君主专制制度，建立了第一个资产阶级共和政府。它还为民族资本主义的发展创造了有利的条件，民族资本主义的经济力量不断发展壮大。同时辛亥革命沉重地打击了帝国主义在华势力，掀起了亚洲民族解放运动的高潮。但是辛亥革命没有完成反帝反封建的根本任务，没有提出彻底的反帝反封建的革命纲领，没有充分地发动群众。这正是辛亥革命失败的原因所在。总而言之，辛亥革命是中国历史上一次伟大的资产阶级民主革命，达到了旧民主革命的最高水平，并为后来的革命开辟了道路。
22.联合国的诞生
1945年4月25日，数以万计的市民在旧金山市大歌剧院前聚集。天公不作美，外面下起了毛毛细雨，但这丝毫不影响他们欢天喜地的愉悦心情。就在这一天，来自世界各地的反法西斯国家的代表群策群力，商讨联合国的成立。从1937年7月7日日本侵略中国开始，全世界拉开了战争的韵味。战争的硝烟蔓延到了世界60多个国家，20多亿人因战争而流离失所，无家可归。所以人们期盼法西斯早日灭亡，期待战争早日结束，和平早日到来。
1943年年末，中、美、英、苏四国代表经过协商在莫斯科发表的《普遍安全宣言》，意味着国际安全机构开始建立。随后，中、美、英召开的开罗会议和苏、美、英召开的德黑兰会议，一起讨论了战争胜利后所采取的共同策略，为以后的合作打下良好的基础。美国总统罗斯福和苏联部长会议主席斯大林在德黑兰会议期间共同商讨，准备成立联合国。
随着反法西斯战争即将胜利结束，如何防止新的世界战争的发生、防止出现新的世界战争策源地，成了人们普遍关注的问题。建立一个维护世界和平的共同机构联合国，就成了人们普遍关注的共同的话题。
1944年8月至10月，美、苏、中、英四大国代表在美国华盛顿的敦巴顿橡胶园连续举行会议，起草联合国章程。虽然，在成立联合国问题上，各国有着相同的出发点，但是，各自又有不同的目标。特别是美苏两国，因为意识到战后将成为主要对手，都极力在联合国的机构和权力上争取有利于各自国家的规定，在一些关键问题上，激烈争论，相持不下。苏联提出，联合国安全理事会中，苏、英、美、中、法五个常任理事国应有否决权，即只要五国中有一个国家反对，表决就无效。因为在当时，大国中只有苏联一个社会主义国家，在很多问题上，它是少数，有了否决权就可以保证苏联不会吃亏。英、美代表则坚决反对拥有“否决权”，主张少数服从多数。出于同样动机，苏联又提出让它的两个加盟共和国——乌克兰和白俄罗斯直接成为联合国成员。这样，苏联就可以有三票的表决权。这显然是英美两国所不能接受的。双方争执不下，问题一直没有解决。直到1945年2月，在苏联雅尔塔会议上，罗斯福和邱吉尔考虑到要争取苏联同意，全力击败德国并对日宣战，才同意了苏联的建议。并计划在4月间，在美国旧金山召开世界各国反法西斯国家代表大会讨论成立联合国问题。盼望已久的日子到来了，人们怎么能不激动万分呢。25日下午4时，载着46个国家代表的一长列小轿车，在蒙蒙的细雨中，驶向了旧金山市歌剧院。人群沸腾起来。美国代表下车了，共156人，是人数最多的代表团；接着是中国代表75人，英国代表65人，苏联代表15人。四个发起国与其他国家的代表共850人进入了歌剧院。两旁的人们向他们抛撒着鲜花，表达着欢迎之情。1800名各国记者也蜂拥入场。
1500张可以列席会议的旁听券早已发完，成千上万的市民则伫立在歌剧院外。开幕式很快就结束了，代表们走出会场时，人们热烈地齐声欢呼“和平！和平！”口号声久久地回荡在旧金山市上空。
4月26日，按照会议议程，美国、中国、苏联、英国四个发起国的外长依次发言，共同表示要为维护世界和平而竭尽全力。苏联外长莫洛托夫在演说中，生动地表达了斯大林领导下的苏维埃社会主义政府和苏联人民衷心希望永久和平以及对建立国际安全机构的真挚态度，获得了世界爱好和平人民的好评。会议前后开了整整两个月，这时的会员国已增加到了50个。6月26日，大会一致通过联合国宪章，各国代表在宪章上签字。中国共产党的代表董必武，作为中国代表团成员之一，也在宪章上签了字根据旧金山会议决定，联合国于1945年10月24日宣告成立。它的总部设在美国东海岸的纽约。
23.万隆会议的召开
中国自从1949年10月1日成立以来，一直奉行独立自主的和平外交的政策。中国坚持在和平共处五项原则的基础上同所有国家发展友好合作。而和平共处五项原则的提出，是在1955年召开的万隆会议上。
二战结束后，世界面貌悄然发生了变化。亚洲民族摆脱了殖民统治，独立运动蓬勃发展。尤其是中国的诞生，推动了非洲、拉丁美洲人民的解放运动的发展。亚非两大洲独立国家猛增，到20世纪50年代中期，已经达到了30个独立国家。这是几百年来国际关系史上一个前所未有的变化，它为亚非国家独立自主地召开一次大型国际会议创造了条件。
1955年4月18——24日，万隆会议在印度尼西亚万隆召开。会议旨在反对殖民主义，推动亚非各国民族独立。该会议由缅甸、锡兰（今斯里兰卡）、印度、印度尼西亚和巴基斯坦5国发起，邀请阿富汗、中国、柬埔寨、老挝、泰国、埃及、菲律宾、尼泊尔、伊朗、约旦、伊拉克、黎巴嫩、土耳其、也门、沙特阿拉伯、越南民主共和国、埃塞俄比亚、苏丹、利比亚、利比里亚、黄金海岸（今加纳）、叙利亚、日本、南越等国家和地区参加。
中国作为与会国由周恩来率团也参加了万隆会议。会议集中讨论了民族主权和反对殖民主义、保卫世界和平及与各国经济文化合作等问题。会议进行地并不顺利，有些原殖民主义和帝国主义国家不满会议的召开，利用一些国家制造纷争和矛盾，还对新中国发出诋毁性言论，企图分裂会议。中国总理周恩来临危不惧，提出了有名的“求同存异”方针。会议最终在中国和大多数与会国努力下顺利召开，会议一致通过了《亚非会议最后公报》，确定了指导国际关系的10项原则。这10项原则是和平共处五项原则的引申和发展。会议号召亚非各国团结一致、和平相处、友好合作、共同反对帝国主义与殖民主义，被称为万隆精神。
万隆会议是亚非民族解放运动的一座重要里程碑，是国际关系史上的一个伟大创举。会议的成功召开是亚非新兴国家与帝国主义、新老殖民主义矛盾和斗争的产物，反映了亿万亚非人民争取和保障民族独立、反对侵略战争、维护世界和平、促进亚非国家团结合作的共同愿望。自此以后，亚非发展中国家作为一支独立的新兴力量，更加有力地登上了国际舞台。万隆会议所确立的处理国家关系的十项原则，为建立公正合理的国际政治经济新秩序奠定了重要基础。会议所倡导的团结、友谊、合作的万隆精神，成为20世纪后期激励广大发展中国家为实现民族振兴和推动人类进步而不懈奋斗的强大动力，有力地推动了亚非国家的联合自强，促进了世界的和平与发展。
24.苏联解体
20世纪90年代初，苏联解体无疑是世界上爆炸性的新闻。苏联，一个曾经与美国势均力敌的超级大国，短短几十年就消失在历史的烟云之中。苏联高度集中的经济政治体制的实行使得苏联积累了种种难以解决的问题与矛盾，为苏联解体埋下了种子。以戈尔巴乔夫为首的苏共领导集团虽然进行了一系列的改革，但由于其违背了社会主义路线，最终只能是南辕北辙，将苏联引向不归之路。另外，以美国为首的西方国家长期对苏联实行“和平演变”战略，也是导致苏联解体的重要原因。
俄国十月革命使无产阶级建立了历史上第一个自己领导的社会主义国家，开辟了人类历史上的新纪元。1922年苏联建立后，欧亚许多国家纷纷革命，加入了社会主义阵营，其中苏联是社会主义阵营的中坚力量。苏联尽管一直在为沙俄遗留下来的许多民族问题的解决而不懈努力，但是由于这些问题由来已久，异常复杂，苏联处理起来又犯了一系列的错误，最终民族问题始终没能得到彻底解决。在众多矛盾中，俄罗斯族与其他少数民族之间存在不可调节的过节。那些认为俄罗斯族人对其不公，让他们担负了过多的责任。因此少数民族人希望俄罗斯与其他共和国早日分家。另外，加盟共和国为了争夺政治、经济和文化权益，相互之间勾心斗角。有的少数民族自治共和国或自治州甚至提出要求脱离加盟共和国的要求。在加盟共和国内部，双方之间经常因历史积怨、宗教对立、领土纠纷或现实利益冲突等产生新的矛盾。如俄罗斯与哈萨克之间关于坚季兹湖地区大片领土的争议。另外，加盟共和国与联邦中央之间也有矛盾。其典型代表是波罗的海沿岸的立陶宛、拉脱维亚和爱沙尼亚三个加盟共和国。这三个国家认为自己当年加入苏联是个错误之举。带给他们的只是无限的遗憾。
1991年3月，苏联针对“是否保留和革新联邦”举行全民公决。在2.8亿苏联人口中，绝大多数人投票表示赞成保留苏联。1991年8月19日，苏共副总统亚纳耶夫发布命令，命令中声称总统戈尔巴乔夫鉴于健康原因不能履行总统职务，具体事务由亚纳耶夫负责。以此同时，他还同时宣布由亚纳耶夫、总理帕夫洛夫、国防会议第1副主席巴克拉诺夫、国防部长亚佐夫等8人成立国家紧急状态委员会。该委员会发布《告苏联人民书》，声称苏联国家已经进入了危机时刻，戈尔巴乔夫倡导的改革政策也已经走入死胡同。
1991年12月8日，俄罗斯总统叶利钦、乌克兰总统克拉夫丘克和白俄罗斯最高苏维埃主席舒什克维奇在白俄罗斯的别洛韦日会晤，签署了一项关于建立独立国家联合体的协定，宣布“苏联作为国际法主体和地缘政治现实将停止其存在”的同时，成立独立国家联合体（独联体）。12月12日，哈萨克斯坦等五个中亚加盟共和国的领导人在土库曼首都阿什哈巴德会晤并发表声明，表示愿意作为“平等的创始国”参加独联体。12月21日，俄罗斯等11国领导人在阿拉木图会晤，签署了《阿拉木图宣言》和《关于武装力量的议定书》等文件，宣告成立独立国家联合体及苏联停止存在。格鲁吉亚派代表以观察员身份与会。12月25日，戈尔巴乔夫发表电视讲话，辞去苏联主席职务。这标志着苏联已经解体。
苏联解体后，国际政坛上两个超级大国相互制衡的时代宣告结束，长达半个世纪的冷战也从此消失，两极格局随之瓦解。美国成为了世界上独一无二的超级大国。世界格局进入了一超多强的时代，多极化已经成为不可阻挡的历史潮流。
25.9·11恐怖事件的发生
公元2001年9月11日，美国遭到了自二战珍珠港事件以来最惨重的损失。美国东部时间01年9月11日早晨八时四十分，劫持了两架民航飞机的恐怖分子将目标对准了纽约世界贸易中心，摩天大楼瞬间在轰隆的爆炸声中顷刻倒塌。随后，位于首都华盛顿的美国军事指挥中心五角大楼也遭到一架飞机撞击发生大火，其部分结构被大火吞噬。同时五角大楼的第四架被劫持飞机在宾西法尼亚州坠毁，飞机失事前曾经有乘客拼命想要从恐怖分子手中抢回失去的飞机控制权，而劫机者很有可能将目标瞄准了美国国会山庄或白宫。
这场震惊世界的恐怖事件史无前例，导致了来自62个国家和地区的3225人丧失性命，其中许多人是IT及金融业界精英，可惜的是他们就这样英年早逝。除此之外，6座建筑被完全摧毁，23座高层建筑遭到破坏。这是美国建国以来本土首次遭遇的大规模的恐怖袭击，是美国有史以来最恐怖的一天，它也给世界和平蒙上了一层厚厚的阴影。同时它还沉重打击了美国经济，使其受到重创。
9·11恐怖事件的发生在世界范围内产生了深远的影响。它使得人类社会面临着巨大的挑战。虽然恐怖主义在历史上早已存在，但出现在21世纪初的恐怖主义的形式前所未有，它所造成的损失历史罕见。它并不是一个单一的事件，而是全球化背景下全球性问题的突出表现。它使得本以为天下太平的美国人觉得世界并不太平，他们的安全随时会受到威胁。
同时9·11事件还影响了美国民众的心理。它使得美国人对恐怖主义无比仇恨的同时，也反思这件事情发生的原因。有人认为这是伊斯兰文明向西方文明发起了挑战，还有人觉得这件事的发生是反美国家对美国仇恨日益积累爆发的结果。历史上，美国将伊朗、伊拉克、叙利亚、利比亚和苏丹等伊斯兰国家视为“流氓国家”，并长期对其横加指责，再加上美国一直袒护亲美的以色列，这使得穆斯林国家对美国恨之入骨。因此说9·11事件是伊斯兰世界和美国由来已久的仇恨的恶果。
9·11事件的发生使得反恐成为世界关注的全球性问题之一。21世纪以来，世界范围内以9·11事件为开端，相继发生了很多起伤亡惨重的恐怖事件。恐怖事件是拥有先进武器的恐怖分子精心策划的阴谋。恐怖主义已经成为了全人类的公敌，威胁着国际和平与安全。世界各国只有互信互利，平等协作，才能对恐怖主义标本兼治，真正实现人类的和平安全。
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