新中国成立的时候，26岁的常香玉就已经是名扬海内外的豫剧艺术家了，但她对组织上说：“像我这样唱戏的，解放前被人叫做‘戏子’，几次被逼得没法活、要自杀，受尽了百般欺辱。只有在解放后，地位才变了，成了光荣的文艺工作者，有了做人和艺术家的尊严。自己工作稍微有了一点儿成绩，党和人民就给了很高的荣誉。”不久，她向党组织递交了入党申请书。

    1958年时，常香玉在河南郑州定居。这时，她的入党愿望还没能实现。

    问题出在丈夫陈宪章的身上。因为他在抗日战争中第二次国共合作时期，当过国民党陕西省渭南县和宝鸡县三青团书记。但后来脱离，并转而资助中共地下党的宣传工作，被国民党当做共产党员抓进大牢。党组织对常香玉入党愿望很重视，想解决她的入党问题。可是一考察，就能听到有关陈宪章的各种议论。虽然党组织对陈宪章的问题是清楚的，知道他是清白的，但有个别同志还是劝常香玉与陈宪章划清界限，不然入党问题就不能解决。

    常香玉不肯与丈夫断了，但也为入不了党哭过了好多回。几十年的夫妻甘苦与共，相濡以沫，特别在艺术上，丈夫对她的帮助真是太大了。他给她写适合她演出的剧本，甚至把她在台上演出的每个动作每句唱腔，都给她作分析，帮她提高。在生活上，他们已经有了几个孩子，带孩子、教育孩子，丈夫比自己做的多得多。不管是义演救助穷人，还是抗美援朝捐献飞机，哪一次活动丈夫都是最好的帮手。她认为陈宪章纵然有一段路是走错了，可那时毕竟他还年轻啊，而且他自己也追悔莫及。她认为他真心拥护共产党，是个好人，不应该把他当成敌人。自己和丈夫的界限可怎么划呀？

    事情终于有了转机。1958年，时任中共中央委员会总书记兼国务院副总理的邓小平同志到河南省调查研究，在和省委领导谈话时，邓小平问到了常香玉。他听说在省豫剧院工作的常香玉入党问题还没有解决，当即表示：“常香玉同志是在我国最困难的时候，做出过重大贡献的人。她的入党问题在河南解决不了，就让中央直接解决，直接发展她入党。”

    小平同志的一番话，说得再清楚明白不过了。当天夜里，河南省委领导通知省文化局，常香玉入党的事中央领导指示了，我们要立即办。请你们文化局党组认真讨论一下，拿出个意见来。

    “忽如一夜春风来”，中央领导人的关心使常香玉激动得热泪盈眶。入党这一天，她举起右手默默地宣誓：自己是党的人了，要一辈子对得起党，自己的一切都是党给的，要当一个文艺战线上合格的中国共产党党员。

    常香玉，历任中国戏剧家协会副主席、河南分会副主席，河南豫剧院院长，河南省戏曲学校校长，是一、二、三、五、六、七届全国人大代表。1979年，当选为中国戏剧家协会副主席，曾任河南省戏曲学校校长。1995年被国务院授予“全国先进工作者”称号。2004年7月7日，国务院发布《国务院关于追授常香玉同志“人民艺术家”荣誉称号的决定》，追授常香玉大师“人民艺术家”荣誉称号。2009年9月14日，她被评为100位新中国成立以来感动中国人物之一。

    常香玉大师是我国目前唯一被国务院授予“人民艺术家”称号的文艺工作者，她一生实践“戏比天大”的座右铭，视艺术为生命，是豫剧界一位领军人物。正是凭着对豫剧艺术的执著追求，常香玉才成为现代豫剧的一代宗师，她的传奇人生将永远为人们所铭记。

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