侯方域尤其得意，他最喜欢这种让对手有苦说不出的感觉，刘子光越是放狠话，越是能显示他的色厉内荏，他侯方域尚公主成为当朝驸马以后，就能穿上大红色的麒麟补子官服，在刘子光跟前大摇大摆的抖威风，只要他再敢呲毛，回去和公主一说，公主再到皇上、娘娘一告状，哪还有刘子光的好果子吃。
目前这件事已经进入正规程序，只要不出纰漏，这个驸马是做定了的，所以最近一段时间侯方域很本分，连家门都很少出，更别说流连于花街柳巷了，最多就是到钱阁老府上打探打探风声什么的。
世上没有不透风的墙，虽然南宫娘娘刻意瞒着朱橙，可是招侯方域为驸马的事情还是传到了长公主的耳朵里，传话的正是皇后娘娘，徐媛慧可不是个能守住秘密的人，朱由校把这件事情告诉她以后，她第一时间就跑来询问朱橙，难道真的相中了侯方域？
长公主愕然，她什么时候也没表示过愿意嫁给侯方域啊，事关重大，她赶紧找到母亲想阻止这件事，可巧钱夫人和宋太妃都在场，三人当着朱橙的面一起夸赞起侯方域来，什么年轻英俊、出身名门、年少博学、多才多艺，反正在他们嘴里，侯方域没有一丁点的缺点，只要嫁了他，以后肯定幸福和谐，生活美满。
朱橙心里惦记着刘子光，哪里容得下什么侯方域，她生性善良，不愿当众反驳母亲，只是紧咬着嘴唇不松口，就是不答应这桩亲事，宋太妃笑道：“公主这是挂念母亲不愿意嫁，以后出嫁了经常回宫来看就是，娘娘给皇上知会一声，不放驸马出京做官就是。”
钱夫人也劝道：“女人总归有嫁人的一天，当初我嫁给我家老爷之前那几天也是一样，缠着母亲不愿意出嫁，说些要守着父母一辈子的傻话。唉，成了婚就明白了，小夫妻的日子也是滋润得很呢。”
朱橙依旧不说话，她是那种外柔内刚型的人，虽然不说话，但绝不表示默认，只能代表她的在做无言的抗争，知女莫若母，南宫娘娘自然明白女儿心中所想，她寻个由头将宋太妃、钱夫人两人请走，然后开始苦口婆心的教育起女儿来。
南宫太妃选择侯方域作为驸马，确实是一片苦心，平心而论，侯方域在任何方面都极其优秀，几乎是完美无瑕的，能嫁这样人，对于任何一个女人来说都是可遇不可求的，至于长公主心中记挂的那个人，现在已经是不可能走到一起的了，现在朱橙早已不是洪泽湖边那个身份低微的渔家姑娘了，而是尊贵的长公主殿下，作为天子的姐姐，是绝不能嫁给别人当妾的，这事关皇家的体统，朝廷的尊严，是不可逾越的红线。
长公主听了母亲的苦劝，依旧咬着嘴唇不说话，南宫娘娘叹了一口气道：“时间久了自然就会忘记一切，为了母亲，为了你弟弟，你就答应这桩亲事吧。”
朱橙沉默良久，一滴晶莹的泪珠从眼角悄悄的滑落，终于无声的点了点头。
第七卷
北方
第八章
自尽
看到女儿终于妥协，南宫娘娘心里也不好受，叹了一口气让宫女陪着朱橙回自己宫殿去了，这边再差人叫宋太妃、钱夫人过来，通知她们这个好消息。
得知公主首肯，宋太妃和钱夫人当然是高兴万分，两人和南宫娘娘絮叨了一会，便离开了慈宁宫，钱夫人乐颠颠的回府报告喜讯去了。
今天正该刘子光入宫当值，他这个领侍卫内大臣肩负着保护大内的重任，每隔几天就要亲自到宫里彻夜值班的，正巧刘子光也想借着这个机会找到长公主安抚一下，南征之前，他可是信誓旦旦向人家保证过回来就娶她的，可是现在居然搞成了候方域要做驸马，无论是作为承诺者，还是作为一个男人，刘子光都觉得脸上发烧。说什么要杀人家全家也只是泄愤而已，堂堂一品大员哪有那么好杀的，现在只能从源头上入手，向皇上和太妃阐明情况，才能阻止这件事情。
刘子光还没来得及去找长公主就被朱由校拦了下来，非要和他探讨关于越野车的事情，刘子光没办法，只好有一搭没一搭的陪皇上聊着，转眼天就黑了，朱由校让太监预备酒饭，看样子是想和刘子光长谈了，刘子光心中着急，正想找个借口溜掉，忽然听到朱由校提起了招驸马的事情。
“刘卿，你觉得候方域这个人怎么样？”
“这个人有才无德，不堪大任。”刘子光不假思索的说。
“哦，何以见得？”朱由校很纳闷。
“陛下还记得去年的御史郭铮事件吧，最后闹得沸沸扬扬的，整个都察院现在见我都不给好脸色。”
“当然记得，这和候方域有什么干系呢？”朱由校微微皱眉，把筷子放下，认真的问道，事关姐姐的终身大事，不由得他不打起十二分的精神。
“都察院和为臣起冲突是因为郭铮，而郭铮和为臣冲突是因为一个姓徐的老太，自己跌倒反诬长公主撞的，而这个姓徐的老太并非随意找人讹诈，而是被候府的家丁候豹喊来的，专门挑长公主下手。”刘子光娓娓道来，朱由校的表情变得越来越严肃。
“在侯豹找人刁难长公主之前一刻钟，为臣正陪着长公主微服在得月楼体察民情，不想碰到江南四公子挑衅，仗着尚书府的权势，不但抢占座位，还企图调戏长公主，鉴于是微服出访，为臣就没有大打出手，只是用宫禁腰牌把他们吓走了，然后就发生了后来的事情，徐老太当街撒泼的时候，四公子正在旁边的楼上观看。”
“好一个江南四公子，原来是此等样人！”朱由校的一拍桌子，吓得旁边的小太监一个激灵。刘子光并没有指明是候方域指使的这件事，但是明白人都能听出来，这件事绝对和候方域脱不了干系。
“为何早不告诉朕？”朱由校问道。
“后来引起一系列的事情，徐老太也死了，都察院也闹翻天了，关键的当事人侯豹也不知所踪，没有证据，又事关皇家的体面，此事便作罢了，是为臣的罪过。”这件案子很小，而且确实没有证据证明是候方域指使的，刘子光也不想为了候方域得罪整个东林系统，没想到一时的轻敌，就造成了现在的被动局面。
“此人甚为阴险，皇姐嫁了他肯定不会好。”朱由校自言自语道。
刘子光点点头，刚想再说点候方域的坏话，忽听得乾清宫外云板猛响，几个太监连滚带爬的扑进来，声音都变调了：“陛下，不好了，长公主出事了。”
“什么！”刘子光和朱由校同时站起来喝问道，朱由校手中的象牙筷子都掉了，刘子光手中的酒杯虽然没有落地，但是明显也在颤抖。
“殿下她．．．．满地的血．．．自尽了。”太监语无伦次，话也说不出个，刘子光也顾不得君臣礼节了，抢先跳出去大喊道：“快传太医！”然后朝公主的寝殿方向狂奔而去。
朱由校也奔了出来，来不及让人准备步辇了，就这样跑着过去，后面一群太监紧跟着跑，有那不开眼的还拿着披风呼唤着：“陛下小心夜晚风寒。”这都什么节骨眼了还小心个屁的风寒，朱由校头都不回的狂奔着。
刘子光的身形甚快，后宫的禁卫们只能看见一道风从前面掠过，根本瞧不见人影，到了公主的寝宫外，刘子光才感到自己的心在隐隐做疼，寝宫已经乱成一团，宫女太监来回哭喊奔走着，刘子光深吸一口气，一步步走进了公主寝宫。
朱橙静静的躺在凤榻上，惨白的脸上看不到一丝血色，嘴唇都是白色的，一双眼睛闭着，长长的睫毛仿佛还在颤动。她穿了一件和公主身份很不搭调的鱼白色布裙，这还是在洪泽县的时候，用刘子光给的银子在集上扯布自己做的，是朱橙进宫之前最体面的一件衣服，死的时候穿这件衣服，或许别有寓意。
宫殿里弥漫着血腥的味道，地上全是刺眼的红色，饶是刘子光这样见惯了沙场的英雄汉，都心中不忍，朱橙的右手放在床边，手腕被割出一道极深的伤口，虽然已经被包扎上了，但是还有殷殷的血迹渗出来。
流了这么多的血，人是肯定没救了，刘子光站在凤榻前再也忍不住悲伤，一闭上眼睛，昔日的种种情景浮现眼前，洪泽湖畔美丽聪慧的渔家女，小县城桃花树下倚门眺望的青衫女孩，还有得月楼上心疼满桌子糕点，要打包带回宫给娘亲和弟弟吃，还有御花园假山亭子里，在自己怀抱里抽泣的柔弱女孩。
一串英雄泪从眼角滑落，男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处，这一切刘子光是真的伤心了，对长公主的死他要负很大责任，当东林党开始策划驸马事件的时候，他没有挺身而出加以阻止，当皇太妃召见候方域的时候，他只是色厉内荏的威胁要杀人家全家，并未作出任何实质性的举动，甚至当皇上发出圣旨要候方域的生辰八字的时候，他还是畏首畏尾的不敢明说，直到皇上提问才想起说候方域的坏话。
遇到难以解决的问题就采取鸵鸟政策，让人家一个弱女子一肩承担所有的压力，这还是男人吗，这哪点象镇武侯刘子光的作派，难道为了这些浮名，为了所谓的世俗压力，就能牺牲掉善良的朱橙么？刘子光陷入深深的悔恨之中，如果能有一次重来的机会，他甘愿放弃所有的权力和财富，带着朱橙远走高飞，可惜．．．可惜已经没有如果了。
朱由校紧跟着也到了，金冠跑掉了，靴子也丢了一只，气喘吁吁的朱由校一看见姐姐这副模样，立刻扯着嗓子大喊道：“太医！太医都死到哪里去了？”
太医的反应也不慢，皇上前脚到，他们后脚就到了，忙不迭的跑进来观察了长公主的伤势，一个个面露难色，为首的医官斗胆道：“公主全身的血都流尽了，老朽实在无力回天，还请皇上节哀。”］
“胡扯！皇姐明明还有救！她睫毛还动呢！你们这帮废物要是救不活公主，统统拉出去斩了！”朱由校爆发雷霆之怒，顺手将案子上一柄极其名贵的玉如意扫到地上摔成了七八片，宫女太监太医们吓得魂飞魄散，顿时跪倒一片，哀求皇上饶命。
此时皇太妃和皇后也到了，南宫娘娘听说女儿出事，连衣服都没穿齐就跑来了，本来想过几天风风光光嫁女儿的娘娘此时却只能看着女儿的尸体发呆。
十年了，十年民间惨淡愁苦的生活都撑过来了，没想到进宫不到一年就让公主送了性命，南宫娘娘一口气没上来，当场昏倒在地，皇后和宫女赶紧扶着她掐人中，抚胸口，好容易一口气上来，娘娘嘴唇翕动着，半天没说什么，忽然扑过去大放悲声：“我的儿啊，我苦命的女儿，都是为娘害了你啊。”
哭着哭着，娘娘又是一口气憋住，当场昏死过去，让人死而复生不能，救治昏迷的人太医们还是有把握的，让宫女们七手八脚把皇太妃抬到另一张榻上，太医们打开药箱开始工作。
皇太妃晕倒是因为寝宫中人太多了，导致空气流通不畅，这会子闲杂人等都被皇后赶了出去，只留下必要的人照顾娘娘，刘子光依然如同泥塑一样呆立在那里，一只手扶着旁边的铜柱子，没有人发现，候爷的手指已经深深的扣进了铜柱子里面．．．
第七卷
北方
第九章
输血
两个小宫女拿着一匹白绸过来，轻轻的盖在长公主身上，然后慢慢往上拉，渐渐的就要遮住朱橙苍白的面庞了，忽然刘子光大吼一声：“住手！”宫女们吓得一哆嗦，惊诧的回望两眼通红的侯爷。
“人还有救！赶紧给我准备东西！”听到刘子光的喊叫，宫女太监面面相觑，都以为侯爷发颠了，血都流干了还怎么救啊，一时间竟然没有人动作，那边朱由校听见刘子光说什么还有救，立刻奔过来咆哮道：“愣着做什么，赶紧照侯爷说的做！”
宫女太监们这才如梦初醒，按照刘子光的命令动作了起来，烧热水，准备大盆，洗干净了几个瓶子上蒸笼消毒，刘子光交待完。抓过朱由校说道：“皇上，现在急需人出宫一趟，我府上有个医药箱，里面的器材都是必备的，还要有人去城外南厂衙门把洋郎中杰克请来，速度越快越好，他们到了之后，长公主还有一线生机。”
“那就快去啊！朕马上派人！不，朕亲自去！”朱由校一转脸吼道：“侍卫何在？”两个大内侍卫急忙跳进来听候差遣，朱由校把身上的龙纹玉佩摘下来丢过去：“你们速去镇武侯府取医药箱，抄近路走，拿着朕的信物，有人阻拦格杀勿论。”两个侍卫接了牌子迅速的离开了。
“朕亲自驾车出城！”朱由校丢下一句话就奔出了宫殿，皇宫位于京城东部，距离最近的城门是正阳门，这座城门平时一到晚上是要关闭的，没有天大的事情决不会打开，如果走西面的通济门和聚宝门，则要经过繁华的秦淮商业区，虽然已经是深夜也是满街车马行人，不好走的。能强行通过正阳门的人除了刘子光也只有朱由校了，换了其他人还真不行，朱由校嫌从御马监准备马匹太慢，直接开了越野车过去，两个侍卫跟随左右，越野车在寂静的皇宫里发出震耳的轰鸣，风驰电掣一般直冲出去，惊的当值御林军们侧目而视。
皇宫里的地面都是平整的石板铺就，汽车开起来速度很快，可是不多时就要遇到高高的门槛，这时候朱由校就会跳下车，和侍卫们一起把越野车抬过去，幸运的是这辆车是简易版的，耗用的钢铁材料不多，所以四个人就能抬动。
出了午门以后就是一马平川了，左右分别是太庙和社稷坛，前面是承天门，出了承天门是洪武门，然后就是正阳门，这一段路程全是石板路面，而且没有一个路人，越野车开亮两个车灯，呼啸而过，在洪武门附近还遇到了东城兵马司的巡街骑兵队，带队的指挥使是红衫团的老人鲁英，一年的指挥使生涯已经将这个贵州厨子磨练成一个合格的军官，看见车上穿龙袍的青年，以及两个眼熟的大内侍卫，鲁英当即命令骑兵跟随护卫，一辆车、几十匹马在东城寂静的大街上狂奔起来，直奔正阳门而去。
幸运的是正阳门的守将也是个机灵的家伙，他刚刚喝了花酒回来，正走到城门边上就看见朱由校一行人过来，朱由校的龙袍在城门上的电弧灯照耀下及其醒目，而且他身后两个大内侍卫都是四品高级侍卫，专门保护皇上的，京城里上流社会的人都知道的，再加上东城兵马司的骑兵跟上，守将的酒意一下就醒了。
“快给朕开门！”朱由校从驾驶座上站起来，冲守城兵卒喊道，鲁英他们也跟着狂喊：“快开门！”大有这边不开门那边就动武的架势。
“开门！”守将在一瞬间就作出了决定，虽然不知道皇上这么着急出城是什么原因，但是他明白如果耽误了皇上的事情，自己这颗脑袋立刻就得搬家，至于私自开门的责任…明天让他们找皇上说理去吧。
出了正阳门就是平坦的土路，非常适合越野车和战马的奔驰，骑兵们已经将松油火把点燃，紧跟着越野车向南厂方向狂奔，可是战马毕竟跟不上汽车的速度，很快就被甩到了后边…
两个奉命去镇武侯府的大内侍卫一路翻墙越脊，怎么近怎么走，怎么快怎么走，有皇上的玉佩在手，倒也没有不识相的人前来阻挡，不多时他们就出了皇宫，赶到了距离紫禁城不远的镇武侯府。
彭静蓉在家坐镇，反应速度自然是极快的，放在书房里的医药箱被迅速取出交给侍卫带走，前后连片刻的时间都没耽误。
等医药箱拿到宫里的时候，朱橙已经躺在装满温水的大木盆里，这是用来恢复体温的最好办法，为了保持水的温度，不时有宫女将热水加进去，将冷掉的水置换出来，公主的伤口也敷上好的金疮药，用绷带包扎起来，刘子光让人准备了参汤，硬生生往公主嘴里灌，不知道这有没有用，反正死马当作活马医了。
医药箱到了，刘子光赶紧打开箱子，取出从琼斯博士那里敲诈来的玻璃针筒，唤来一个侍卫，让他从自己身上抽血，侍卫毫不含糊，足足抽了满满一针筒的鲜血，要知道这可是大型针筒，一管子下去足有四百毫升。
“不够！再来！”刘子光取下捆住右臂的皮条，甩到左臂上，用右手和牙齿扎紧，继续让侍卫换一个针筒接着抽。
抽出来的血被装进消毒过的瓶子里，然后用橡胶软管和细如牛毛的空心针扎进朱橙的血管里进行输血，生命之泉一滴滴的注入了公主的血管，但是人丝毫没有好转的迹象。
“再抽！”刘子光斩钉截铁的说，将手臂又伸向那个临时充当护士的侍卫。
“侯爷….”那侍卫间刘子光的脸上明显没了血色，哪还有胆子再抽。
“让你抽就抽，哪来那么多废话！”刘子光道。
“是”侍卫只得将粗大的针筒再次伸向刘子光的胳膊。
“冤孽啊…”目睹这一幕的皇太妃、皇后、宫女们都黯然泪下，镇武侯这是拿命在救长公主啊，尤其是皇太妃，明明知道女儿的心思，还将她逼到这条绝路上来，现在如何不悔恨万分。
等琼斯博士赶到的时候，长公主的体内已经有三千毫升刘子光的血液在流淌了，按理说这么多血液病不足以使失血过多的伤者恢复健康，不过刘子光的血液里含氧量特别高，基本已经可以支持一个人不死了。
“上帝啊，你居然抽了那么多血还没事，真是太神奇了。”琼斯看见四个装血的空瓶子，忍不住发出惊叹。
刘子光无力的笑笑，苍白的嘴唇上已经看不到一丝颜色：“你来了就好，我的血不够，还要继续输血。”
“当然要继续输血，下面的工作交给我好了。”琼斯换上了消过毒的白袍子，洗了手，戴了口罩，把临床工作全盘接管了，但刘子光依然坐在原地关注着。
长公主需要更多的血液，这很容易办到，大批的宫女侍卫都可以献血，不过并不是每个人的血都能用，琼斯博士选择那些面色红润的宫女每人先抽一点血样，和长公主的血进行配血，如果血型符合的话就可以用，整个皇宫都被调动起来，所有宫女都要献血，宋太妃自然也得到了风声，她赶紧换了衣服，装作很关心的样子来到公主寝宫打探消息，到了宫门口却被侍卫生硬的拦下，说没有皇太妃的懿旨，所有人不得靠近。
更多的血液输入了朱橙的血管，她苍白的面庞终于有了一点颜色，渐渐的，睫毛翕动了两下，嘴唇张开，微弱的声音说道：“马公子…不要…不要…”
看见长公主苏醒，一帮人呼啦啦全围了过来，然后被朱由校又哄了回去，只将母亲扶过来探望，众人都不明白公主口中说的马公子是何许人也，南宫娘娘心里却明白得很，这是女儿在做噩梦呢，想必是梦到了淮阴县的恶公子马如龙了，正是这个马如龙当年让人烧了她们娘俩栖身的草棚，用伪造的借据逼迫朱橙嫁给自己，也正是那一次，朱橙认识了刘子光。现在马如龙已经被凌迟了，可是在朱橙心里留下的阴影却依然那么深刻。
南宫娘娘只知其一，不知其二，让朱橙做这个噩梦的罪魁祸首其实是侯方域，他和马如龙都是一副斯文败类的打扮，手里还拿着折扇，这种形象是朱橙从心底里就厌恶的。
“橙儿，醒醒，娘在这里。”南宫太妃垂泪低语，朱橙的眼睛慢慢的睁开了，缓缓扫视一周，开口道：“娘，这是什么地方？”
第七卷
北方
第十章
失忆
听到女儿问这是什么地方，南宫太妃哭道：“儿啊，这是你家啊，你的寝宫。”
“什么寝宫？娘，你身上的衣裳真好看，是绸子的呢。”朱橙无力的转动脖子看看旁边：“娘，这么多的小姐公子围着咱们娘俩做啥？”
“皇姐，他们不是什么小姐公子，都是你的下人奴婢，你怎么了？不记得这是什么地方了吗？”朱由校探过头来关切的问。
“公子，我不姓黄，我姓曾，这是什么地方….我不认识。”朱橙的眼睛里全是迷茫和疑惑，分明是失去记忆了。
“失血导致的脑部缺氧，暂时或者永久性的缺失一部分记忆。”琼斯博士在一旁说道。
“这可如何是好？”太妃和皇上赶紧求教。
“首先不能让病人受到刺激，如果没猜错的话殿下是自杀的吧，导致她自杀的病因一定要根除，和这个有关的所有人员，甚至相关的话题都绝不能在病人面前出现和提及，否则将会引起更严重的后果…”琼斯博士将太妃和皇上请到一边小声地叮嘱道。
“你是说….会疯？”南宫娘娘迟疑地问道。
“继续刺激导致精神分裂的可能性很高，现在你们要找些殿下喜欢的人陪着她说话回忆，才有可能逐步恢复，切记，千万不能让殿下再受到刺激。”琼斯博士将这个问题又特地强调了一遍。
“哀家不会再犯错了，吩咐下去，所有宫女太监一律不准提及驸马、侯方域此类字眼，违者…”太妃想了想，最终下了决断。
“违者杖毙！”朱由校恶狠狠的帮母亲补充道。
所有服侍公主的太监宫女们被集合起来，接受这一新规定的教育。人群走开以后，就把坐在后面的刘子光露出来了，他知道朱橙苏醒之后，并没有偎上去嘘寒问暖，而是默默的坐在后面欣慰的微笑着。
朱橙对所处的环境充满了陌生和畏惧，那么多穿着考究衣服的有钱人围着自己，还有这床，这房子，这家具，都是那么的豪华，出身贫寒的渔家女忽然置身豪华宫殿之中，心情紧张是理所当然的，朱橙畏缩地打量着周围，忽然看见了不远处的刘子光。
“刘公子。”长公主怯生生地喊道。不论记忆如何损伤，刘子光都是她心中最难忘却的人。
刘子光失血过多，不过还能坚持，他撑着虚弱的身躯走到床前，微笑着说：“放心，有我在这里。”
“嗯”朱橙幸福的点点头，只要刘子光在面前，一切的不安和担心都抛到脑后去了，她看到刘子光的面色苍白，关切的问：“你哪里不舒服，我去做碗面汤给你吃吧。”
“我没事，你安心休息吧。”刘子光轻轻按住要起床干活的朱橙，示意她不要乱动，因为加了安神药水的生理盐水还在滴注。
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