从宜昌沿长江上行，船入西陵峡中段，拐过110度的大弯，眼前突兀一巨大石崖，巍矗南岸，面对大江，背依连绵山麓，成一处奇景。石崖高约40米，底宽13米，顶宽12米，厚约4米，石质为坚硬的花岗石。石崖前后左右刀削斧劈般，剖面平整，犹如一块巨大的石令牌，当地人俗称石牌。石牌附近，散居着数十户老百姓，人民公社时代为石牌大队，现为宜昌市夷陵区一小镇。石牌小镇考证起来，始于五代后周，曾作过峡州州治。世纪沧桑，人事变迁，繁荣过，萧条过，石牌小镇现处葛洲坝与三峡大坝之间，是长江三峡黄牛岩旅游风景区的一处重要景点，谁能预料它将来能繁荣至什么程度呢？

    作为历史的见证人，花岗岩的石牌在长江边屹立了多少年？它静静地越千年过万年，谁又能说得准确，总之是有了长江就有了石牌，这是肯定的。船过石牌时，汽笛鸣响，回声荡漾，是打招呼：石牌，我来了。

    是的，石牌，我来了！在21世纪第二年的夏天，一个游人，来到了你的身边。当我站在你的脚下，怀着崇敬的心情慨叹你的伟岸，慨叹你的峻秀雄浑大气磅礴。我仰望你的胸怀，我折服我朝拜，石牌哟，我要为你唱一支胸怀之歌，因为在那花岗岩后有一腔热血。

    那时日寇侵华，抗战烽起，淞沪战败，南京失守，武汉沦陷，蒋介石迁往重庆。日寇继续西进，1943年5月，日军沿长江而上，太阳旗上滴着血污，要进攻大西南，拿下重庆，灭掉整个大中华。日寇行径，普天同仇，中华民族岂能任日寇蹂躏，中国军队15万人在第6战区司令长官陈诚的指挥下，布防石牌。日军海陆炮空立体作战，势将突破石牌防线西进。花岗岩的石牌挺胸而出迎击了日寇的疯狂进攻，抗弹雨冒轰炸，15万中国军队和石牌凝成了一道钢铁之门，阻住了日寇西进的脚步，粉碎了小日本的扩张美梦。一个多月的血战啊，石牌名扬四海，成了东方的斯大林格勒。日寇败退了，丢下了两万多具尸体撤走了。石牌，是中国军队抗战的胜利之门，是日本帝国主义的失败之门，死亡之门。石牌以它钢铁般的胸脯，保卫了国土，石牌之战是抗日战争胜利的重要战役。

    我在石牌小镇住了三天，我在石牌博大的胸怀下生活了三天，我瞻仰石牌抗战纪念碑，我踏访石牌保卫战高射炮阵地遗址、浴血池遗址和抗日阵亡将士纪念塔，我眼前不时有硝烟升起，我耳畔不时回响着枪炮声和喊杀声，战火、弹雨，六十年过去，而我仰望着的石牌，仍然是那么巍然矗然钢筋铁骨胸怀宽阔。石牌，你是千百年来中华民族的化身，你是阻挡侵略者的强大堡垒，你是浴血将士的躯体，你是记载着中华儿女丰功伟绩的纪念碑。

    石牌有钢铁的胸脯，它保卫过国土，抵挡过风雨。石牌也有柔情的胸脯，今天，当千万游人来到它的身边，它默默注视着，任人们在山水里徜徉，一腔柔情在胸腔里升起，你看，那头顶上的几朵轻云，正是它的柔情飘动。

    石牌在柔情轻语：我爱啊，人们！

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