“回陛下，搜了整个皇宫都没有见到王将军的踪影。”
已在这里等了一上午，玄明帝的耐心早已耗尽。“这究竟是怎么一回事？继续搜！”
在这些人中，最烦躁的是聂勋。前夜轩阳出宫刺杀闫九卿，一夜都未归。他以为是任务还没有完成，直至昨夜才觉得不对劲，他本想等上头指示，却等了一日都没人来，无奈之下他只能上报玄明帝要求彻查。可直至现在都没有找到他的人影，他有种不祥的预感。
就在众人摸不清头绪的时候，从城门外走进一个纤细的身影，她高喊着：“不必再找了！”然后带着一个人，来到了玄明帝的跟前。在看清来人后，聂勋吓得后退了一步。
是闫九卿！她没死，那轩阳呢？
玄明帝在看到闫九卿后，有一丝愠怒。“闫爱卿，朕早朝时不见你，现在怎么来了？”
闫九卿恭敬地行礼，回道：“微臣是去为陛下找回一个人的。”
玄明帝看向闫九卿身后的人，竟是蒙着面这般神秘，不禁问道：“这位是？”
男人闻言站到了闫九卿的身侧，闫九卿介绍道：“这位就是南瞿太子南元昶。”
“南瞿太子就在朕的身侧，你究竟在搞什么名堂！”
闫九卿不做多言，只是向南元昶做了个手势，南元昶便揭下了面罩。一时之间，那张和聂勋一模一样的脸，震惊了在场所有人。尤其是聂勋，他吓得差些昏倒在地。
玄明帝看着这两个一摸一样的人，拍案喝道：“闫九卿，你在搞什么鬼！”
闫九卿指着聂勋横眉冷对，“陛下息怒，并不是微臣在搞鬼，而是这个人，他居心叵测假扮太子，还请陛下明查！”
“太子，这究竟是怎么回事！”玄明帝一看向聂勋，聂勋便吓得说不出话来。他的胆色，显不如轩阳。
“我……”聂勋额角冒汗，手足无措地四处张望着。
就在这时，站在一旁一直默默不语的长孙旭文突然开了口：“凡事都讲证据，闫大人你说你带来的才是真正的太子，可有什么证据？”多年的历练成就了他这沉着的性子，闫九卿暗忖着：老奸巨猾说的便是这种人吧。
“证据就在这假太子的脸上。”
闫九卿立刻唤人架住了聂勋，自己走上前去，仔细寻找着这脸上该有的东西。果不其然，因紧张流汗聂勋的人皮面具已有些起皱，闫九卿扯住边角轻轻一撕，他便露了原型。
玄明帝一看，龙颜大怒，“好大的胆子，竟敢假冒太子，来人把他带下去，乱棍打死！”
“陛下且慢，微臣以为此人胆小怯懦，凭一己之力断不敢做这等忤逆之事，还是先问他究竟受何人主使再处置也不迟。”这才是她今日来的目的所在。
“闫爱卿说的有理，把他带过来。”
聂勋被押至玄明帝跟前跪下，早已吓得全身哆嗦，“求陛下饶命啊……我什么都说……什么都——”
蓦地，在众人完全没有意识到的情况下，一柄利刃从聂勋的胸口穿出，血喷薄至玄明帝的跟前，聂勋一下子断了气。
聂勋跪倒在地，从他的身后显露出一个侍卫模样的人来。他收回剑，单膝跪下，回禀道：“回陛下，此人刚刚想从袖中掏出什么物什，微臣恐其有谋害陛下之嫌，所以擅作主张处决了他，还请陛下恕罪。”原来是玄明帝的一个近身侍卫。
长孙旭文也是不甘落后，主动出面：“微臣也看到他刚刚的小动作了，还请陛下看在李将军护主心切的份上，宽恕一回。”
长孙旭文出面，玄明帝自然信服，便也不再追究，立刻唤人抬走了聂勋的尸体。闫九卿此番前来就是要当面揭穿长孙旭文的阴谋，怎么甘心眼睁睁地看着聂勋的尸体被抬走！
“陛下，微臣以为——”
闫九卿才说话，就被长孙旭文打住了：“陛下，太子被人李代桃僵，以致流离宫外数日，还是赶紧将其接回宫中歇息吧。”
玄明帝完全忽略了闫九卿的声音，按着长孙旭文的意思招呼起了南元昶。“太子这一行受惊了，而今元凶已被抓到便安心了，与朕一同到殿中休息一下吧。”
刚刚聂勋那般无措，怎么可能还会有那胆气来刺杀皇帝？这分明就是长孙旭文指使那个侍卫，以防聂勋道出实情。
闫九卿睨着长孙旭文，他还是那副老谋深算、沉着稳定的样子，甚至连看都没有看她一眼。她原以为自己能利用聂勋的这个弱点当场揭发长孙旭文，却没想到他竟有这么一出。
长孙旭文，你果然够狠。
“闫大人，一起吧。”南元昶说道。
她哪还有这个心情与他们谈笑风生？“微臣还有别的事，就不相陪了。太子，你我就此别过了。”说着，她便头也不回地离开了城楼。
闫九卿转身离开，那萧瑟的神色让南元昶的心里一沉。
她之前把所有计划都告诉了她，其实从一开始他便知道想要扳倒长孙旭文并不容易，但是还是想让这个小女人试一试。如今结局惨淡，他亦明白她是何等得挫败。她还是太年轻了些。
而他也不会忘了和长孙旭文这笔账，身上的这三处伤痕他会慢慢地向这个老狐狸讨回。
“太子，请。”
“长孙大人，请。”
闫九卿走至城门外，见一內侍在等候。见她前来，他便拦住了她：
“闫大人且慢，皇后有请。”
……
凤栖宫内，王皇后看到来人便冷哼了一声，“闫大人的手段可真是让本宫大开眼界啊。”
长孙旭文的消息传得可真快，才出宫门王皇后便知晓了一切，看样子这宫中都是他们的眼线了。“回皇后，微臣只知一心为北域效命，其余的一概不顾。”
“是一心为北域呢，还是为锦王呢？”
看来他们早就知道了她和慕云祁的关系，那平时跟踪她的人，便是王皇后的人了。闫九卿直言：“锦王殿下忠心为国，为锦王，便是为北域。”
当初轩阳来报，说是闫九卿对假太子产生了怀疑，他们就决定以长孙槿言为诱饵，让其与聂勋合演了一场戏，使闫九卿动怒，伤到聂勋，从而理所当然地给他安上忤逆之罪，以达到除掉她的目的。只是没想到，慕云祁突然出现，虽打乱了原盘计划，却给了他们另一个惊喜。
慕云祁自请回封地，让众人皆以为他是退隐朝堂，但他埋在京师的这颗棋子如此活跃，显然他那颗不安分的心还在蠢蠢欲动。
外祖父说得对，慕云祁岂是会这么容易罢休的人，可悲的是她竟然在他说要离开的时候还窃喜了一番。再听闻闫九卿这番说辞，王皇后拍案而起：“闫九卿，你还真是一点都不藏着掖着呀。”
“皇后谬赞。”比起王皇后的怒发冲冠，闫九卿显然要沉着冷静得多。
“哼，”王皇后走了下来，对着闫九卿勾唇冷笑，“本宫知道你尖牙利齿，不和你多做辩驳。本宫今日召你来是想告诉你，锦王再有能耐上头还有太子，要做皇帝也轮不到他来做。本宫现在就承诺你，以你之才若能忠心于太子，得到的将是你从锦王那里的十倍百倍乃至千倍！”
没想到才短短几月，她这么个落魄家族世子竟变成了宫中之人争相争夺的香饽饽了。父亲若是还在，见她这么有出息，也不知作何感想。闫九卿自嘲地笑了笑，淡言：“十倍百倍乃至千倍之赏，九卿不敢也无福消受。”
王皇后转过身来，戴着精致护甲的手指着闫九卿，鄙弃地说道：“闫九卿，锦王到底给了你什么好处让你甘愿做他的一条狗？”
“微臣确实命贱如狗，但只要是为北域为天下百姓谋福祉，微臣做谁的狗都一样。只是有些人居心叵测、害人性命，妄图混淆皇室血统，只为自己高就，那微臣就从不得了。如若皇后找微臣就是为了这件事，那微臣也把该说的都说了，没事的话，微臣先告退了。”
长孙家这趟浑水，她才见其一，却也明白是沾不得一二的。她既然选择了慕云祁，就只会从一而终。
“好，说得好啊！”这个瘦弱的少年郎，一张利嘴毒得很，但她再毒，她下一秒都能让她乖乖顺从。“来人，把馨兰公主带来。”
看着被宫女带出来的馨兰，正欲离开的闫九卿一下子愣住了。“小舅舅，你怎么在这里？”馨兰看见来人，便想走过去，却被王皇后一把拉住。
闫九卿算是看明白了，王皇后这一举措，显然是想用馨兰来威胁她。
馨兰是闫婉柔生前唯一的孩子，也是她最疼爱的外甥女。她真没想到，把她留在宫中竟让她成为了别人牵制她的一颗棋子；她更没想到的是，这个至高无上的女人如此阴狠，连小孩子都不放过。
“皇后娘娘，大人的事情如何牵扯小孩子了！”
王皇后挠着馨兰手心，馨兰痒得咯咯直笑。“馨兰五岁了，不是小孩子了！”馨兰鼓着腮帮子说着，完全没有意识到境况。
王皇后抚着馨兰的脑袋，抬头对着闫九卿说着：“瞧瞧，馨兰都比你知道分寸。”
一个五岁稚童，能懂什么！闫九卿内心的怒火在汹涌，却在皇后面前不敢发作。“皇后娘娘究竟意欲何为，微臣真的是越来越看不懂了。”
“闫大人这么聪明，怎么会看不懂。”王皇后一招手，宫女便把馨兰接了过去，闫九卿想要上前，却被王皇后一手拦住。
“只要闫大人配合，那馨兰便在这凤栖宫中衣食无忧，本宫敢保证，她绝对是这个宫里活得最开心的公主。但要是闫大人不肯配合，皇上膝下这么多的公主，多一个少一个恐怕他也记不清吧……”
看着馨兰的笑颜消失在走廊里，闫九卿的手紧紧攥起。当初为什么没有把馨兰公主带离宫中？又为什么如此张扬地想要当场揭穿长孙旭文，让他们有机可乘？这是她二姊唯一的孩子，她自己可以万般不如意，却万不能让馨兰落入虎口。
闫九卿沉吸了一口气，紧握的手渐渐松开，“微臣谨听皇后娘娘差遣。”胸口像是有什么东西裂开了，她痛苦地闭上了双眼，她这一言，算是背叛慕云祁了吧。
“闫大人能识时务真是再好不过了。本宫要你做的第一件事是要你放了抓到的那位‘王将军’；第二件事，便是要你前往滁阳城监视锦王，随时听候本宫吩咐。”
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