离开他的病房时，我只乞求出现奇迹，让他熬过这一关，再活几年。
9月9日上午上班，一会儿来了消息，苏群已于早上8点去世了，享年68岁。
听到这一消息，我坐在办公桌边，呆呆地什么话也没说，我在想着他，心里默念着。
省作协机关的同志喊苏群，都喊他老蔡。他叫蔡明川，苏群是他写小说的笔名。
20多年前，我大学毕业，分配到《长江文艺》（那时叫《湖北文艺》）杂志工作时，老蔡正是我们现在这个年龄，40多岁，正值壮年。那时杂志刚刚恢复，老蔡是杂志的小说组组长，非常精干与潇洒的一个中年人。这多年来他给我的印象是，工作能力极强，说的河南腔普通话，但那话有条理有见解决无废话。他与各地的作者关系极好，发现苗头，组稿，改稿，快速而见成效。我省“文化革命”后新起的一批中青年写小说的作家，可说很少没有受过他的帮助与扶持的。我记得女作家沈虹光写小说之初，老蔡主持刊物，一连推出她的3篇小说。叶明山、楚良、映泉、李叔德等一大批作家的出现，他都浇注了心血。
他的工作态度，给我们年轻人作了很好的榜样，对我们起了一种潜移默化的作用，他很少对我们说应该这样应该那样。那一年，我和他一起到五峰县参加一个笔会。我那阵子患失眠症，一连几个晚上睡不着觉，白天头是晕的，根本不能工作。老蔡一个人把十几个作者的稿子看了，还一个一个谈意见指导修改。当我们从五峰返回武汉时，提包里的一批成品稿子沉甸甸的，那是老蔡日夜辛劳的结晶啊！到现在，我脑屏幕上映现老蔡的影像是，他抽着烟，握着笔，伏在案上，静静地看稿，不时地用笔在稿上改个字或作个记号。他没有言语，但他的这种影像，却是最好的语言，是他一辈子编辑工作的写照。他无意作楷模，但他是我们最好的楷模；他无意作老师，但他是我们最好的老师！
老蔡1949年4月参加革命，《长江文艺》杂志创刊时他就作编辑。在离休的前几年，他成了湖北省作家协会的党组成员、副主席。离开编辑岗位后，他就潜心于专业创作了。
搞创作的老蔡就是苏群了。这几年他是丰收的，几乎一年一部长篇小说，出版了《大别山人》、《风雨编辑窗》、《孤岛即将沉没》、《圈套与花环》等多部。《圈套与花环》被改编成电视连续剧在中央电视台播出，中央人民广播电台还连播了他的两部长篇。《风雨编辑窗》获我省首届屈原奖。我的父亲在乡下种田，他来武汉看我时，至少有3次碰到老蔡并聊过天。后来老蔡见到我，就说：我与你父亲是同年的。说这话时，他脸上有种亲切的笑容。
我父亲是农民，他种田收获的是谷子。老蔡他当编辑，当作家，也是种田，他收获的是作品，是人才，还有作者、读者对他的无尽怀念。
编辑秉烛，烛已烬；作家握笔，笔已折。但苏群这个名字，将永远活在我心里。
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