地面、舰艇上或母机遥控站人员通过雷达等设备，对其进行跟踪、定位、遥控、遥测和数字传输。
无人飞机可在无线电遥控下像普通飞机一样起飞或用助推火箭发射升空，也可由母机带到空中投放飞行。回收时，可用与普通飞机着陆过程一样的方式自动着陆，也可通过遥控用降落伞或拦网回收。
无人飞机的用途和优点是互相联系的。它的优点是：轻便小巧，不容易被敌方雷达发现，生存率相对较高；可以远离指挥中心而深入到对方地区，持续24小时活动；可以在任何地方发射，用降落伞或回收网回收。
无人机最早是作为靶机训练飞行员和高射炮手用的。现在它用途广泛，主要是用来侦察，也用于监视、通信、反潜、电子干扰等。
侦察用的无人驾驶飞机，装有先进电子设备的能够进行电子侦察，装有照相机的就是照相侦察机，装有微光电视摄影机和红外传感器的可以作光电侦察，装有毫米波雷达或旁视雷达的能够进行雷达侦察，如果装有大气取样装置、核辐射计量装置等专用仪器，可以进到核爆炸区作核和化学侦察。
随着高新技术的发展和应用，无人机上的设备性能也在不断提高，同时还增加了一些新的装备，应用范围进一步扩大。如装备全球定位系统后，无人机可与侦察卫星和有人驾驶侦察机配合使用，形成高、中、低空，多层次、多方位的立体空中侦察监视网，使所获得的情报信息更加准确可靠。
无人飞机安装放大器链和收、发天线，可以作为中继通信平台，扩大通信的覆盖范围。无人飞机一样可以作为攻击武器用，挂载着导弹和制导炸弹的直升机可以袭击敌方雷达、导弹阵地和坦克等军事目标。
现在人们正在制造出各种各样的像歼击机、轰炸机、侦察机的假飞机。以假乱真，骗敌人上当。
无人驾驶飞机将与孕育中的武库舰、无人驾驶坦克、机器人士兵、计算机病毒武器、天基武器、激光武器等，一起成为21世纪陆战、海战、空战舞台上的重要角色，对未来的军事斗争有较为深远的影响。
延伸阅读
美国于1995年研制出世界上第一种隐身无人机，它就是“暗星”无人驾驶飞机。它机翼硕大，机身扁平，有头无尾，底部黑色，机上装有合成孔径雷达或电光探测设备，能显示0.3米的目标点。能自主起飞、自动巡航、自动更改路线。
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