几天后，二叔公、三叔公等也各送来一两、二两碎银，游醇帮忙借了一贯钱，又凑了一些钱。
熙宁五年正月，林百万来到游潜家喝新年酒，知道游酢要进京赴考，送来一包银子，对游潜道：“听说贤侄要进京应考，老弟表示一点心意。”游潜道：“这怎么好意思让你破费呢。”林百万道：“古云‘朋友有疏财仗义之举’我们这么多年的朋友，我只是略表一点心意。”游潜对游酢道：“孩子，今后有了作为一定要报答你林叔。”游酢应道：“知道了。”
起程前一天，游酢去向林叔道谢，回到家时见杨时已经到了。
晚上，杨时和游酢一家人正在商量进京的路途怎么走更近。游酢的母亲说：“你哥要是在家就好，他可以带你们去。”游酢说：“九叔不是去过吗？”游潜拍一下大腿，说：“对呀，你八叔、十四叔都去过京城。他们都在家过年。”忽然，十四叔游轼跨进门说道：“我不是来了嘛。”老夫人忙起身招呼：“阿叔，请坐。”游轼向兄嫂问好后坐下，也询问杨时的家庭情况等。游轼问道：“定夫，你一天正常走多少路？”游酢回答：“一百二十里。”游轼说：“这还差不多。去京城说远也不远，三千里路头，平常的马跑六天左右，一等良骏只要三四天，走路慢则一个月，快则二十多天。你们年轻腿脚快，好说。”他顿了顿嗓子，介绍了三条路线，最后交代：“如果赶路或者家庭资金较紧，走北线更近又能够节省开支。”游酢和杨时都是贫穷农民的子弟，他们听了，异口同声说道：“走北线。”
第二天早上，建安、建阳几十个的学友也陆续赶来。大家在游酢的家聚集，休息一会便上路了。
游酢和杨时两人昼行夜宿，形影不离，犹如孪生兄弟一般。一天在路上休息时，杨时忽然想起自己改名的事情，说：“定夫，我改名了，以后不再叫行可，叫我中立吧。”游酢问道：“为啥？”杨时回答：“家父的一位朋友也叫行可，避讳而已。”游酢说：“中立这名字比行可好，有中庸之意。”杨时答道：“名字就是符号，只要不跟人相同便好。”闲谈一会儿，他们继续赶路。
初春时，天气还寒冷，他们身穿三件衣服迎着寒风紧紧赶路，夜间不得已才找个客栈投宿。进入江西的地界已经农历十二，游酢说：“今天夜里月光已经明亮，我们休息一两时辰赶路。这是南方，天气不至于太冷，赶一点路，再过五六天夜里没月光，越往北天气越冷，想赶也没法。”杨时答道：“可以。我们没钱人，省得一个铜钱也好。”他们又借着月光走路。游酢深有感触地说：“他年，我们倘若有出息，当不忘今日风雨兼程、风餐露宿之艰苦。”杨时叹道：“是啊。不过我们年轻，吃点苦算不了什么。古来吃苦成才者不少，孟子云；‘生于忧患，死于安乐。’人生没有艰难困苦的磨练，也许不成才。”游酢赞叹道：“说得好。但愿我们的努力能够感动上苍。”
到了十七、八，他们便找个有屋檐的地方休息。
途中，他们遇到了无数进京赶考的江南举人。
二月初，两人赶到京城开封，在一家客栈住下温习功课迎考。他们俩虽然考的是太学生，可是压力同样很大，考得上才可以参加下一轮的进士考试，因此不敢松懈和怠慢，每天几乎都在客栈里读书，只是傍晚时到御街或者蔡河边走走。但是，同住在客栈的有些举子到京城里逛，带回了各种消息。
一天晚上，甲问道：“你们听说过宣德门事件吗？”乙问：“什么叫宣德门事件？”甲说：“正月里，宰相王安石和随从当今的皇上去观灯，骑马直接进入宣德门，宫廷卫士大声叱骂王安石，并打伤了王安石的坐骑。王安石怒不可遏，建议皇上将这些卫士送往开封府治罪，罢免宦官一人。王安石怀疑这些卫士幕后有人指使、撑腰，还要追究幕后者。没有想到，御史章惇上书弹劾王安石是节外生枝，他认为：‘宫廷卫士是保卫皇帝的，宰相非礼，卫士进行阻止是合情合理的，而开封府官员迎合宰相之意，判处卫士杖刑，假如这样定罪，今后卫士还敢尽心尽职吗？’皇上审阅章惇奏章后，认为章惇言之有理，但并未因此而追究王安石的责任。”丙听了，插话：“我听说‘枢密使’（最高军事长官）文彦博等大臣常常在宣德门外下马，从来没有受到人冲击。”丁则议论道：“王安石宰相也是，人家说宰相肚里能撑船，自己平时做得不好，才会有人算计他。这一点鸡毛蒜皮的小事，闹得满城风雨，自讨没趣。”乙说：“我也听说一件事情，开封府肉行的徐中正等人上书，建议由‘行户’（个体户）交纳免行钱后，行户的物资便不再送往官府的衙门。”丙说：“这难怪。官府无端地以各种名目向老百姓摊税、纳捐，搞得老百姓没法生存。上疏奏事还是好的，如果逼得过急，肯定有人会反了。”甲说：“还有呢，王韶率兵大败西夏军队，收复了河州（今甘肃东乡西南）”。
恰巧碰上一场全国进士的考试结束，游酢和杨时等上街去看皇榜，看见了考试的状元名字是余中，而建阳籍的江侧先生和江汝舟、江翊三人中了进士。游酢对杨时说：“我的先生中了进士。可是，到今天也看不见他的影子。”杨时说：“你的先生也许很自谦，不愿意抛头露面。”
进士们考完便回家了。
到了太学生招生考试的那一天，天气晴和，京城开封国子监广场上，几十万名的秀才们像潮水一样在涌动，声浪一阵比一阵高。
这一场考试叫“乡荐预考”。考上的可以取得太学生资格，学习三年后参加太学考试毕业就可以直接参加考进士，中了进士便有官当，一生有了前途。因此，参加这样考试的人非常多，可是录取率很低。成绩上等的为上舍生，可以入住太学里，由朝廷补贴生活用费，中等和末等的只能当走读生或者回家自己学习，到了考期再到太学参加考试。
考试结束，游酢和杨时等都落第了。大多落第的人心情沮丧得很，决定要回家。杨时、叶默等都因为家里有事情，便回家了。但是，林志宁说：“大家在京城玩几天，了解一下京城再回去。”游酢心里知道：自己的盘缠虽然还剩余一些，可这毕竟都是家中凑合或者借来的钱，于是说：“我也回去。”林志宁知道游酢家庭状况，拍拍胸脯说：“没事，有我呢，留下陪我几天。”对于一个从山沟出来的青年来说，京城的诱惑力太大了，游酢心想多看看京城，只好留了下来。游酢跟林志宁说了要去看望在朝廷当官的叶祖洽，林志宁答：“好啊。”
原来，叶祖洽当了“奉国军事判官”，曾经写信鼓励游酢进京考试，并且告诉游酢到京城时找他玩。
第二天上午，他们到宫廷前的宣德门向守门的侍卫打听，侍卫回答：“他在枢密院办事，出差了，明天再来看看。”
从宣德门出来后，游酢问道：“晚上怎么办？”林志宁回答：“这还用说，咱们继续回客栈，明天再来。”
回到客栈，林志宁说：“走，我们两人到外面转一圈。”
林志宁多次到过京城，对这座城市有一些熟悉。他脸庞洋溢着青春的朝气，边走边跟游酢介绍京城的情况。
他们来到了城南。这是京城中最热闹的大街，从皇城丹凤门外宣德楼起经内城朱雀门到外城南熏门止的“御街”，尤其是横跨汴河之上的州桥与龙津桥之间的一段最为繁华。“州桥月夜”是京城有名的夜市。京城是一个消费最大的地方，这里高级的酒家就有七十二家，还有难以计数的“脚店”（小饮食店），当铺、茶馆随处可见。这里的夜市相当热闹，市场上南方的米、果品、名茶、丝织品，沿海的水产，西北的牛羊、煤，成都、福建、杭州的纸、印本书籍，两浙的漆器和各地的陶瓷器、药材、珠玉、金银等，还有日本的扇子、墨料，大食（伊朗等阿拉伯国家）的香料、珍珠等琳琅满目。他们两人来到“瓦子”之地，但见耍把戏的，演傀儡（木偶）戏的，说书、杂技、卜卦、卖药、卖小吃、卖旧货的，应有尽有，好不热闹。东南角有一个戏台，正在演出杂剧。他们来到戏棚前，正在演“艳段”呢，只见戏台上右方有一人头戴展角幞头，身穿宽袖长袍，左手持笏，右手放在笏上。看完“艳段”，开始演“正剧”了。这时出来两个人，左方一人戴东坡巾，穿圆领窄袖长袍，腰束带，右手持一印匣，左手指着对方，两人在对话。游酢初见觉得有一点新鲜，可是多看了一会儿不见怎么生动，便对志宁说道：“没有啥意思，走吧，到别处瞧瞧。”
志宁却说道：“定夫兄，到前面小店歇歇脚吧。”游酢点头应道：“也好。”
两人走了几十步，在一家门上挑着“孙羊店”幌子的小店进了去。
店小二问道：“两位客官，请问要点什么？”
林志宁看一下游酢，问道：“你说说看。”游酢说：“我初来乍到，你点吧。”林志宁讲道：“掌柜的，来两碗水面。”店小二高声地唱若：“好哩，水面两碗……”
林志宁对游酢说：“你看，这京城就是繁华，比起我们家乡热闹百倍，简直像天堂一样。咱们读书人见了能够不心驰神往吗？”
两人草草吃了早点出了旅馆，便又回去休息。
下午，林志宁与游酢又上街去逛京都的外城。
来城外的河边，他们看见了一个综合博艺场，面积有一百来亩，中间的球场上，一群人各骑着马、手握着彩色的球杖正在打“马球”，高声呼喊着，追逐着，球在地面滚来滚去，马群激烈地奔腾，那场面好不热闹。边上，有两个人在高高的双杆上表演杂技，他们一会儿交叠为一体，转眼间又变成只剩下两个屁股，再一眨眼，变成一个人站立在另一个人的头顶上。不远处的河边，有人在那儿垂钓，还有一群人在游泳。走到河边，但见河水清澈见底，一群群鱼儿、虾儿在自由欢乐地游弋着。
游酢说：“这京城确实让人大开眼界。想不到如此热闹。”
林志宁答：“那当然，不然怎么叫京城。我们去看看外城。”
两人在街上闲逛了一个多时辰，回客栈休息。
第二天晌午，国子监门前一群青年人站成个半圆形，在议论着时局。
一位皓首银髯的老教授从屋门口探个头，由于周边人声喧闹，听不出他们议论什么。他缩回屋里，便问相邻并坐的老叟：“外面怎么那么吵闹？”
“听口音准是南方来的，那几个年轻人冲得很，尽是些不现时的话，真拿他们没有办法。”
“世风日下，人心不古啊！”
“前些时候，我与程大人谈起这件事情，他听了很不以为然，他说年轻人血气方刚没有什么大不了的。”
“那么，这些南方后生人给他当弟子正好。”
“那就正中他的意呢。当今的时局这样，北方连‘关学’都少人有心去跟，他兄弟俩见了南方的肯定把那当做市场咯。”
“老兄的见解实在高！”
“哎呀，说曹操，曹操就到。看，他果然来了。”
门口出现了一个白发老叟。来者不是别人，乃洛阳名士程颐也。他人虽然纤瘦，但是精神矍铄，是个极敏锐精明、见多识广的人，而且兄弟是与易学大师邵康节常常往来的密友，熟悉易学，对相术也颇知几分。因为学问好，满朝的大小官员和学者无不知道他的名字。他这次是进京办事情，顺便来太学看望旧友和弟子的。
吴博士见是程颐来了，连忙出门去迎接，说道：“今天开天门，程大人肯到这里来。”
程颐回道：“老夫是来看望君的，难道不欢迎？”
吴博士应道：“当然欢迎，里面坐坐。”
程颐听见一群青年在议论，讲：“等等，我过去看看。”只因为这一看，却引出一大串故事来。
话说这天早晨，游酢与林志宁又去找叶祖洽。侍卫回答：“上午他在朝中议事，下午再来看看。”回来经过国子监，恰好遇到了几个京城中认识的文友，正在辩论。游酢很激动，停下来，说：“现在的时局，还搞什么训古，那能够当饭吃不曾？不是明摆着坑害我们这些学子？《诗经》、《易经》和孔孟之书，才能够安邦治国。”林志宁高声说：“定夫兄说得有理，我赞同；学友们，大家十年寒窗苦读的目的是什么？为了光宗耀祖，还是报效朝廷和拯救黎民？”有的学生说：“对！我们求学要务本，要让天下的学子都明白这个道理，不要沉溺于那些无谓的文字训考。”有个学生却说：“我大宋今非昔比了，国势日弱，而辽人、金人日益强大，如此下去，怎了得？”青年人议论得很有激情，引起了程颐的关注。
那吴博士也跟了过来，介绍说：“这位是洛阳名士程大人。”大家一听无不肃然起敬，林志宁和游酢上前鞠了一躬，问道：“程大人好！”程颐走到游酢面前道：“此君，见解甚好。”游酢忙施礼道：“晚生见过程大人。”程颐端详一眼游酢：中等身材，体魄健壮，天庭丰满，眉清目秀，鼻若悬胆，地阁方圆，深知此人乃可造之才。因为初见不想多言，说道：“我现在在洛阳嵩阳书院，诸君有空可去走走。”游酢恭敬地回答道：“抽空一定去拜访大人。”吴博士道：“走，到里面喝一口水解解渴。”程颐回头拱手道：“后会有期。”便跟着走了。
下午，他们又去宣德门。侍卫换了，游酢又向他讲明找叶祖洽，其中有一个侍卫是福建人，说：“我替你禀报。”那侍卫进去禀报。叶祖洽听说是游酢找他，他亲自出门来迎接进去。
到枢密院，叶祖洽招呼他们二位坐下，问：“定夫，你们是来参加太学考试吗？怎么样？”游酢答：“别提了，准备回去，前来看看你。”叶祖洽说：“你才二十岁，有的是机会。”接着询问起林志宁的情况。
他们正说话，有人跨进门问道：“叶大人，潞国公呢？”叶祖洽起身抬眼一看，是宰相文彦博的好友程颐，连忙拱手说：“哦，是程大人，宰相大人下午一来上朝就被圣上召去，大人先坐下等候。”林志宁和游酢迅速起身说：“程大人请坐。”程颐见了他俩，说：“我们真有缘，又见面了。”叶祖洽给程颐递上一杯茶水，觉得诧异，问道：“你们认识？”程颐将事情讲了一遍，叶祖洽听了，说：“如此真是有缘。”程颐问道：“二位贤辈都是你同乡？”叶祖洽应道：“是。这位游酢还跟我同窗过一年，同出一个师门。”程颐想：叶祖洽是前科状元，他的同学应当学问也不错。因为要等文彦博，又本来喜欢这青年，所以他与游酢攀谈起来。那游酢也饱读了诗书，肚子里有一定墨水，谈吐不俗，程颐询问了好些问题，游酢对答如流。叶祖洽见状，说：“程大人，你与鄙人学弟一见如故，谈得来啊。”程颐对叶祖洽说：“游君德器粹然，可与适道。”叶祖洽怕冷落了林志宁，便与林志宁谈天。
坐了一个多时辰，程颐知道没法见到文彦博，便起身告别说：“叶大人，老夫不等了，明日再来。”叶祖洽站起，拱手说：“程大人慢走，我送送你。”林志宁和游酢也说：“程大人慢走啊。”程颐转身说：“二位贤辈，但有空就到嵩阳书院玩。”迈开大步走出去，叶祖洽等三个年轻人都起身相送到门外才返回。
这时，一个差跑进来说：“叶大人，宰相大人叫你明天早上在这儿等他，有要紧的事情。”叶祖洽说：“知道了。”
不知不觉到了黄昏。下班时，叶祖洽说：“走，到我家去。”招呼两位同乡到他的住处。
吃过晚饭后，叶祖洽带他们出去逛街。他们沿着御街悠悠地行走着。京城的夜晚，灯河火海，街上行人熙熙攘攘，一片繁闹的景象。
路上，游酢问：“程大人何许人也？”叶祖洽说：“程颐大人和他的哥哥程颢都是洛阳名士，熙宁三年时上书《谏新法疏》，力陈‘新法’（王安石变法）之害，因此，兄弟俩与宰相王安石结下不和的根源。那年刚好他的父亲得病到洛阳，于是兄弟辞官回洛阳守在父亲的身边，一边在嵩阳书院讲学……”
叶祖洽到汴京多年，对这里的地形很熟悉。他边走边介绍：“开封城，我国四大古都之一。它地处中国的中心，水系发达，连接长江、淮河，南有蔡河（惠民河），沟通陈州、蔡州和淮河中游，东有五丈河通往山东济水流域；西有金水河与郑州、洛阳相接。这里是五代、后晋、后汉、后梁四朝的都城，因此建设不亚于唐朝的长安，而且水陆交通相当发达。加上自从唐朝开始，南方日益发展，长安和洛阳的货物又要经过这里传向南方，成为南北交通的最重要枢纽，所以这里的地位仅次于长安。赵太祖‘陈桥兵变’自立宋朝，建都于此，自然很有道理，也有长远眼光的。因为京城最繁华的部分在汴河以内，所以叫‘汴京。’”
走了一段之后，叶祖洽又介绍说：“汴京与长安不同，是一个城包城的特殊帝都。内外有三重城池。最里面一重是皇城，又叫‘大内’，城周长九里十八步，引金水河和五丈河为护城河；南面的丹凤门和北面的玄武门和东、西华门大街与外城内城相接。内城又叫旧城，周长二十里，一百五十步，街道的布局成‘井’子形，最繁华的街市都集中在这部分。外城，又叫新城，是五代时扩建的，城周四十八里二百三十三步，面积比旧城大十四倍，有十三座陆门和七座水门，外有宽达十余丈的护城河。”
游酢听了疑惑地问：“京城这么大，有多少人口呢？”。
叶祖洽带着自豪的口吻回答道：“有一百五十万左右。”
游酢惊叹道；“哇！一百五十万人口，这么大的城市。”
叶祖洽说；“是的。这里是全国的中心，单单店铺就有六千多家。”
走了一个多时辰，叶祖洽说：“天时不早了，我们回去休息，”游酢说：“祖洽兄，我们已经在客栈住了几天，明天就要回福建。”叶祖洽说：“不好意思，这两天偏偏多事。那好，你们今后但有来京城就来找我。”三人便分手返回休息。
第三天，他们两人又在京城逛。
下午，他们在城中继续往前走，指指点点地谈论着眼前的繁华景象。忽然，身后传来一个声音：“两位后生要往哪儿？”两人回头一看，不是别人而是程颐大人，他的马车说话间便到了跟前，两人连忙转身毕恭毕敬地站在一旁，施礼问候道：“程大人好！”
“免礼、免礼。”程颐说着，又对游酢讲：“贤契，你们且先回家乡去，等有了新消息告诉老夫。”
游酢俯首称道：“谢谢前辈的垂爱，晚生一定听您的。”
程颐说道：“老夫还有点事情先走一步，后会有期。”
志宁和游酢同时拱手道：“后会有期。”他们目送着程颐远去才离开那儿。
他们两人回到住处，天时还早，志宁道：“下两盘棋再睡，怎么样？”游酢答道：“好啊。”于是，两人在客栈里对弈起来。两人自从认识以来，每次相见有空总下棋，游酢一直是志宁手下的败将，五盘能够赢得一盘已经侥幸。这天夜里，在下棋时志宁发现游酢不再那么性急，比以前更会考虑了，于是夸奖说：“进步不小。看来下棋能够改变人的性格。”游酢答道：“有什么办法呢，这是逼出来的。”林志宁讲：“如此说来，你应当谢我。”游酢回答道：“当然，以后再说吧。”林志宁说：“别太得意，看得出，你的棋看得不深，现在我再教你一些技巧吧。”说着，摆开了残局，讲完之后又摆一残局讲述。见时间不早了，说：“今天就讲这些，你自己回去好好琢磨、琢磨。”准备休息，游酢想起与程颐先生相遇，说：“今天碰到的那位程大人学问非常渊博，又与我很投缘，我想我们这次回去，不如绕道去嵩阳书院看看。”林志宁说：“此去洛阳三四百里，你这一绕多出两百来里，何苦呢。要去，你自己去。”
一觉醒来天已大亮，游酢背起行李向西而行，前往嵩阳书院。林志宁休息了一阵，打起包袱南下。
游酢风尘仆仆，不辞劳累赶路。四天后，他终于来到嵩阳书院。
因古来以山南水北为阳，山北水南为阴。嵩阳书院在河南（今登封市）嵩山南麓，即嵩山之阳，故名“嵩阳”。书院初建于北魏太和八年（公元484年），原名嵩阳寺。北宋初年朝廷便重视文治，嵩阳书院在赵宋朝廷的扶持下，得到了进一步发展。嵩阳书院建筑面积达万余平方米，书院内建筑规模宏伟，布局严谨。司马光就在嵩阳书院的崇福宫中，组织众多人才编纂完成了《资治通鉴》中的第九卷到第十二卷。二程因为不被朝廷重用，为避祸端，退居这里聚徒讲学已经三个年头了，因此与司马光、吕公著等结下了深厚的友情。
这座古朴清雅的书院背靠险峰，面对溪流，环境清静幽雅，很适合读书、做学问。首先映入眼帘的是，正中题刻着“嵩阳书院”四个大字，在书院大门旁耸立着高九米的“大唐嵩阳观纪圣德感应颂碑”，该碑雕工精细，达练圆熟，是唐代石刻艺术之珍品。
走进书院大门，一路可见屈曲的回廊，小轩精巧别致，接着就来到先圣殿。先圣殿供奉着儒家开山祖师孔老夫子以及他四大弟子的石像。殿堂之侧，傲然耸立着三株古柏。西汉元封六年（公元前110年），汉武帝刘彻游嵩岳时，见柏树高大茂盛，遂封为“大将军”、“二将军”和“三将军”。三棵大树高皆十余米，围粗不一，树冠浓阴，犹如三柄巨伞，虬枝峥嵘。
一阵山风吹来，枝叶摇动，如环佩鸣，犹闻丝竹之音。再前面是一片翠绿的竹林，从清幽的竹林穿过，便来到书院的第二进建筑——讲堂。
这一天，程颢先生外出。程颐先生在校讲学，一见游酢前来，立即停下叫一个看门人招待，自己回课堂继续讲课。等下了课，程颐先生出来，游酢慌忙站起鞠躬，问候道：“晚辈见过程大人。”程颐先生嘴里说着：“免礼，叫大人不好，我不是在教书吗？还是叫我先生吧。”又喜出望外地来握住游酢的双手，说道：“想不到你果然来了，而且来得这么快。坐吧。”他亲自给游酢添了茶，游酢谢过之后，说道：“程先生，这里的书院好大啊。”程颐说：“是的，这书院比岳麓书院还大几十倍，学生也不少，现在有近百号人。你是坐车来，还是走路？”游酢苦笑了一下，答道：“走路。”程颐感叹道：“难得！辛苦了。”游酢笑道：“没事，我年轻走点路算不得什么，能够拜见先生和看见这么大的书院很值得。”程颐先生称赞道：“你的好学精神可嘉。”接着，询问了游酢的家庭情况和平时所学，程颐先生点头道：“如今天下像你这样的人才不多啊。你是我所见的第一个如此好学的南方青年，今后有什么需要帮助尽管说。”
晚上，用餐之后，程颐先生考虑到自己还要备课，游酢走了几天的路也辛苦，对游酢道：“你旅途劳累，早点休息吧。”
夜里迷迷糊糊觉得天在下雨，一觉醒来天已经大亮。
第二天，游酢决定向程颐先生辞行，程颐先生亲自送出大门直到大路，并且说：“日后常联系，如不嫌路途遥远，可来此学习。”游酢应道：“好的，我一定会争取再来看先生。”游酢这才告别了程颐先生。程颐先生目送着游酢远去的背影，说道：“多好的后生啊。”
游酢这一行，不仅看见了嵩阳书院，扩大了视野，而且加深了与程颐先生的感情。后有人概括游酢进京之行，诗曰：“道学南传先兆瑞，人缘广结已发祥。”欲知后事如何，且看下回。
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