1996年8月8日，中央电视台新闻中播出了一条消息：由中央档案馆整理、线装书局影印出版的线装本《毛泽东评点〈二十四史〉》将于1996年9月开始分史陆续发行（由中国档案出版社影印出版的精装本《毛泽东评点〈二十四史〉》已于同年6月开始发行）。彭真看到后，立即要女儿付彦设法购买一套。傅彦找到中央档案馆说明其父亲的愿望后，中央档案馆领导十分重视，马上派人与《毛泽东评点〈二十四史〉》发行部联系，发行部主任曲延钧当即决定：（一）只收成本价。（二）彭真1996年是94岁，按我国传统做法，94岁按95岁过，以示祝愿长寿，故给彭真书的编号选为95号（本书是编号限量发行）。（三）专制一个版，在本书第一册（即《史记》第一分册）扉页上印上“为彭真同志95寿辰印”的字样。当彭老被告知专为他95寿辰制版印字后特别高兴。

    《二十四史》内容所载，包括传说中的黄帝时代，到明朝崇祯十七年，长达四千余年中华民族的历史，是我国最详细、最权威的一套史书。毛泽东从1952年开始到1976年，一部《二十四史》读了24年，并留下了大量评点和各种读书标记。影印出版的精装本和线装本《毛泽东评点〈二十四史〉》原貌展现了毛泽东的读史心得。彭真十分喜爱《二十四史》，早在50年代起就开始阅读。《后汉书》第二十一册（卷九十一至卷九十四）各传记赞美了后汉朝廷中的良臣和有品德的人，同时可看出后汉所以衰亡的原因。1965年毛泽东研读此册时，认为很有意义，就在封面上批道：“《后汉书》写得不坏，许多篇章，胜于《前汉》”（即《前汉书》）。“送刘、周、邓、彭一阅。”“送陈毅同志阅。”于是这册书像传阅文件一样在这些领导中间传阅，彭真当时也认真阅读了。现在《毛泽东评点〈二十四史〉》出版了，彭真的心情可想而知，他是想再认真读一下毛泽东评点过的《二十四史》。

    9月下旬，彭真的秘书从发行部取回了第一批《毛泽东评点〈二十四史〉》，内容是《旧唐书》和《新唐书》，这是彭真最喜欢看的两部书，也是毛泽东评点最多的书之一。按付彦考虑，想在她父亲10月12日生日那天作为生日礼物送给他，以让他高兴。后因彭真多次询问购书办理情况，看到父亲迫不及待的心情，付彦实在沉不住气了，在与其母亲和身边工作人员商量后，决定在生日前夕提前几天把书送到她父亲手里。看到印制精美的线装本《毛泽东评点〈二十四史〉》，彭真如获至宝，爱不释手，立即拿起《旧唐书》翻阅。据他秘书介绍，彭真退休后，不顾高龄有病，仍然坚持每天看书、看报。自从拿到《毛泽东评点〈二十四史〉》后，他除了每天坚持看《人民日报》、《参考消息》和文件外，余下时间就是读这部心爱的书。因为彭真身体不好，很多时候只能躺在床上看书，十分吃力。女儿、夫人和身边工作人员从身体健康考虑，多次劝他每次少看几页，注意休息，但他时常不听，只要身体能坚持得住，拿起书就看，而且看得十分认真。尽管当时彭真已不能写字，但还不时用颤抖的左手，用红黑两种不同颜色的铅笔，在许多章节的文字旁画下了着重线。光在《旧唐书》第一、第二两个分册上就有41个筒子页上画下了线道，占两册总页数的四分之一。看到这些弯弯曲曲、时显时断的线道，我们可以看见一个重病在身95岁高龄的老人在审读历史时的顽强毅力和刻苦精神。1996年11月8日，彭真自感精神较好，在女儿和身边工作人员的搀扶下坐在椅上与老伴张洁青一起研读《毛泽东评点〈二十四史〉》，工作人员立即按动照相机快门，留下了这感人的情景。从照片上我们可以看到两位老人读书时那全神贯注的情态，他们那“活到老，学到老”，倾心追求真理和知识的精神，无不为之感动。

    《二十四史》共有850册，13万页，4千多万字，彭真自知身体已不允许看完这部浩瀚的历史长卷，他对秘书说：“我已不可能看完全书，但重要的卷册我一定要看一遍。”秘书根据彭真的要求，从发行部陆续送到的书中挑选一些写得较好、毛泽东批语较多的卷册陆续分批送彭真阅读。彭真也因此争分夺秒地拼命看。遗憾的是，1997年2月9日彭真因病情恶化住进了医院，直到4月26日逝世，他不仅没有能亲眼看见《毛泽东评点〈二十四史〉》全书出齐（至5月底全书全部印制完毕），也未能实现重要卷册再看一遍的意愿，就匆匆离开了我们。彭真虽然走了，但他的光辉业绩和追求真理、刻苦读史精神将永远铭刻在我们心中。

    邓小平说过：“总结历史是为了开辟未来。”江泽民最近号召全党，要学习历史，以史为鉴。历史给我们的是信心、智慧和力量。我们一定要像老一辈无产阶级革命家那样，认真学习中华民族的历史，学习毛泽东思想，学习邓小平建设有中国特色社会主义的理论，紧密地团结在以江泽民为核心的党中央周围，承前启后，继往开来，把我们的祖国建设得更加美好富强。

    （周留树）

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