游酢毕恭毕敬地接过，道了谢出来。
半个时辰后，他回头来到洗衣池，衣服不见了，抬头一看，已经晾在院子的竹竿上了。他知道肯定是春梅帮忙的，心里对她有一点感激。
他回到自己的住处，打开窗，坐下来一看，是一篇题为《答横渠张子厚先生书》（后人称为《定性书》）的文章。他开始认真地研读。
读完文章，游酢想：程颢先生的这封信，讲了人的心（性）应当内外一致，不管外界或者其他事物怎么变化都不能动摇，即“性之无内外也”，同时也回答了如何做到“定性”，即“故君子之学，莫若廓然而大公，物来而顺应。”“与其非外而是内，不若内外之两忘也。两忘，则澄然无事矣。无事则定，定则明，明则尚，何应物之为累哉！”程颢先生的文章说得多好啊，定性则能做到物我两忘，物来而顺应。
他回过神来，听到了附近田野传来的蛙鸣声，觉得空气有点闷，望了望窗外的天空，西天的夜空中挂着一勾新月，只有稀疏的几颗星星。
他又继续读《春秋》。
夜深了，他才走向床边休息。躺在床上，他想起白天程颢先生的召见，多少明白程颢先生问话的含义。但是，婚姻大事还得父母说了算，自己真的应当像程颢先生所说那样为自己的前途好好努力。
游酢安心地在扶沟勤奋地工作和学习着。
游酢来到这里，发现程氏兄弟所教的与自己以前所学的完全不一样：以前，自己学过训诂学，考究文字词汇的来历，后来专门攻读《春秋》、《左传》、《战国策》及诗赋等。而这里大力倡导理学，宣传自己的洛学，主要学习的内容是《大学》、《中庸》、《论语》、《孟子》，程氏兄弟常以自己著述的《易学》讲稿来教授学生。游酢自己本来对禅学有浓厚的兴趣，并且思想上也影响较深，为了学习到程氏兄弟的“新学”，他只好放弃自己过去的所学，重新学习新的知识。
一天晚间因为天气闷热，程珦在房间睡不着，到庭院走走。月光很好，夜空晴朗，除了几棵树的影子，庭院几乎跟白日一样，四周有蟋蟀唧唧的低鸣声。他见游酢还在灯下看书，本不想打扰他，转身要走。但是，他又好奇地想到：这个年轻人在看什么书呢？于是，他悄悄地走近游酢的窗边。游酢听到了脚步声，一看是程珦，忙起身走出房间，问道：“太爷，还没有休息？”程珦收住脚步，转身说：“不好意思，打扰你了。”游酢说：“没事，太闷热了，睡不着，咱们聊聊天。”走到庭院。程珦答道：“好吧。你刚才在读什么书？”游酢回答：“周易。”程珦听了，说道：“哦。不错。你这么年轻能够喜欢周易，难得。学习得怎么样？”游酢回答：“因为好奇，读了一点，学不深。”程珦说：“这本书深啊，不仅是知识面广，而且其中所蕴藏的道理更深。你们南方人读这本书的人多吗？”游酢答道：“有人读，可能很少有人研究它。”程珦问：“你想研究它吗？”游酢又答道：“哪能呢？那么厚重的书，读它一遍尚且需要很多时间，只是感觉得它有趣罢了。”程珦说：“能感兴趣，则一定能够学下去，可喜可贺啊。这本书我翻过，可是一直没有时间认真通读它，现在年迈有时间却没有精力了。补漏趁天晴，读书趁年轻。你好好读，终究会有成果的。”游酢说：“谢谢太爷的吉言。”接着，程珦问：“你们是土著人，还是祖上是从北方迁到那里去的？”游酢回答：“据说祖上是河南固始县的，唐朝末年迁徙福建。”程珦讲：“这么说，我们三百年前还是老乡啊。”游酢说道：“应该是的。”程珦又问道：“你家族中迁福建后出过哪些人才，现在人丁状况如何？”游酢将自己所知道的一一地讲了一遍，程珦说：“你们游氏家族还不错。从古到今也出了不少人才。”他说到这里，感觉得有一点困乏了，说道：“休息吧，有空再聊。”游酢应道：“好！你慢走。”
程珦走了，庭院静了下来，只见一地如银似水的月光。他站着联想到历史上由于战乱，从晋朝开始北方人一拨又一拨地向南方逃难，原来荒凉的南方逐渐地人烟兴盛起来。北方人每遇一次大劫难，南方人烟就增强几分，这是什么道理呢？难道是天意？当然，这样也有好处，那便是国家的发展会越来越平衡。南方不仅山清水秀，而且资源丰富，极适合人类的发展。如此下去，几百年、几千年后南方许多方面也许会胜过北方。他的思想又回到生活的现实来了，自己从南方的家乡来到这里谋生，远离了父母、乡亲，到底将来会有怎么样的前途呢？不想吧，还是回到房间休息，明天还有事情要做呢。
他终于返回房间，关门、熄灯，上床休息。
夏季来临了，天气渐渐变热了起来。
傍晚，程小姐和春梅又到花园散步。
花园里，地面上到处落英缤纷，树木都葱茏茂盛了，鸟儿有的在树梢欢鸣，有的在灌丛中低飞、跳跃着。程小姐看着眼前的风景，心里默默地想着：自己早到了谈婚论嫁的年龄，可是至今还没有如意的郎君。这个刚来不久的游先生，人长得还可以，做事也勤奋，可是只是个太学生……春梅见小姐默不作声，似乎在想什么心思，于是问道：“小姐，你在想心思？”小姐回答：“不是。”春梅问道：“该不会是想那个游先生吧。”小姐的脸刷地红了，瞪她一眼，说：“不许胡说。”春梅说：“他呀，相貌过得去，年龄才比你大几岁，也有学问，说不定将来可以考中状元、进士的，有什么不好？”小姐听她这么一说，心热了。可是，她马上想到他万一得不到功名怎么办？于是，立刻说道：“你要，自己找他去。”春梅讲：“这话可是你亲口说的，你不要，如果他不会嫌弃我不识字，我就真的嫁给他。你可别后悔！”小姐听了，不说话。春梅又说：“哎哟呦，小姐吃醋了，我刚才是跟你开玩笑，我哪敢抢小姐的心上人。”程小姐抬起手要打春梅，春梅闪到一边，转身跑了，程小姐正要去追，脚葳了，叫道：“哎哟！”春梅立刻回头跑回来扶住小姐，说道：“奴婢该死。小姐站好，我帮你揉一揉。”程小姐的脚只不过轻轻葳一下，揉了揉便好了，说道：“都怪你。”春梅应道：“要怪那个游酢才对。他不来这里，怎么会有这事？”程小姐讲：“你这样讲没道理，人家又没有来惹你，是你嘴贱才引起的。”春梅说：“好，算我错，咱们回去吧。”她扶小姐出了花园。
五月底，书院装修完工，程颐先生一家和他的父亲搬到书院去居住。知县程颢家眷和游酢仍然住在县衙里。
书院坐北朝南，占地面积十多亩，南北长七十多米，东西宽约四十米。最外层是大门，门前有程氏兄弟共同手植的槐树一棵。大门两侧耳房五间，东西对称；第二层是学生的宿舍，东西两侧各十三间；程颐先生一家和他的父亲住最里面一层，那层里有大厅、有三间讲堂（教室），左右各一间厨房，东西两侧是厢房，也各五间，天井中有一口水井。
这时，河南澶渊（今濮阳县西）人周纯明等也前来从学。
由于书院的生员增加了，游酢也经常去帮忙做一些校务。
六月初一日，是当地雾烟山庙会的日子。游酢和吕大临、谢显道一起去游览雾烟山。
那雾烟山属于嵩山山脉的余支，当地也有人称作乌鸦山，为“扶沟八景”之一，离城十里。那是一座高仅数丈但地势险要的小山，很秀气。因临河四面是山，春冬多雾，又有寺庙烟雾缭绕、一天到晚不断，故称为“雾烟山”。
这日天气阴，大家随众香客上山。山上树木葱郁，泉水叮咚，鸟语脆然。途中，游酢见同行的一长者，虽然看上去年逾古稀，可是童颜鹤发，身板还挺直，走起路很轻松的样子。
游酢问道：“老人家，这庙会有何来历？”长者应道：“这说来话长。传说春秋时期，老子从鹿邑西行至扶沟这儿，口渴难忍。听当地百姓说这里打不出水井，全靠天上下雨活命，老子便停下来，召集百姓，在此山讲经说道，感化众人。七七四十九天后，老子面前突然冒出一口取之不竭的井泉，人们欢呼称奇，把此泉尊为‘天泉’，岗陵所以称为‘天井岗’。后来，人们就在这里建有庙宇纪念他，每年逢三月三、六月初一举行庙会。唐朝以来，香火日见旺盛。”游酢听了，说道：“老人家，谢谢你啊！”长者应道：“嗨，这还用谢，村里人讲的故事几挑箩筐都挑不起。反正没有事情，我就再讲一些故事。”于是，大家听长者娓娓地讲述当地的故事、传说。
众人边走边听，不知不觉上到山上。但见山中庙宇前，烟云缥缈，碑亭林立，香客们穿梭往来，商贾云集，叫卖声此起彼伏，也有人搭台唱戏，热闹非凡。放眼望去，庙宇为木质结构，建筑高大雄伟，金碧辉煌。游酢等跨入庙内，只见老子的塑像栩栩如生。众人在蒲团上磕头、作揖罢，烧了香便出来。三人觉得山中并没有什么好看头，于是下山返回。
归途，三人又由“雾烟山”转到议论老子起来。吕大临插话道：“老子的传说到处都有。不过，老子所提出的道，确实是值得世人景仰。”谢显道问：“老子所说的道，含义太深，我至今不能明白。”吕大临说：“道，不只是平常所说的道理，包容万物。”游酢说：“老子的道学，涵盖天地，对人而言，培养道德为重，故云‘厚德载道’。”吕大临问道：“定夫兄，依君之见，对老子所言‘不尚贤，使民不争’、‘为无为，则无不治’，做何解说？”游酢答道：“老子在‘致虚极守静笃’一段中说的守静很有道理。人能够认识自然的规律，就能够做到有包容心、公正，不会出乱子或者产生危险。”谢显道讲：“老子所言‘虚其心，实其腹，弱其志，强其骨；常使民无知、无欲，使夫智者不敢为也。’这做得到吗？”游酢答道：“老子所提倡的圣人之治，难以做到。它与儒家的仁治和法家的法治相悖。社会很复杂，要治理它，非将儒家与法家结合不可。可是，老子的道学对人的修养有极大用处。试而想之，如果大多数人能够做到无欲、不争，社会就安定得多。反之，则乱得难以治理。”吕大临讲：“人无欲和不争是不可能的。不争，社会则不能进步。”游酢辩道：“大临所理解非也！老子所讲的无欲是指个人的私欲，不争，是指不争强好斗，不争名夺利。老子的意思应该是大家同心同德、齐心协力做事，不相互争斗，社会不就发展了吗？”吕大临听了，说：“我真佩服定夫，他对问题的理解比一般人更广、更透彻啊。”谢显道讲：“老子云‘上善若水’，如果人心都能够做到善的地步，自然可以达到无忧的目的。”游酢答道：“老子的道学是讲辨证的，他说‘故有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。’依我看，争与不争，亦得看哪一方面。为公可，为己不可。若为己争名逐利，小人也；若为公献智出力，有何不可呢！”
一个多时辰后，他们回到了城里。
农历七月，新的学期开始，全县大多的乡里都办起了学校，还有三个乡里没有办成。
游酢向知县汇报了办学的进展，程颢说：“辛苦你了，这事办得好。还有的那几个乡里，再去做做工作，实在有困难，县里帮忙解决。缺少人才，我们帮忙聘请，教书先生的酬金原则上由读书子弟的家庭凑齐，确实困难的子弟酬金造出名册报上来由县里补贴。”游酢笑起来，说道：“有大人这一句话，一切都好解决。我保证叫他们办起来。”
游酢又到偏远的乡村，再三地宣传、动员。
大多乡村的学校都办起来了，其中有两个乡村由县出资给聘请了教师。可是全县学生的人数还是很少，大多的孩子仍然没有上学，在家里帮忙干活。
知县程颢召见游酢，交代说：“下个月，将举行一场全县的童生考试。鉴于大多的乡村刚刚办学的实际，有多少招多少。你拟出一份计划，对参加考试的生员摸个底，列出名单给我看看。”游酢答道：“好。我立即着手去办。”
到了月底，知县程颢召开考务会议。游酢前去，见程颐先生还有主簿都在坐。程颢说道：“下月初的考试，由我任主考，程颐、游酢协助。这是我来这里第一次考试。考试是为朝廷选拔人才，一定要严格按章办事，不能有半点的疏漏，也决不能出现舞弊的现象。”
游酢和主簿共同负责考务工作，由于才五十多名考生报名考试，只安排两个考室。考试地点设在书院的第一层里。
八月初，扶沟县在书院正式举行第一场童生考试。
考试的这一天早晨，天下起大雨，大多的考生还是戴着斗笠、只有个别的撑着伞陆续来到考场等候。这些人有的二三十岁，有的四五十岁，穿着也参差不齐。知县程颢亲临考场坐镇，他和州府派来的姓苏巡视官坐在主考室里。程颐和游酢各负责监考一个考室。十二名县衙的差役戴着斗笠在考场外的警戒线边站立着，整个考场气氛严肃。警戒线外几百名的群众冒雨在门外围观，人们唧唧喳喳地议论着。
考试的钟声响了，考生们准时进入考场警戒线内，他们经过四名差役的搜身检查，没有发现携带考试违禁东西，一一步入考室，对号坐下。
第二次钟声响后，考试正式开始，可是游酢所在的考室还有两名考生没有来。
考室内鸦雀无声，只听得到考生们在翻卷、书写的轻微声音。
知县程颢和巡视官来巡视了，他们走进了考室门口，游酢走到门边轻声地说：“还有两个没有到。”
半个钟点过去，两名考生才气喘吁吁地赶到考场外。可是，按照考试的规定，他们不能入场考试，被差役挡在外面。这是两个十五六岁的少年，他们见差役不让进，大声哭了起来。
哭声惊动了考场，围观的群众受到感动，有人喊：“知县大人、考官大人们，你们开开恩吧。”知县程颢听见，猜测到事情的原因，动了心冒着雨走出去，询问情况。程颢问道：“你们怎么迟到了呢？”两个少年哭着说：“我们来的途中，桥被洪水冲走了，绕道而来。”程颢听了，安慰道：“原来如此。你们且在这里等等，我进去商量一下。”他回到主考室，对一名差役说：“叫游先生过来一趟。”差役大步走到考室，对游酢说：“知县大人叫你去他那儿。”游酢赶到主考室，这时程颢才将事情讲了一遍，说道：“现在，我们商量一下怎么办。”巡视官说：“朝廷对考试有严格的条律，超过时间不能参加考试。”游酢明白程颢的用意，则说：“苏大人，这是特殊情况。你看能不能高抬贵手，给这两位少年一次机会。”巡视官坚持说：“条律是朝廷定的，我不好顺便更改。”程颢见状，起身拱手对巡视官说：“苏大人，敝县人才奇缺，这两位少年能够不惜冒着大雨和洪水的危险赶来考试，足见其向上心真切，恳望通融一下。”巡视官见知县说情，问道：“怎么个通融法？让他进场考试是绝不可能的。”游酢说道：“苏大人，你看这样行吗。等考试结束后，由您和知县大人当面给这两个少年出题考试，如果真有才学就录取。这也算大人您到此的积德。”巡视官想了想，转身问道：“程大人，你看呢。”程颢忙说：“程某在此代扶沟的父老乡亲谢过苏大人，我看到时就在前面的大坪上公开面试，以示公正。”巡视官答道：“好，那就这样。”
考试完的第二天上午，考试由知县程颢主持，巡视官为考官，游酢作陪，在考场的大坪上巡视官当着群众的面出题给那两个少年考试。
那两个少年不负众望，一个时辰都将诗和文章交上，巡视官看了点头，对知县程颢说：“两位少年虽然文章和诗都嫩了些，可也主旨明确，条理清晰，有血有肉，有可圈可点之处。”他们都顺利通过了，获得了童生的资格。
事后，巡视官对程颢和游酢说道：“不是二位一力的求情，恐怕误了这两位后生的一世前途。”程颢回答道：“这全仰仗苏大人的宽厚仁慈。扶沟父老乡亲不忘大人的大恩大德。”
年冬的一天，天气晴和，游酢去乡下回来太阳已经西斜。回到房间，他发现床铺上放着折叠得整齐、干净的被单、蚊帐，心头又是一热，一股暖意涌上心头。他想；这肯定是春梅帮忙拿去洗净、晒干的。他心里很感激，可是不敢多想，见到她说什么好呢？不说，人情上又过不去，也许说了她产生误会怎么办？买一点礼物回报她吧，被别人发现了会做何联想？他的心里充满了矛盾。但是，他理智地克制住思想，拿起笔墨默默地书写着。
忽然听到有人说：“你在写字呀！”他抬头一看，果然是春梅，迟疑了一阵，答道：“是，进来坐。”她说：“你的被子、蚊帐今天拿去洗、晒干了，下午来不及扎上，这才来。”他才想到自己的被子真的没扎，脸红了，说道：“进来吧。”她跨进门，走到床边，利索地抱开棉胎，拿起被单抖直了放在底下，再把棉胎放在中间，四周折好边，从衣袖上取下已经穿好的针线横衔在嘴唇上，将床沿的一边用手拉直一遍，弯下腰，一手压住，另一手开始缝起来。他站在边上，看着她麻利地飞针走线，闻到她身上传来一股姑娘的气息，不知所措，心想走出房间，又怕引起她的误会。不一会儿，她扎好了一边，将另一边转过来。这时，她问道：“你有衣服没洗的吗？”他回答：“没有。”她站直了身体，回头看他一眼，又回过头去，不说话了。又过了一会儿，被子扎好了，她抖直了，放平，用手轻轻地抚平了一遍，说：“好啦。蚊帐自己挂。”转身跨出门，他说：“谢谢！”她头也没有回走远了。他望着她渐去渐远的身影，心里涌起一种欲说还休的情感。
又一天晚饭后，他照常回到房间看书。大约天黑不久，春梅手挽着一只篮子边刺绣边来到了门口，问道：“游先生在看书。”他见是她，答道：“是。”她站在门槛，边刺绣边说：“俺看你读书很用功，要考状元吗？”他听了，答道：“状元不敢想，读读书而已。”他心里想：古话说‘男女授受不亲’，来到这里，遇见这么一个女子，天天见面，又不好得罪她，怎么办呢？她继续问道：“你家里很多人吃饭吧？”他答道：“不多，只有父母和我三人。”她说道：“怎么还不成家呢？”他心里慌乱了，自己太直了！后悔刚才不会撒谎说有妻子、儿女。现在只能照实说到底，于是答道：“现在还不想。”她笑了，说道：“我就知道，你肯定想以后给皇帝当驸马。”他听了哭笑不得，为了打发她走并且希望今后不要再来缠，便说道：“有一点吧。”她的神情稍稍变了，淡淡地说：“天下想当驸马的人很多，不知道现在的皇帝有多少个女儿。”他被逗笑了，说：“每个人都有梦想，并且希望自己的梦想能够成真。”她听了，终于说：“不影响你读书啦，小姐发现俺不在，可能会来找。”说完咚咚地走了。
年底，又有人来给程小姐提亲。程颢兄弟商量了一番，问问小姐再做决定。可是，小姐没答应。前些年，程颢有个儿子和幼女夭折了，只剩下一个儿子和一个女儿，他和夫人彭氏虽然把女儿视为掌上的明珠，但是他是开朗的人，相信女子总会有适合的男子，所以没有很放在心上，只是一味地忙着自己的工作。程颐想到兄长的女儿至今还未出阁，心中比程颢还急，便叫程颢坐下商量。程颐说：“侄女今年已经二十岁，哥你看怎么办？”程颢答道：“几年来，有过好几个门头来提亲，她都不点头，我也没办法。也许，她还没有看上如意的吧。”程颐讲：“我想咱们的家庭世代为官宦人家，高的不敢攀，中的又没有适合的，门槛放低了，又委屈了她。”程颢说：“门第倒不一定讲究，只要她满意就行。”程颐咳嗽一声，说：“哥——”他说出什么话来，请君看下回。
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