早里早就有宫人引领了李缙、赖斌两人来到了会场上，靳乐宁心下了然，这两人估计是皇太后早早就安排好的暗桩，否则不可能一说曹操，曹操就到，来得是如此地及时。
李缙是一个身高八尺，腰壮十围的粗蛮汉子；而赖斌则是一个如王东、皇甫展台这样文质彬彬的白面书生，外人不知道的话，都认为这两男子品貌非庸，但是奸诈之人，哪里会有在自己的额头上刻画‘坏人’二字？不少奸佞之徒是好眉好貌，道貌岸然，但实则却是内里腐坏不堪。
王莽道：“皇甫先生是文士，而李缙和赖斌是武者，‘礼乐书数’四艺显是皇甫先生占优，而‘射御’两术，自然是李缙、赖斌多能居鳌首了。所以，我们没有因时制宜，只是一昧儿只比这六门技艺，对大家来说都是不公平的！”
靳乐宁心下一凛：娘也，说不公平也很公平啊！比如不学无术的我，在这六门技艺中，每一门我估计都是最烂的了！看来真的不用比了，我可以捡包袱回去得了，免得丢人现眼。
靳乐宁抬起头来偷偷望了司马芸一眼，发现司马芸的脸色同样是愁云密布，司马芸也是忧郁地看着靳乐宁，心里道：哑巴儿，这下子你还能发挥出让我惊艳的能耐不？
王莽故意不在众人的面前，再行提到靳乐宁，因为王莽不知道这个花匠哑巴，还有多少惊艳才技不曾显露出来，为免说多错多，索性就不提他本人了。
皇甫展台皱了皱眉，虽然他和王莽政见多有不合，但是在某一些事情上，他还是很信奉大司马的决议，至少王莽处事公正，秉公办理，让臣民信服，所以他没有搭话，任由王莽将话说下去。
“以本人见，六艺之中，只比驭术，我们索性删繁就简，单比驾驭马匹的技术！”王莽环视了整个会场一圈，继续道，“秀迹茗观从东至西，计有一千七百八十步，从南至北，计有一千零二步，占地约莫方圆二十亩。我们请这四位彦士，进入御马坊中，除了天子专属座驾——照玉龙翔之外，四人可另外挑选一匹骏马，四人跨上骏马，绕着秀迹茗观跑上一圈，哪一名骑者当先跑到终点，哪一人便算获胜！”
靳乐宁暗叹，王莽所提出的驭马提议，隐隐和现今的那些赛马会相似。在赛马会上，一众骑师们会骑着爱马，沿着固定的环形赛场奔跑驰骋，哪一号马先到终点，便为之冠军，骑师中的亚军、桂军也能得到相应的奖励。然而，靳乐宁和这几位准驸马人选，输掉比赛的话，就啥也捞不着了。
只听得王莽继续道：“参赛的四人，可以自由选取出赛的马匹！但我们骏马不能配备马勒、马鞭、马鞍、马镫，驭者一律跨上马即向终点奔驰！没有马具的帮助下，这样更大限度考研骑手的骑技，马匹可以是自己所选，要是哪一人选了一匹怕生的劣马，将自己掀翻在地，输掉了比赛，这也是与人无尤！”
当时古华夏选取骑兵是极其严格的，通常也只有久经沙场的武士，才有资格入选骑都尉之列！
普通的庶民，甚少有机会接触马匹，要知道饲养一匹马的费用，可是及得上五六个人的伙食，要是名贵良马，所吃的精粮更是贵得离谱，而且平时还要帮马儿澡浴，除理杂毛等等，这又是一笔不菲的开资费用。
李缙、赖斌出生在官宦之家，但多是武功比常人好一点儿的纨绔子弟！前者酗酒如命，后者则是骑在女子的背上胡作非为，家里人即便给他们提供有良马，他俩也不一定会在马背上挥洒血汗，习有高深的骑术；而皇甫展台是读书人，终日在书斋茅庐里苦读，顶多就是出远门时，骑马代步而已；至于靳乐宁那就更是用不着多说了，众所周知，他是一个匠作下人，平时就是养花，估计连马也不曾会骑，当然也有可能是真人不露相，就如同刚才他用瑶筝奏乐一样，不鸣则已，一鸣惊人。
换而言之，王莽提出赛马的建议真的非常折衷，既没有偏袒谁，也没有袒护谁，成功者可以说归功于本事，失败者也可以赖在运气。
靳乐宁暗暗赞道：驸马赛马这个思潮超前的项目，也亏王莽这样足智多谋的人想得出来！
刘骜打了一个哈欠，似是心不在焉地听着，他的心中只想快点定下驸马人选，然后让王东留下来和他细细斟酌药丹之事，心思都放在自身固本培元方面了，当他见到王莽不再说话，也就明白王莽已经把话说完了，他注视着阶下众人，问道：“诸位大臣，你们可同意大司马的提议？如有不同的声音，可以说来一听。”
大司马的建议，群臣哪里敢有异议？即便和王莽最为不和的皇甫展台，此时也不声不响，偃旗息鼓地‘蔫巴’了，皇甫展台不是惧怕王莽位高权重，而是王莽这个提议太公正，他暂时还挑不出什么毛病来。
刘骜沉声道：“好！请侍诏引领四人，进入御马坊里挑取骏马！”
王东想了一想，立马站出来道：“启奏陛下，我也精通相马之术，不若由我陪着四人去拣挑马匹吧！”
“晓风先生还懂相马，真的多技多艺啊！”刘骜压抑着如焚的心魔，道，“你们快去快回！”
靳乐宁当时是失魂落魄，因为他确实不会骑马，为免出洋相，他刚想站出来，表明自己弃权算了，但是身后的王东似乎看出了他的心思，鼓舞道：“喂，乐宁兄弟，你真的愿意眼巴巴地看着司马翁主，嫁给她不喜欢的人吗？我们不能未战先怯的啊！”
靳乐宁缓缓地抬起头来，午后的阳光透过树荫下正是将他全身也笼罩住了，而一身白衣，如同一朵茉莉花的司马芸，也同样因阳光的映照下美艳耀眼，佳人注视他的目光同样显得焦虑不安。
他轻叹了一声……
那，在这个梦境里头，自己既然一直都担当着为人“排忧解难”的角色，那么再硬着头皮帮佳人一次，又有什么所谓呢？
而且，司马芸待他一片真诚，他真的很喜欢心底里的难以言喻的温暖。
靳乐宁想通以后，回身看着王东，微笑地点了点头，表达了对无私友人的感激之情。
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