那次座谈会开过之后，常香玉心里想的是陈宪章，挂念的是陈宪章，做梦梦见的仍是陈宪章。当时，常香玉已经21岁，爱情之花已经从蓓蕾期到了开放期。
陈宪章，1917年出生在河南郑州，7岁前父母先后亡故，由奶娘抚养长大，初中毕业考入了洛阳师范。抗日战争爆发后，戏剧家洪深带领的战时移动演剧二队来到河南，上演了《九一八以来》、《保卫卢沟桥》、《日军暴行》、《在东北》和《放下你的鞭子》等宣传抗日的剧目，陈宪章义务参加了战时移动演剧二队的演出，不久后，又在西安参加了国民党政府举办的战干四团艺术班，积累了一些戏剧知识，渐渐地成了一名豫剧编剧。陈宪章十分喜爱文艺，二胡拉得很不错。也好戏，字写得很清秀。是宝鸡县的三青团书记，因为他是洛阳师范毕业生，同乡会就让他兼着中州小学校长。
与常香玉第一次见面后没多久，陈宪章在黄自芳的家中，第二次见到了常香玉。陈宪章给常香玉念根据《孔雀东南飞》改编的《鸳鸯梦》戏词，说戏文，这一次的见面，彻底地打开了常香玉的心扉。陈宪章的影子，在常香玉眼前始终挥之不去。
常香玉后来回忆说：闭着眼睛，甚至睁着眼睛，我都清楚地看见宪章站在面前。随后的几天，常香玉不住地盼望再见到陈宪章，她频频地跑到门口张望，用常香玉自己的话说，我的心就像《闹书馆》里那句唱词，真有点“意马难栓”了。然而，陈宪章却一直没有出现。
没过多久，常香玉就遇到了李樾村逼唱堂会，为了表示反抗，常香玉把两个金戒指塞进了嘴里，一个被人强行抠了出来，另一个则吞到了肚子里。送到医院后，医生用吃韭菜喝蓖麻油的土法为其治疗。她父母让她吃她不吃，她的师兄妹们谁劝她也不吃非死不中，我不活了。陈宪章听到这个消息以后就马上赶到医院，看到陈宪章，常香玉委屈得没有说话，闭着眼在流泪。陈宪章就劝她，说今天他羞辱了你，但是你也羞辱了他，是不是，谁胜利了，你胜利了。现在一街的人都在骂李樾村，都说常香玉是好样的。说你为这个事死了不值得。你有没有考虑考虑还有我呢。常香玉当时还是不吃，陈宪章说，你看你这么年轻，是不是有点可惜呀，再说因为什么事啊，这就后半生就没了，或者叫医生来开刀吧。一听说开刀，曾经因为肋膜炎切除了两根肋骨的常香玉，立即向陈宪章表示，同意吃韭菜喝蓖麻油。
常香玉晚年回忆起这一幕时曾这样说道：他的眼神是那么明亮，那么柔和，充满了期待和希望。求生的欲望忽然又在心中燃烧，我恨不得把金戒指立即排出来，但再一闪念，这多么难为情啊！只好又闭上了眼睛。
从这一天开始，常香玉与陈宪章的交往越来越频繁。渭河这条黄河最大的支流，蜿蜒流过宝鸡，每天清晨，常香玉都要到渭河滩练嗓子。吞金事件过去后，清晨的渭河岸边除了常香玉，又多了陈宪章的身影，每次清晨的见面与交谈，给常香玉带去了无限的快乐和温暖，常香玉生平第一次体会到了爱情的甜蜜。但是这一甜蜜的爱情很快就遭遇到阻力。常香玉了解到陈宪章已有妻儿，这个现实让常香玉十分失望。
陈宪章跟常香玉结婚以前，结过婚了，但是长期不在一起，所以说他也就没有隐瞒这个事情。他跟常香玉讲，他说我结过婚了，但是我们没有感情，我准备离婚了。常香玉说我不愿意破坏你们的婚姻，如果你愿意留着你这个原配的话，咱们可以不谈。陈宪章说就是没有你存在我也得离婚。常香玉提出了3个条件。就是第一不当小老婆，第二不嫁当官的，第三结完婚得让她唱戏。面对常香玉的这3个条件，陈宪章爽快地答应了。这场关于结婚条件的谈话照例在渭河岸边进行，直到太阳升起。常香玉离开之前，陈宪章对她说道：香玉，我说话是算数的。两人的感情迅速升温，那就是说这个陈宪章除常香玉不娶，常香玉是唯陈宪章不嫁。
常香玉与陈宪章恋爱的消息很快被传开了，对于两人的交往，常香玉的父母坚决反对。
渭河岸边，关于结婚的3个条件的谈话结束后，陈宪章便离开宝鸡去了西安，目的是为了实现自己的诺言，回西安办理离婚手续，等待陈宪章回来的日子对常香玉来说，是如此的漫长。就在这个时候，常香玉的父亲为了断绝两人的交往，决定把剧团拉到汉中演出。出发的那天早晨，常香玉照例来到渭河边练嗓子，她此时最大的心愿就是看到陈宪章，对于那一刻的心思，常香玉后来回忆道：我站在渭河岸边，全神贯注地去捕捉火车的声音，把两个手掌支在耳朵后边……我想，宪章就在这趟火车上，一下火车，他准要直奔渭河滩而来。我的心剧烈跳动，到头来不过是一场空欢喜，因为那是一趟开往西安的火车。
常香玉随剧团来到汉中，连续演出了3个星期后，常香玉突然病倒了。常香玉过去在洛阳开过刀，她一面割掉了两根肋骨。那一次差一点没死了。这个伤口从后头一直到前面，两个大伤口，她这个相思病苦，觉得回宝鸡无望。这就伤口发炎了。想陈宪章，想见面见不着，不像现在有电话有手机，那个时候通信联络太困难了，非常困难的，写信她也不会，地址也弄不清。当时那个情况医生也追求常香玉，还有些学生也追求她，弄得她也休息不成，见天还想陈宪章。因为相思之痛，常香玉的病一直没有起色，就在这个时候，陈宪章得知了常香玉的病情，他跑遍了西安城，买了6瓶安福止痛膏，进口的药，托人给她捎去了，捎去果然有效。不知是药物的力量，还是爱情的力量，常香玉的病见好了，但是她发现父母并没有离开汉中的打算。
常香玉偷听她父母的话，说我看看汉中这个地方，咱这个戏也很吃香，咱就在这儿演一段，将来咱到兰州去演去，越走咱越往西，叫她跟陈宪章那小子彻底分开。在了解父母的真正意图后，常香玉决计偷偷地离开汉中回宝鸡，但是她费劲心思也找不到离开汉中的办法，就在一筹莫展的时候，一个绝好的机会出现在了常香玉的面前。小的时候那一批起来的有一个小师兄，因为家里老婆要生孩子了，所以他要去另外一个城市。常香玉就跟他商量，说咱俩这么好，你是我师兄吧？是，咱俩商量一个事，你回去呢，我给你出路费。咱俩你领我跑，中不中，咱还回宝鸡去。这就跟她师哥商量好了以后，俩人一块跑了。
离开汉中的那天清晨，常香玉和小师兄一起找了一个僻静的地方喊嗓子、练功，然后顺着一条小路直奔汽车站。上车后，一直担心父亲追来的常香玉，把头搁在了膝盖上。这一天的情形，常香玉后来做了详细的描述：谁知发动机响了半天，车身晃了几十晃，轮子始终一动不动。我急得浑身冒汗，害怕父亲追来，仿佛觉得一分钟比一年还长。汽车终于艰难地启动了，出发了。在别人的欢呼声中，我竟像瘫痪了似的，浑身一点力气也没有。就在常香玉坐着汽车翻越秦岭的时候，陈宪章正在与一些同乡商议，再次为中州小学演募捐戏的事情。一天下午，常香玉突然出现在了陈宪章的面前。
陈宪章就给这个常香玉说，咱还是今天晚上还是老地方见面。咱们还在那地方见面，见面以后，陈宪章就把他离婚的情况都跟常香玉说了说。这一天的晚上，常香玉也很激动，说我为了你，我得罪了一班子，把我父母也得罪了，把戏班子都得罪了，是吧，宪章啊，我对你可是一片真心，一片诚意，我让你也看出来了，是不是，我什么都不顾了，除了你我什么都不顾了。淡淡的月光下，常香玉也清楚地看见了挂在陈宪章眼眶上的泪水。陈宪章讲述完自己离婚的情况后还告诉常香玉，他已经递交了辞职申请，最后，两人相约第二天依旧在渭河岸边相见。浑浊的渭河水依旧无声地流淌着，第二天两人再次见面后，陈宪章告诉常香玉，自己昨晚一夜没睡，想了一首诗，诗中最后四句这样写道：一度红娘销魂曲，三项条件玉壶心。渭水河畔谈星夜，秦岭山下洗风尘。后两句常香玉没有听懂，她想了想，建议改成“有福同享祸同受，今生今世不变心”。随后两人相互交换了戒指，正式订婚。
没过多久，常香玉的父亲带着剧团回到宝鸡，在众人的劝解下，父女俩终于和解。常香玉和陈宪章订婚后不多久，1944年，21岁的常香玉与27岁的陈宪章在西安东大街正大豫饭庄正式举行了结婚仪式，因为追求常香玉的人很多，两人担心横生枝节，结婚仪式悄悄举行，宾客也只有4个人。常香玉不仅有了生活中相濡以沫的伴侣，而且事业上有了一个相辅相成的好帮手。随后，常香玉和陈宪章给常香玉的父母写了一封信，告诉他们已经结婚。一个星期后，父亲回信说，常香玉的两套演出戏箱归他们二老所有，只送给常香玉两件帔作为纪念。
结婚之后，陈宪章更是放弃了一切，专心为常香玉的事业奔波。加之陈宪章自幼喜爱戏剧，也很有艺术天赋，开始为常香玉编写剧本，其中最著名的就是《花木兰》。其实可以说，没有陈宪章就没有后来的常派豫剧艺术。常香玉从小没学过文化，认识陈宪章后才一点点学习看报。为了不让其他事情分散常香玉的精力，陈宪章把里里外外的事情都承担了下来，对常香玉的照顾更是无微不至，他觉得无论发生什么事情都不能影响常香玉的演出，那样会对不起观众。“宪章是帮我帮惯了，所以我什么都不会，除了唱戏，别的都不会，他不仅给我教词还要解释，里头每句词的意思他都要解说。我们家里头的大大小小，所有的一切事情都不跟我讲，天塌下来的事情也不能跟我讲。”
常香玉晚年一直与陈宪章做着剧作研究、教学育人的工作。2000年在陈宪章病重的那段日子里，常香玉每天都要到病床边去陪伴他，“我每次去的时候，他总是抓着我的手，不想让我离开。”在那段日子里，常香玉主张给已经无药可医的老伴实施安乐死，“我知道老头受罪，我希望他早走。”在陈宪章刚离开的那段日子里，常香玉痛苦极了，她曾经跟女儿说过这样的话：“你说你爸那么聪明的一个人，他怎么就不发明一种药，让我们俩同时一天死？”相伴50多年的陈宪章离别了心爱的妻子，陈宪章在写给妻子的诗作中描述的“比翼双飞江湖游，无悔无恨不知愁”的快乐日子一去不复返了。陈宪章去世后，他的骨灰就放在常香玉的房间里，常香玉说，有这个在，我就可以天天跟他说说话。
常香玉和陈宪章共同创作演出了上百个豫剧剧目。代表作有《拷红》、《白蛇传》《花木兰》、《破洪州》。
1948年，常香玉和陈宪章在西安创办香玉剧校，后改建为香玉剧社。
1989年，常香玉获第一届“中国金唱片奖”。
1994年，常香玉获纽约华美协会颁发的“亚洲最佳艺人终生成就奖”。
2000年7月9日，陈宪章逝世，终年83岁。
2004年6月1日，常香玉逝世，终年81岁。
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