“啊——我刚洗好的衣服！”只一瞬间，合欢的怒火就从心里蹿到了嗓子眼，合欢一手叉腰，指天骂道，“你个臭鸟，别让我再碰见你，再碰见你我就把你蒸了吃煮了吃烤了吃！”
合欢话音刚落，院子外传来敲门声，合欢怒气冲冲地前去开门。门开了，梧桐站在外面。他是替郑继仁来送名帖和信的，可一见着合欢，梧桐就忘了自己要说什么。
合欢不耐烦地催促道：“什么事儿？”
梧桐递上名帖和信，结结巴巴道：“这……这是……我家公……”
合欢没有耐心听下去，一把接过东西，砰地一声关上门，留下梧桐站在原地傻眼。
这时王姥在厨房门口朝着院子喊：“合欢！柴禾都潮了，点不着，给我拿点引火的纸来！”
合欢径直走到厨房门口，随手就把梧桐刚刚交给她的名帖和信给了王姥。
王姥回到厨房，眯着眼睛，拿名帖和信引火，柴禾一下子就引着了。王姥咯咯笑道：“可算是点着了，这引火纸还挺管用，下回多买点。”
第二天，郑继仁在家里来来回回地踱着步，问梧桐：“你确定你亲手把我的名帖和信交给李姑娘了？”
梧桐点头道：“是啊，我亲自交到她身边那小丫鬟手里的。”
郑继仁又问：“那怎么这么久了也没个回信呀？”
梧桐提醒道：“公子，这才过去一天。”
郑继仁干咳了一声：“是……是吗？”
李庄姝素来与韶春院头牌顾了了交好，这日听闻顾了了生病了，李庄姝便前去探望。刚走进韶春院大厅，鸨母徐妈妈就花枝招展、一步三扭地迎面而来。
“我说这大中午的还有人光临我韶春院，原来是庄姝姑娘，真是稀客呀！”徐妈妈掐着嗓门说道。
“我听说了了病了。”李庄姝说道。
“是啊，了了姑娘一病，我这院子的生意可就冷清多了。”徐妈妈环顾四周，然后指了指二楼，“她在楼上歇着，你赶紧上去看看她吧。她见到你一高兴，没准病一下就好了呢。”
李庄姝颔首致意，而后走上二楼。还没到顾了了房间，李庄姝就在另一个房间外听到了不小的动静。
李庄姝驻足细听，又听到一个尖锐的女声：“你故意的是不是！我告诉你，我的脸要是伤着了，看我不毁了你整张脸！”
李庄姝闻言，一把推开房门，只见一名女子正蜷缩在角落里，头发、衣服凌乱不堪，嘴角带伤，妓女春儿抬着手正要打她。李庄姝一下子冲上去，一把抓住春儿的手。
春儿扭头一看，见是李庄姝，没好气道：“是你？”
李庄姝问：“她犯了多大的错，你要下这样的狠手？”
春儿针锋相对道：“我教训下人关你什么事儿？”
李庄姝瞪了春儿一眼，扶起女子，问道：“你叫什么名字？”
女子颤颤巍巍道：“我……我叫裴瑛。”
“好，裴瑛，我们走。”李庄姝说完，拉起裴瑛就要离开。
春儿上前阻拦，盯着李庄姝道：“你凭什么带走她？”
“她是韶春院的下人，不是你的下人。顾了了正在找她。”李庄姝说道，还刻意把“顾了了”三个字说得很重。
春儿一下子泄了气，听凭李庄姝把裴瑛带走。待二人走后，春儿不满地嘀咕道：“又是顾了了，哼，有什么了不起的，狐假虎威。”
李庄姝带着裴瑛来到顾了了房间。
“这是怎么了？”顾了了看了看裴瑛，又看了看李庄姝。
“有伤药吗？”李庄姝略过顾了了的问题，问道。
“有。”顾了了从柜子里拿药给李庄姝。
李庄姝一边给裴瑛上药，一边问道：“刚刚到底是怎么回事，春儿要发那么大的火？”
裴瑛低头答道：“是我不好，梳头的时候不小心刮到了她的脸。”
李庄姝抓起裴瑛的手，问：“你手上的冻疮都溃烂了，还去给她梳头？”
裴瑛缩回手，小声道：“这样我……才能多挣点钱。”
李庄姝盯着裴瑛问道：“你就这么缺钱？”
裴瑛咬唇不语。
顾了了接过话道：“不是她缺钱，她这是赚钱供她家那穷书生读书考试呢。白天韶春院，晚上悦来酒楼，哪儿有活那儿就有她。”
李庄姝看向裴瑛。
裴瑛起身，局促道：“多谢姑娘出手相救，我……我先下去干活了。”说完便匆匆离开。
房门重新关上，顾了了笑着问道：“怎么，可怜她？要不，你把她也收了去？”
李庄姝摇了摇头，说道：“我又不是开善堂的，更何况，我可不收这种为了男人不要命的傻女人。”
“是啊，哪像你，男人都为了你不要命。”顾了了打趣道。
李庄姝道：“你就别挤兑我了，你看你这副病怏怏的样子，还是先顾好自个儿的命吧。”
顾了了白了她一眼，然后扑哧一声，两人相视而笑。
郑继仁心烦气躁地在房间里走来走去，问梧桐：“你确定你送到了吗？”
梧桐无奈地答道：“我的好公子呀，我已经说了一百零八遍了，我送到了。”
郑继仁焦急道：“可这都第五天了，怎么还是没有任何消息？”
梧桐满不在乎道：“哎呀公子，没有答复，你直接上门找她不就行了吗？”
郑继仁一拍脑瓜，顿悟道：“对呀，我怎么就没想到呢！”
李宅这边，李庄姝正在院子里侍弄花草，一阵敲门声传来。李庄姝回头喊道：“合欢，去开门！”
王姥手里拿着大勺，从厨房门口探出头来，道：“她买东西去了，刚刚出门。”
李庄姝只好暂时放下手中的剪子，亲自前去开门。郑继仁站在门外恭恭敬敬地等着，开门时，一阵风起，李庄姝发丝飞扬，在阳光下抬起头来，宛若仙人。郑继仁看傻眼了，忘了说话，敲门的手还悬在半空，鼻血就哗的一下流了出来。
李庄姝见状，赶紧从衣袖里取出手帕，递给郑继仁。郑继仁却呆呆地站着，不知道接，李庄姝只好伸手替他擦鼻血。郑继仁反应过来，去接手帕，不小心碰到了李庄姝的手，鼻血再次喷涌而出。
李庄姝笑道：“公子病得这么严重，是来看大夫的吧？不过你找错门了，医馆啊，往右边直走到底，左拐第四间就是了。”
郑继仁没头没脑地回了一句：“哦，好，谢谢姑娘。”
李庄姝说完就要关门进屋，郑继仁突然反应过来，上前一步抵住门，道：“在……在下郑继仁。”
李庄姝微笑道：“郑公子走好。”
说完，李庄姝关上门，郑继仁呆呆地站了好久才往回走去。
回到住处，郑继仁和梧桐在门口撞了个满怀，两人抬头，面面相觑地看着流着鼻血的对方，异口同声道：“你怎么也流鼻血了？”
回到大厅，两人相对而坐，鼻孔里各自塞着纸。
“你说说，”郑继仁指着梧桐的鼻子问道，“你这是怎么回事？”
“还不是李姑娘身边那刁蛮丫鬟，我今天在街上碰见她了。”梧桐懊恼道，然后回忆起刚才的事。
西市街上，梧桐边走边四处张望。合欢拎着买好的东西，低着头匆匆往回赶，两人迎面撞上。合欢吃痛，皱眉捂住额头。
“哎呀真是对不住，这位姑娘你……”梧桐说着，看清合欢的脸，惊道，“诶，你不是那……”
合欢赶时间，不想理会梧桐，就要离开，却被梧桐一把抓住了手臂。
梧桐气恼道：“我说你这人怎么这么无礼，上次……”
合欢哪管梧桐在说什么，一看他抓着自己的手，便使劲想要挣脱，一边骂道：“臭流氓，你给我松开！”
梧桐抓紧不放，争道：“说谁臭流氓呢？不是，你不认得我了？”
合欢拼命挣扎，急道：“谁认识你啊，撒手！”
梧桐死死抓住不放手。
合欢停止挣扎，盯着梧桐怒道：“你撒不撒？”
梧桐坚决道：“不撒。”
合欢一咬牙，两眼一闭，抬起另一只空着的手，一拳打在梧桐鼻子上。梧桐只觉得鼻腔一热，鼻血瞬间就涌出来了，接着眼冒金星，打了个趔趄，不知不觉，手上的劲也松了，合欢于是趁机逃开。
听完梧桐的遭遇，郑继仁若有所思道：“你是说李姑娘的侍女也装作不认识你？”
“也？公子你的意思是李姑娘她……”梧桐恍然大悟，拍着大腿怒道，“哼，这对主仆真是欺人太甚，明明收了公子的名帖和信，那小丫鬟还见过我，却装不认识。她们一定是嫌我们是从外地来的，在京城无权无势，所以变着法儿地打发我们呢！”
郑继仁紧紧捏着李庄姝的手帕，沉默不语。
李庄姝房间里，合欢正黑着脸摆弄花瓶。
李庄姝看出端倪，问道：“出去买个东西，怎么回来就气鼓鼓的？”
合欢扭头答道：“姑娘你不知道，我刚在街上碰到个疯子，撞了我不说，还跟我装熟，拉拉扯扯的不让我走。”
李庄姝问道：“那后来呢？”
“我狠狠打了他一拳就脱身了。”合欢得意道，接着一边插画，一边思索道，“不过话说回来，那个人好像有点眼熟……”
“算了，管他呢！”插好最后一支花，合欢举起花瓶问道，“姑娘你看，好看吗？”
李庄姝看着被摆弄得高高低低、七零八落的花枝，轻笑道：“好看。”
夜晚，裴瑛的丈夫周望楚正在昏暗的灯下看书。裴瑛走进家门，一边用袖子遮掩自己脸上的伤。
周望楚抬起头，问道：“瑛儿，你回来了，今天怎么这么晚？”
裴瑛偏过头，不让周望楚看见自己受伤的那半边脸，搪塞道：“今天跟阿贵婶聊天聊开心了，不知不觉忘了时间。对了，你一定饿坏了吧？我这就去做饭。”
周望楚感到裴瑛的不对劲，又问：“瑛儿，你今天怎么怪怪的？”
裴瑛局促道：“没……没什么。”
周望楚起身，走到裴瑛身边。裴瑛伸手遮脸，周望楚拿开她的手，终于看见了她脸上的伤。
周望楚关心道：“你的脸怎么了？”
裴瑛借口道：“没什么，就是回来的路上不小心摔了一跤，不碍事的。”
周望楚放下心来，说道：“以后走路小心点。”
裴瑛答道：“嗯，那我去做饭了。”
走出没几步，裴瑛又被周望楚叫住：“对了瑛儿，我需要一点钱。”
“要多少？”
“五两银子。”
“五两！”裴瑛惊疑，“你要这么多钱干什么？”
周望楚心虚地解释道：“我跟孙公子约好过两天去拜见礼部新上任的邵大人，总得送点像样的礼物吧。”
裴瑛略一思索，走到房间角落，搬出一个箱子，接着从身上拿出钥匙打开箱子，拿出五两银子。周望楚在后面贼眉鼠眼地看着她的动作，裴瑛取完钱转过身，周望楚又立马装作在看书的样子。
裴瑛走过去，把银子交给周望楚。
周望楚接过银子，眉开眼笑道：“多谢娘子。”
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