早年的彭德怀曾上过私塾，也曾摇头晃脑而又是那么认真地背过“人之初，性本善……”“学而时习之，不亦乐乎……”之类的旧书。然而，“民以食为天”。后来家境每况愈下，连吃饭都成了问题的彭家，哪还有钱供读书，不久他便贫而辍学。但是，他并没有因此而放弃书本，相反，却从此与书结下了不解之缘。在以后的几十年里，不论是炮火连天的年代，还是和平建设的时期，他与“孔夫子”的感情真可谓是如胶似漆、密不可分了。
井冈山斗争的时期，任红五军军长的彭德怀尽管有许多事要做，但他只要能搜罗到军事和政治书籍，就要随身带上，挤时间精心阅读，即便在战斗间隙也要拿出来翻翻。他曾对通信员张洪远说：“没有文化干什么都难，等于睁眼瞎。我们天天打仗，不懂的事问不到先生，只有想办法多读些书，不懂就问书本。”
事实上，彭德怀读书总是全神贯注，有时真是到了入迷的程度。一天，彭德怀在驻地后山坡的桂花树下看书。忽然，天色变暗，继而天空不停地洒下雨点，这时只见背上背着个大斗笠的彭德怀却用右手拿着书，左手和袖子遮住雨，仍专心致志的读书。
警卫员见状，怕淋湿了彭德怀的衣服，半是提醒半是不解地向彭总道：“报告军长，天下雨了。”
“天要下雨，我又不能给老天爷下命令不许它下，下就下呗。”彭德怀头也没抬，半是无奈地回答。
“那你为什么不戴斗笠？”
“噢，没有斗笠。哦，我命令你赶快跑回去给我拿一个来。”这时，彭军长倒是立即果断地向警卫员下达了命令。
“你背上不是背着嘛！”警卫员更是迷惑地说。
经警卫员一提醒，彭德怀才回过神来：“嗨！看我这脑壳，真健忘。”他一边说一边不好意思地把背上的斗笠挪到头上……
彭德怀对书充满兴趣，往往读书致神，因此闹出不少笑话，但同时也从书中获得了极大乐趣。在读书过程中，一旦看到称心之作，他便将书本举在空中，迈着有弹力的步伐，口中不停地吟诵着书中的句子，悠然自得。然后合上书本情不自禁地喊道：“好呀！好呀！对极了，我拥护！”待到认真学习，反复领会之后，他又将其介绍给身边的同志，不仅如此，还要绘声绘色地讲上一番。当然，他也曾读到一些不中意的书，每当读到不能苟同的地方，他便毫不客气地边读边嘟囔：“不对！不对！乱扯瞎说！”
“歪曲！纯粹是歪曲！”
“简直是误人子弟！”
丝毫不掩饰他的不满和反对。然而这还没完，有时为了弄清其错误所在，他往往不厌其烦地查阅资料，刨根问底，甚至专程前往中央党校请教专家……大有不澄清是非，决不罢休的劲头。
中华人民共和国成立后，条件好了，彭德怀更加广为收集好书，他的书越来越多了。彭德怀的书有买来的，有借来的，还有的是向别人要来的。他的桌上、床上、柜子里、箱子里，到处都是书。凡到过他家的人都称他的居室是个“图书馆”。
“学而不思则罔”。如果说彭德怀读书致神是值得赞扬和学习的话，那更可贵更值得赞扬和学习的是他那学以致用的精神。他常说：“学文化不是为了学几个字记豆腐账，而是为了学一门本事为人民担责任，学出一个好脑袋，为人民多想点问题。”彭德怀在长达几十年的读书生涯中，博览群书，真可谓“学富五车”。另一方面，他又极其注重吸取书中的营养，并以此联系实际，深入调查，开动脑筋，研究现实问题，从而将其作为行动的指导和借鉴。孜孜不倦地向书本学习、钻研实际问题，是彭德怀具有卓越军事指挥天才和才智过人的奥妙所在。
彭德怀一生读书成瘾，惜书如命，书给了他才智，给了他力量。
“干工作光凭好心肠不成，得先学习、先调查”，“有的人只爱惜他的生命，却不爱惜时间，时间都白白地过去了，他那条命除了用来吃饭屙尿，还有什么用咧。”这也是彭德怀常对人说的话。彭德怀不仅自己惜书、爱书、读书，也积极鼓励别人去读、去爱。“出去要带书报，我去办事，你就在汽车上学习。”彭德怀每次外出参加会议或者是巡视工作，临行前总是这么提醒工作人员，久而久之，“出去要带书报”就作为一条不成文的规定，在彭总身边工作的人员，一个一个传了下来。
1959年，彭德怀因在庐山会议上直言“大跃进”的错误，遭到不正确批判后，被罢了官。接着就是从具有权力象征的中南海移居京郊吴家花园。搬家时，他让工作人员将他的元帅礼服、常服、狐皮大衣、地毯、名家字画等统统上交。他说：“凡是当老百姓用不着的，我都不要。但书一本也不能丢！”结果，各种书籍整整装了二十多箱。这倒是真应了中国一句古老的歇后语，“夫子搬家——全是书。”
1965年11月，彭德怀又出任三线建设副总指挥，被派往西南领导大三线建设。一到成都他就积极投入了新的工作之中，又是听汇报，又是亲临各地视察，忙得不亦乐乎。谁知好景不长，1966年7月，史无前例的“文化大革命”开始了，彭德怀受林彪、江青反革命集团的迫害，首当其冲，又一次受到了冲击。他仍然坚持真理，勇敢抗争。12月，他被人从成都“揪”回北京。工作人员悄悄问彭德怀还有什么嘱咐时，这位惜书如命的元帅无不伤感地说：“别的都没用了，我就是惦记我那些书……”此后，彭总身陷囹圄，在狱中，他一直坚持看书，在极其艰难的情况下，还常写信给侄女彭梅魁，让她代购书籍。书籍，陪伴着彭德怀走完生命最后旅程。
（张晓彤）
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