“老哥，你就放心吧！他的伤不太重，有时昏迷是因为受了刺激，我给他喝一碗汤药，一会儿也就没事儿了。”
宝忠老汉急忙点头称谢。
老中医开了药方，吩咐学徒煎熬汤药，然后又将伤口擦映千净，涂上祖传的红伤药。
不大工夫，汤药熬好了，小龙喝下一碗，果然慢慢清醒过来了。
宝忠老汉千恩万谢。过了一阵子，宝忠老汉看看小龙也恢复了精神儿，想到秀贞一人留在家里不放心，就向老中医告辞了。
老中医把宝忠父子送出门外，见夜幕降临，就对徒弟吩咐一声：“把我那盏马灯添满了油，拿来！”
小徒弟不大一会儿拿来一盏点好的马灯，老中医接过灯来对宝忠老汉说：
“老哥，天黑，路不好走，把这盏灯带上，照个亮儿。”
宝忠老汉激动得不知说什么才好，连忙对小龙说：
“快谢谢这位老大伯。”
小龙给老中医深深地鞠了一躬。宝忠老汉抬起袖口擦了擦那不由自主淌落下来的眼泪，父子二人提着这盏马灯，赶上小毛驴车上了回王兰庄镇的马路。
夜幕笼罩着大地，周围慢慢地由朦胧变得漆黑。路两旁，一片片大大小小的水洼升腾着缕缕潮气。远处近处，芦苇萋萋，蛙声阵阵。
宝忠父子坐在小驴车上，商量着对策。
他们知道王品贤绝不会善罢甘休，即便是东挪西借，赔偿了他的损失，他也不会就此罢手的。想来想去，最后爷俩商定，回沧州老家去谋一条生路。他们自信有一把力气，到哪儿也不至于混不上一碗饭吃，何必在这里受王品贤的窝囊气呢！
爷俩儿正驱车前行，忽然听见从路旁的草洼中传来一阵微弱的呻吟。
宝忠老汉急忙唤住毛驴，跳卞车来，侧耳细听。那声音就在附近的草洼里！爷俩手举马灯，猫腰循声找去，果然路旁的沼泽泥潭之中，一个满身泥水的人，正在有气无力地挣扎。
这马路旁边，本是一片杂草丛生、泥水横流的沼泽地。每到雨季，淤泥浮泛，犹如酱缸。如果有人不小心掉进去，无人及时救助，就会越陷越深，直至有灭顶之灾。当地人叫它“鬼沼”。
宝忠父子借着马灯的光亮，看见那人身子已经陷进多半截儿，情况紧急，刻不容缓。宝忠老汉急忙解下腰带，用手按倒周围的蒲草，奋不顾身地趴了上去，把带子扔进泥沼，小龙在路边抓住老爹的双腿，对那人喊道：
“快，抓住带子！”
那人见来了救星，勇气倍增，急忙伸出双手，拚命挣扎，总算是抓住了这根带子。宝忠父子费了九牛二虎之力，终于把这店拖了上来。
这人上了马路，“咕哆”一声跪倒在地，感激涕零地说：
“啊，要不是遇见二位恩人，我可就做了外乡之鬼啦！”
这个人原来是芦台车站的铁路工人，名叫刘春山，到附近来看望一位朋友，多喝了几盅酒，天黑路不熟，再加上要急着回车站上夜班，匆匆赶路，误入泥潭，险些丧生。
刘春山绝处逢生，对宝忠父子感激不尽。宝忠老汉热情邀请他上车同行。刘春山高兴地爬上车来，正要赶车前行，忽然听见前面路上传来一阵急促的脚步声。
宝忠老汉心中一征，劈手夺过小龙手里的马灯，“扑”地一口吹灭，拉着小龙和刘春山一起蹲在路旁的蒲草之中，屏声敛气，观察动静。
一宝忠老汉的这个举动，使刘春山顿生疑窦，正想打问，一条单细的黑影已来到跟前。
黑影儿闪到毛驴车跟前，停住了，象个幽灵在那里晃悠二着，东张西望了一阵儿，忽然低声地喊起来：
“爹——小龙——”
宝忠老汉和小龙一听是秀贞的声音，同时一征，急忙从几捕草中钻出来，焦急地问：
“秀贞，你怎么跑这儿来啦？”
秀贞见到亲人，“哇”的一声扑进老爹的怀中，哭泣着把一王品贤带领乡警，包围住宅的事儿说了一遍。
宝忠老汉听了这话并没有紧张，只是轻轻地叹了一口气说：“我早就料到他们不会饶过咱们的！”说着推开女儿，对刘春山说：
“这位大兄弟，事已至此，我们也不想瞒你，实话实说，．我们毁了财主王品贤的胭脂稻，已经无法继续在这里生活了。”
随后，宝忠老汉把怒打郭三吊，捣毁胭脂稻的事，简明扼要地跟刘春山说了一遍。
刘春山听了宝忠老汉的话，激动不已地伸出大拇指说：
“老哥，你们都是这份的我虽说是个穷工人，这件事既然让我赶上啦，我就不能袖手旁观，需要我出力，你老尽管说话！”
宝忠老汉听了刘春山这番慷慨激昂的话语，心中十分感动，连连摇手：“难得老弟侠肝义胆啊！不过，这个忙恐怕你插不上手，眼下情况紧急……”说到这里，宝忠老汉沉吟片刻，又接着说：“看来王品贤这狗东西要下毒手啦！我看这样儿吧，这位兄弟你先受我老汉一拜！”说着，向刘春山深深一躬：“我这双儿女，自幼丧母，命也够苦的，如果你肯帮忙的话，就请你将他们……”
没等宝忠老汉把话说完，小龙就急了，忙打断道：“爹，不能这样，还是你老和姐姐一齐投奔沧州吧，我留下来跟他们干！”说完之后，撒腿就跑。
宝忠老汉一把没有拽住，急得搓手顿脚，秀贞也哭倒在地。
小龙刚刚跑出两丈远，却被一只大手抓住了肩头：“大侄子，跟这些畜牲拚命犯得着吗？”
刘春山拉住小龙的手，平心静气地说：“那狗地主财大气粗，又有官府跟他一个鼻孔出气，你们硬拚肯定会吃亏的。你们要投奔沧州，不如跟我去芦台车站，现在站上正停着一辆开往沧州的货车，夜间十二点准时开车。眼下情况紧急，你们就扒车先走，至于家里的财物，你们走后，我再设法给你们捎去。事不宜迟，如果你们信得过我的话，就按我的主意办，躲过这一关再说吧！”
宝忠老汉听刘春山的话，也觉得除此之外，别无它路可走。就在这时，他脑子里陡然想起放在门后瓮里的那一袋．胭脂稻种。这袋稻种要是落入王品贤手中，在祖宗面前如何交待？就是拚他一死，也要保住稻种啊！他这样想着，就对刘春山说：
“大兄弟，你的主意，那是最好不过啦！可是我不能这么办，我还是求你把两个孩子送上火车，让他们投奔沧州……”
刘春山一听这话，急得直搓泥手：“哎呀，现在都到了什么时候啦？你老还舍不得家业，这……”
秀贞一听爹不愿走，立即哭着嚷道：“爹要不走，我死也不走……”
小龙在一旁说：
“这位大叔，你误会啦。其实我家并没有什么家当；我爹是种稻的，唯恐怕那袋胭脂稻种落到仇人的手里。要是不把稻种带走，恐怕他老死也不肯离开的……”
刘春山这才明白了宝忠老汉的用意，想了想说：
“既是这样，我看咱们冒一回险，到王兰庄去一趟，你们在镇外路口等我，我去把那袋稻种弄出来！”
宝忠老汉见刘春山如此仗义，眼泪禁不住爬满了多皱的老脸，紧紧地抓住这位铁路工人的手说：
“大兄弟，你对我们的恩德，我死也忘不了哇……”
刘春山急忙打断话头：“老人家，现在不是说这话的时候，咱们还是赶快办正事吧！”说完话，转身上车。宝忠父子也不再说什么，连同秀贞一起上了驴车，急鞭催驴，蹄声得得。小驴车象一支黑箭，向王兰庄的方向射去……
王品贤和郭三吊带着刮三尺派来的四名乡警，手拿麻绳，荷枪实弹，赶到宝忠老汉家门口。见院门落锁，正在心中犯疑。郭三吊猛地一脚喘开门板，这伙人进了院子，见屋门没有上锁，蜂拥而入。一见屋内摆设没有变动，估计宝忠老汉没有走远，就想在这里蹲坑儿守候，单等他们回来生擒活拿！
．王品贤在炕沿上坐了一阵儿，总觉得有点不大放心，就闯入宝忠老汉邻居小芬儿家里去探间。
小芬儿父亲一向与宝忠老汉要好，自然不会告诉他真情。王品贤抬头看了看天色，无可奈何地对乡警们说：“天不早啦，想几位兄弟也该打打尖儿，就请先到家里吃顿便饭吧！”
这几位乡警，在日落黄昏时被刮三尺派出来抓人，心里就不大痛快，一直绷着脸儿不说话。他们一个个饥肠辘辘，正想发作，见王品贤请他们吃饭，脸上这才露出一点笑容．连连说着：“叨扰，叨扰。”一齐背着大枪，斜腰拉胯地走了……
王品贤跟在后边，吩咐郭三吊说：
“金龙啊，你先受点委屈，在这儿守一会儿，等这几位兄弟吃了饭，再来接替你。”
王品贤把四个乡警请到上房，吩咐厨房炒菜做饭。不大功夫，饭菜准备齐全，端了上来。王品贤笑嘻嘻地让饭让菜。这四位乡警却双手抱肘，用眼睛斜愣着王品贤，没有一个动筷子的。王品贤心里明白，这是他们嫌没有备酒，他暗暗叫苦，心中犯难了。因为他恐怕乡警贪杯误事，所以就没有打算给他们喝酒，现在这架势，不上酒的话，乡警们不会给他顺气，只好装腔作势地朝桌上扫一眼，一拍脑门儿：
“哎呀，这手下人真不会办事儿，怎么忘了给四位兄弟上酒呢？真是一句话照顾不到也不行！来人哪！”
王品贤一声呼唤，厨师应声进屋。王品贤兜头劈脑地把回师臭骂一顿。厨师心里埋怨开了：明明是你怕他们多喝误了抓人，吩咐不让上酒，怎么反倒来骂我呢？好吧，上！反正称也没说上多少，我干脆给你们搬来一坛子。
琦：，币回到厨考，选了一坛子便阳老白干，咕咚一声放在桌子上。
四位乡警一见上等便阳老酒端了上来，顿时眉开眼笑，每少、先未了一茶碗，然后就推杯换盏、喝五莠六地划上拳啦。把个王品贤气得脸色铁青，坐在一旁，真是哑巴吃黄连，有苦难言。
宝忠父子带着刘春山来到王兰庄镇外。这时已是夜深了，万籁俱寂，镇上一片漆黑，只有星星点点的几家灯火，闪着昏黄的光，刘春山凑到宝忠老汉耳朵边说：
“咱们得抓紧时间，要是耽误了那趟开往沧州的货车，可就不容易走啦！”
刘春山让宝忠老汉一家隐藏在镇外的古墓丛林中，单身一人赶着小毛驴车，按照宝忠老汉指引的路径，大摇大摆地向宝忠老汉的家里驶去。
郭三吊守在宝忠老汉家里，肚子饿得咕咕叫，他想走，又怕恰巧此时宝忠父子回来。正心急火燎地在屋里叼着烟卷转磨磨儿，忽然听见门外传来一阵蹄声。他猛一惊：“嗯，真等着啦！”为了防备宝忠爷俩袭击，他顺手抄起一根顶门门隐在门后。
不一会儿，就听“吁”的一声，毛驴车停在了门外。郭三吊暗中思谋：只要他们一进屋，我就一棍子先撂倒一个，然后再对付第二个，他刚拿定主意就听见站在门外的人喊了一声：
“这家是姓王吗？”
郭三吊一听这人说话不是本地口音，就倒拖着大门门出了屋：“你是干什么的？”
院里那人说：
“冈才我在路上碰到一老一少，他们说这车是镇上王宝忠家的，托我顺路给捎回来啦！”
“啊？什么样儿的一老一少？”
院里的人把宝忠父子的模样儿说了一遍。
郭三吊心中暗暗叫苦，嘴里骂道：“你他妈的是吃饱了撑的？怎么管这个闲事儿？”
“哎，你嘴干净点好不好？我是受人之托来送车，你怎么张口骂人呢？”院里人不满地发着牢骚。
郭三吊真恨不得踢这人几脚才解气，他强压怒火，问：“那两个人到哪里去啦？”
“他们顺唐坊大路急急忙忙地走啦！你问这问那．是他家的啥人叨肠？”
“我是他家的对头！告诉你，你他妈的放走了人犯！”郭三吊气呼呼地说。
“他们犯了罪啦？那你快追去吧！顺着唐坊大路，走不太远。”
郭三吊横了那人一眼：“哼，回来我再跟你小子算帐！”说完之后，把脚一跺，一溜小跑地报信儿去了。
院里的人正是刘春山。他支走了郭三吊，片刻不敢迟缓，急忙进屋摸到了门后，按照宝忠老汉告诉的地方，从瓮里取出那口袋胭脂稻种，扛在肩上正想出门，忽然听见院里一阵杂沓的脚步声，郭三吊骂骂咧咧地又回来了。后边还跟着一个人在絮絮叨叨地说：“金龙啊，你中了调虎离山计啦！快把那个送车的给我扣住，别让他跑唆！”
刘春山听见这话，一颗心呼地提了起来，跑显然已经来不及了，索性退回里屋。在这一刹那间，他已打定拚死的主意，就是舍了性命，也不能让宝忠老汉的稻种落入敌手。
郭三吊和王品贤来到院中，见那自称送车的人踪影全无，知道上了大当。王品贤用文明棍敲着地喊道：
“快，快去屋里搜搜，他不会跑这么快吧？”
刘春山在黑暗中摸到了案板上的切菜刀，顿觉搏斗的勇气骤增，单等外边的人进了屋就扑上去，杀他个措手不及！
郭三吊手提顶门门，冲进屋里。刘春山举起莱刀对准郭三吊刚要往下狠劈。猛听院外王品贤跌足叫喊：
“不好啦，火，火……起火啦！”
郭三吊急忙退回门外，只见王品贤哆哆嗦嗦地向自己家里方向张望着：“是……是后院的粮仓啊……这！”
郭三吊仔细一看，王品贤家后院，腾起一片大火，把夜空照得血红血红。一刹时，人声嘈杂、喊声震天。就连相隔一里多地的镇北，也能听见“救火呀！救火呀！”的喊声和“哩喧”的破锣声……
王品贤看着半边红天，捶胸顿足，身子猛地往上一挺．大叫一声：“气死我……”一句话还没有说完，咕咚一声倒地，口吐白沫，又抽上了。
郭三吊见王品贤又犯了羊痈风，顿时乱了方寸，想进屋去搜索，又怕王品贤无人抢救死了，只好跑回去找王长脖。因为那四位乡警早已喝得烂醉如泥了。
刘春山乘着混乱，急忙扛起那袋胭脂稻种向宝忠父子隐身的古墓丛林中跑去。他擦着墙根儿，专门找小胡同钻，累得他汗流不止气喘吁吁，终于跑到王兰庄镇口的小木桥边。他听着身后没有人追赶，想停下来喘口气。正这时，忽听迎面的桥板一阵乱响，有人跑了过来。
他不敢停留，转身就走，那飞跑过来的人却说话了：“爹一一是不是爹？”
刘春山一愣，他听出这是王小龙的声音，悬在嗓子眼几的那颗心才算落在实处。急忙把那袋稻种递给小龙：“你看看，是不是这袋子？”
小龙接过袋子，用手摸了一摸，说道：“没错儿，就是它！”
“这就好，你爹呢？”
“唉；不知跑哪儿去啦，真急人！”
原来，宝忠一家在树丛中等待刘春山，左等也不来，右等也不来，按时间估摸，肯定是遇到了麻烦事儿。秀贞急得抽泣，宝忠老汉手提熄灭了的马灯，蹲在草丛边的一个坟头儿上不说话，小龙自己心里也着急，却一去劝慰姐姐。劝了一阵，回头一看，老爹忽然不见了。
姐弟二人恐怕老爹一时绝望移了短见．就在乱坟丛中轻异呼唤着四处寻找，又摸着黑儿一棵树挨一棵树的摸索。一大片占墓丛林全都找遍，也没见到老爹的踪影。
这姐弟二人正急得跺脚儿，忽然看见王品贤家的方向，腾起冲天烈火。小龙估计是老爹难咽这口恶气，只身潜回镇里，放火烧了王品贤的宅院。
他想到这里，恐怕老爹出了意外，就让秀贞留在古基丛林里等待刘春山，自己前去接应。
小龙跑过木桥，迎头见一条黑影儿匆匆跑来，起初他还以为是老爹回来了，招呼两声后，才知道是刘春山取回稻种来了。
小龙见刘春山满头大汗，气喘吁吁，就从地上扛起袋子，并搀扶着刘春山。……
不大工夫，宝忠老汉也回来了。大伙儿这才放下心来。
果然不出．小龙所料，刚才宝忠老汉蹲在坟头上，盼望着刘春山快快取回稻种，越急越不见人影儿，他终于按捺不住，决心到镇里去一趟，万一要是刘春山出了事儿，他就要与王品贤拚个鱼死网破。
宝忠老汉在路少立想了很多：他断定现在自己的家一定是让王品贤的人控制了，如果不把这些人调开，刘春山恐怕难以得手。决定先去王品贤后院放火，给他来个调虎离山。
宝忠老汉绕到王品贤家的后宅院，翻墙过去，摸到粮仓跟前，擦着了火柴，火焰立刻吞没了粮仓，熊熊燃烧起来。宝忠老汉趁着混乱跑了出来，他本想到自己家去接应刘春山，可又怕有人暗中跟踪，这么一想，就拐弯抹角地从另一个方的出了小镇，想回到占墓丛林中探探情况再说。
宝忠老汉看见刘春山也已平安回来，胭脂稻种也取来了，这才放下心来。刘春山让宝忠老汉擦着火柴照亮儿，看了看怀表，有些着急地说：
“时候不早啦，咱们快点赶路吧。”
于是，刘春山在前探路，小龙扛着粮袋居中，秀贞也紧紧跟上，宝忠老汉断后，一行四人在暗夜里疾行，直奔芦台车站。
芦台是北宁线上的一座重镇，有名的交通枢纽、水陆码头。水路有蓟运河直通天津海口；陆路有公路、铁路，四通八达，南来北往的车辆犹如穿梭一般。尤其是北宁铁路，沟通关里关外。芦台车站更是货物集中之地。此时抗日战争已经爆发，日本鬼子把芦台车站做为防守重点，哨所如林，站台上明灯耀眼，如司白昼。
刘春山领着宝忠老汉一家，紧跑快赶，总算是在这列火车开往沧州之前赶到了芦台车站。他们不敢从正门进站，拐弯抹角地绕过木栅栏，又借着车皮的掩护，躲过岗哨的视野，小心翼翼地摸到了这列货车跟前。
刘春山让宝忠父子和秀贞姑娘蹲在暗影里，自己挨着车皮一节一节地向前走去。每过一节车皮，他就猫腰看看车皮上的货签和标号，走到第八节车皮时，他忽然停住了。他看过标签，又爬上车去，撩开篷布探头看了看，一拍大腿乐了。刘；春山原路返回向隐身在暗处的宝忠老汉一家人招了招手。
小龙正瞪圆了双眼盯着刘春山，见他向这边招手，急忙：扛起袋儿，宝忠老汉和秀贞在后边跟着，跑到这节车皮跟前。
刘春山撩开一角篷布：“快上车吧，再有三分钟就开车啦！”
宝忠老汉催促着小龙和秀贞上了车，正想跟刘春山说几句离别的话，忽听一阵呐喊：
“不要放走了王宝忠！不要放走了……！”
“快给我搜，快！”
“……”
刘春山大吃一惊，急忙用肩膀猛地一扛，把宝忠老汉扛上车去，麻利地放好篷布，隔着篷布小声说：
“千万别出声儿，车就要开啦！多保重吧，后会有期。”
说话间，车站上警笛四起，脚步声杂乱，一伙人向这列货车包围过来。
刘春山挺起胸脯儿，迎着这伙人，泰然自若地走了过去……
王品贤在宝忠老汉家里犯病以后，郭三吊急忙找来王长脖等人，折腾了好大一阵儿，才把王品贤撅巴得缓过气来。等他回到家里，后院的粮仓早已烧成了一堆灰烬。
王品贤连忙叫老三找那四位乡警追捕王宝忠等人。可是那四位乡警还没醒过酒来，扶起直打晃儿。王品贤只好打发王长脖去找刮三尺。
刮三尺闻讯，本不想管，可自己受了王品贤的好处，只好亲自跑到乡警住的屋子里，从被窝里拉出几名乡警。刮三尺带着这几名乡警火速赶到王品贤家里，会合王品贤的打手，兵分两路：一路直奔唐坊大道，另一路由他亲自带领直奔芦台车站来堵截。
这路人马赶到芦台车站，马上与站长取得联系，请他们协助追捕王宝忠。
芦台车站本来地盘就不大，刮三尺带领的人马与芦曰车站的巡警汇集在一起，立刻将车站包围起来。朝这列货车走来的正是刮三尺和儿个车站巡警。
刮三尺见刘春山穿着铁路制服，浑身泥水，不敢放肆，口称“先生”，正想问话。刘春山却抢了话头问道：
“站上出了啥事？”
刮三尺忙答腔说：“抓逃犯！”
刘春山又问：“是不是一个老头儿，带着一男一女两个年轻的？”
“对，对！快说，他们在哪儿？”
刘春山指了指自己身上的泥水说：
“哎呀，咋早不来。刚才，我阻拦他们进站，被那小伙子推进水池子里，差点要了性命！”
刮三尺一听刘春山亲眼见过宝忠老汉，心中暗喜：“你快说，他们在哪里？”
刘春山用手一指旁边的小胡同：“他们朝那边跑啦！”
“追！”刮三尺把手一挥，带着巡警们往小胡同里钻去。
“呜——呜呜——”汽笛长鸣，这列开往沧州方向的货车，喷出一股乳白色的热气，呼隆呼隆地开走了。
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