蒙厚山家有一片地在古美山的后坡，那地距寨子远，又大多是石头疙瘩，是土地承包那阵分给他家的。蒙厚山吃得苦，也不嫌那片地荒瘠边远，就经常去盘弄。俗话说人勤地不懒，没几年功夫就把那片山地盘活了，种些苞谷红薯之类的农作物，收成也不错。
这一天蒙厚山照例上山挖地种苞谷，不经意间挖出几颗乌晃晃的石头。蒙厚山觉得这石头有些特别，像人家说过的锑矿石，收工回家时就顺便捎上两颗，心想去找认得的人看看。哪知刚下山走到坡脚，就遇到莫绍奎进山打猎回来。蒙厚山就从包里摸出那两颗石头，让莫绍奎看看像不像矿石。莫绍奎接过石头看了半晌，问蒙厚山在哪里拣到的，蒙厚山就如实说了。
在古美村附近，早有人挖出过锑矿，开过矿山发了财。那一两年莫绍奎眼热，也漫山遍野去找矿，找了一阵没见踪影才渐渐冷了心。此后虽说没钻头觅缝去找了，但却念念不忘开矿发财的美梦，所以对于矿石的成色，他还是认得的。
现在手里这两颗石头，分明就是锑矿。但在蒙厚山面前，他并不声张，反倒说自己也不认得，明天要到乡场上去卖山鸡，顺便找人帮他看看。蒙厚山也没在意，就把两颗矿石用一块帕子包好，留给了莫绍奎。
第二天莫绍奎去镇上赶场，找熟悉的人看了，那两颗石头果然是锑矿石。下午莫绍奎回到家，扛了把锄头上山。他在坡地上挖，真的挖出不少矿石来。根据别人对莫绍奎介绍矿石的分布情况，他推断这片山埋藏有大量的矿石。
晚上回到家，莫绍奎躺在床上一整夜没合眼，他在盘算着这片矿山。
第二天，莫绍奎早早就在路上等候蒙厚山。当蒙厚山扛着锄头上坡时，莫绍奎说：“厚山，晚上收工了到我家来，有好消息给你说。”
这一天正巧蒙厚山多挖了些地，来到寨上天已黑了，就径直去了莫绍奎家。
蒙厚山来了，莫绍奎连忙让妻子罗元珍做晚饭，炒了一锅山鸡肉，又端来一坛子糯米酒，两个人坐在火炉边，一边喝酒一边摆谈。
莫绍奎告诉蒙厚山，说那两块石头他找人看了，果然是锑矿石。蒙厚山一听就乐了，说这一下该我发财罗！莫绍奎就连说你时运来了，多喝几杯酒庆贺。蒙厚山本来是好酒的人，加上今晚听说自家山上有矿石，一时高兴，便放开了喝，一直喝到半夜。蒙厚山原说要走的，没料到下起了大雨。莫绍奎又劝他喝。眼看到凌晨一点多钟了，雨渐渐小一点，蒙厚山就站起来摇摇晃晃说是要走。
罗元珍本来已经睡了，听说蒙厚山要冒雨回家，忙起来阻拦。莫绍奎却把罗元珍推开，说厚山兄弟我送你。罗元珍无奈，就眼睁睁看着两个醉汉搀扶着出了门。
本来，莫绍奎是可以与蒙厚山从下游的石板桥过河的，但他却扶着蒙厚山往独木桥方向走。莫绍奎没有醉，而蒙厚山却醉得不辨东南西北了。两人跌跌撞撞冒雨来到桥头。莫绍奎突然放开蒙厚山，说：“厚山兄弟，你……你慢走，我，我不送了……”
蒙厚山说：“你……绍奎，你回去，我，我自个走……”说罢就摇摇晃晃向独木桥上走去。
蒙厚山踏上独木桥，莫绍奎却没往回走。他站在崖岸上，看着蒙厚山的身影在独木桥上晃晃荡荡前行。莫绍奎心里想道：蒙厚山呀蒙厚山，我也不是成心害你。你今晚过得了这座桥，那片矿山还是你的，命里就该你发财。你要是过不去，到了阴间也别怨我挣大钱了。
蒙厚山已经走到桥中间了，突然身子一晃，一个趔趄，在桥上摇了几下，一头向河里砸去。
木桥距河面约有四、五米高，雨还在下，月影朦朦。莫绍奎清楚地听见河底咚的一声响，接着就是一阵接一阵的浪涛翻滚的声音。他这才回转身，往原路走去。
第二天清早，寨上就传来蒙厚山落河淹死的消息。莫绍奎赶到河边时，蒙厚山的尸体已经被乡亲们打捞起来，摆在下游的河岸上。
莫绍奎回到家，只见罗元珍瞪着一双红肿的眼睛看着他，冷冷地说：“你为哪样要害死厚山，说呀……就为了矿石是不是？”
莫绍奎说：“是他自己掉下河的。元珍，不许你告诉任何人，蒙厚山昨晚在我们家喝酒……”
罗元珍当然不敢把蒙厚山在她家喝酒的事告诉任何人，包括对自己的儿子和女儿她都守口如瓶。不过从那晚以后，她天天晚上一睡觉就做噩梦。有时梦见蒙厚山浑身水淋淋钻进家来找她，有时梦见自己被五花大绑捆了扔进河里。半夜突然被噩梦吓醒来，就惊呼喊叫。到了白天也不下地干活，就是到了地里，也像木头人一样痴呆呆地坐着。别人问她怎么了？她也不答话。莫玉竹曾带她去城里看病，到了医院门口，她死活不进医院大门，掉头就往回走，嘴里连说自己没病……
儿女们把她没办法，就问莫绍奎，说妈到底怎么了？莫绍奎总说没事。其实他心里明白，知道罗元珍的病是被蒙厚山的死惊吓出来的。女人家胆子小，心里明白丈夫害死人，嘴里又不敢说，成天憋在心里，既害怕又内疚，渐渐就疯疯癫癫了。
蒙厚山死后，莫绍奎一会儿找蒙阿公，说些好话安慰老人。一会儿又找卢家秀，说你上有老下有小往后咋个办？你们一家可怜，又没有劳动力，不如把我坝上两亩水田送给你们，往后多少有点收成。你们不忍心要，就用古美山后坡那片山地给我换……说了几次，蒙阿公与卢家秀看他诚心诚意，就答应了。随后莫绍奎就请老支书当证人，写了换地契约。从此，后坡那片山地就成了莫绍奎的财产。
莫绍奎奸刁巨滑，过了大约四五个月，当他把开矿的资金准备好后，才突然放出风声，说是在山地上发现了矿。接着就请矿产局的人来论证，地质队的人来勘测，然后招收民工，开山挖矿。买矿石的商人闻风而来。短短两年时间，莫绍奎还清债务，摇身一变成了古美村最富有的矿老板。
巧珠决定去莫绍奎家，找罗元珍探听虚实。她是下午去的，罗元珍靠在竹椅上，一副病怏怏的样子。她见巧珠进门来，也不说活，用手指了指旁边的凳子，示意巧珠坐。
巧珠说：“大嫂，我来给你说件事。”
罗元珍点点头，也没答话。
巧珠说：“是莫绍明的事，他被公安局拘留了，你晓得吗？”
罗元珍说：“我晓得，也不知为哪样事？”
巧珠说：“大嫂，莫绍明为哪样被公安局拘留，全寨子的人都晓得了，你还不晓得？”
罗元珍说：“我真的不晓得，也没人给我说。”
巧珠就告诉罗元珍，蒙庆松告莫绍明害死蒙厚山，是你们家莫绍奎出来作证，说蒙厚山死的那天晚上，在莫绍明家喝酒，是莫绍明把蒙厚山害死的……
罗元珍听着听着，突然脸色惨白，浑身发抖，猛地一下歪倒在竹椅上，晕过去了。巧珠忙去扶住她，连连喊“大嫂，大嫂……”
罗元珍没有答应，那样子有点像要死了似的。巧珠放下罗元珍，从邻居里喊来几个乡亲，一起把罗元珍送到了乡里的卫生所。医生很快听了心脏，量了血压，说是心率过速，血压升高，马上开药输液。
巧珠惊出一身的汗，坐在病床边守着罗元珍，一步也不敢离开。直到第二天清早，莫玉竹接到消息，急忙从县里赶来，巧珠才离开病房。
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