寒暑相侵，春来春去，杉皮棚子后面的一棵枫树，绿了又红，而后变成光秃秃的枝条，稀稀拉拉的红叶点缀其间，格外地惹人眼，正如郭沫若有有首消逝里所抒发的心情：“红叶经霜久，依然恋故枝。”
武双池是否读过这首诗不得而知，但是，他独自走出杉皮棚，静静的站立在枫树下，水银般的月光洒了一身，却怀着无比喜悦的心情。
为了筹建药膳坊，实现爷爷的梦想，武双池已经奋斗了14个年头，正好是九。一八事件到取得抗日战争胜利的时间。许多家庭的亲人之间有一种奇特的现象，婆婆与儿媳是天敌；父亲与儿子也是天敌。前者，婆婆胜算的几率要比后者大。武双池与父亲武里坡这对父子的情况就是这样。
当初，这个清贫的农民家庭，为了供养一个大学生付出了道不尽的艰辛，望子成龙恐怕是天下所有父亲的企盼。儿子辞掉多少人羡慕的公职，拿着爷爷的一册被他当做宝典的书籍，要创办药膳。开始，他还以为小孩子只是一时的兴趣，很快就会过去的。知子莫若父？错了，他这个父亲低估了儿子要做药膳的决心。
儿子第一次去磨刀坑，父亲站在禾场上，没有祝福，大声呵斥：“你再也不要回来了，我就当没有你这个儿子！”
妻子听丈夫这么说儿子，泪水出来了，劝解道：“年轻人有自己的理想，只要不是做坏事，你就别阻拦了，随他去吧。”
自从儿子走辞职下海，做父亲的哪有不牵挂呢？儿子这一走，就是大半年的时间，除夕，家家户户吃年夜饭的时候，他才在门口现身。妻子见儿子衣服破旧，两手厚厚的硬茧，哭了。他心里其实也难受，说出口的还是责骂：“全世界都找不出第二个这样的大学生来，昏了头了，自作自受，活该！”
大年初一，儿子就走了。他脸色铁青，没有说一句话。
后来，虽然陆续收到儿子的信，汇报在磨刀坑种植药材的情况，他还是不肯原谅儿子的行为，直到妻子遭罹绝症。儿子回来了，伏在他娘的病床前大放悲声，而后将辛辛苦苦挣来的钱全部拿出来用于治疗。他才改变了对儿子的看法，钱花光了，人未能留住，儿子趴在已经冷却的母亲遗体上哭成了一个泪水，络腮胡像一把从水里捞起来的刷子。他看着眼里，疼在心里，此后彻底改变了对儿子的看法，当儿子返回磨刀坑的时候，他竟然提出，自己一个人在家里也没有意思，不如也去那里帮忙啊，与土地打了一辈子交道的人呢。
于是，曾经强烈反对儿子在磨刀坑垦荒种植药材的老农，将看家的事托付给一位他称堂叔的花甲老汉，跟随儿子来到相距杉皮坳将近200余里的山区，压制住，培植药材，历经几个寒暑，对山里的生活，由开始的不习惯到渐渐地适应。
身后的棚子内，传来父亲均匀的鼾声，想起父亲这几年的伴随在山上的艰苦岁月，酷暑蒸腾，风刀霜剑，手上的硬茧，伸不直了的腰杆的磨难，破成了布条的衣服。虽然有过争吵，最后父亲还是依了他人生有这样一位父亲，他感到特别的欣慰。明天上午，他们将告别这个厮守了整整8年的地方，回到家乡——k城县乌龙乡杉皮坳村。
已经是凌晨了，武双池还是没有一丝睡意，在棚子外面站久了，又走了进去，一根篾片燃烧释放的光，里面看得清清楚楚，两只化纤袋里装着晒干的药材，今年风调雨顺，生地白术的收成比以往任何一年都要好，其次就是党参黄芪了。这里的土质气候日照都适合这些药材的生长。可惜就是夏天的暴雨，山洪爆发，每年这个时候，他就提心吊胆，损失惨重。否则，他不必在山上待这么多年。其实，中途也曾在自然灾害面前萌生过退缩的念头，当然，很快便过去了。
而现在，真的要做永远的告别时，心里还是有些难以割舍，这里的一草一木，相处得久了，也会产生感情的。
“双儿，还不要睡呀，天都快亮了……”身后的棚子里传来父亲打了一个长长呵欠之后的话语。
“嗯，好。”武双池走进棚子，父亲的身子往旁边挪了挪，掀开被子一角，给儿子腾位置。
武双池的身子刚沾床，立刻鼾声大作。
天亮了，武里坡从床上爬起来，替熟睡中的儿子盖好被子，便提起一只被熏得黑乎乎的炉子到棚子外做饭去了。几块石头垒的“灶”也有些年头了，这是最后一次使用它。
父亲虽然在磨刀坑也待的时间不短，但是，他的留恋、伤感没有办法与儿子相比，第一，他对那个什么药膳的事从来都没有兴趣；二呢，他牵挂的是家里，好端端的家不待，非要跑几百里里在山上搭棚子。不了解内情的人还以为父子两都是神经病。更使他担心的是，家里的房子屋后的山坡，下几天雨就会塌方，泥浆填塞后沟，如果不及时清理，水就会进屋，就会有倒塌的危险。他再三叮嘱看守房子的人，一定要注意，辛苦了他会付工资。
因而，只要天降大雨，他就会跳起来，站立在大门口，心蹦在嘴里，整宿不敢睡觉。现在好了，可以回家了，不必再担心这个了。
饭做好了，棚子内传来很响的鼾声，他走进去，来到竹片杂木扎的“床”前，儿子侧身卧着，双腿弓起，像一只大虾，右手下垂在床沿，手掌上的硬茧，有铜钱厚。他轻轻地将这只手拿起来塞进被子，站着看了又会儿，也不记得多少年了，没有这么近距离看过。34岁了，还是单身一人，为了那个该死的药膳，村里像儿子这个年纪的人，儿子都上初中了。记得儿子上大学的时候，为他说媒的人真不少；即使辞职回来，还是有姑娘乐意嫁他的。儿子远离家乡，在山上搭棚子的消息一经传开。社会上对他的看法基本一致了：神经病。此刻的父亲，只有一种心疼的感觉，甚至自责，是自己教子无方，才会是这样啊。有时候，他也会认为，之所以会这样。都是被他爷爷害的啊！
不知不觉，太阳已经爬上了棚子对面的山岗，墨绿的林海燃起了熊熊烈焰，武双池还没有醒来。正在这时，棚子外面分明有脚步声，伴随着“救命”的呼叫，武里坡急忙走出棚子一看，只见一位蓬头垢面衣衫不整的女子从省界岭的山道上而来。
他大吃一惊，这条山道，整年累月，除了偶尔有打猎的、采集山货、药材的人，几乎没有人走，今天怎么冒出一女人来了？武里坡困惑的当儿，那个女人已经来到他的面前，也不到招呼，救往棚子里闯。发现一堆干茅草，就往茅草堆里钻。
武里坡惊呆了，他来磨刀坑也已经几年了，还没有遇到过这样的事。
棚子里的闹腾声音有点大，武双池醒了，见父亲一脸惊愕地看着茅草堆，立刻，他发现了那个混在茅草堆里的女人。
父亲说：“刚跑来的，还叫救命……”
武双池走近，拨开遮挡的茅草一看，突然一声几呼：“菊花，怎么是你？！”
菊花却连连躲闪，一双惊恐的眼睛看着武双池，不让他靠近自己。
武双池只好站住，目光和善：“菊花，这是怎么回事啊，这几年你……你不认识我啦？你不是来过这儿么，还待了两天……我送你下山的呀？你爹怎么样了，见到了么……”
儿子一番没头没脑的话，令父亲惊讶：“你认识这个女人？！你是怎么认识的呀？”
武双池说声“是的”，便急忙弯腰拨开遮在菊花身上的茅草，说道：“菊花，你怎是怎么回事啊，赶快告诉我，这几年到底发生了什么事？”
菊花还是躲闪，武双池的一番话显然没有起到作用，她双手一个抱在胸前的动作，非常警惕地紧盯武双池，说道：“你别碰我，你别碰我，我不认识你！我不认识你——”
眼前突然发生的一幕，使得旁边的武里坡更加胡涂了，看看儿子，又看看被儿子称之为“菊花”的女子。
武双池发现，菊花的手臂上伤痕累累，脸颊、额头上有多处淤青，目光散乱，一副惶惶不安的模样，与过去几年前见到的那个聪明伶俐初中毕业生完全像是换了一个人。在这名女子身上，找不到一点过去的影子。他突然停止了动作，两眼定定地看着菊花手臂上一块块的淤青，眉骨上的一道伤痕，从内心深处蹦出两个字“菊花——”大颗的泪珠夺眶而出。
儿子的模样，令武里坡更加感到困惑，茫然。他太了解自己的儿子性格，从小到大，吃了多少苦头，承受了一些委屈。他是那种很有主见的人，自己决定了要做的事，无论周围有多少非议，都不会改变，从来没有见他掉过泪。今天，这到底是怎么回事？他和这个女人到底是什么关系，难道说……他这个做爹的却毫不知情。他站在一边不断地问：“你怎么认识她？你怎么会认识她？……这好像是一个疯子呀……”
武双池突然冲父亲吼一嗓子：“你才是疯子！”
父亲吓了一跳，这是怎么啦，儿子很孝顺的，从来没有对他这样过。
儿子吼过之后，见父亲还在发愣，一时还没有反应过来，意识到打从小以来父亲的呵护，溺爱。尤其是这几年放弃故土的热窝，跟随自己在山上度过的日日夜夜，吃了多少苦头啊。他经常觉得非常幸运，有一位这么好的父亲。
“爹，对不起，我不该冲你发火，我太不识好歹了，你是天底下最好的父亲。”武双池说着，两眼看着父亲，珠泪双流，越过颧骨，流到腮边，洒落地上，有的则滴落在衣襟上，濡湿了有大片。
见他这副模样，做父亲的心似乎被有只无形的手拽了有下，动情地说道：“孩子，苦了你自己，说出来老爹帮你，支持你！”
武双池见菊花一双光脚丫子，连鞋子都没有穿，脚背、小腿上有伤痕、污垢，坐在茅草上，目光散乱，便伸手去拉她起来。菊花看着他，眼神一片茫然，但是，没有回避的意思，顺从地坐在一块做凳子的石头上。
菊花进来的时间短暂，变化的明显使武双池忐忑的心稍事平静了一些。
武里坡从竹筒里倒了一碗山泉水递到菊花面前，微笑道：“姑娘，喝口水吧？”
菊花瞪大两眼盯着武里坡，突然惊恐地一挥手打翻，碗掉地下，碎了。
武双池笑笑：“菊花不要怕啊，他不是坏人，他是我爹。”
看菊花的眼神，武双池的话，显然对她产生什么作用，冲武里坡有点羞涩地笑笑，当武里坡递上第二碗水的时候，她不再拒绝，双手接过来，凑在嘴边，一仰脖子，咕嘟咕嘟灌了下去，喝完之后，还用手抹了几下嘴皮。
接下来就是吃饭了，菊花端饭碗，右手拿筷子，看了武双池一眼，轻轻地往嘴里扒了一小口，然后就是一大口，再然后简直就是狼吞虎咽了，几次被噎着吞不下去，脖子伸得老长。武双池在一旁说道：“慢点吃，慢一点，好吗，菊花？”
为了表示关切，武双池不经意地伸手在菊花的肩膀上轻轻地拍了一下。
菊花又噎着了。
武里坡说：“慢一点，来，喝一口汤吧，鲜蘑菇，有点甜味……”
菊花冲武里坡笑了笑，但是没有吭声。
父子两见菊花安静地吃饭，为了不影响她的情绪，走到外面，武双池向父亲讲述菊花的故事，当然，还是从那天傍晚在山路上解救自缢的小姑娘说起，如何将她领到磨刀坑，在相处的几天。那个聪明活泼而又非常能干的姑娘是多么的招人喜欢。送她下山找她爹之后，便再也没有她的消息，一晃就是将近7个年头过去了。分别后开始的一段日子，他还真有点牵挂，也不知道她找到白马坡劳改农场，见到了她爹没有。后来，她又干什么了？一个多么逗人喜欢的姑娘啊，上苍对她太不公平了！
当然，武双池讲述菊花的故事时，也对父亲隐瞒了一些，比如她的怀孕，强行流产。还有在计生办、派出所遭受的折磨，这些事情，发生在离开磨刀坑之后，他也并不知情呀。
在父子两的关注下，菊花一大碗米饭快扒光了，喝蘑菇汤的时候发出很响的声音。父子两正在考虑如何安置菊花的时候，突然一阵杂乱的脚步声伴随着说话的嘈杂，武里坡刚走出棚子，就见四男两女一伙人手持棍棒柴刀直往这里闯，一看模样就知道他们是山里人。听他们的口音是界岭那一边的江西人。
武双池闻声而出，父子两像门神一样分别把守在棚子门口，厉声喝道：“你们要干什么？”
这伙人头发像鸡窝，胡子巻起，身上的衣服晃亮，也不知道穿了多久没有脱下来洗过。他们仗着人多势众，手里还操着家伙，全不把父子两看在眼里。他们几乎是同时发现了菊花，一齐大喊大叫：“我看你这个疯婆子往哪儿逃！钻进石缝里也要把你掏出来！”
菊花见到他们，一愣，手一松，饭碗连同还没有吃完的最后两口饭摔地上，碗又碎了。
他们推了武里坡一个趔趄，扑向菊花。菊花跌坐在茅草堆上，浑身发抖，两只手各抓一把茅草：连声“我不回去，我不回去！”
随即扔下茅草，一屁股坐在武双池身后，紧紧地从背后抱住武双池的双脚，急促地说：“救救我，救救我，救救我吧——”
武双池感觉到菊花双手的颤抖，冰凉，又粗又重的呼吸。
武里坡一跺脚，大声道：“住手，这里是江东！你们江西人不得在我们这儿撒野！”
一位模样50岁年纪的汉子往菊花一指，大声道：“我的媳妇，我当然要弄回去！”
武双池惊讶：“什么，你媳妇？！”
武里坡说：“到底是怎么回事，把话说清楚！”
武双池手里紧握一把锋利的砍刀，帮父亲的腔：“说清楚，否则，休怪我不客气！”
50岁年纪的汉子手指菊花，解释说，这是4年前他买来的媳妇，花了4000元钱。是从江东省人手里买来的。山里人娶媳妇很难，他们鹿角岩62个男人，有40个光棍，这笔钱他积攒了3年，舍得下血本，不是怕绝代，而是怕老了没有人管饭。菊花的性子非常刚烈，就是不从，为此，经常挨打。可是，打死还是不从，没有办法，只好将手脚捆住，扒光她的衣服，再干那事——
“畜生，禽兽！”
武双池听到这里，气得哇哇大叫，脸色铁青，眼里怒火直冒，扬起砍刀直逼那个汉子，吓得那个老男子脸色突变，往武里坡身后躲，他的其它伙伴一齐举起手里的家伙。
菊花倒在茅草上，哇哇大哭。
武里坡一把拦住儿子，一边打声呵斥：“不要乱来，你！不要乱来——”然后示意不速之客进棚子，坐下说话。至于菊花为何成了现在这么有副疯疯癫癫的模样，那个自称是老公的男人说，菊花时刻想逃跑，白天跑，黑灯瞎火的晚上也会跑，所以经常挨打。她不怕打啊，总不能时刻看守，还要干活呢，只好将她锁在有间屋里。哪里知道她居然撬门窗爬出来，其时，老公正在往地里挑粪，气坏了，抽出扁担直追，叫她站住，反而越跑越快。老公气极了，4000元钱呢。他冲上去劈头就是一扁担，下手重了一些，菊花倒在地上，昏死过去。他把她弄到家里，扔在床上，整整躺了三天，没有动弹。他站在床前，自认倒霉，4000元啊，儿子没有，反而留下两个赔钱货。两个女儿虽然很小，也懂得她们的娘没有了，就没有人给做饭吃，没有人洗衣服了。站在床前哇哇大哭，有声高有声低、一声长有声短的叫“妈妈”。就在老男人准备扛到山上去埋了的时候，终于在女儿的呼唤声中悠悠醒来。菊花醒来后，一个显著的变化是失忆了，以前的事都忘了。
女儿扑在怀里叫“妈妈”，她没有答应，疑惑的目光看着，问道，“怎么叫我妈妈？我是妈妈呀，我怎么不知道啊？”
老男人挤满沟沟壑壑的脸上泛起笑容：“认得我骂？”
菊花摇头：“你是谁啊？”
“我是你老公呀？”
菊花再摇头：“老公？我是么时候有老公啊？”
那个老男人仰面开怀大笑，松了口气，这下好了，菊花不会再跑了，放松了管束。谁知她还是跑了，怀疑菊花故意装疯卖傻。
买家原本是希望买来的女人给生男孩的，谁知有连两个都是女儿，为此，山里人追过界岭来，不仅仅是因为花了一笔不小的钱，重要的是她生儿子的任务还没有完成。
老男人脸上挤出一点笑容，对武家父子勉强说了声谢谢，就要把菊花带走。菊花见状，双手紧紧地从背后抱着武双池。
武双池又举起一直握在手里的砍刀，大声道：“你们再敢碰菊花一指头，我砍死他！”
老男人也发怒：“你少管闲事，让开——”
他的三名同伙一齐扬起了家伙：棍棒、砍刀！
一场流血事件眼看就要发生！
武里坡突然冲上前去，用自己的血肉之躯挡在儿子面前，张开两臂，对举刀就要腾空劈下的老男人一声断喝：“住手——”
这一声吼令那把悬在他头顶的砍刀僵住了，他的语气放得随和了，劝说大家都冷静一些，打能解决问题吗？杀人偿命，你逃往天涯海角都会缉拿归案。他对老男人说，既然菊花接连生了两个女儿，你能保证她以后就会生儿子吗？如果再生的女儿你怎么办？养大了嫁出去啊？你亏得更大了！
武里坡这话很凑效，老男人沉默了，看了看自己的三个同伴，半天才开腔：“我4000元钱难道丢水里了？不行，我得带回去。”
老男人说毕，又要伸手来拉菊花，武双池再次将砍刀举过头顶，其它三个人也逼上前来，其中一人一棍子横扫过来，打掉了武双池手里的砍刀，危险解除，他们一齐扑过来，七手八脚，抢夺菊花。父子两渐渐抵挡不住，败下阵来，眼睁睁地看着菊花被抢走了，撕心裂肺的嚎啕耳不忍闻。武里坡见儿子气坏了的模样，安慰道：“儿子，算了吧，你已经尽力了，这是菊花的命运，天意不可违……”
武双池将父亲往旁边一推，急忙追上去大声道：“站住——”
他们不理睬，拽着菊花继续往前爬山路。
武双池追上去了，大声道：“4000元我给你！”
这一句话凑效，山里人停住了脚步，一齐看着武双池：“你给钱，真的吗？”
“我没有心情和你们开玩笑！”
“钱呢？”老男人还是有些怀疑，他不相信这对父子在山里种药材身边会带这么多钱。他们嘀咕了一会儿，认为反正自己人多势众，力量处于绝对优势，于是便随他武氏父子返回棚子里。他们是这样想的，如果没有钱，再带人走不迟。万一真的有钱呢？说心里话，老男人对菊花是否能生儿子，信心不是很足。只要经济上的损失挽回来了，也好呀。
进入棚子后，老男人拽菊花的手腾出一只来，伸向武双池：“拿来吧！”
武双池看了父亲一眼，说道：“我们哪能在山上带那么多钱呀？”
老男人大吼：“这不是废话吗？！”他说毕示意同伙，“我们走吧！”
菊花两只手紧紧地抓着杂木棍子做的床脚，一双惊恐的眼睛哀求武双池，老男人在菊花屁股上踹了一脚。武里坡实在看不下去了，飞起一脚，踹在老男人背上，吼一嗓子：“你还是人吗，畜生——”
眼看一场打斗就要发生，武双池指着已经装袋的药材大声道：“都归你们了，拿走吧——”
老男人一愣，与同伙交换了一下眼色，放下凶器，打开袋子，几个人的眼睛闪亮，兴奋不已，几乎是同时说：“好东西——”
武里坡对儿子的决定感到意外，在磨刀坑这么多年以来的付出，今年是收获最大的一年，难道辛辛苦苦的劳动成果，为了一个毫不相干的女子，白干了吗？
山里人看药材的时候，菊花再一次坐在茅草上，两眼茫然地看着这些人，没有任何反响。
武里坡看着从袋子里翻出来的药材，心疼极了，眼眶里滚动着泪珠，武双池的眼睛被父亲两鬓的白发深深地刺痛了，充满歉疚地说：“爹，你别难过，都是儿子不好……”
武里坡一声长长的叹息：“儿啊，你都30多岁的人了，怎么就、怎么就——你什么时候才懂事不要我操心啊！”
老男人的一张马脸从药材上转向武双池，说道：“你这点药材不错，但是，值4000元吗？我是山里人，也采过药材，你蒙不了我！”
“是的”武双池坦然地说，“你算有眼力，也就值2000多元吧，不到3000元！”
老男人冷笑道：“我不是亏了吧，不行，我还是带我的人走！”
于是，4个山里人扑向菊花，七手八脚，揪扭着菊花重新走出棚子，武里坡气得直跺脚，眼睁睁地看着菊花被劫持着走了。武双池走出棚子，紧追几步，父亲拦阻道：“儿啊，算了吧，你又不是公安局的……”
父亲的话提醒了儿子，武双池冲那伙人的背影大声道：“你们等着瞧，我马上报告派出所，抓你们这些罪犯。难道没有王法不成？！”
老男人回头答应：“我花钱买的老婆，不偷不抢……”
武双池气得不行，转身看见父亲，说道：“我们赶快下山，我得去一趟踏水派出所报警！”
父亲没有吭声，脸色有点难看，将刚才被山里人翻出来扔在地上的药材重新装入袋子里。
好一阵折腾，他们饭都没有吃，也不想吃了。父子两分别坐棚子门口的石头，发愣，谁也不吭声，想着各自的心事。
儿子先站起来，说道：“爹，要走这么远的山路，你还是吃一口吧？”
“吃什么？”武里坡脸色铁青，“我已经被你气饱了！”
突然，山路上又传来说话的声音，父子两一齐看过去，那伙人返回来了！
这是怎么回事啊？
武双池急忙操起了砍刀，做好应对的准备。
老男人拽着菊花走到他们面前，像换了一个人似的笑嘻嘻地说：“还是换吧，这笔亏本生意成交！”
他随即将菊花往武双池怀里一推，说道：“这女人是你的了——”
这伙人带走了父子两一年辛苦获得的药材，一会儿，他们的身影便被茫茫林木吞没，只有山涧的泉水叮咚……
良久，武里坡回过神来，看着衣衫蓝楼的陌生女子，然后缓慢地蹲下，两手十指插进久违梳理的头发，简直就像是一只刺猬。她的脸上、额头、臂膀上的道道伤痕、大块的淤青只看得心惊肉跳。她到底受到了多少残酷的虐待，这几个年头的日子是怎样熬过来的呢？只有天晓得。
“爹，爹——”武双池只觉得心里阵阵绞痛，连叫数声，父亲都没有答应，因为他心里也很烦，一团乱麻，理不出一个头绪，不知道如何是好……
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