天空阴沉，寒风劲吹。

    雪山下一条蜿蜒山道上，强巴匍匐在地，仍十分虔诚地磕着长头，一起一伏朝拉萨方向前行。蓬头垢面的强巴身上，那件旧藏袍比出发时又褴褛许多。

    此时，两头大狼尾随强巴，也沿山道悄悄前行。

    嘴念六字真言的强巴，仍神情专注目视前方，刚起来站定，随之又弯腿将双手朝路面伸去。强巴虽戴着护掌木板，但带血的双手足可证明，被信念支撑的生命，是何等执着坚定。

    就在大狼准备袭击强巴时，山道后响起一阵马蹄声。

    载着货物的马车上，坐有两名赶马车的藏族汉子。一汉子发现了跟踪强巴的大狼，忙举枪朝大狼射击。砰的一声，枪声震响山谷，转眼间大狼不知逃往何处。赶车汉子迅速掏出一个干面饼，扔给趴在地上的强巴，然后又吆喝着，扬鞭赶着马车朝前跑去。

    起身的强巴捡起面饼笑了，朝远去的赶车人挥挥手以示感谢。转眼间，饥饿的强巴就咧开嘴，猛地啃起面饼来。十分不幸的是，由于枪声震动高山积雪，这时，高山松动的积雪以万马奔腾之势，朝山脚倾泻而下。在强巴刚一抬头时，雪浪瞬间将连呼喊都来不及发出的强巴吞没……

    一面“雪山雄鹰”大旗，在老鹰岩上空呼啦啦飘飞。旗下，黄大郎举着右臂紧握拳头，带领近三十名土匪在庄严宣誓：“我老鹰岩兄弟对天发誓。”

    群匪跟着念道：“我老鹰岩兄弟对天发誓。”

    “我们要有福同享，有难同当。”

    “我们要有福同享，有难同当。”

    “谁要是贪生怕死，向官府出卖我老鹰岩弟兄。”

    “谁要是贪生怕死，向官府出卖我老鹰岩弟兄。”

    “谁就是我雪山雄鹰叛徒，必将被乱枪打死！”

    “谁就是我雪山雄鹰叛徒，必将被乱枪打死！”

    宣完誓后，腰插短枪的黄大郎迈着大步，开始检阅自己的稀落队伍。

    黄大郎身后，一边是高大的二头领泽木剌，一边是矮小的三头领三寸丁。

    检阅完后，黄大郎又挥动手臂说：“弟兄们，过完年后，我们老鹰岩就要招兵买马。我可自豪告诉大家，不出明年底，我雪山雄鹰大队，定有不少于二百数目人马。到那时，我老鹰岩就是真正威震康巴藏地的雪山雄鹰啦！”

    黄昏，同黄大郎和泽木剌敲定营救方案的三寸丁，匆匆朝后山跑去。内急的三寸丁刚解开裤带，就隐约听见后山顶传来一阵忧郁歌声：

    心中的祥云，飘过雪山，

    梦中的歌声，飞过草原。

    啊，我的梅朵我的扎西，

    如今，你们身在何处，

    我用生命的呼喊与思念，

    日夜祈祷你们幸福平安……

    稍后，提起裤子的三寸丁悄悄朝后山摸去。刚摸到一处山石后，探头望去的三寸丁就发现了站立崖顶的卓玛。寒风吹动卓玛零乱长发，又将她异常忧伤的歌声带往幽深山谷。很快，山谷中又回响起卓玛的歌声。

    听了一阵，往回走的三寸丁摇着脑袋说：“日他娘的，卓玛心中还有思念的女儿和男人，如今，老子三寸丁仍是孤家寡人一个。哎，改天，我也得找个女人来乐乐，或许，还能为我生个一儿半女。到那时，我三寸丁的香火就有人续啦……”

    黎明。山洞中篝火堆旁，裹紧藏袍沉入梦乡的扎西，脑海中不时浮现出婚礼上的卓玛、赛马节放歌的卓玛，以及与他共同牧羊的卓玛。耳畔仿佛有梅朵的欢笑声，当扎西接过酥油茶时，抬头一看，递碗的却是桑尼。扎西一声大叫，立刻从梦中醒来。

    洞口黑獒被扎西的叫声吓了一跳，忙回头低声应了两声。再无睡意的扎西伸个懒腰，刚准备再点篝火时，突然，站起的黑獒朝远处叫了两声，然后倏地蹿了出去。

    扎西猛然意识到黑獒发现了情况，也随即抓起叉枪钻出洞口。从雪地反光中，扎西发现一群大狼朝山坡上跑去。数日不见狼影的扎西立马来了精神，跃上马背就朝狼群撵去。

    天已渐渐放亮，空气中的寒意仍是那样肆无忌惮地刺骨。

    被扎西追撵近一个时辰的狼群，在乌岗狼王带领下，离开山脊朝积雪较深的雪坡蹿去。累得口吐白沫的枣红马，在深深积雪中挣扎，再也挪不动腿。黑獒望着远处的狼群，狂叫几声又回头吐着长舌望着主人。

    扎西这才明白，乌岗狼王之所以这么做，意在马与人要比狼沉重许多，若在积雪较深的雪坡前行，就有陷进雪中的危险。狡猾的乌岗狼王是想置扎西于死地。扎西见枣红马累得不行，只好翻下马背重新走回依稀可辨的山道。这时，狼王率狼群立即翻过山坡，朝更高的雪峰蹿去。

    压抑怒火的扎西，岂肯放过狼群！

    又追一阵后，扎西凝视狼群心中不禁大喜，乌岗狼王不是把狼群带往绝路嘛。雪峰尽头可是悬崖，悬崖下将是万丈深渊的冰湖啊。阴险的乌岗狼王，你今天非死在我扎西叉枪下不可。想到此，又来精神的扎西，跃上马背再次朝狼群追去。

    乌岗狼王率狼群不紧不慢跑着，始终与扎西保持看得见却打不着的距离。旭日中，一只雪鹰展翅翱翔，似乎在等待雪峰上降临的惊喜。

    悬崖已近。当扎西追至狼群不足百米时，欣喜的扎西将叉枪瞄向跑在前的乌岗狼王。就在扎西即将扣动扳机时，狼王回身一声嚎叫后，立刻纵身朝雪峰下跃去。接着，一头头大狼也跟着跃下悬崖。

    扎西大惊，难道被他逼上绝路的狼王，会率狼族集体自杀？

    迷惑不解的扎西忙跃下马背，握住叉枪冲到悬崖边往下一看，此刻，令扎西万万没想到的情景出现了，在狼王带领下，一头头大狼顺着陡峭雪坡上的积雪朝冰湖滑去。快到冰湖时，率先到达的狼王将身子朝湖边树下高高的积雪冲撞而去。只听嘭的一声，积雪飞溅中，狼王起身抖抖身上雪尘，抬头得意地仰望雪山上的扎西。

    当扎西看到一头头大狼从雪堆中站起时，被狼戏耍的感觉猛然升起。十分恼怒的扎西仰天一声大吼：“可恶的狼崽子们！”随即，扎西朝天扣响扳机。枪声中，受惊的雪鹰失望地朝草原飞去。

    就在巴登从萨嘎部族返回途中，小秋哥按巴登指示，又为茶庄招聘了两名新伙计，尔后在离茶庄不远的后街，租下两间可供伙计们住宿的民房。巴登要求，所有伙计一律听他安排，无论白天晚上，必须随叫随到，但薪酬却比县城同行伙计多一倍。由于高薪诱惑，被招聘来的伙计也乐意接受巴登的条件。

    回到县城的巴登首先面试新招聘的伙计，然后又去新租民房看了看，最后，巴登要小秋哥和钦嘎热搬到他家大院去住。将主仆关系分得清楚的小秋哥，十分不愿去巴登院里居住，并说出自己理由。

    “巴登掌柜，我来茶庄已有五年，你家也信任我，但作为伙计，我真的不愿去你家院里居住。”

    巴登不解：“为啥不愿去？”

    “巴登掌柜，这天下哪有主仆同住的道理？”

    巴登解释道：“小秋哥，我又不是让你住进碉楼。难道你不清楚，我家院中还有马厩、厨房和杂物间吗？”

    小秋哥嘟囔道：“即便如此，我——我也不愿去。”

    巴登见小秋哥如此固执，严厉地说：“小秋哥，若搬进我家院落是你留在茶庄的条件，你还愿去吗？”

    小秋哥愣了片刻，忙喏喏回道：“若这样的话，那我就只好听你的。”

    巴登见小秋哥妥协了，便扭头问钦嘎热：“你呢，愿去吗？”

    钦嘎热将胸脯一挺，说：“我一切听掌柜安排，你要我住哪就住哪。”

    “好，就这么办，你俩跟我收拾房间去。”

    原来，自巴登逃出老鹰岩后，就判定土匪还会来找他家麻烦。何况，在石城一战他和扎西又打死些土匪。巴登坚持要小秋哥和钦嘎热搬进他家院落去住，潜藏目的就是让这两人在夜晚担起他家警卫职责。他昨夜同阿爸商量后，旺堆也非常赞同巴登之意。

    小秋哥在收拾出的杂物间住下后，钦嘎热坚持要去住马厩，理由是：同牛羊打交道多年，他闻着马粪味睡得香些。巴登见马厩同杂物间分别在院落两边，有策应作用，就同意了嘎热要求。

    临别，巴登对小秋哥交代，要他明上午跟他去马市买马，钦嘎热去还曲巴牧场两匹马。这时，央宗和曲珍抱着一些被褥与衣物交给小秋哥，央宗要小秋哥协助嘎热把床铺好再睡。待巴登和央宗、曲珍走回碉楼后，小秋哥就麻利地帮嘎热弄起床铺来。

    第二天下午，买了七匹马的巴登，让小秋哥一把大锁锁了茶庄大门，然后领着众伙计朝县城外走去。

    巴登选了一处有些避风的洼地，然后取下身上快枪交给小秋哥。巴登让众伙计排成一排后，便开始大声说：“伙计们，我春风茶庄给你们每人配一匹马，今后，我还要给大家配枪。我给你们配枪和买马的目的，就是往后要用枪杆子来武装全体茶庄伙计，其用意，就是为适应今后生意需要。”

    众伙计立马来了精神，纷纷点头叫好。随即，巴登对钦嘎热说：“从今天开始，茶庄每天下午安排出一个时辰，让伙计们轮流在这训练打枪。嘎热，你要给我担负起指导射击训练的工作。”

    钦嘎热忙摇头说：“巴登掌柜，我枪法还不如你，还是你来指导训练为好。”

    “我事多，你不得推辞此事。”

    钦嘎热见巴登态度坚决，只好点头将训练一事应承下来。其实，连小秋哥和旺堆都不清楚的是，巴登之所以要给每个伙计买马配枪，其目的就是今后贩运鸦片时，他要用武装押运方式，来保障货物的绝对安全。

    昨天，在贡布客厅，巴登巧借理由留下银子后，生气的贡布举枪对着巴登脑袋时，真有一枪想崩了巴登的念头。阅人无数见多识广的贡布，之所以没扣响扳机，除旺堆土司跟他有些交情外，就是那尊水晶度母像起了很大作用。

    能背诵《度母赞颂文》的贡布知道，跟汉传佛教中观世音菩萨一样，藏传佛教中度母具有消灾祛病庇护众生的作用。若他杀掉巴登这个为他送来度母像的年轻人，那佛祖定会惩罚他。在自负的贡布看来，巴登没胆量也没理由不让钦嘎热回来领罪，说不定过两天，奴隶娃子钦嘎热就回部族了。想到这，贡布才放下手中快枪。

    离开贡布碉楼的巴登却不这么想。巴登清楚，眼下除师父扎西外，还有茶庄伙计和县衙多吉兵丁几人，都已知道是钦嘎热冒死将他从匪巢救出，何况，急需人手想扩大业务的他，正需要忠诚卫士般的钦嘎热相助。于是，在返回县城的路上，巴登就按自己思路，编织出一套美丽的谎言来。

    巴登对钦嘎热说，他那尊水晶度母像和三百两银子起了巨大作用，贡布头人答应了巴登请求，同意将嘎热母子奴隶身份解除，还要求钦嘎热三年内不得返回自己部族，其原因是怕上过老鹰岩的钦嘎热，在部族中产生负面影响。

    巴登还对钦嘎热说，你母亲暂不愿意离开部族，她表示愿再替贡布头人干三年活，来为你曾经丢失头人大羊赎罪，三年后，她再来县城同你一道生活。被再次感动的钦嘎热谢过巴登后，一再表示，他今生愿为巴登掌柜赴汤蹈火做任何事。巴登还安慰钦嘎热说，三年期间，自己会替嘎热去看望他阿妈。就这样，被蒙在鼓里还不断感谢巴登的钦嘎热，随掌柜巴登返回了县城。

    雪崩发生时，大量积雪以万马奔腾之势朝山崖倾泻而下，来不及逃跑的强巴就地一滚，立即躲在路边凸起的山石下。雪崩结束后，强巴已被厚厚大雪压趴在地。尽管如此，强巴仍靠紧抓着的那个面饼活了下来。

    当一切归于平静后，凸起的山石下，就自然留出个有空气的空间供强巴呼吸。强巴抽出腰上短刀开始刨雪。饿了，他就啃两口面饼；渴了，他就吞咽两把积雪。好在老羊皮做的藏袍还算厚实，没被冻僵的强巴用想活的信念，支撑他在三天两夜中，硬是用短刀刨出条求生的冰雪通道，然后从雪洞顽强爬出。

    正午的阳光，照耀皑皑雪峰和漫长山道。整理完藏袍的强巴又捆好牛皮绳腰带，杂草般的头发被山风摇动时，脸庞黑红的强巴又匍匐在地，开始他一丝不苟的磕长头之路……

    刀疤脸自那晚同铁棒喇嘛大战三十回合逃离法轮寺后，便去了他早选定的另一避难处——洋教堂。在打箭麓县城，除玉香可赊东西给刀疤脸外，还没任何人愿赊给行踪不定的刀疤脸食物或旅店住。现已身无分文的刀疤脸，似乎除选择教堂外，已别无更好办法。

    当夜，刀疤脸翻进教堂后就直接去了厨房。他钻进厨房搜了些食物后，就用碗柜中搪瓷盅装了大半盅青稞酒（教堂无烈酒），蹿进礼拜堂。刀疤脸寻到讲台后一间通往教堂塔顶的梯道，然后慢慢爬了上去。

    当掀开木盖板后，刀疤脸知道，他的避难所到了。跃上木板后，他便迅速将木盖板放下压实。这时，坐下的刀疤脸，才长长吐了口气说：“狗日的铁棒喇嘛，硬是要把老子逼得换地方睡觉。”说完，刀疤脸就着奶渣下酒，不一会儿就将青稞酒喝得精光。啃过面饼后，吃饱喝足的刀疤脸裹着厚厚藏袍，就蜷在楼板上沉入梦乡。

    第二天清晨，吃早餐要喝酥油茶的桑尼，怎么也找不到自己的搪瓷盅。桑尼将厨房少了奶渣、面饼以及她的搪瓷盅也不见了之事，很快反应给管事的尼卡娅嬷嬷。到厨房检查后的尼卡娅认为，奶渣和面饼有可能被山猫偷吃，而搪瓷盅或许被哪位杂役借走，一时忘了归还而已。尼卡娅嬷嬷从库房又领出个瓷盅交给桑尼，并一再叮嘱桑尼别再弄丢它。

    自从上了乌岗狼王的当后，扎西着实郁闷了好几天。心有不甘的扎西最后决定，他要去雪山下的冰湖周围看看，难道，狼群在那建有自己巢穴？

    没紧急情况时，扎西还是非常心疼枣红马的。那天从雪山下来时，牵马的扎西总是走在枣红马前面。一旦遇有危险雪坑，扎西就探路先过再让枣红马跟上。几年下来，扎西同枣红马已建立起非常默契的信任关系。这种关系，绝不是人与马的简单关系，而是生命之间的相互感应和理解。

    当扎西在雪山上放过枪后，尼玛天葬师从遥远枪声中，已判断出扎西又开始猎杀大狼了。走出屋外的尼玛听了许久，没听到第二声枪响的他摇头说：“哎呀，扎西又上当了。我的老朋友乌岗狼王，哪是那么好对付的。”说完，尼玛又摇起手中转经筒，闭目念起六字真言来。尼玛相信，打不着狼的扎西，会来他石屋讨酥油茶喝。

    来到冰湖边的扎西，领着黑獒沿冰湖在林中搜寻整整大半天。他除发现被大雪掩盖的两头牦牛和一匹马的遗骨外，什么也没发现。最后，十分丧气的扎西竟坐在冰湖边，凝望从湖面升起的股股寒气。夕阳下，扎西发现了同冰湖冻在一起的野牦牛骸骨。

    一轮快圆的明月从雪山升起，冷寂的月辉洒在冰湖四周，给扎西又平添几许孤寂感。来到冰湖上的扎西，领着黑獒围着野牦牛骸骨转了整整两圈，最后，感触颇深的扎西摇头说：“这么雄壮的野牦牛都要被狼群算计，我那可怜的卓玛和梅朵，她们哪是大狼对手啊……”说完，扎西眼中又开始湿润起来。

    夜里，扎西用刀砍了些冷杉和松柏枝丫，在湖边烧了堆篝火驱寒。就着取暖的篝火，扎西掏出怀中风干牛肉慢慢嚼吃。尔后，扎西又扔给守在一旁的黑獒一块肉干。就在扎西吃过肉干抱着黑獒入睡时，远处雪山上，乌岗狼王率狼群朝冰湖边望来。狼虽凶猛，但也是怕火动物。听着从火堆爆出的噼里啪啦声，无法判断有无危险的乌岗狼王，仰天几声嚎叫后，又率狼群消失在夜中。

    清晨，当红日从皑皑雪峰跃出，醒来的扎西突然惊奇发现，被篝火烧过的雪地上，显露出许多刻有经文的玛尼石来。没文化的扎西认不得玛尼石上的经文，但他去过玛尼石城，知道刻有经文的玛尼石都是神物。昨夜，在梦中又遇见卓玛的扎西，此刻猛然灵机一动：用这些玛尼石给卓玛拼个头像该有多好。若这样，我的卓玛在天之灵，不就每天都有神物保佑了嘛。想到这，扎西便抱起玛尼石朝冰湖走去。

    选择用石拼头像方式来怀念卓玛的扎西，在湖心选好位置后，就放下手中第一块玛尼石。随后，扎西不断往返湖岸和湖心，不久，一大堆大大小小的玛尼石，就堆放在冰面了。

    想了好一阵的扎西，首先拼出卓玛眼睛和嘴巴，随后又拼出卓玛的鼻子和眉毛。之后就是耳朵、下巴和头发。当完整拼出卓玛头像后，扎西又从怀里掏出卓玛的红色方格围巾，慢慢放压在石像的颈部位置。

    突然，扎西朝卓玛石像跪下，叩头说：“卓玛，我扎西对不住你和梅朵啊……”随着一声撕心裂肺的哭喊声，晕过去的扎西一头朝湖面的头像栽去……

    第二天午后，当刀疤脸从教堂塔顶阁楼醒来时，借着阳光照射的光线，才发现在他头顶上方，有块玻璃碎了个洞，阵阵冷风正从那洞灌进塔中。

    伸个懒腰后，刀疤脸看看空空如也的大瓷盅，又将两颗剩奶渣丢进嘴里嚼吃起来。随后，刀疤脸起身从小格玻璃窗往外望去。由于教堂塔顶是县城最高建筑，他便将窗外景象尽收眼中。

    有些高兴的刀疤脸往东望去。那里是被大雪覆盖的若拉大草原。草原北面是巍峨的卡巴拉大雪山，雪山下有青格措圣湖和天葬台，离天葬台不远就是魔鬼寨。草原东面是一望无际的察尔蔓原始森林。草原南边是贡布头人的萨嘎部族地盘。草原西北面有玛尼石城和老鹰岩，正西面是卡钦部族所在地。教堂正北，便是政教合一的茶马古道重镇打箭麓县城所在地。

    眺望好一阵后，刀疤脸又坐回楼板，开始察看他两只手腕。见伤口开始结痂恢复，有些高兴的刀疤脸又拿起藏刀观赏起来。观赏片刻后的刀疤脸将藏刀举起，见落日余晖照在刀身，感叹道：“好刀啊好刀，若昨夜你没到我手中，我这草原剑客，定要败在铁棒喇嘛手下。”

    不久，阁楼下礼拜堂内，传来丹珠教桑尼唱赞美诗的歌声：“上帝待我有洪恩，真是我慈爱父亲。体贴我软弱，安慰我伤心，昼夜保佑不离我的身……”刀疤脸分明能感觉到，楼下的两个女人，一个在认真学唱，一个在打着节拍耐心教唱。有些倦意的刀疤脸将身上藏袍紧了紧，靠墙闭眼叹道：“唉，老子真是人生在世不称意，明朝散发弄扁舟呀，我得美美享受一觉再说。”很快，刀疤脸又晕乎乎进入梦乡。

    走出石屋的尼玛，见门外地上有只死雪狐和两只雪鸡，高兴地笑了：“蒂姆，乌岗狼王又给我送礼物来了，真是个重感情的好狼王。”把狼王送来的礼物拿回石屋后，尼玛想了想，带上两块风干牛肉，出门朝青格措圣湖方向走去。

    三年前夏天，还未登上王位的乌岗大狼，在青格措湖边森林里，被猎人卡瓦多尼的兽夹夹住后腿。两天后，当尼玛去青格错湖畔森林采撷蘑菇时，无意间发现了被兽夹困住的乌岗大狼。充满仁心的尼玛不愿大狼被活活饿死，离开时，无法靠近大狼的尼玛，就把身上的风干牛肉留给了大狼。

    两天后，当尼玛再次给大狼送食物时，尼玛发现，大狼根本就没动过他的牛肉。生气的尼玛很快明白，是大狼无法信任自己。于是，尼玛就在离大狼不远地方住了下来。随后，尼玛每天给大狼用木碗打水，然后当着大狼舔几口水后，再把木碗放在大狼面前。要不，他就在靠近大狼几米远的地方坐下，摇动手中转经筒念经。几天下来，大狼不仅开始喝木碗中的水，还慢慢嚼吞起他的牛肉干来。

    十天后，完全信任了尼玛的乌岗大狼，才让走近的尼玛除掉后腿上的铁夹。离开时，尼玛还特意给它后腿上了消炎藏药，进行了认真包扎。没想到，两个月后，尼玛就收到乌岗大狼回报给他的第一只肥野兔。两年前，当乌岗大狼争夺拼斗成了狼王后，尼玛收到的礼物就多了起来。为感激乌岗狼王的馈赠，尼玛也偶尔给乌岗狼王送点它喜欢吃的风干牛肉。今天去冰湖，尼玛就有想见到乌岗狼王的强烈愿望。

    刚翻过雪山垭口，尼玛看见有两只大鹰在冰湖上空盘旋。他判断，准是狼群在昨夜又围歼了啥动物。令匆匆赶到冰湖的尼玛大惊的是，扎西竟倒在冰面上。

    尼玛忙搜寻一番冰湖四周，并未发现狼群攻击过扎西的迹象。于是，稍懂点医的尼玛就将扎西弄来仰躺冰面。尼玛刚伸手去试扎西鼻息，谁知，扎西就睁开了眼。恍惚中，见有人蹲在他身边的扎西猛地坐起，将叉枪紧抓手中。笑了的尼玛忙呼喊扎西，随即用手拍了拍扎西的脸。

    清醒过来的扎西摇了摇脑袋，不好意思地说：“尼玛大叔，让您笑话了。”

    尼玛问：“扎西，我想你昏倒冰湖，应是多日劳累又缺食物所致的吧？”

    扎西起身回道：“尼玛大叔，实话告诉您吧，几天来，我仅吃了一把奶渣和一块风干牛肉哩。”

    “扎西，就是铁打汉子，不吃食物也不行哪。走吧，到我石屋去喝几碗酥油茶就好啦。”

    待扎西朝湖边走去时，尼玛认真看了看冰湖上的玛尼石人头像，点头说：“我看扎西不光缺食物，又在想他的卓玛啦。”

    扎西回身看到，尼玛天葬师朝空中大鹰两声啸叫后，大鹰振翅朝天葬台方向飞去。

    三天后，躲藏在教堂塔尖阁楼的刀疤脸，终于被不断吹进的寒风冻得发起了高烧。纵是如此，平时身体健壮的刀疤脸仍紧咬牙关，尽量不使偶尔发出的咳嗽声惊动教堂内的神职人员。

    夜晚，当烛光照亮礼拜堂时，睡在阁楼上的刀疤脸，就听到约翰牧师那半生不熟的中国话：“若拉草原的基督徒们，耶稣告诫我们说，‘一个人不可能同时骑两匹马，也不可能同时拉两把弓；一个仆人不可能同时服侍两个主人，否则他将会荣耀其中一个，而得罪另一个’。

    “今夜，我将针对我们教会中的个别现象，提醒那些既想信仰上帝，又想留在佛祖身边的教友，你们有选择信仰的权利，但万不可两边都选。我知道，若拉草原是藏传佛教兴盛之地。从遍布神山圣水的玛尼石和风马旗来看，我就能强烈感受到，对佛祖释迦牟尼的信仰，在青藏高原具有何其巨大的力量！

    “教友们，你们想想看，我约翰牧师为什么要从遥远西方，来这大清国的康巴藏地传授上帝福音？因为我相信上帝，相信世界上每个地方，都应有上帝旨意在指导我们生活，相信上帝所带来的福音，会惠及每一位追随他的人。同时，我也深信世界屋脊上空，会回荡耶稣将拯救全人类的伟大声音！”

    第一次听约翰布道的刀疤脸，斜躺在楼板低声说：“啥子上帝和耶稣哟，如果真有那么大本事，你先给我均均人间贫富再说。若能让世间的穷人和坏人减少一半，老子就信你的上帝。”

    随后，约翰牧师坚定的声音再次传来：“基督徒们，我们定要坚信《圣经》给我们的训诫，那就是‘无论你做什么，你都要竭尽全力’！我们切不可动摇对上帝的信念。只有一生坚定追随我主耶稣信仰上帝，我们才能成为一名合格的基督徒。

    “耶和华啊，愿您的旨意行在人间，如同行在天上一样，阿门。”

    牧师话音刚落，教堂大门外突然传来急切的呼喊声：“快来救火啊，快救火啊……”随即，教友们在牧师带领下，立刻奔出教堂……

    石屋外，扎西刚把两只雪鸡毛褪尽，天空就渐渐暗了下来。石屋内，已烧好酥油茶的尼玛，把铁炉盖揭开，加好干牛粪后，便对屋外扎西说：“扎西，我的牛粪火已烧旺啦，咋的，你还没整干净雪鸡毛？”

    扎西望望夜空快圆的明月，忙回道：“尼玛大叔，我一切都准备好了，就等您旺旺的牛粪火啦。”随即，扎西提着收拾干净的两只雪鸡走进石屋。

    扎西将两只雪鸡放在铜盆中，然后开始撒香料、抹盐。很快，扎西和尼玛各用藏刀挑着剖成两半的雪鸡，就在牛粪火上烤起来。不一会儿，滋滋响声后，石屋就弥漫出喷香的烤鸡味。尼玛将大碗青稞酒递给扎西说：“冬天吃烤雪鸡喝青稞酒，可是若拉草原流传下的美食习惯哩。”不久，二人便开始欢快地啃起雪鸡饮起青稞酒。

    吃过食物后，来了精神的扎西知道尼玛身上有许多不为人知的传奇故事，就对尼玛说：“尼玛大叔，今晚我不走了，您就给我讲点跟狼有关的故事吧。我现虽在替妻女报仇杀狼，可我感觉我对狼了解太少，有时还遭大狼算计。”

    “扎西，若你想听跟狼有关的故事，那我心中多多的有。远的不说，就你我刚吃完的雪鸡，就是狼王送给我的礼物。”

    扎西大惊，睁大眼睛问道：“啥？尼玛大叔，雪鸡是狼王送您的礼物？我咋听来有点像远古的神话故事。”

    尼玛笑了：“扎西，我知道你会吃惊，更不会相信。因为，在这若拉草原，还没有人能跟大狼成为朋友，但我却做到了。”

    扎西摇头说：“这太不可思议了。尼玛大叔，您快把怎样跟狼王交上朋友的故事，说给我听听。”

    “扎西，这故事讲给你听可以，但你得答应我一件事，行不？”

    已有心眼的扎西想了想，机智回道：“尼玛大叔，若您的要求不为难，我当然会答应啦。”

    尼玛即刻明白了扎西的心思，便笑着用手指着扎西说：“扎西呀，你跟你尼玛大叔也动心思啦？你不答应我也不为难你。但我跟狼王发生的真实故事，我仍要说给你听听，你听后自己去判断，大狼是不是重情重义的动物，并不像人们传说中的那样可怕。”

    随后，尼玛对扎西讲了三年前在圣湖边森林，跟乌岗狼王偶然相遇的故事。听完尼玛的传奇故事，沉默良久的扎西对尼玛说：“尼玛大叔，您救了大狼，它对您报恩也是正常的。这跟我杀狼为妻女报仇是两码事。”

    “嗯，这看来是互不相干的两件事，但核心问题却都跟狼有关。因为生存需要，在狼的眼中，这世上除了食物还是食物。所以，人在它们眼中跟牦牛、大羊、野驴和羚羊一样，都是可吃的食物。只要能吃到这些食物，它们都会不择手段去攻击去咬死这些能充饥的生命。扎西，你成天到晚只想去杀那些求食的大狼，这似乎有些不公平啊。”

    扎西听完尼玛的话，心里有些不高兴起来。由于刚吃过尼玛的烧烤雪鸡，喝了醇美的青稞酒，不便发作的扎西克制住内心情绪，对尼玛说：“尼玛大叔，照您这样说，我今后就不该为妻女报仇杀狼啦？”

    尼玛很快明白，要在短时间内说服杀心太重的扎西，放下复仇叉枪是根本不可能的。但尼玛有的是耐心，仍劝道：“扎西，我非常理解你要为妻女复仇的心情。但我们做任何事都该有个度。一旦复仇过度，就会给复仇者自身带来灾难。”

    不服的扎西看了看尼玛，忙说：“只要能向大狼复仇，我扎西不惧怕任何灾难！”

    “扎西，我想你在近两个月的复仇中，也杀死不少大狼了吧。今晚，我不得不提醒你，现在狼群是在躲避你凶狠的复仇子弹。一旦狼群决定向你反复仇时，你可要当心狼王对你的算计。因为，乌岗狼王跟你一样，既是重情重义的汉子，又是有仇必报的家伙。你们的共同点我都熟悉。狼性都在你们身上。”

    扎西看着尼玛，闷声说道：“我扎西不怕狼王，真希望有一天，我能同它单独较量。”

    教堂阁楼上，再次从昏沉状态中醒来的刀疤脸，望着窗外快圆的夜月，在心中算了算，今天已是腊月十三，再有两天就到跟扎西约定见面的日子。无论如何，也不能跟猎狼人错失第一次相约。想到这，刀疤脸就硬撑着坐了起来。

    刀疤脸摸了摸自己额头和发烫的脸，自语道：“发烧算个屁，就这点区区感冒小病，还放不翻我刀疤脸。”随即，刀疤脸咬牙把楼板盖揭开，伸腿钻出阁楼朝楼梯踩去。此时，刀疤脸已打好主意，去厨房偷点吃的，然后回阁楼美美睡上一觉，明天病情定会减轻，然后再去求玉香借马。只要把马借到手，他就不会错失跟扎西兄的骷髅谷之约。

    没想到，头重脚轻几天未进食的刀疤脸，刚把前脚踏到楼梯上，第二只脚还未跟上时，腿一软一个跟斗就沿楼梯摔了下去。这时，沉重身躯砸在楼板上的声音，在深夜显得格外刺耳惊心。

    寝室内，被响声惊醒的桑尼立马坐了起来。前些日子，厨房一直在丢东西，难道，今晚有山猫或贼人又来厨房偷食物？不行，我得去看看。想到这，桑尼忙穿上藏袍抓着藏刀就悄悄摸了出去。

    楼梯间，缓过劲的刀疤脸甩了甩脑袋，见教堂又恢复宁静，便挣扎爬起朝楼道下摸去。好不容易来到礼拜堂门口，刀疤脸探头看看空寂的教堂院落，然后快步朝不远的厨房蹿去。

    扎西见厨房没上锁，想都没想就溜了进去。

    正在厨房查看食物的桑尼，听见屋外脚步声后，立刻警惕地朝橱柜后躲去。

    借着窗外隐隐月光，刀疤脸迅速找出糌粑、面饼和奶渣，然后装进案板上的铜盆里，端起铜盆匆匆朝屋外走去。

    将这一切看在眼里的桑尼，吓得紧贴橱柜双腿不停颤抖。窃贼已出房门，回过神的桑尼忙跑到窗口往外一瞧。这时，只见高大汉子慌忙进入礼拜堂，随后就响起一阵轻微的楼梯声。

    对窃贼进入教堂迷惑不解的桑尼，钻出厨房就朝丹珠卧室跑去。当丹珠明白情况后，二人又慌忙叫醒尼卡娅嬷嬷。十分着急的尼卡娅对丹珠二人说：“现在咋办？牧师昨天去了卡钦部族，至今未回。教堂里现全是女人。唉，女人可没大力气对付高大窃贼呀。”随后，三人不断在胸前划着十字祈祷上帝保佑。

    尼卡娅嬷嬷再次问过桑尼后，有些肯定地对丹珠说：“看来，这窃贼住进阁楼已有些日子了，他一时半会儿是不会走的。这样吧，你和桑尼去给央宗教友说说，她儿子的茶庄伙计不都是男人嘛。你让央宗儿子带几个汉子来，把这窃贼捉住送到县衙去。”丹珠点头后，立即同桑尼走出教堂朝央宗家跑去。

    急骤的敲门声将小秋哥和钦嘎热惊醒。二人穿好衣几乎同时来到大门。开门后，小秋哥认得教堂美女丹珠，便问：“二位美女深夜光临土司院落，定有啥事吧？”

    丹珠着急地说：“这位大哥，请把我教会的央宗阿妈叫出来，我有紧急大事要跟她讲。”

    小秋哥有些为难：“美女，这么晚了，天气又如此寒冷，难道非要把我们女主人从被窝叫醒？”

    丹珠更急了：“大哥别耽误时间，若没重要大事，我是决不会惊扰央宗教友的。”

    小秋哥想了想说：“好，既如此，我就替你去叫醒我们女主人。”

    小秋哥走后不久，很快央宗就跟着小秋哥来到院门口。

    央宗诧异地问道：“丹珠，听说你有急事找我？”

    丹珠应了一声，就把央宗拉到一旁一阵低声嘀咕。央宗听后大惊：“这么说来，窃贼还在礼拜堂的塔尖阁楼？”

    丹珠点头回道：“确实没错。”

    “好，我这就叫巴登，让他带人去抓这个胆大窃贼。”说完，央宗就匆匆走回碉楼。很快，一面穿藏袍一面背枪的巴登，就来到院门。

    巴登一见是丹珠深夜登门求他帮忙，高兴地说：“扎西德勒，这么冷的天，是啥风把教堂美女给吹来啦？”

    随即，赶到的央宗对巴登说：“时间紧急，巴登，这不是耍贫嘴的时候，你快叫上茶庄伙计，随丹珠去教堂抓贼。”说完，央宗就走出院门。

    巴登忙拉住央宗，说：“阿妈，您就回屋歇着吧，难道抓个小贼，还能劳您大驾。”回头，巴登要小秋哥去后街叫上其他伙计，说在教堂大门口会合。领命的小秋哥应了一声，立马消失在院外。接着，背枪的巴登和钦嘎热，就随丹珠和桑尼朝教堂赶去。

    清醒了一时半会儿的刀疤脸，端着装有食物的铜盆，跌跌撞撞爬回阁楼后，一头倒在地板上昏沉沉又睡了过去。直到钦嘎热用枪管捅响楼盖板时，发烧的刀疤脸才又醒来。

    原来，很快在教堂大门集齐的茶庄伙计，在巴登率领冲入教堂后就包围了礼拜堂。当尼卡娅嬷嬷介绍完教堂塔楼结构后，为在丹珠面前露一手，端枪的巴登率先朝通往塔顶的楼道摸去。紧跟巴登身后的钦嘎热，几次想替换巴登位置，都被巴登拒绝。

    巴登一伙终于摸到有木盖板的楼顶后，在掀木盖板时受到上面重物阻压。其实，这重物就是刀疤脸的两条长腿搁在了盖板上。此时，钦嘎热才趁机替换了靠前的巴登。立功心切的钦嘎热，举着枪将楼盖板捅得咚咚直响。正是盖板被震响的声音，将发烧昏迷的刀疤脸惊醒。

    苏醒过来的刀疤脸，听到第一句喊声就是：“胆大窃贼，快滚出来！”很快明白被教堂神职人员发现了的刀疤脸，起身将大脚踩在盖板上，任随下面的巴登一伙如何喊叫，紧握藏刀的他，就是不睬！

    僵持一阵后，恼怒的巴登拉开钦嘎热，上前对着楼盖板就是一枪。砰的一声，脚趾头被打掉一个的刀疤脸，下意识将腿缩回时，刹那间楼盖板就被巴登的枪管捅开。冲在前的巴登猛地蹿上塔楼，用枪对着刀疤脸脑袋。很快，众伙计先后钻进塔楼，用刀枪围着坐在楼板上狼狈的刀疤脸。

    由于光线较暗，翻皮帽又遮着身穿藏袍的刀疤脸的脸，巴登不知眼前被打伤的人，就是他一直想报复的汉子。这时，巴登一脚朝刀疤脸踢去：“快走，给我到楼下去！”说完，众人押着刀疤脸，一步步朝楼下走去。

    被押的刀疤脸刚来到院内，巴登便命小秋哥几人立马将刀疤脸绑到大树下。这时的刀疤脸终于看清，原来抓他的正是他曾戏弄过的巴登大少爷。好汉不吃眼前亏。自知眼下已被擒的刀疤脸，便低头不语装着病样，不时还发出呻唤声。

    丹珠和尼卡娅等人也围了上来，她们也想看看这混进教堂的贼人，到底是啥模样。为显示自己就是抓贼功臣，巴登上前，猛地用手抓住刀疤脸下巴往上一抬，厉声喝问：“胆大窃贼，你是多久……”巴登话音未完，却已看清被绑汉子脸上深深的疤痕。这时，只见巴登扬起手，一巴掌朝刀疤脸扇去。啪的一声，刀疤脸挨了一记响亮耳光不说，这巴掌还将他头上的翻皮帽打飞。

    寒冷月晖下，嘴角流血的刀疤脸抬起头，怒目圆睁盯着巴登。终于盼来复仇机会的巴登，哪容刀疤脸这般盯着他。恨从心生的巴登不愿多想，飞起一腿又朝刀疤脸胸口踢去，然后，又啪啪两耳光打在刀疤脸脸上。

    被激怒的刀疤脸企图挣脱绳索，冲着巴登大吼一声：“狗日的恶人，你敢放老子同你单挑吗？！ ”钦嘎热见被绑汉子还敢骂他掌柜，也上前狠狠抽了刀疤脸一个大嘴巴。

    就在刀疤脸怒骂巴登时，听着声音有些熟悉的丹珠蓦地上前，仔细看了刀疤脸两眼，然后低声问道：“你就是铁匠铺的订刀之人？”

    丹珠见刀疤脸并不搭理她，又继续问道：“你可是扎西大哥的结拜兄弟？”

    疑惑的刀疤脸有些懵了，盯着丹珠回问：“美女，你可指的是猎狼人扎西？”

    丹珠忙点头说：“我说的就是猎狼人扎西大哥。”

    在一旁的巴登一把拉过丹珠说：“教堂美女，你别听信此贼花言巧语。这么个窝囊贼人，咋可能认识我师父猎狼人扎西！”

    巴登话音一完，丹珠和刀疤脸都诧异地盯着巴登。如果说，刀疤脸跟丹珠的对话让巴登根本不信的话，那么，巴登之言使得丹珠和刀疤脸犹如隔空抓月，更是不可理喻。

    心中已有数又想救刀疤脸的丹珠，回身对巴登问道：“巴登掌柜，你说猎狼人扎西是你师父，可有依据？”

    巴登上前两步，指着丹珠说：“咋的，教堂美女，是你求我巴登来教堂捉贼的，现在，你难道又要护着贼人？老实告诉你，十天前，在玛尼石城同土匪大战时，猎狼人扎西就成了我师父。不信的话，你可问问我身后这些伙计，他们，都可替我巴登做证。”

    巴登话音一落，小秋哥一伙就纷纷嚷着替巴登掌柜做证。

    丹珠掏出手帕替刀疤脸擦去嘴角血迹后，回身又对巴登说：“巴登掌柜，想来今晚抓贼有些误会。”这时，一旁的尼卡娅嬷嬷忙说：“丹珠，有啥误会的，我们教堂厨房不是丢了好些食物嘛。”

    丹珠又说：“尼卡娅嬷嬷，您想想看，我们教堂并没丢失别的东西，丢的仅是一些可供充饥的食物。这不正好说明，这汉子只是饿得需要食物而已。我想，任何一位有仁爱之心的基督徒，都应该帮助那些被饥饿折磨的生命。”

    桑尼见尼卡娅嬷嬷不再言语，也上前仔细打量被绑在树上的刀疤脸。这时，巴登上前又想对刀疤脸动手，丹珠忙拦住巴登说：“巴登掌柜，你知道你下狠手打的人是谁吗？”

    巴登不屑回道：“我打的，不就是偷东西的贼人吗？”

    丹珠怒不可遏指着巴登说：“今晚，我老实告诉你，若猎狼人扎西真是你师父的话，那么，你打的这人，他就是你师叔！”

    “啊！”巴登一声大叫，忙倒退几步指着刀疤脸说：“我——我巴登哪有这贼人师叔！”说完，巴登拔出腰间藏刀，挥刀就朝刀疤脸扑去……

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