年三十上午，连队基本上准备好了。灯笼挂了起来，宿舍楼和食堂贴上了喜庆的对联。各班也都装饰一新，“福”字，彩带，俏皮的福娃，搞笑的生肖，氤氲着家一般的温馨。战士们都理了发，换上了冬常服，熨过了，笔挺挺的，干干净净的，如同挂在他们脸上的笑。炊事班门口的柴禾码放得很整齐，几个战士正忙着进进出出，准备着中午会餐。狗儿们都来了，一个个眼巴巴地盯着，尾巴也仿佛过年似的不停摇着，门里偶尔抛出一块骨头去，它们便疯也似的冲了上去。一阵混战之后，得到的小跑着找地方独自享用去了，没有得到的，仍然在门口徘徊着，不肯离开。
中午的会餐很热闹，摆了满满一桌菜，虽然没有山珍海味，但战士们吃得都很开心。由于要站岗，大家都没有喝酒，用饮料和水代替，觥筹交错之间，说着心里话，送去彼此的祝福。
会餐之后，连长安排了外出，只有一个人——三班的张宝宝。
我刚来连队，第一次听这个名字的时候，还以为是个小名呢。直到有一次张宝宝一本正经地跟我说：“排长，俺就叫宝宝，小名叫宝宝，大名也叫宝宝，俺娘就生了俺一个儿子，就起了个宝宝。”
张宝宝来自革命老区延安的一个农村，刚戴上上等兵军衔。由于家乡比较落后，宝宝识字不多，小学还没有毕业，就跟着父亲下地干活了，一直到入伍走的那年，他才第一次走出了大山。宝宝很勤快，用他班长郭子的话说，“在宝宝眼里，活就没有轻重之分，什么脏活累活他都抢着干，班里的活抢，排里连里的活更抢，反正只要有活就能看见他。”宝宝太勤快了，甚至闹出了笑话。冬天，连队要烧锅炉，由胖子负责。锅炉早晚都得有人看着，所以胖子常常熬夜，而且为了保证锅炉的效率，每天都要清理炉灰，很辛苦。宝宝发现以后，每天天不亮就过去了，掏灰，上水，全部干完之后才回去。可没两天，胖子就找到郭子大倒苦水，原来炉灰掏了以后是要过筛的，筛完之后剩下的炭给炊事班做饭，可以节约很多煤，但宝宝不知道，一股脑儿都给倒了，搞得胖子哭笑不得。郭子找到宝宝，说明了情况，宝宝硬是用一晚上的时间把所有倒出去的煤灰又拉了回来。
按规定，上等兵没有特殊情况是不允许外出的，况且宝宝入伍才刚满一年。但这次是连长特批的，“大过年的，带他出去看看吧，这孩子平时表现非常好，也挺辛苦的，来部队这么久了也没见他买过点啥。去吧，快去快回。”
通知他外出后，宝宝高兴得鼻涕泡都冒出来了：“真的，排长？”
“真的。快去准备一下，我在大门口等你，咱们马上出发。”
不一会儿功夫，宝宝就小跑着出来了，穿着洗得发白的冬装，蹬一双乌黑铮亮的“三接头”，很精神，脖子上吊着一个挎包，只是带子有点长，直拖到腰间，胡乱地摆动着。
“走吧，排长。”宝宝满脸兴奋地说。
“嗯，这鞋是谁的？”我盯着宝宝的脚问。
“哦，这是俺班长的，他说大过年的，穿得利索点，硬要俺穿上的。虽然有点蹩脚，但挺好看的。”宝宝憨憨地笑着，“对了，排长，你可不要告诉俺班长鞋小啊。”
“知道了，东西都带齐了吧？”
“嗯，”宝宝摸摸这捏捏那，生怕落下什么，“没啥了，应该没啥了。”
搭了老乡的便车，一个钟头就到了城里，跟老乡约好回去的时间，我们就转开了。街上的人真不少，店铺大都关门了，只有零零散散的几家超市还在营业。街道两旁摆满了卖年货的小摊位，其中卖鞭炮的尤为热闹，人们脸红脖子粗地大声叫嚷着，一番讨价还价之后，买下的心满意足地走了，没谈拢的也懊恼地离开了。广场上的人熙来攘往。宝宝和我坐在一条长凳上，静静地看着。
宝宝说：“有点眼花。”
我说：“你们村里有这人多么吗？”
“没有，不过俺们村里可红火了，有高跷，有腰鼓，还有大头人，小时候俺还参加过呢。”
“好玩么？”
“可好玩了，排长，俺有点头晕，咱们走走吧。”
“那咱们去超市转转吧。”
起身和宝宝挤出人群，向超市走去。
“买点什么呢？”我问宝宝。
“嗯……还没想好呢。”
超市里的人也不少，商品琳琅满目，宝宝歪着脑袋东瞅瞅西看看，颠颠跑过来低声对我说：
“排长，这售货的姐姐可真好看呢。”
“你小子，不买东西走啦。”我笑骂。
宝宝看了半天，终于什么也没买。
“真不买点啥了？大过年的，以后可没这机会了。”
“不了，俺还是把钱留着吧，完了给俺娘寄回去，家里用得着。”宝宝有点神色黯然地说。
“行啦，没事。需要什么，咱们去看看，我这里有钱。”我拍拍衣兜，搂着宝宝的肩膀就往里走。
“不行，不行，排长，我不买了，我没啥需要的，咱回吧。”宝宝拽着我的胳膊不肯松手。
“这是命令，你就在这儿呆着别动！”我假装严肃起来。
宝宝松了手，低着头站在那里，像犯了错误似的。
我进去挑了一双皮手套，付了钱，一把塞在宝宝手里。
“以后戴着这个吧，干活的时候别把手冻了。”
“排长，这个，这个，这个很贵吧？俺不能要，俺真的不能要。”宝宝推脱着，一脸的不情愿。
“让你拿着就拿着，如果不听话，我可告你班长了。”我吓唬宝宝道。
宝宝小心翼翼地把手套装进挎包里，把搭扣紧了又紧。
“现在走吧，时间不早了。”我看看手表说。
“排长，你等俺一下，就一下，很快！”话没说完，宝宝就一溜烟不见了。
约摸半颗烟的功夫，宝宝气喘吁吁地回来了，手里捧着个塑料袋，黑乎乎的，看不清什么东西。
“排长，请你吃。”宝宝笑眯眯地打开袋子，里面裹着一个烤红薯。
“你吃吧，我不吃。”我有点感动。
“俺吃过了的，专门给你买的。”宝宝真诚地望着我。
“你就装吧，啥时吃过的？这么短的时间，你就吃了？”
“俺……真吃了的。”宝宝不好意思地笑着。
“别装了，你赶紧吃了吧。”
“不行……排长，你，你要是不吃，俺也不能要那手套。”宝宝声音小得像蚊嘤。
“啥？行啦，行啦，一起吃，吃完赶紧走。”我把红薯掰成两半，一半递到了宝宝手里。
宝宝接受了，双手捧着热气腾腾的烤红薯，慢慢地吃着，一脸的幸福。
那天的红薯味道很特别，很香，很甜，甜得人心里酸酸的……
回到连队的时候，快晚上了。夜幕渐渐降临，村子里响起了零星的鞭炮声，楼前的灯笼也亮了起来，红彤彤的，增添着节日的喜庆。楼道里，战士们正围着电话，给家里报平安，送祝福。俱乐部里灯火通明，欢声笑语，春节联欢晚会很快就要开始了。
连队所有的干部都集合了起来，按照往常惯例，大年三十的岗是要干部站的。战士们辛苦了一年，大过年的，应该让他们休息一下，这也是我们应尽的责任。
按照连长安排，我站库区最高的岗。简单收拾之后，我就拿着枪上岗了。穿着厚厚的大衣，戴着棉帽，心里暖暖的。岗楼上视野很开阔，远远望去，县城已经笼罩在一片灯火之中，明亮而又热闹。远方的山起起伏伏，半山腰的一点光仿佛夜空里的星星，一闪一闪地前进着，或许他也正赶着回家的脚步……
不知什么时候，雪花飘起来了，落在脸上，凉丝丝的，我不禁打了个冷战。看看手表，马上就要12点了，父亲和母亲还在看晚会么？又该“接神”了吧？儿时，每每大年三十的上午总要睡觉，为了晚上熬夜，更为了品尝味道独特的“接神”菜。在我的家乡，按照流传下来的习俗，年三十天黑的时候要上香，放炮，给“神仙”准备好位置，名曰“安神”。午夜钟声响起的时候，要放炮，供上准备好的素菜，迎接“神仙”的到来，叫做“接神”。等鞭炮响罢，准备休息的时候，母亲就会把热乎乎的“接神”菜端来，郑重其事地强迫我吃掉，并说：“这是神仙吃过的菜，吃了百病全消，来年事事如意。”我懵懂地点着脑袋，一口气吃个精光。后来渐渐长大了，这种特有的习俗一直保留着，我依然能在每个年夜品尝到“接神”菜那特有的味道。想着，心里又不由得惦记起来……
农历新年的钟声终于在震耳欲聋的鞭炮声中敲响了，红的、绿的、黄的、紫的、青的、蓝的，各种绚丽的烟花在浩大的夜空中铺展开来，组成一幅色彩斑斓的画卷，清晰而又壮观。空气中到处弥漫着烟火的味道，浓烈而又特别。俱乐部里传出的欢呼声、呐喊声此起彼伏，仿佛波涛汹涌的海面，一浪高过一浪……
我静静地望着，看着，心里激动而又平静。
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