“诗家总爱西崑好，独恨无人作郑笺。”这是元遗山《论诗绝句》中讥笑西崑体的话。但杨亿原是改革文体的人；起五代之衰，开天水之盛，杨、刘也是开道的健将。（《四库全书总目》《武夷新集》下引田况《儒林公议》云：“亿在两禁，变文章之体，刘、钱辈皆从而效之。”）本来自晚唐五代以来，文学界的风花雪月，柔而无骨，又到了极点。宋朝周紫芝《太仓稊米集》里，有一首《戏题韦庄〈浣花集〉》的诗，他说：“晚塘风月一番新，弄粉调膏点注匀。谁与花林诗宰相，聘将花蕊作夫人。”这首诗形容文格之低，十分刻骨。《西崑酬唱集》绝不是这一路。我最爱欧阳脩《六一诗话》里对于这件事的批评。《六一诗话》说：“杨大年与钱、刘数公唱和，自《西崑集》出，时人争效之，诗体一变。而先生老辈，患其多用故事，至于语僻难晓，殊不知自是学者之弊。如子仪《新蝉》云：‘风来玉宇乌先转，露下金茎鹤未知。’虽用故事，何害为佳句也。又如‘峭帆横渡官桥柳，叠鼓惊飞海岸鸥。’其不用故事，又岂不佳乎。盖其雄文博学，笔力有余，故无施而不可。非如前世号诗人者，区区于风云草木之类，为许洞所困者也。”足见得杨、刘诸人和韦庄、韩偓，还有不同的地方。杨、刘诸人所奉的宗主是李义山。《全唐诗话》卷四说：

    杨大年云：义山诗，陈恕酷爱其一绝云，“珠箔轻明覆玉墀，披香新殿斗腰肢；不须看尽鱼龙戏，终遣君王怒偃师。”叹曰：古人措词寓意，如此深妙，令人感慨不已。大年又曰：邓帅钱若水举《贾谊》两句云：“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”钱云：措意如此，后人何以企及。鹿门先生唐彦谦为《诗纂》，慕玉谿得其清峭感怆，盖其一体也。

    他心中叹羡义山之情，跃然如见。但是我们要注意，他所叹羡的，是义山“措词寓意”之妙，并不是专在丽巧上讲求。所以欧阳脩的话，是深知其意。至于学西崑的人，学得僻涩，原不能归罪于杨、刘本人。杨、刘也欢喜唐彦谦，人家都说他因为彦谦的诗，用事精巧，对偶亲切（《石林诗话》），但我们看杨亿自己所说的，是因为彦谦“慕玉谿得其清峭感怆”。西崑家的精神，原来是注重这一点的。可惜后人很少注意。

    老杜的诗，在唐朝并没有李白、白居易那样大的势力，没有好多人学他。王安石说，唐人只有李义山知学老杜而得其藩篱（《渔隐丛话》卷二十二引《蔡宽夫诗话》）。陈后山说，唐人不学杜诗（《后山诗话》）。到宋朝初年，仍然有些人不欢喜杜诗。杨亿说杜子美是村夫子（《诗话总龟》卷五引《古今诗话》），欧阳脩不爱杜而尊韩（《诗话总龟》引《贡父诗话》），只有唐彦谦、黄亚夫（庶）、谢师厚（景）和亚夫的儿子黄山谷（又是师厚的女婿）才学杜诗（《后山诗话》）。黄山谷就做成了后来所号的江西派。但西崑家学李义山，而义山又原是学杜的。所以老杜的诗，实在是西崑体和江西派的共同祖师。知道西崑家以“寓意深妙”“清峭感怆”为欣赏之点，就可以知道李义山所以能够走进老杜之藩篱的缘故。

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